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OPINIÓN
El Comercio abre sus páginas al intercambio de ideas y reflexiones. En este marco plural, el Diario no necesariamente coincide con las opiniones de los articulistas que las firman, aunque siempre las respeta.
SANDEEP
Jauhar
Cardiólogo
¿
Cómo deberíamos definir la muer-
te de una persona? Los filósofos y
los médicos han reflexionado so-
bre esta pregunta durante mucho
tiempo, pero todavía no tenemos
una respuesta satisfactoria. Durante gran
parte de la historia de la humanidad, la
muerte fue sinónimo del cese del latido del
corazón; sin embargo, hay pacientes en hos-
pitales cuyos corazones aún están latiendo
pero ellos parecen no estar completamente
vivos. ¿Están muertos?
Hace cincuenta años, un comité de Har-
vard intentó brindar una perspectiva mo-
derna a esta pregunta. El presidente, el Dr.
Henry Beecher, un reconocido especialista
en bioética, fue motivado por el enigma de
pacientes “irremediablemente inconscien-
tes” que se mantienen con vida gracias a
la ventilación artificial y otras tecnologías
médicas recientemente desarrolladas. Ta-
les pacientes estaban “aumentando en nú-
mero”, escribió.
El comité de Beecher, en un informe titu-
lado “Una definición de coma irreversible”,
estableció un nuevo estado de muerte –la
cerebral– en el que los pacientes estaban
inconscientes, no respondían al dolor y no
podían respirar por sí mismos, y no tenían
reflejos básicos (las pupilas no reacciona-
ban a la luz, no tenían reflejo nauseoso y así
sucesivamente). Estas eran condiciones
que sugieren un tronco cerebral dañado
irreversiblemente. Tales pacientes, afirmó
el comité, estaban, en efecto, muertos y
podrían ser declarados así por un médico.
Pruebas adicionales, como una explora-
ción de ondas cerebrales planas o un an-
giograma que no muestre flujo sanguíneo
cerebral, podían usarse para confirmar el
diagnóstico, pero no eran necesarios.
El concepto del comité de Harvard de
muerte cerebral finalmente fue aceptado
por todos los estados de Estados Unidos.
Hoy en día, los pacientes en EE.UU. y en
Una oportunidad para salir de la pobreza
BJORN
Lomborg
Director del Copenhagen
A
Consensus Center
lrededor del mundo, crece la
oposición a un comercio más
libre. EE.UU. y China están in-
mersos en una grave disputa
comercial y la administración
Trump está renegociando los acuerdos co-
merciales existentes. De igual modo, Jair
Bolsonaro, presidente de la mayor economía
de América Latina, expresó su preferencia
por las relaciones comerciales bilaterales
en lugar del multilateralismo, pidiendo una
reforma de la Organización Mundial del Co-
mercio (OMC).
Una región que resiste a la tendencia cre-
ciente del nacionalismo y el proteccionis-
mo es África, que trabaja poco a poco para
crear la zona de libre comercio más grande
del mundo, uniendo a 54 naciones con una
población total de más de mil millones de
LAS CONSECUENCIAS DE CÓMO SE DEFINE EL FIN DE LA VIDA
¿Qué es la muerte?
muchos otros países pueden ser declara-
dos muertos ya sea porque sus corazones
se han detenido o porque sus cerebros han
dejado de funcionar, incluso si la sangre
aún circula.
En los años posteriores a la publicación
del informe de Harvard, los médicos se ba-
saron en el concepto de muerte cerebral
para retirar el soporte vital de pacientes
neurológicamente devastados, reduciendo
la atención inútil. De igual importancia, los
pacientes con muerte cerebral fueron de-
clarados fallecidos antes de que su sangre
dejara de circular, minimizando así la lesión
de otros órganos vitales, lo que les permite
ser trasplantados. Algunos médicos creen
que facilitar el trasplante de órganos fue el
verdadero objetivo del comité de Harvard
para redefinir la muerte.
“Hay una gran necesidad de los tejidos
y órganos de los que están en coma y sin re-
medio para recuperar la salud de quienes
aún se pueden salvar”, escribió el comité en
un borrador inicial de su informe, aunque
esta oración no apareció en la versión final.
En los años anteriores a la publicación del
informe, los médicos habían realizado los
primeros trasplantes de hígado, pulmón y
corazón. El número de órganos disponi-
bles, como ahora, era pequeño y había
un gran deseo de expandir la oferta
disponible.
En general, este objetivo se
logró. Después de que el co-
mité de Harvard emitió su
informe, el número de ór-
ganos trasplantados au-
mentó drásticamente y
se salvaron miles de pa-
cientes que esperaban en
las listas de trasplantes de
órganos. Hoy en día, los
individuos con muerte ce-
rebral suministran la ma-
yoría de los órganos tras-
plantados en Estados Uni-
dos. Debido a la epidemia de
opioides, esos números han
aumentado. Las muertes por
sobredosis representan ahora al-
rededor del 13% de los donantes de
órganos en EE.UU., en comparación con
el 1% de hace dos décadas.
LOS BENEFICIOS DEL LIBRE COMERCIO
personas y un PBI combinado de más de 3,4
billones de dólares.
Esto no debería resultar sorprendente,
pues si hay una política capaz de impulsar a
las economías más pobres del mundo, es el
libre comercio.
Lo trágico es que un libre comercio mun-
dial auténtico tendría beneficios que van más
allá de esos billones de dólares en que está va-
lorado ese continente. Al oponernos al libre
comercio, estamos negando a los más pobres
del mundo una oportunidad real para salir
de la pobreza, mientras privamos de grandes
beneficios al resto del mundo.
Un comercio más libre siempre trae apa-
rejados costos. Con cada acuerdo comercial,
hay personas que pierden sus empleos, y al-
gunas de ellas tendrán dificultades para en-
contrar otro trabajo. Pero cuando nos fijamos
solo en estas historias, estamos impidiendo
que unos árboles nos permitan ver el bosque.
Un estudio sugiere que el libre comercio
aumenta la desigualdad de ingresos y que el
costo de la redistribución podría erosionar
más del 20% de los beneficios globales que
se derivan de un acuerdo de libre comercio.
Es un dato significativo, y es importante
Pero el concepto de muerte cerebral fue
controvertido desde el principio. Muchas
personas, incluidos muchos nativos ameri-
canos, protestantes evangélicos y judíos or-
todoxos, rechazaron el concepto de muerte
cerebral por razones religiosas o culturales.
Incluso aparte de estas consideraciones, una
determinación de muerte cerebral puede
parecer inverosímil ante un cuerpo sano: al-
gunos pacientes que han sido declarados con
muertecerebralycuyosoportevitalnohasido
retirado han “sobrevivido” con sus órganos
funcionandodurantemeses,inclusoaños.Es-
tos pacientes a menudo no se ven “muertos”.
Pueden tener una piel cálida y
un cutis nor-
mal y pue-
ILUSTRACIÓN: JHAFET RUÍZ
reconocerlo. Pero también significa que el
80% de los beneficios todavía se mantienen.
Y son cuantiosos.
¿Recuerda el acuerdo de libre comercio de
Doha? Si pudiera ser recuperado, negociado
y completado, haría al mundo 11 billones de
dólares más rico cada año hasta el 2030, se-
gún una investigación encargada por Copen-
hagen Consensus. Incluso si aceptamos que el
20% de este beneficio se vería contrarrestado
por las pérdidas y solo el 80% de los beneficios
permanecería intacto, seguiría siendo una
magnífica política para la humanidad por va-
lor de unos 9 billones de dólares.
El libre comercio es, sin duda, bueno para
los pobres del mundo, quienes tendrían nue-
vas oportunidades para prosperar y avanzar.
El aumento de la riqueza con el acuerdo de
Doha equivaldría a 1.000 dólares anuales
adicionales por cada persona en el mundo en
vías de desarrollo en el 2030. Esto reduciría
en 145 millones la cantidad de personas que
viven en la pobreza en solo 12 años.
El libre comercio también es bueno para
los consumidores y los trabajadores de los
países ricos: entre en cualquier tienda hoy y
piense que la variedad de productos que ve
Martes 19 de febrero del 2019
“La muerte no es
un estado binario
o un simple
hecho biológico,
sino una elección
social compleja”.
den continuar creciendo, menstruando
e incluso gestando niños. Las familias
todavía se me acercan en la unidad
de cuidados intensivos y me dicen:
“Su corazón está latiendo, doctor,
¿cómo puede estar muerto?”.
Debido a las mejoras en la tec-
nología, los órganos designados pa-
ra el trasplante hoy pueden nutrirse y se-
guir siendo viables durante períodos más
prolongados, por lo que es menos crítico
extraer los órganos antes de que el cora-
zón deje de latir. Como resultado, especial-
mente en Europa, se extraen y trasplantan
más órganos después de la declaración de
muerte más tradicional: el paro de la cir-
culación sanguínea. La muerte en estos
casos se declara a la antigua usanza,
después de que el corazón deja de latir,
generalmente después de la retirada
del soporte vital. De esta manera, a
medida que la tecnología avanza,
es posible que podamos volver a la
definición original de muerte, si
así lo deseamos.
Todo lo cual sirve como un
recordatorio de que nuestra
definición de muerte ha sido
hecha por el hombre. En el es-
pectro entre vivos y muertos,
establecemos el umbral, y po-
demos hacerlo en respuesta a con-
sideraciones biológicas, éticas e
incluso prácticas. La muerte no es
un estado binario o un simple he-
cho biológico, sino una elección
social compleja.
–Editado–
© The New York Times
es inimaginable en un mundo con fronteras
entre todas las naciones y sin comercio libre.
Se ha demostrado que los estadouniden-
ses de clase media obtienen más de una cuar-
ta parte de su poder adquisitivo gracias al
comercio exterior. El efecto es aun mayor
–62%– para la décima parte más pobre de los
estadounidenses. Y las industrias de expor-
tación intensiva de Estados Unidos pagan a
sus trabajadores hasta un 18% más que las
empresas no exportadoras.
Además, también se ha demostrado que
el libre comercio crea más empleos para las
mujeres, reduce la discriminación laboral y
conduce a mejores condiciones de derechos
humanos. También existen beneficios am-
bientales: si bien el incremento de la produc-
ción aumenta la contaminación, los ingresos
más altos impulsan una mejor tecnología y
regulaciones más estrictas, lo que a su vez
reduce la contaminación entre 12,5% y 15%.
Sisolonoscentramosenel20%delosbene-
ficiosquepuedenperderse,corremoselriesgo
de perder el 80% que permanecen: beneficios
que repercutirán en los pobres del mundo, en
los consumidores y en los trabajadores de los
países ricos, e incluso en el planeta.