La América Prehispanica (abarca los hechos antes de la llegada de los españoles) y América
Precolombina (abarca los acontecimientos antes de la llegada de Cristóbal Colon) son
términos que a veces se utilizan como sinónimos, pero no se debe generalizar ya que muchos
de los pueblos amerindios norteamericanos pertenecen a la América Precolombina pero no a
la América Prehispánica ya que ellos no fueron colonizados por los españoles sino por los
europeos anglosajones. La America prehispánica abarcaría casi la totalidad de América
latina. El termino América Prehispánica es comúnmente usado por los países de habla
castellana. En cambio el termino América Precolombina abarca a todos los pueblos
amerindios sin importar el origen de su conquistador sea hispano, galo, anglosajón, lusitano,
holandés, etc.
Algunas culturas, como los mayas, tenían su propio sistema de escritura en donde registraban
los acontecimientos de su historia. Pero, la mayoría de esos textos, códices precolombinos
fueron destruidos por los europeos , que los vieron como heréticos para el cristianismo.
Apenas algunos documentos secretos quedarían intactos y servirían a los investigadores
modernos en el estudio de las culturas precolombinas mesoamericanas en general.
Si pensamos en la idea de viajar, viene a la mente descubrir algo diferente a nuestra forma
de vivir. Actualmente los viajes se realizan con una intención vacacional, para disfrutar de
nuestro tiempo de ocio en un sitio distinto al que vivimos.
Cuando la Tierra era un planeta con grandes extensiones desconocidas, algunos individuos
tenían la curiosidad de conocer esos territorios. Realizaban viajes de exploración motivados
por razones diversas: conocer nuevas rutas, por curiosidad intelectual y científica, por
ampliar los dominios de un país, por motivos comerciales o con la intención de superar un
reto.
El listado de los viajes de exploración sería muy amplio, pero hay algunos que tienen un
especial valor. Cristóbal Colón descubrió el continente americano en el siglo XV. Y en su
época hubo otros grandes exploradores: Pizarro, Cortés, Magallanes, Elcano, Américo
Vespucio... Todos ellos fueron explorando nuevas rutas de América. El resultado de sus
viajes tuvo implicaciones muy diversas; tanto en el equilibrio político de las potencias, como
en la economía, la mentalidad y los avances científicos.
El continente africano tenía un gran enigma: conocer las fuentes del Nilo, y fue el explorador
Livingstone quien las descubrió. Tanto el Polo Sur como el Polo Norte son asociados a tres
exploradores: Scott, Amudsen y Shackleton, quienes llegaron a los extremos del planeta con
medios técnicos todavía muy rudimentarios.
Los viajes de exploración llaman la atención porque son una conquista de la humanidad. Los
exploradores son considerados como héroes, ya que se enfrentaban a lo desconocido y
asumían un elevado riesgo. No hay que olvidar que en el pasado el conocimiento técnico era
limitado y una exploración a nuevos lugares significaba superar todo tipo de dificultades.
Cada uno de los viajes de exploración ha supuesto un mayor dominio del planeta. En cada
aventura había una motivación especial ( por ejemplo los viajes de James Cook en el siglo
XVlll pretendían ampliar la influencia del Imperio británico ). Sin embargo, aparecían otros
aspectos que también resultaban relevantes y que ampliaban los conocimientos de la
humanidad: nuevas lenguas, tradiciones distintas o una manera diferente de entender la vida.
El último viaje de exploración de especial relieve fue en 1969 cuando los astronautas
Armstrong, Aldrin y Collins llegaron a la Luna.
Como el ser humano avanza porque se plantea nuevos retos, los próximos viajes de
exploración tendrán que ser en algún lugar del Universo.