SISTEMAS DE EMPAQUES Y EMBALAJES PARA EXPORTACIÓN

Empacado de frutas y hortalizas para exportación

Sistemas de empaques y embalajes para exportación de alimentos y productos agroindustriales
La función principal de los empaques para alimentos es la conservación; consiste en mantener la
calidad del producto durante todo el ciclo de distribución. Para mantener dicha calidad, los
empaques deben preservar al alimento de ciertas alteraciones que pueden presentarse como
producto de la acción de insectos y microorganismos, golpes y magulladuras y transferencias de
materia como gases, humedad, líquidos, grasas, luz y radiaciones del interior al exterior del
empaque y viceversa.
En muchos casos, el empaque además de aislar su contenido del medio exterior, también forma
parte del proceso de preparación y conservación del alimento, estando concebido y adaptado a
una tecnología. Algunas de estas tecnologías se describen en la siguiente tabla:

Empacado de frutas y hortalizas para exportación

- Como embalaje, a nivel internacional, se prefiere el uso de cajas de cartón debido a su facilidad
de manipulación, bajo peso y posibilidad de reciclado. Estos embalajes deben tener buena
resistencia a la compresión, debido a que las frutas y hortalizas no son productos autoportantes, a
la humedad y a las bajas temperaturas. También deben tener agujeros para garantizar la
ventilación del producto.
- Los materiales de empaque y embalaje en contacto con productos frescos deben estar nuevos
y/o limpios.
- La legislación internacional sobre empaques, embalajes y medio ambiente, hace cada vez
más fuerte la tendencia a usar materiales de empaque y embalaje reciclables. Esta situación
condiciona todo el escenario de la distribución en los países de la Unión Europea. Se deben usar
cajas sin parafinar, y las tintas y pegamentos deben ser de base acuosa.
- La caja de madera, a pesar de ser un material de empaque ideal para frutas y verduras, ya que
puede tolerar los efectos de la humedad y no requiere de agujeros, ha sido remplazada por la caja
de cartón debido a que su reutilización y reciclaje pueden ser más difíciles y a los estrictos
controles fitosanitarios en algunos países.
- Algunos productos de valor deben ir aislados individualmente con separadores de cartón o
papel “Nido de abeja”, bandejas de plástico formadas al vacío, bandejas de pulpa aglomerada o
espuma de plástico. Debido a la legislación ambiental y a las preferencias de los consumidores,
existe la tenden cia a usar materiales provenientes del papel.
El tiempo durante el cual las frutas y hortalizas permanecen en condiciones de calidad
aceptables, depende principalmente de la temperatura y de la humedad relativa del ambiente en
el que se encuentren durante su almacenamiento y distribución. La vida útil de los productos
frescos prácticamente se duplica cuando la temperatura desciende a 8°C, por ello se recomienda
que estos productos se transporten refrigerados.
Empacado y conservación de flores y plantas para exportación
Los daños y magulladuras hacen que estos productos se deterioren más rápidamente
Las plantas y flores absorben oxígeno y expiran dióxido de carbono, por lo que se sofocan si
permanecen en contenedores cerrados. Se debe considerar la compatibilidad de los materiales
que entran en contacto con estos productos durante la distribución y almacenamiento. No se
deben utilizar materiales que reaccionen con los productos.
- Al igual que todos los productos vivos, las flores y plantas requieren bajas temperaturas durante
el almacenamiento y transporte para poder lograr una vida útil razonable. Por lo general se
requiere un rango de 5-10°C para flores y plantas floreadas, y de 10-20°C para plantas
ornamentales.
- El almacenamiento y transporte de flores y plantas requiere un porcentaje de humedad del aire
de aproximadamente el 90 por ciento, sin embargo si se presentan condensaciones puede
aparecer agua líquida que propiciará a la germinación de hongos. Para resolver este problema se
recomienda el uso de materiales que absorban la humedad, o el empleo de empaques o láminas
perforadas de plástico que permitan la ventilación.
- Las flores y plantas pueden necesitar agua en estado líquido para que sea absorbida por el tallo
y con ello prevenir la resequedad, tanto de éste como de las ramas. El suministr o de agua se
logra mediante copas plásticas colocadas al final del tallo, o con el uso de ciertos tipos de
material esponjoso, los cuales garantizan el suministro de líquido por varios días.
- El etileno es un gas que plantas y flores producen en bajas concentraciones. Este gas cumple
una importante función en el crecimiento, desarrollo y proceso de maduración de ellas. Cuando
existe mucho etileno en el aire ambiente -escape de gases, frutas maduras,- la sensibilidad de
flores y plantas al gas ocasionará que estas crezcan curvadas, con los tallos resecos o
amarillentos por lo cual se recomienda no transportalos con frutas.
Se suele utilizar cajas de cartón para la exportación de flores y plantas. Si la parte superior de las
flores es muy sensible, deben separarse con diseños especiales de piezas de cartó
Por ser productos vegetales, las flores deben ceñirse a los requerimientos fitosanitarios de los
países de destino.