Ecosistema y ambiente, aunque parezcan, no

son lo mismo
Aunque suelen confundirse, los conceptos “ecosistema” y “ambiente”, no son lo mismo, ni
significan lo mismo. Por eso, expertos explicaron cómo diferenciarlos para que su uso sea
siempre el adecuado.
Cada vez más, sin ningún problema, el uso incorrecto de ambos términos se pone en
contextos donde no se usa habitualmente, cayendo en imprecisiones que a la hora de
explicar una problemática pueden resultar fatales. Según los expertos, conocer los
términos es fundamental para entender las actuales problemáticas ambientales y las leyes
naturales que gobiernan sobre los ecosistemas.

Además, dichos términos tienden a confundirse o usarse incorrectamente, lo cual puede

ocasionar errores conceptuales en la comprensión de diferentes áreas específicas del
conocimiento.

En ese sentido, la profesora Luz Stella Cadavid, coordinadora del Sistema de Gestión
Ambiental (SGA) de la Universidad Nacional de Colombia en Palmira, aseguró que un
buen punto de partida es buscar en el diccionario de la Real Academia Española, en donde
el ambiente se define como un conjunto de condiciones o circunstancias físicas, sociales y
económicas, de un lugar, de una reunión, de una colectividad o de una época.

En cuanto a la palabra ecosistema, según la docente, “es aquella comunidad de

seres vivos cuyos procesos vitales se relacionan entre sí y se desarrollan en función
de los factores físicos de un mismo ambiente”.

Y agregó: “Se puede intuir que el concepto de ambiente es mucho más amplio, ya que
involucra aspectos sociales, económicos y políticos que no son contemplados en los
ecosistemas. Además, el concepto de ecosistema tiene un sustento principalmente
ecológico”.

Cadavid también explicó que, según la Organización de Naciones Unidas, el término

ambiente tiene que ver con los componentes físicos, químicos, biológicos y sociales
capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres
vivos y las actividades humanas. Además dijo que dicha palabra tiene una relación directa
con las actividades humanas y la cultura.

De otro lado, Eugene Odum, biólogo y promotor de la ecología contemporánea, señaló que
el ecosistema es “cualquier unidad que incluya la totalidad de los organismos de un área
determinada, que actúa en reciprocidad con el medio físico, de modo que una corriente de
energía conduzca una una diversidad biótica y a ciclos materiales”.

El ecosistema es entonces, un concepto que se define a partir de los desarrollos de la

ecología y está condicionado al estudio de las leyes fundamentales de los seres vivos.