UN MECANISMO PARA LA DINÁMICA COGNITIVA: LA COMUNICACIÓN NEURONAL A TRAVÉS DE

LA COHERENCIA

¿Cómo se comunican los grupos neuronales?

Sabemos que los procesos cognitivos top-down, como el control cognitivo, conceptualmente son
modificaciones en la estructura de comunicación entre diversas áreas del cerebro, sin embargo,
cómo se comunican estas áreas aun no está bien claro.

En términos muy generales, el modelo dominante de comunicación neuronal es en el cual

una neurona envía su mensaje a través de sus axones a todas las neuronas a las que está conectada
anatómicamente. Las neuronas receptoras combinan todas las diferentes entradas que reciben de
todas las neuronas a las que tienen conexiones, a través de dos mecanismos:

 Comunicación neuronal a través de la modulación de la velocidad de disparo.

 Comunicación neuronal mediante la modulación de sincronización de disparo: para que el envió
de un mensaje sea lo más eficaz posible, cada neurona del grupo debe agrupar sus disparos en
ráfagas y todas las neuronas del grupo deben sincronizar esas ráfagas entre sí.

Sin embargo, este modelo limita la comunicación a la conexión anatómica, no obstante, las
funciones cognitivas requieren una estructura de comunicación efectiva y flexible sobre la
estructura de comunicación anatómica fija, al menos en la escala de tiempo en la que cambian las
demandas cognitivas.

Hipótesis de vinculación por sincronización (BBS)

Esta hipótesis plantea la idea de que la coherencia neuronal (en fase o sincronización) podría
proporcionar una etiqueta que une a las neuronas que representan el mismo objeto perceptivo.
Esta etiqueta de unión sería un código flexible para vincular a las neuronas en conjuntos y, por lo
tanto, aumentar la capacidad de representación de esos conjuntos.

Hipótesis de "comunicación a través de la coherencia" (CTC)

Aquí se plantea la idea de la comunicación efectiva a través de la implementación mecánica

de un patrón de coherencia entre grupos neuronales, es decir, un patrón de bloqueo en fase entre
las oscilaciones de los grupos neuronales comunicantes. Específicamente, supone que la
comunicación neuronal entre dos grupos neuronales depende mecánicamente de la coherencia
entre ellos y la ausencia de coherencia neuronal impide la comunicación. Sugiere que en el corazón
de la dinámica cognitiva se encuentra una estructura de comunicación dinámica y que el sustrato
neuronal es el patrón de coherencia neuronal flexible. Se basa en dos ideas principales:

a) Los grupos neuronales activados tienen la propiedad intrínseca de oscilar.

b) Esas oscilaciones constituyen modulaciones rítmicas en la excitabilidad neuronal que
afectan tanto la probabilidad de desencadenar un potencial de acción, como la sensibilidad
a la entrada sináptica. Por lo tanto, los disparos de excitabilidad rítmica constituyen
ventanas temporales rítmicas recurrentes para la comunicación. Solo los grupos neuronales
que oscilan de manera coherente (en fase) pueden comunicarse de manera efectiva, ya que
sus ventanas de comunicación de entrada y salida están abiertas al mismo tiempo.
 Específicamente, para que un grupo emisor comunique un mensaje de manera efectiva a un
grupo receptivo, los disparos del grupo emisor deben programarse de manera tal que llegue al grupo
receptor en el momento que sea excitable. Para que este tiempo prospectivo sea posible, se deben
cumplir varios requisitos:

1. Las fluctuaciones de excitabilidad en el grupo neuronal receptor deben ser predictivas.

2. El tiempo de desplazamiento del disparo desde el envío al grupo receptor debe ser
confiable.
3. El grupo emisor tiene que cronometrar la salida, después del tiempo de desplazamiento del
disparo, para que llegue cuando el grupo receptor es excitable.
4. La frecuencia de las oscilaciones coherentes, la fase relativa entre ellas y el retardo de
conducción deben coincidir.

La supresión de la comunicación es igual importante como la facilitación de la comunicación ya que

dicha comunicación se ve facilitada de forma estructurada o selectiva y no globalmente. En este
sentido, las oscilaciones neuronales podrían impedir la comunicación al menos de dos maneras:

a) Dos grupos neuronales que exhiben oscilaciones coherentes podrían no comunicarse si la

frecuencia de las oscilaciones coherentes, la fase relativa entre ellas y el retardo de
conducción no coinciden.
b) El bloqueo de la comunicación a través de la no coherencia. En este caso, la comunicación
se evita por la ausencia de una relación de fase confiable entre las oscilaciones en el envío
y el grupo de recepción.

El estudio sobre la coherencia corticoespinal demuestra que la comunicación neuronal se

vuelve más efectiva a través de la coherencia de la banda gamma, además de que un patrón flexible
de coherencia sería capaz de modular dinámicamente la ganancia efectiva de las conexiones
neuronales a pesar del hecho de que las conexiones anatómicas son constantes en esa escala de
tiempo.

Este podría ser un mecanismo general para la guía preferencial de señales seleccionadas: si
el ritmo seleccionado del grupo emisor pasa a otros grupos de neuronas, las fluctuaciones de esas
neuronas pueden ser arrastradas al 'ritmo seleccionado'. Todos esos grupos neuronales arrastrados
se harían sensibles para la entrada seleccionada y al mismo tiempo serían sordos para la entrada no
seleccionada (por ejemplo, solo gamma). Los "centros de transmisión" neuronales, como algunos
núcleos talámicos que tienen conexiones recíprocas generalizadas con el neocórtex, estarían en la
posición ideal para distribuir el ritmo seleccionado.Debido a que la sincronización oscilatoria del
grupo seleccionado se fortalece, se distribuye con más éxito y establece el "ritmo seleccionado", es
decir, la señal top-down reside en la información temporal.

Fries, P. (2005). A mechanism for cognitive dynamics: neuronal communication through neuronal
coherence. TRENDS in Cognitive Sciences, 9(10), 474-480.