Primer semestre

Histología

Historia del microscopio

Las primeras lentes de las cuales se tiene conocimiento fueron fabricadas por civilizaciones
antiguas. A parte de permitir observar objetos de forma aumentada, estas lentes eran a menudo
utilizadas para concentrar los rayos de luz en un punto y poder hacer fuego. La lente más antigua
que se ha conservado es la lente de Nimrud, fabricada en el imperio asirio alrededor del año 750 a.
C. Las civilizaciones egipcia, griega y babilónica conocían las propiedades de las lentes. Una de
las técnicas que se utilizaba en la antigua Roma era llenar esferas de vidrio con agua. Esto
permitía observar objetos de forma aumentada al mirarlos a través de la esfera. Otra técnica
parecida se desarrolló en China, donde se utilizaban tubos que se podían rellenar con distintos
niveles de agua para obtener distintos aumentos.

El microscopio fue inventado por un fabricante de anteojos de origen holandés, llamado Zaccharias
Janssen, alrededor del año 1590.El descubrimiento de las células provocó el rápido avance del
microscopio.

También Galileo Galilei presentó su microscopio óptico en 1609 utilizando un diseño basado en la
combinación de una lente cóncava junto con una lente convexa. Galileo Galilei llegó a este
resultado modificando uno de sus telescopios y quizá sin tener conocimiento del instrumento
inventado por Zacharias Janssen. En 1619 Cornelius Drebbel presentó su diseño con dos lentes
convexas.

En 1665 Robert Hooke observó con un microscopio un delgado corte de corcho y notó que el
material era poroso, en su conjunto, formaban cavidades poco profundas a modo de celditas a las
que llamó células. Se trataba de la primera observación de células muertas. Unos años más
tarde, Marcello Malpighi, anatomista y biólogo italiano, observó células vivas. Fue el primero en
estudiar tejidos vivos al microscopio.

El holandés Antoni Van Leeuvenhoek fabricó sus propios microscopios simples, que lo llevaron al
descubrimiento de los glóbulos rojos en 1673, así como también al descubrimiento de las bacterias
y del esperma humano. A mediados del siglo XVII Anton van Leeuwenhoek, utilizando
microscopios simples de fabricación propia, describió por primera
vez protozoos, bacterias, espermatozoides y glóbulos rojos. El microscopista Leeuwenhoek, sin
ninguna preparación científica, logró considerarse el fundador de la bacteriología.

Durante el siglo XVIII el microscopio tuvo diversos adelantos mecánicos que aumentaron su
estabilidad y su facilidad de uso, aunque no se desarrollaron por el momento mejoras ópticas. Las
mejoras más importantes de la óptica surgieron en 1877, cuando Ernst Abbe publicó su teoría del
microscopio y, por encargo de Carl Zeiss, mejoró la microscopía de inmersión sustituyendo el agua
por aceite de cedro.

A principios de los años 1930 se había alcanzado el límite teórico para los microscopios ópticos.
Sin embargo, existía un deseo científico de observar los detalles de estructuras celulares. El
microscopio electrónico de transmisión (TEM) fue el primer tipo de microscopio
electrónico desarrollado. Utiliza un haz de electrones en lugar de luz para enfocar la muestra. Fue
desarrollado por Max Knoll y Ernst Ruska en Alemania en 1931. Posteriormente, en 1942 se
desarrolla el microscopio electrónico de barrido.

Microscópico óptico
La palabra microscopio proviene de la combinación de dos palabras griegas: micrós (pequeño) y
scopéo (mirar).
Existen varios tipos de microscopio, cada uno con diferentes características y principios de
funcionamiento. El microscopio óptico fue el que inauguró la era de la microscopía en el siglo XVII.
Es el tipo más básico de microscopio, su funcionamiento está basado en un juego de lentes y el
uso de luz visible para aumentar la imagen de una muestra.

En un microscopio óptico podemos distinguir entre el sistema óptico y el sistema mecánico.

 El sistema óptico incluye el conjunto de lentes y elementos de manipulación de la luz
necesarios para generar una imagen aumentada.
 El sistema mecánico proporciona el soporte estructural a los anteriores elementos.

Dentro del sistema óptico se incluye un foco (también denominado fuente de luz) que emite rayos
de luz dirigidos hacia la muestra. Antes de llegar a la muestra los rayos atraviesan
un condensador, la función del cual es
concentrar los rayos de luz sobre la
preparación a observar. Habitualmente el
condensador está acoplado con
un diafragmapara regular la cantidad de luz
incidente. El siguiente elemento óptico es
el objetivo. Esta parte del microscopio consiste
básicamente en un conjunto de lentes que
reciben la luz proveniente de la muestra y
permiten aumentar la imagen observada. Por
último, el ocular amplía la imagen proveniente
del objetivo y es a través de él que se puede
observar finalmente la muestra.

En el sistema mecánico hay en primer lugar

una base o pie que permite mantener el microscopio en posición estable. El brazo es la estructura
principal del microscopio y conecta la base con el sistema óptico. El sistema mecánico incluye
también la platina, es decir, la pieza horizontal donde se coloca la muestra. La platina no está
conectada de forma fija con el brazo sino que su posición se puede regular mediante los tornillos
macrométrico y micrométrico. El revólver es la parte del microscopio donde están montados los
objetivos, normalmente 3 o 4, y que puede girar para seleccionar el objetivo deseado. Finalmente,
el tubo conecta los objetivos con el ocular.

El principio de funcionamiento de un microscopio óptico se basa en la propiedad de algunos

materiales que permiten cambiar la dirección de los rayos de luz. Esto permite fabricar lentes
capaces de hacer converger o divergir los rayos de luz. Mediante la combinación de estas lentes
se puede generar una imagen aumentada de cualquier objeto.

En el caso de un microscopio óptico se genera la imagen aumentada a partir de distintas lentes.

Algunas de ellas montadas en el objetivo del microscopio y otras en el ocular. En primer lugar las
lentes del objetivo generan una imagen real aumentada de la muestra. Esta imagen real es a
continuación ampliada mediante las lentes del ocular dando lugar a una imagen virtual de tamaño
superior a la muestra original.

El otro elemento esencial para el funcionamiento del microscopio óptico es la luz. Es por este
motivo que los microscopios ópticos vienen equipados con un foco de luz y un condensador para
focalizar un haz de luz hacia la muestra. Una vez la luz ha atravesado la muestra, las lentes son las
encargadas de desviar esta luz de forma correcta para generar la imagen aumentada.