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Antecedentes del derecho mercantil

Ya desde la época del hombre prehistórico, y a raíz del abandono del nomadismo y
la aparición de la agricultura, surge el comercio en forma de exceso de producción,
ya sea excedentes alimenticios, ropajes o utensilios y herramientas varias.

Por supuesto, este tipo de comercio se basaba fundamentalmente en el llamado


Trueque, con el que las personas intercambiaban objetos que no utilizaban por otros
de mayor necesidad.

El sistema de trueque pese a ser el primer sistema mercantil, carecía de suficientes


medios para satisfacer a todo el ámbito social. No siempre alguien aceptaba un
producto a cambio de otro, era muy difícil cuantificar el numero exacto de gallinas
que había que intercambiar para obtener una vaca, o el numero de peces para
conseguir una piel de cuero. Siempre existía el miedo a ser estafado o a que el
intercambio mercantil no fuese lo beneficioso que se esperaba por ambos lados.

Con estas letras de fracaso tatuadas en la palabra trueque, resultaba obvio que al
final la humanidad se decantase por un sistema mercantil de comercio mas sencillo
y fácil de entender por todos. Se comenzó a utilizar la moneda, adquiriendo por tanto
el metal con el que se forjaba su verdadero valor.

Con diferentes monedas de diferentes valores, ya era posible hacer una buena
cuantificación de los bienes que satisficiera a todos los componentes de este
sistema mercantil. La moneda es quizá el antecedente por antonomasia del derecho
mercantil, de hecho hoy en día sigue siendo el método utilizado por todas las
culturas del mundo.

derecho mercantil

DERECHO MERCANTIL ANTERIORES A LA EDAD MEDIA

Veamos los antecedentes anteriores a la edad media:


La actividad mercantil es tan antigua como el hombre, y aparece reflejada en todas
las épocas y en todos los lugares habitados. Son numerosos los textos de tipo
mercantil encontrados dentro de todo tipo de cultura, como lo pueblos egipcios,
griegos, romanos o fenicios. Todo este tipo de documentación carecía de un rigor
legislativo, se limitaban a ser anotaciones sobre asuntos aislados que no se
englobaban en un conjunto, tal y como tenemos hoy en día el derecho Mercantil.

Destacan tres siglos antes de Cristo un conjunto de leyes a modo de legislación


marina, perteneciente al pueblo de los Rodios, pueblo que mantenía excelentes
relaciones con el pueblo romano, y se cree por tanto que influyó positivamente en
el famoso y posterior decreto denominado el “Derecho romano”.

derecho romano

El derecho romano, con su famoso Ius civile y el Ius gentium, trató de regular las
relaciones entre los propios romanos, así como las relaciones entre romanos y los
pueblos extranjeros y externos al imperio. Todo este tipo de legislación hacía
referencia más al derecho civil actual que hoy conocemos que al propio derecho
mercantil.

Como anécdota, quisiera citar un tratado expuesto por algún cesar de cuyo nombre
no puedo acordarme, que venía a decir lo siguiente “LATUM CREPIDONTE
VENTRIS IN CONVIDIO ALMITENDI” o algo así, que permitía a toda persona
invitada a comer, el derecho de eructar a su gusto tanto como quisiera. Y este
derecho siempre se ha recordado hasta nuestros días, y resulta siempre el chiste
fácil de aquel que con poca educación termina eructando en la mesa aludiendo a
que en la época de los romanos estaba bien visto….

Continuando con el derecho mercantil, y volviendo de nuevo a la época romana,


diremos que a falta de un correcto derecho mercantil, buenos eran los obligados
libros de contabilidad de los banqueros de la época, llamados “acepti et dispensi”,
que resultaron ser el antecedente de la contabilidad.

ANTECEDENTES DEL DERECHO MERCANTIL DURANTE LA EDAD MEDIA


Fue durante la edad media que se separó de forma identificativa lo que venía a ser
el derecho mercantil del anterior derecho civil romano. Por primera vez, y sirviendo
de precedente, se le otorgaba al comercio su justo valor, derivado, no obstante, por
el crecimiento exponencial de las relaciones comerciales entre todos los pueblos
medievales. Distintos productos, distintas monedas, y distintas formas de comerciar
merecían su justo estudio y regulación en una parte indivisa ajena al antiguo
derecho civil romano.

Se cree que el derecho mercantil nació dentro de las asociaciones de gremios y


mercaderes que inundaban las ciudades medievales. De esta forman defendían de
una mejor manera sus intereses y ayudaban a una mejor integración de los futuros
participantes al mundo del comercio. Tanto los compradores como los vendedores
estaban interesados en llegar al precio justo, tanto vale, tanto pago. La justicia por
tanto era la virtud por excelencia que caracterizaba el comercio. Surgen por tanto
diferentes tribunales de mercaderes y diferentes estatutos que mediaban y resolvían
las diferencias que podrían ocasionarse.

Durante la alta edad media, destacan algunos tratados, siempre relacionados con
leyes comerciales marítimas, como pueden ser las famosas leyes de Wisby
asentadas sobre Escandinavia, o también la obra conocida como “Guidon de laa
mer” de origen francés y autor desconocido, que concretaba numerosas
reglamentaciones en torno al comercio marino.

Posteriormente surgirían diferentes legislaciones repartidas por toda la geografía


europea, destacando la de Burgos del año 1538, o las de Sevilla de 1554 o la de
Bilbao en 1737 varios siglos después.

Todas estas regulaciones trataban de mantener un orden sobre el comercio justo,


pero no tenían valor vinculante ni eran perseguidos sus infractores por los
gobiernos.

ANTECEDENTES DEL DERECHO MERCANTIL EN LA ÉPOCA MODERNA

Surge en Francia en el siglo XVII lo que viene a ser el nacimiento del llamado
derecho mercantil moderno tal y como lo conocemos. Se redactaron numerosos
edictos y legislaciones que por primera vez y sirviendo de precedente, comprendían
y sentían las necesidades reclamadas por las actividades comerciales.

Fue tal el impulso del derecho mercantil que poco tardo en extenderse por el resto
de naciones, celebrándose congresos y conferencias internacionales, tratando
diversos temas y acordando negociaciones entre ellas, como por ejemplo la famosa
reunión de Berna de 1878.

En España, en 1829, de la mano de pedro Sainz de Andino aparece un código


mercantil de influencia napoleónica que posteriormente fue modificado y sustituido
en 1885. En Italia aparece el código Albertino de 1829 y en Alemania el código del
comercio de 1861.

Como nota final, cabe destacar también el código de las obligaciones de Suiza de
1911 donde se regulaban de forma unida tanto las materias de derecho civil como
las del derecho mercantil.

El Derecho Mercantil actual es indudablemente producto de un proceso histórico,


largo cuya fecha de inicio es imposible establecer en el tiempo. En una forma
sencilla y abreviada daremos un pequeño recorrido por las primeras instituciones
del Derecho Mercantil.

El trueque el cual no es más que el intercambio directo de bienes y servicios, sin


mediar la intervención de dinero, es decir el intercambio de una cosa por otra, es la
primera expresión que aparece o que es utilizada por el hombre para satisfacer sus
necesidades.

En Babilonia tenemos el Código de Hammurabi, es considerado el más antiguo


de texto legales conocidos. Este documento se remonta a dos mil años antes de
cristo, en el aparecen normas sobre Contratos de préstamo, deposito, venta,
arrendamiento, sociedad, comisión, transporte, navegación fluvial entregas de
dinero, etc.
También existieron las Leyes de Rodias (Lex Rhodia, de origen fenicio). El cual
estaba enfocado principalmente a las relaciones marítimas.

La echazón, es una institución que esta contemplada en el Código de Comercio


Venezolano Vigente en sus artículos 760 y 764, y que proviene de la ley de rodia, y
que se trata de responder por la mercancía echada al mar para salvar el buque.

En diferentes regiones del mundo surgen las caravanas de los mercaderes,


siendo en México donde la escala de estas caravanas era de grandes escalas, esto
según descubrimientos realizados en las civilizaciones precolombinas. Los aztecas
poseyeron una gran cantidad de leyes, contenidas en un código que llamaron el
Libro de Oro, estas normas fueron dadas sobre todo por el rey Netzahualcoyotl de

Tezcuco y los comerciantes también tenían un Dios protector que se llamaba


Yacateuctli, aun cuando parezca increible los Aztecas fueron grandes
Comerciantes. En Perú, durante el Imperio Inca, todo estaba en manos del Estado
por lo cual no existía un comercio libre.

El Nauticum Foenus, perfeccionado por los romanos, quienes lo toman de las


normas griegas. Se ocupaba de las prácticas marítimas. Otra de las normas que se
pueden considerar de naturaleza mercantil en la época romana; fue la receptum
argentariorum, pacto que obligaba al banqueros a efectuar pagos por cuenta de su
cliente. La actio tributaria, dirigida contra quien había recibido los provechos de una
negociación, para que soporte las cargas.

Una institución de enorme importancia para desarrollo del comercio es creación


de los banqueros romanos: la contabilidad. La Sociedad, fue reglamentada por los
romanos y se les dio rasgos contractuales que persisten hasta la fecha de hoy.

La organización de los pobladores en ciudades para su protección, con


condiciones, y organización diferente, fue necesaria luego de la caída del Imperio
romano y de la barbarie que se vivió. Así, se dio la asociación de diferentes personas
pero bajos intereses comunes, para conformar organizaciones que protegieran sus
intereses, el gremio de los comerciantes fue uno de los mas influyentes tanto en la
vida de las ciudades como el gobierno de las mismas, sin embargo, el oficio de
comerciante no era bien visto por la clase de la nobleza, ya que lo consideraban un
trabajo indigno.

Los mercaderes agrupados en las corporaciones promulgaron sus propias


normas “Derecho”, esta corporación daba solución a controversias de sus
asociados, sin las formalidades de procedimiento ordinarios, aplicando los usos y
costumbre recogidos en las normas, y este era aplicado por los cónsules. Al frente
de las corporaciones estaban los cónsules (jueces), un consejo electo por los
asociados

La historia continúa y pasa por la Revolución Francesa, las teorías de Adam


Smith, la Conquista de nuevo Mundo, la Independencia y en la Actualidad la
Globalización, entre muchos otros eventos que han influido en el mundo y por ende
en las relaciones comerciales convirtiéndose a su vez en fuente de Derecho
mercantil.

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