Los alimentos proporcionan la energía y los nutrientes necesarios para llevar a cabo las funciones

corporales, mantener una buena salud y realizar las actividades cotidianas1. Sin embargo,
consumimos alimentos no solamente para nutrirnos y sentirnos bien y con energía; sino también
porque nos proporcionan placer y facilitan la convivencia. La alimentación, es la acción por medio
de la cual, consumimos estos alimentos.

El Codex Alimentarius define “alimento ” como toda sustancia, elaborada, semielaborada o bruta,
que se destina al consumo humano, incluyendo las bebidas, el chicle y cualesquiera otras
sustancias que se utilicen en la fabricación, preparación o tratamiento de los alimentos.

Clasicación de los alimentos según su composición química

La clasificación más conocida y utilizada de los alimentos es, según su composición

nutricional. Prácticamente, es la clasificación de los nutrientes que son las sustancias orgánicas o
inorgánicas de los alimentos que se digieren y absorben por el organismo; de aquí encontramos:

 Macronutrientes
Glúcidos o hidratos de carbono o carbohidratos – son compuestos orgánicos formados
por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno; son una fuente inmediata de energía y
también una reserva de energía.

Proteínas – el soporte mismo de la materia orgánica, las proteínas son moléculas formadas
por hidrógeno, carbono, oxígeno y nitrógeno y pueden contener azufre y fósforo; son
moléculas frágiles que pueden sufrir alteraciones en su estructura por acción del calor, la
variación del pH, etc; su unidad básica son los aminoácidos de los cuales 9 son esenciales;
tienen una función estructural porque constituyen el 80% del peso de las células; también
tienen una función reguladora como todas las enzimas y muchas hormonas son proteínas.

 Micronutrientes

Vitaminas – sustancias orgánicas que necesitamos en pequeñas cantidades para

aprovechar de otros nutrientes y son imprescindibles en algunas reacciones metabólicas;
no generan energía y son llamadas compuestos acalóricos.
 Minerales y electrólitos – elementos inorgánicos que desempeñan muchas funciones en el
organismo; regulan la actividad de algunas enzimas, facilitan el transporte de membrana
de nutrientes esenciales, realizan funciones estructurales (el calcio, el fósforo).

 Agua – es considerada un nutriente aunque no aporta ninguna caloría porque es una

sustancia indispensable para la vida; representa aproximadamente el 60% de la
composición corporal de un adulto como agua intracelular o extracelular (en la sagre, la
orina, los jugos gástricos, la linfa, etc)

 fibra alimentaria –es la parte que no se puede digerir ni absorber de muchos alimentos de
origen vegetal. La mayor parte de las fibras vegetales, llamadas “solubles” o “blandas”, son
modificadas en el intestino grueso o en el colon, sufriendo así una digestión parcial por
parte de los microorganismos de la flora intestinal. Como resultado liberan ciertos
productos beneficiosos para el colon y para el sistema inmunitario, ya que mantiene en
buen estado de salud las células del intestino.

 Obesidad y sobrepeso

La obesidad y el sobrepeso son sin duda los dos principales trastornos alimenticios o
enfermedades alimentarias más preocupantes por sus tasas de incremento a nivel
mundial. Consiste en un elevado exceso de peso y grasa corporal, lo que hace que nuestro
organismo no pueda funcionar al 100%.
La causa principal no es otra que la excesiva ingesta de alimentos ricos en ciertos tipos de
grasas saturadas y azúcares, además del sedentarismo y la falta de ejercicio físico. También
en algunos casos factores genéticos, hormonales o psíquicos pueden influir.
Se trata de enfermedades que reducen drásticamente nuestra calidad de vida, incluso
también nuestra esperanza de vida, provocando además la aparición de otras
enfermedades adicionales.

 Enfermedades cardiovasculares

La mala alimentación siempre trae consecuencias a nivel cardiovascular. El exceso de

grasas provoca un aumento del colesterol malo, además de una mayor presión arterial.
Junto a la obesidad, conforman un grupo de factores de riesgo importantes y casi
determinantes para que se produzca una enfermedad cardíaca o accidentes
cerebrovasculares (ACV) con lamentables consecuencias.

 La diabetes
La diabetes se clasifica en dos tipos: Tipo I. Es cuando el enfermo depende de la insulina y
tiende a manifestarse en la infancia o la pubertad. Tipo II. En ésta no se depende del
consumo de insulina, es la más común y se manifiesta en edades avanzadas. Ésta puede
controlarse por medio de la alimentación.

La diabetes es un problema de salud que crece exponencialmente, según los libros de

medicina. Ésta se relaciona principalmente a antecedentes familiares, pero hoy en día la
mayoría de las personas que la padecen no poseen ninguna clase de antecedentes de esta
enfermedad. Según las estadísticas se estima que 1 de cada 11 adultos la padecen y lo que
es más alarmante es que cada vez, es mayor la cantidad de niños que también lidian con
esta enfermedad. Todo apunta que la causa de este descontrol en las cifras es la
alimentación que se lleva hoy en día, la cual predispone al organismo a desarrollar:
Resistencia a la insulina. Síndrome metabólico. Diabetes tipo 2. Esto debe servir de alarma
a toda la población, pues la diabetes es una enfermedad que puede complicar tu salud en
muchas formas y llevarte hasta la muerte sobre todo si desconocemos su presencia o tras
diagnóstico seguimos con una alimentación descuidada, baja en nutrientes y alta en
azucares refinadas y grasas.