ASPSD 161.

Dampak
[Iris]

“… Itu akhir dari laporanku. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa keadaan ekonomi
wilayah Duke Armelia saat ini adalah yang terbaik. ” Moneda mengatakan ini dengan tatapan
cerah.

Dia kadang-kadang akan melaporkan status bank dan tren pasar lainnya, dan akan menyampaikan
rencananya kepada ku untuk masa depan. Seperti yang dia katakan, ekonomi wilayah dalam
kondisi yang baik.

Bukan hanya proyek pencegahan banjir. Semua aspek lain dari aset publik lokal juga mengalami
peningkatan yang lambat tapi stabil. Populasi juga meningkat.

Seiring dengan tren ini, perdagangan juga meningkat. Sementara permintaan meningkat baik di
dalam maupun di luar wilayah, lapangan kerja berjalan lancar, dan pengeluaran juga meningkat.

“Oh, benar, Moneda. Ada sesuatu yang menggangguku tentang wilayah ini. ”

“Apa itu?”

“Sepertinya harga di ibukota naik perlahan? Sebagian besar dalam produk makanan.” Tanyaku.

“… Saya tidak menyangka anda juga tahu itu.”

“Ada hubungannya dengan ibukota, aku perlu belajar dan mengkonfirmasi semua detail.
Meskipun itu tidak akan memengaruhi wilayah kita saat ini … apa pendapatmu tentang itu?”

“Saya belum pernah mendengar bahwa wilayah lain berkinerja buruk dalam pertanian, jadi itu
mengganggu saya juga. Saya melakukan riset, dan tidak ada perserikatan pedagang lain yang
membeli produk untuk ditimbun. Itu sebabnya saya juga berpikir itu sangat aneh.”

“Kau benar-benar memenuhi gelarmu. Bahkan Tanya mengatakan bahwa perlu waktu untuk
menyelidiki semua itu.”

“Saya rasa saya bisa mengatakan bahwa saya masih kurang berlatih. Meskipun saya telah
meninggalkan semua tugas saya di perserikatan pedagang, saya masih muncul di perserikatan
wilayah lain dari waktu ke waktu.” Kata Moneda.

“Jadi begitu … tidak ada kegagalan panen atau bencana lain, tetapi produknya menurun … dan
untuk mencegah ketidakpuasan, pembelian bertahap dari itu.”

“Salah satu kemungkinan adalah bahwa produsen biji-bijian belum melepas stok, tetapi
menyimpannya. Atau mungkin istana membeli mereka … itu adalah satu-satunya kemungkinan.”
Moneda berspekulasi.

“Atau mungkin Kerajaan Towair mengganggu sekali lagi …” kataku berbisik.

“Hm?” Gumam dalam lamunanku tadi, belum sampai ke telinga Moneda.

“Untungnya, ketika wilayah lain menaikkan pajak kita, kita membeli banyak makanan untuk
menimbunnya.” Kataku.

“Iya …”

Berpikir kembali ke sana, tampaknya bahkan langkah ini pun dalam perhitungan musuh kita.
Meskipun aku mungkin hanya terlalu banyak berpikir.

Tidak peduli apa, seperti kata Moneda, yang beruntung adalah kita memiliki cukup makanan
untuk semuanya.

“Kita perlu mempertimbangkan untuk melepaskan penyimpanan. Moneda, awasi pasar.”

“Ya, Nona.”

“Omong-omong, surat tagihan dan cek tampaknya menjadi hal biasa. Ini berarti bahwa bank
memainkan peran yang dimaksudkan. Terima kasih untuk itu, Moneda.”

“Menerima pujian darimu adalah kehormatan yang cukup. Hanya dengan bantuan Anda saya
dapat melakukannya. Tinta khusus yang Anda berikan kepada kami … itu bisa bermanfaat bagi
Anda, tetapi Anda memberikannya kepada bank tanpa meminta imbalan apa pun.”

Di masa lalu, aku telah memberikan tinta yang dikembangkan oleh Perusahaan Azura ke bank.

Meskipun pada awalnya mereka mencoba membuat sesuatu yang lain, mereka akhirnya
menghasilkan tinta yang akan berubah warna di bawah cahaya. Dengan semua dukungan terbaru
dari para penemu dan peneliti, kami telah menciptakan beberapa produk menarik seperti itu.

Terutama hal-hal yang, jika dijual secara normal, hanya bisa dijual sebagai mainan … meskipun
begitu, sayang jika berpura-pura bahwa mereka tidak pernah diciptakan. Jadi keluarga Duke
Armelia akhirnya membeli produk-produk itu.

Lalu kami memberikannya ke bank. Tinta yang unik seperti itu; mereka menggunakannya pada
banyak tagihan dan cek untuk mencegah pemalsuan. Ada banyak upaya lain yang kami lakukan
untuk mencegah pemalsuan juga.

“Tentu saja, tidak ada banyak kegunaan lain untuk itu. Kami menemukan sangat cocok di sini
dalam hal penggunaan.”

“Ngomong-ngomong tentang sangat cocok, saya sudah membawa sampel yang kita bicarakan
sebelumnya.” Kata Moneda.

“Dan aku bertanya-tanya kemana omongan ini akan pergi dari tinta … ah, aku bahkan belum
mengatakan ‘ya’ untuk itu. Biarkan aku melihatnya, kalau begitu.”

Aku menatap kertas yang dia serahkan ke tanganku. “Cukup indah. Kau telah berupaya keras
untuk anti-pemalsuan. ”

“Tentang itu … tolong lihat dokumen-dokumen ini.” Melihat apa yang Moneda berikan padaku,
aku tidak bisa menahan tawa.
“Diharuskan untuk mempertajam pedangmu sama sekali tidak menghalangi mu … sampai pada
tahap dimana kau dapat berfungsi secara normal dalam keadaan apa pun… Jadi begitu, kau benar-
benar seorang pedagang … Aku terkesan. Aku akan berpikir lebih jauh tentang itu.”

Saat itulah Sebastian berjalan masuk.

“No-nona …” Dalam momen langka baginya, dia tampak bingung.

Aku tidak bisa membantu tetapi mengembangkan firasat yang mengganggu. “Apa yang terjadi,
Sebastian?”

“Negara tetangga Acacia telah mengirim utusan … dan mengatakan bahwa Pangeran pertama telah
tiba untuk mensurvei wilayah Duke Armelia …”

“…Apa?” Sama seperti Sebastian, aku langsung panik. Bahkan Moneda membuka matanya lebar
karena kaget.

… Dampaknya lebih besar dari yang aku bayangkan.

Negara di seberang lautan dari wilayah Duke Armelia, Acacia, berfungsi sebagai pintu masuk ke
Tasmelia, dan telah membangun generasi diplomasi. Negara itu berbicara bahasa yang sama sekali
berbeda, memiliki budaya yang sama sekali berbeda. Semuanya sangat berbeda.

Meskipun mereka mengirim perwakilan ke ibukota setiap beberapa tahun sekali … Aku tidak
pernah mendengar keluarga kerajaan mengunjungi daerah tertentu. Apakah itu karena
perdagangan telah menjadi begitu hidup?

“B-bagaimanapun, aku akan pergi dan bertemu dengan mereka sekarang. Moneda, maafkan aku …
” Sebelum aku bisa menyelesaikannya, Moneda menunduk dan pergi.

“Bagaimana kalau kita menyapanya?” tanbya Sebastian.

“…Tidak. Jika aku melampaui anggota keluarga kerajaan dan bertemu dengan Pangeran secara
langsung, itu akan meninggalkan kesan buruk bagi mereka. Ditambah lagi, karena aku, wilayah
Armelia memiliki hubungan yang sangat aneh dengan negara Tasmelia … skenario terburuk, kita
mungkin dianggap merencanakan konflik.”

“Kalau begitu … haruskah kita menolaknya sementara?”

“Ya, aku pikir itu yang terbaik. Kita harus diplomatis tentang itu. Biarkan mereka tahu bahwa kita
menganggap mereka di sini untuk beristirahat dan melanjutkan kunjungan rutin ke istana.”

“Saya mengerti…” Wajah Sebastian tampak pucat.

Itu sudah pasti. Aku mungkin tidak terlihat lebih baik darinya.

“Sebastian, sudahkah kau melaporkan ini pada ayahku?”

“Kita telah mengirim kurir dengan kuda tercepat kita untuk menyampaikan pesan.”
“Senang aku memilikimu … kita tidak bisa membuatnya menunggu terlalu lama. Aku akan pergi
sekarang. ”

“Ya, Nona.”

ASPSD 162. Pertemuan

[Iris]

Lorong-lorong yang dalam terasa lebih panjang dari biasanya. Aku tidak ingin pergi … tetapi aku
juga harus pergi.

Rasa tanggung jawab ku memaksa ku untuk mengambil langkah berat ke depan, satu demi satu.

“Maaf membuat anda menunggu.”

Kemudian kami memulai pembicaraan kami. Pria di ruang tunggu itu seusiaku. Rambutnya
terbungkus sorban dan ia mengenakan pakaian longgar kerajaan Acacia. Ketika dia melihatku, dia
tersenyum lembut.

“Tidak, aku minta maaf atas kunjungan mendadak ini. Nama ku Hafis Bante Marsed.”

… Ketika para diplomat dari Acacia datang berkunjung, istana selalu menyambut mereka dengan
jamuan makan.

Sebelum dikeluarkan dari akademi, aku juga pernah menghadiri perjamuan sebagai putri Duke …
tetapi aku belum pernah bertemu dengan lelaki itu sebelumnya. Tentu saja, aku hanya benar-
benar bertemu dengan diplomat utama, jadi aku tidak bisa membuat penilaian tentang itu.

“Mengetahui nama mu adalah suatu kehormatan. Nama ku Iris, Iris Lana Armelia. Senang
bertemu dengan mu.”

“Tidak, tidak, aku benar-benar terkejut dengan semua ini. Berpikir bahwa orang yang bertanggung
jawab mengawasi wilayah ini adalah seorang wanita seperti dirimu … dari rumor yang kudengar,
sepertinya kau membuat tanah ini menjadi wilayah yang cukup makmur. Ayahmu yang memilih
untuk menyerahkan tanah ini padamu cukup bijaksana.”

“Ah, tidak sama sekali … Kau menyanjung terlalu tinggi.”

“Kau terlalu rendah hati. Ketika kau mengambil alih wilayah ini, perdagangan dengan negara ku
meningkat. Bahkan bangsawan negara kita sangat menghargai keahlianmu. Itulah sebabnya
Pangeran pertama kami, Pangeran Majid, ingin mengunjungi tanah ini.”

“Ah…” Aku menutup mulut ku dengan kipas dan mulai terkikik.

Jadi apa kebenaran di balik itu … memikirkan itu, aku memperhatikan pria di hadapan ku dengan
cara yang cukup jauh untuk tetap dianggap sopan.

Pria di depanku memiliki wajah yang maskulin dengan fitur yang jelas. Meskipun dia memiliki
senyum lembut di wajahnya, jauh di dalam matanya ada tatapan menilai.
“Aku merasa tersanjung, tentu saja … tapi aku masih harus melaporkan ini kepada ayah ku
sebelum melanjutkan.” Kataku.

“Begitukah? … Aku mendengar bahwa kau memiliki kekuatan sebanyak penguasa wilayah lainnya
…”

… Mereka benar-benar melakukan pekerjaan rumah mereka dalam meneliti wilayah negara asing.
Itulah yang aku katakan pada diri ku ketika aku tersenyum.

“Yah, itu baik-baik saja juga. Jika kau akan melapor kepada ayah mu, ada hal lain yang ingin aku
sampaikan kepada mu juga.” Katanya.

“…Apa itu?”

“Terus terang … kunjungan hanyalah alasan. Pangeran Majid datang ke negeri ini untuk meminta
pernikahan dengamu.”

Jantungku hampir berhenti karena syok. Aku mengerti kata ‘pernikahan’. Tapi apa yang dia
katakan sepertinya tidak masuk akal.

“Pangeran Majid tampaknya telah jatuh hati padamu pada pandangan pertama, kehilangan hati
untukmu … jika ini bisa membuat jembatan antara dua negara, ini akan menjadi koneksi yang
baik.”

Aku tidak ingat bertemu Pangeran pertama di kunjungan sebelumnya. Jadi apa yang dia sebut
cinta pada pandangan pertama, apakah itu bohong? Atau mungkin sang Pangeran berbaur dengan
para diplomat …?

“Ini adalah dokumen resmi.” Tangan Hafis menghasilkan sebuah dokumen.

Pada saat itu, cincin emas di tangannya menarik mataku. Bagian tengah yang rata memiliki ukiran
elang.
Dokumen itu diserahkan kepada Sebastian, yang berdiri di samping, dan menyerahkan ke
tanganku.

“Ya … Tuan Hafi, cincinmu terlihat agak mahal.”

“Oh … ini? Akses negara kita ke emas belum pernah tertandingi. Itu sebabnya … ”

“Jadi begitu. Desainnya sangat luar biasa, saya tidak bisa tidak mengaguminya.”

Senyum Tuan Hafis menjadi lebih indah setelah mendengar kata-kata ku. Untuk beberapa saat,
kami hanya saling memandang. Kami saling memandang, berusaha mengumpulkan informasi
sebanyak mungkin, sambil juga menunggu pihak lain bergerak.
Karena sikap pertahanan yang sunyi, suasana terasa berat.

“…Permisi.” Di tengah pertemuan, Tanya berjalan ke kamar.

“Ada apa?”

Tanya tidak segera menanggapi, malah bergerak mendekatiku dan menekankan bibirnya ke
telingaku. “Tuan telah diserang oleh seseorang.”

Apa katamu…? Meskipun aku ingin berteriak, pria di depanku sudah cukup untuk menekan
dorongan itu.

“Aku sangat menyesal, Tuan Hafi. Tampaknya ada sedikit berita penting. Bisakah kau membiarkan
ku pergi untuk saat ini?”

“Oh tentu.”

Aku berdiri dan meninggalkan ruangan, menjaga wajah depan yang sopan. Aku dan Tanya pergi ke
kamar yang berjarak dua kamar dari ruang penerimaan.

“Diserang? Apakah Ayah baik-baik saja? ”

“Iya. Dia tampaknya telah menderita cedera berat, tetapi nyawanya tidak dalam bahaya.”

“Ah…” Aku menghela nafas lega. Seluruh tubuhku terasa lemas.

“Nona…!”

Aku hampir akan terjungkal di tempat. Untungnya, Tanya menangkap ku sebelum aku jatuh.

“Apakah Anda baik-baik saja?”

“Ah iya…” Aku terus menghirup, berusaha mengatur pernapasan ku. Meskipun penglihatanku
tampak hampir gelap, lambat laun aku kembali normal.

“Tidak apa-apa … mari kita kembali.”

“Tapi…”

“Kita tidak bisa membuatnya menunggu.” Awalnya aku goyah, tetapi akhirnya berhasil berdiri dan
melangkah maju.

“Maaf membuatmu menunggu.”

“Jangan khawatir tentang itu. Kulit mu terlihat agak tidak sehat. Apakah kau baik-baik saja?”

“Iya. Baru saja saya mengetahui bahwa ayah saya jatuh sakit.”

“Oh …”
“Untungnya tidak ada yang terlalu serius … tetapi sebagai seorang putri, aku sangat khawatir
untuknya, dan ingin kembali ke sisinya di ibukota. Aku harus minta maaf kepada mu, Tuan Hafi
…”

“Tidak, ayahmu telah mengalami kemalangan seperti itu, jadi tidak ada yang bisa dilakukan.
Ditambah, kau jauh dari ayahmu. Itu hanya membuatmu semakin terbebani.”

“Terima kasih banyak untuk memahami situasiku. Lain kali aku akan menyambut mu dengan
kemeriahan.”

Seperti itu, kami menyelesaikan diskusi kami.

ASPSD 163. Yang Sebenarnya

[Iris]

“… Aku akan berangkat ke Kota Kerajaan segera.” Setelah menyaksikan sang utusan pergi, aku
mengatakan ini kepada Sebastian. Sebastian dan Tanya menatapku dengan cemas.

Aku sudah jatuh berlutut begitu utusan pergi. Sekarang aku setengah berbaring di sofa, berharap
tubuhku beristirahat. Bisakah aku melakukan perjalanan panjang dalam kondisi seperti ini? Aku
tersenyum setelah mereka bertanya.

“Itu tidak masalah. Jika aku istirahat, aku akan baik-baik saja … Ngomong-ngomong, sepertinya
perusahaan kita akan mengalami kesulitan-kesulitan. Aku tidak menyangka utusan itu Tuan Majid
sendiri.”

“Apa…?” Setelah mendengar apa yang aku katakan, Sebastian dan Tanya ketakutan.

Tentu saja begitu. Tak satu pun dari kami yang mengharapkan untuk melihat anggota keluarga
kerajaan di sini.

“Apakah … Anda yakin tentang itu?”

“Mungkin. Dia mengenakan cincin dengan lambang elang.”

“Iya …” Sebastian menyerahkan dokumen itu di tangannya. Ketika matanya melihat cincin itu, dia
sepertinya mengerti apa yang aku bicarakan.

“Di negara itu, setiap anggota keluarga kerajaan memiliki lambang dan memakainya secara
teratur.”

“Apakah Anda tahu tentang lambang Pangeran?” Tanya menjadi bingung.

“Tidak. Tetapi elang adalah salah satu hewan paling berharga di negara itu. Jadi tidak aneh jika
melihat itu sebagai lambang untuk Pangeran.” Aku telah membaca informasi yang dikumpulkan
oleh keluarga Armelia dari generasi ke generasi, serta laporan Kerajaan Acacia yang dirangkum
dari perdagangan. “Ditambah, bukankah dia banyak bicara? Tentang Pangeran datang untuk
melamar … Bukankah itu seharusnya terjadi hari ini? Dia bahkan datang dengan dokumen resmi
seperti utusan.”
“Oh …”

“Maafkan saya jika ini menyinggung Anda, tetapi Nona, apakah Anda akan menerima lamaran
itu?” Tanya menanyakan ini dengan khawatir.

Aku hanya bisa menjawab dengan senyum lemah.

Meskipun aku sebagian besar masih terkejut, pikiran ku sudah berpacu untuk membayangkan
manfaat yang bisa aku dapatkan dari pernikahan. Meskipun kami tetangga di luar negeri, Kerajaan
Acacia dan Kerajaan Tasmeria adalah negara besar dengan ukuran yang sama. Jika aku bisa
berfungsi sebagai jembatan untuk hubungan diplomatik, aku kira pentingnya peran ku akan
dimaksimalkan.

(penerjemah: sedih bgt kalau Iris sampai mengorbankan diri demi negara ya.. hiks hiks..)

Tidak diragukan lagi bahwa akan ada manfaat bagi negara kami, keluarga kami, dan wilayah kami.

Dibandingkan dengan kemungkinan hubungan yang mustahil yang membuatku takut, mungkin
pernikahan yang penuh tujuan dan kesetiaan ini lebih cocok untukku.

Mungkin suatu hari, aku bahkan bisa berharap untuk tersenyum sambil menghadapi rasa sakit
lama ku dan mengatakan tidak lebih dari, ‘inilah yang terjadi.’

“Siapa yang tahu? Jika aku tidak membahas masalah ini dengan Ayah, tidak ada keputusan yang
akan diambil.”

Jelas bahwa aku telah membuat keputusan untuk diri ku sendiri, tetapi hati ku terus berusaha
untuk menyangkal keputusan itu. Hanya sedikit lebih lama dan semuanya akan baik-baik saja.

Hati ku memberi tahuku bahwa aku seharusnya tidak membunuh perasaan yang sudah mulai
tumbuh.

“Tuan Majid, jadi bagaimana?” Pria tua yang tampak lembut bertanya pada rekan mudanya. Pria
muda itu tersenyum.

Senyuman yang sangat berbeda dari senyum yang dia tunjukkan di rumah Armelia. Tidak ada
tanda kehangatan, hanya sedikit permusuhan yang mengerikan.

“Tujuan kita telah tercapai.” Katanya, duduk di sofa mewah.

Sofa ini terlihat lebih pendek daripada sofa di rumah Duke Armelia, namun jauh lebih nyaman.
Tubuh pemuda itu hampir sepenuhnya tenggelam ke dalamnya.

“Maka semuanya berjalan dengan baik … Aku selalu mengkhawatirkan keselamatanmu, sampai-
sampai aku merasa hidupku sendiri dipersingkat. Bahkan jika kau bermain-main, kau harus tahu
batas mu.”
“Tanpa Anda di sini … ini semua akan sangat mengecewakan untuk dihadapi.” Pria muda itu …
Majid, tertawa keras.

“Ngomong-ngomong, kau kembali sangat awal. Tentu saja, mereka tidak memperhatikan identitas
Tuan Majid?” tanya pria tua itu.

“Tidak, gadis kecil itu memperhatikanku, bahkan ketika aku menyatakan diriku sebagai Hafis. Aku
yakin dia tahu bahwa aku adalah Pangeran.”

“Apa?! Dia memperhatikan, dan dia membiarkan mu kembali?”

“Sepertinya ayahnya sakit. Tapi dia bilang dia akan menyambut ku lebih formal di waktu
berikutnya. Aku pikir apa yang dia maksudkan adalah karena aku tidak memberi tahu dia nama
asli ku, dia hanya membiarkan semuanya terjadi. Sangat lucu … ” Majid tertawa.

“Ini adalah gadis dengan nyali.”

Majid mengambil buah dari piring di sebelahnya. Dia ada di kapal. Kapal telah meninggalkan
pelabuhan, dan angin laut berhembus melalui jendela, dengan lembut membelai kulitnya.

“Sungguh lucu. Ayah, kurasa aku menginginkan gadis itu sekarang.” Majid berkata dengan
gembira, menjilati jus buah di tangannya.

“Lalu, apakah kau menyerahkan dokumen itu padanya?”

“Yah, aku masih harus memutuskan apakah aku ingin menikahinya sebagai Permaisuri Ratu atau
sebagai selir. Bagaimanapun, aku harus mengatakan bahwa gadis itu pintar memerintah. Dia
cukup mahir memanfaatkan kekuatannya dibandingkan dengan bangsawan biasa.”

“Apakah kau serius tentang ini?”

“Hanya karena manfaat yang akan aku peroleh darinya. Itu membingungkan ku, betapa kuat
keinginan Ayah untuk hal-hal ini. Pada usia itu, kau harus terbuka dan mendengarkan lebih dari
keinginan mu sendiri.” Majid sama sekali tidak terlihat bingung. Sebaliknya, jelas dia menikmati
dirinya sendiri.

“Aku pernah mendengar bahwa di wilayah ini, ada pemimpin yang kuat. Kita menghadapi
tantangan baik dari dalam maupun luar. Apa lagi yang bisa kita lakukan?”

“Bagi ku, ini bagus. Aku akan bekerja keras untuk itu.”

“Hei, bahkan jika kau melakukan kesalahan, jangan berakhir dengan bekerja untuk musuh kita.”

“Aku akan mengidentifikasi dengan baik untuk siapa aku akan bekerja keras. Tuan Majid, tidak
peduli siapa yang menang, itu tidak membuat perbedaan besar bagi mu kan?” Majid tidak
menjawab. Dia hanya tersenyum lebih cerah dari sebelumnya.

Perahu berlayar dalam angin dan terus bergerak maju.

ASPSD 164. Air Mata

 [Iris]

Setelah aku melakukan pertemuan informal dengan pangeran dari Kerajaan Acacia, aku langsung
mulai merencanakan perjalanan ku ke Kota Kerajaan.

Aku jauh lebih pagi dari yang diharapkan. Untungnya, hal-hal yang membutuhkan otorisasi ku
sudah selesai. Yang terpenting sekarang adalah keluarga kami mengumpulkan semua orang
berpengaruh yang telah mengalami beberapa perjuangan.

Para pejabat Wilayah dan Kamar Dagang juga mengirim ku pergi tanpa begitu peduli.

(Kamar Dagang = Kamar dagang adalah sejenis jaringan usaha yang dibentuk oleh para
pemilik usaha untuk mewakili kepentingan mereka. Seperti perserikatan perusahaan-
perusahaan tapi dikelola oleh badan pemerintahan… dalam novel ini.)

Hanya Madame Klager yang meneteskan air mata.

Tentu saja, mereka gagal memberikan gaun yang dibuat khusus tepat waktu dan hanya bisa
berjanji bahwa mereka akan memberikannya nanti.

Aku meminta Tanya untuk memberitahunya bahwa perjalanan ke Kota Kerajaan dibuat lebih cepat
dari jadwal, sehingga dia tidak perlu khawatir. Air mata masih mengalir di matanya saat dia
memegang pergelangan tanganku erat-erat, “Saya akan mengirimkan gaun itu kepada Anda, dan
Anda harus memakainya.”

Karena aku meminta sedikit penyesuaian, pemahaman ku tentang proyek sejauh ini tidak lebih
dari mengatakan ‘Oh, jadi aku memesan ini …’ Sisi baiknya, itu berarti aku tidak perlu terlalu
khawatir dengan detail.

… Namun, antusiasme wanita itu juga menakuti Tanya – dia mulai berpegangan erat di
pergelangan tanganku dengan kecepatan dan kekuatan yang kuat, dan aku bahkan tidak bisa
bergerak. Karena aku tidak bisa mengatakan sesuatu yang terlalu tumpul, aku hanya bisa
menjauhkan diri darinya.

Kami segera bergegas ke Kota Kekaisaran dan segera memasuki Rumah Duke pada saat tiba.

“Ayah…!” Aku dituntun ke kamar ayah.

“Iris …” Ketika Ayah melihatku, aku terkejut.

“……!” Tampaknya dia ingin duduk, tetapi dia mengerutkan kening karena rasa sakit.

Ibuku, yang duduk di sebelahnya, buru-buru mendukung Ayah, membimbingnya untuk berbaring
perlahan.

“Bagaimana kabarmu, Ayah?”

“Ini bukan cedera serius. Semua orang di sekitar ku hanya bereaksi berlebihan.”

“Kau telah ditikam begitu dalam sehingga ada pendarahan internal, dan kau mengatakan itu
bukan masalah besar …?” Saya mendengar suara lembut ibu.
Sungguh mengejutkan melihat betapa parahnya ayah ku terluka, tetapi jujur, antusiasme ibu ku
yang terus menerus mengejutkan ku.

“Aku sangat takut sampai jantung ku akan berhenti. Ketika aku tiba, kau benar-benar berdarah.
Bahkan napas mu menjadi sangat lemah. Tetapi bahkan ketika kau sangat lemah, kau hanya bisa
berbicara tentang kembali bekerja begitu kau sadar kembali … tolong, aku mohon kepada mu, kau
harus menjaga diri mu sendiri!” kata Ibu.

“Melly, aku minta maaf telah membuatmu sangat khawatir. Aku merasa buruk juga, tetapi aku
harus pergi. Saat ini, aku adalah pertahanan terakhir para birokrat di istana. Jika aku tidak ada di
sana dan keluarga Duke Maelia menjadi administrator umum kerajaan melalui Ratu Ellia,
pemerintah akan runtuh.” Ayah menjelaskan.

“Di saat-saat kritis seperti itu, kalian berdua adalah harapan dan pelindung bagi begitu banyak
orang. Jika mereka kehilangan mu karena cedera seperti ini, mereka akan kehilangan seluruh
dunia. Dan itu tidak berbeda bagi ku … jika saya kehilangan mu, maka aku juga tidak ingin hidup
…!”

“Melly…”

“Sayangku…”

Saya merasa seperti tidak bisa tinggal lama dalam suasana manis ini. Ya… Aku kira itu adalah hal
yang baik bahwa mereka saling mencintai.

“Uh, tentang itu … Ibu …” Meskipun aku tidak ingin menyela, aku perlu menyela.

“Bagaimana kabar cedera Ayah?” Aku tidak akan mendapatkan jawaban yang jujur dari Ayah
bahkan jika aku bertanya kepadanya, jadi aku hanya bisa bertanya kepada Ibu.

“Oh … maaf, Iris, ayahmu perlu waktu untuk sembuh. Luka-lukanya mungkin terbuka lagi jika dia
mencoba terlalu banyak bergerak.”

“Jadi begitu…”

“Apakah kau datang karena kau khawatir? … Terima kasih, Iris.” Setelah ayahku mengucapkan
terima kasih, tiba-tiba aku merasakan kehangatan di dadaku.

Aku ingin menjawab, tetapi air mata mulai memenuhi mata ku. Aku pikir setidaknya aku bisa
menggelengkan kepala. Lagi pula, aku ingin bertanya pada Ayah.

… sebelum aku datang, itulah yang aku pikirkan selama ini. Tetapi aku tidak bisa mengucapkan
sepatah kata pun sekarang. Ketakutan mencekik ku.

“… Iris, tidak perlu khawatir. Ini bukan salahmu.”

“… Ayahku diserang, dan itu bukan karena aku?” Ayah bisa mendengar keragu-raguanku, dan dia
berusaha yang terbaik untuk meyakinkan aku.

“Tapi … ayah, bukankah ayah mengatakan sebelumnya bahwa kita harus memperhatikan
Marquis? Bukankah mereka mulai membuat rencana untuk menyerangmu karena aku?”
“Kita belum tahu siapa yang merencanakan semua ini, bukan?”

“Tentang itu … ini salahku. Setelah melihat ayahmu berlumuran darah, aku harus melakukan
sesuatu. Reaksi pertama ku adalah menghukum musuh yang bertanggung jawab untuk ini dari
pada mengenali tujuan mereka. Untuk orang lain yang hadir … mereka akhirnya menjadi kurang
penting, karena kita tidak bisa mendapatkan informasi dari mereka.” Ibuku mengatakan ini
dengan agak meminta maaf. Ayah memberinya senyum manis.

“Jika kau tidak datang untuk menyelamatkanku, aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa selamat.
Aku benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih. Kenapa aku menyalahkan mu? Yang ingin aku
katakan adalah, Iris, kita belum tahu musuh kita yang sebenarnya. Tidak ada alasan bagi mu untuk
menyalahkan diri sendiri.”

“Tapi…” Aku masih ragu.

“Bahkan musuh yang sebenarnya adalah keluarga Duke Maelia, ini sama sekali bukan salahmu.
Hanya dengan kehadiran mu di wilayah itulah aku dapat mendedikasikan diri ku sepenuhnya pada
politik. Selain itu, aku sendiri memiliki bagian konfrontasi yang adil dengan Duke Maelia, jadi itu
bukan tanggung jawab mu.”

“Ayah…”

“Iris, kaulah yang paling menderita saat ini. Apakah aku salah?”

Ayah ku melambai kepada ku. Aku bergerak mendekat padanya, dan dia mulai membelai kepalaku
dengan lembut. Kapan terakhir kali dia melakukan ini?

“Semuanya tidak sulit bagiku … dibandingkan dengan apa yang terjadi pada Ayah …”

“Hei, kalian berdua, itu tidak perlu dibanggakan. Tidak ada gunanya bersaing dalam siapa yang
menderita lebih banyak. Kalian berdua menderita dan mengalami lebih dari cukup banyak
peristiwa yang tidak menguntungkan. Dan, sayangku, sekarang setelah kau tahu bahwa Iris
mengkhawatirkan mu, kau harus beristirahat sekarang. Apakah kau tidak lelah?” Ibu menyela.

“Tidak ada cara untuk memenangkan diskusi ini …” kata Ayah dengan senyum putus asa.

“Ayah, aku akan datang dan melihatmu lagi. Dan kita akan mengobrol lebih banyak.”

Dari apa yang kulihat, Ayah hanya terlihat sama seperti biasanya. Jika Ibu tidak menyebutkan
luka-lukanya, aku mungkin bahkan lupa tentang itu.

Hanya berdasarkan penampilannya, tidak ada yang berbeda sama sekali.

Tetap saja, aku tidak bisa memberitahunya apa yang terjadi. Agar tidak mengganggu istirahatnya,
aku meninggalkan kamar; untungnya, kondisi Ayah semakin stabil, dan dia akhirnya bisa bertemu
dengan ku pada hari berikutnya.

Baru pada saat itulah aku memberitahunya segalanya, termasuk keluarga Boltique di Timur,
konspirasi Van terhadap Dorusen, kebijakan bencana, dan sistem asuransi yang baru
diperkenalkan.
Meskipun sebuah laporan telah dikirimkan kepadanya, ini adalah kesempatan yang sangat baik
untuk melakukan percakapan langsung. Selain itu, aku juga memberi tahunya tentang pertemuan
terakhir dengan Kerajaan Acacia dan usulan dari Pangeran.

Setelah aku menyerahkan dokumen itu kepada ayah, dia menarik napas panjang.

Aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir sendiri. Mengapa aku selalu terlibat dalam semua
masalah ini, satu demi satu kejadian? Kali ini telah mencapai tingkat nasional, tidak ada yang
menyaingi kesulitan dari lamaran pernikahan.

Sebagai Perdana Menteri … Sebagai kepala rumah tangga Armelia, bagaimana menurut mu? Itu
pertanyaan ku. Setelah ku bertanya kepada ayah ku, dia mulai berpikir dalam-dalam.

“Untuk tanggapan sebagai Perdana Menteri, saya pikir ini adalah situasi yang luar biasa. Namun,
sebagai kepala keluarga Duke Armelia … Sayang sekali memberikan orang-orang berbakat seperti
mu ke negara lain … tetapi sebagai seorang ayah, aku berharap kau dapat memilih opsi yang paling
menguntungkan bagi mu, dan aku dengan tulus berharap untuk kebahagiaanmu.”

Semua jenis pikiran mengalir di kepalaku, seperti ‘apakah boleh berpikir seperti itu sebagai
bangsawan?’ Atau ‘pada akhirnya apa yang harus aku lakukan?’

Tetapi sekarang, aku dapat memiliki pendapat sebanyak yang aku inginkan.

Ayah ku berkata bahwa dia dengan tulus mengharapkan kebahagiaan ku. Dan ketika aku
menemukan apa artinya itu.

Air mata mulai mengalir dari mataku.

ASPSD 165. Keteguhan

[Bern]

“Tuan Bern, kami akan menunggumu di sini.”

“Oke terima kasih.”

Setelah itu, berangkat dari istana. Tempat ini tidak sehebat istana, dan tampak sangat tenang dan
khidmat. Ini bahkan mengingatkan pada Ibu Suri sendiri.

Karena ini adalah kunjungan pertama, Aku berjalan perlahan, mengamati segala sesuatu di
sepanjang jalan.

Ketika aku bergerak maju, aku menjadi semakin gugup, dan aku tidak bisa menahan tangan ku di
dada. Aku harus memastikan bahwa aku masih memiliki dokumen ku.

“… Lakukan apa yang harus kau lakukan.” Ini yang Ayah katakan pada ku. Dia mempercayakan
aku untuk menyerahkan dokumen itu kepada sang Ibu Suri.

Itu hanya selembar kertas, namun rasanya luar biasa.

“Kau tidak bisa membiarkan orang tahu apa yang ada di dalamnya. Bahkan bukan pelayan
yang paling tepercaya.” Karena Ayah mengatakan ini, isinya pasti cukup signifikan.

Apakah dia khawatir tentang pengkhianatan? Atau apakah dia takut orang yang tahu isi dokumen
ini akan dalam bahaya? Atau…?

Menilai dari fakta bahwa Ayah biasanya memiliki keyakinan besar pada para pelayannya, aku
percaya bahwa itu pasti yang terakhir. Tidak peduli sekeras apa pun seseorang mencoba
melindungi warga seperti para pelayan itu, musuh cukup kuat sehingga mereka dapat
menghancurkan tanpa berpikir.

Mereka bahkan menyeret Ayah ke sisi gelap negara ini …

Aku menduga mungkin itulah yang dikhawatirkan Ayah.

Setelah memasuki Istana, aku dibimbing oleh para pelayan. Tujuan kami adalah pemilik istana
saat ini; Ibu Suri.

“Oh … jadi kaulah yang datang hari ini. Apakah situasi Louis begitu buruk?”

“Tidak. Meskipun ayah saya sekarang dalam perawatan, nyawanya tidak dalam bahaya. Dia ingin
datang hari ini … ”

“Apakah begitu…”

“Ayah memberikan ini pada saya dan memintaku untuk menyimpannya di tempat yang aman.”
Aku menyerahkan surat itu kepada petugas yang berdiri di dekatnya.

Ibu Suri mengambil surat dari petugas, dan dia mulai membaca. Ekspresinya berubah seketika.
Berubah dari ekspresi ramah menjadi penguasa yang keras.

Karena perubahan itu, suasana sudah pasti menjadi sangat tegang. Mau tak mau aku ingat saat ini,
bahwa ini adalah wanita yang pernah memimpin seluruh negeri berperang.

“Apakah kau tahu isi surat ini?” Setelah mendengar pertanyaannya, aku menggelengkan kepala.

“Kalian?”

“Saya tidak membacanya.”

“Sungguh … Louis benar-benar mencintai putranya.” Sang Ibu Suri tersenyum. Namun, ada rasa
dingin di matanya. Rasanya seperti sedang diinterogasi. Keringat dingin mengalir di tubuh ku.
“Atau itu karena kau dan Louis ada di pihak yang berbeda?”

“… Maafkan saya, saya tidak mengerti apa yang Anda maksud.”

“Oh, karena kau dan Edward pernah menjadi teman sekelas. Mungkin kau adalah bagian dari
rombongan dengan Yuri sebagai pusatnya.”
“… Memang, saya memiliki hubungan yang baik dengan Pangeran Edward. Tapi saya milik
keluarga Duke Armelia. Saya bangga melayani Duke Armelia sebagai pejabat. Jadi, bagi saya,
prioritas utama adalah stabilitas negara.” Jawab ku.

“Apakah kau mengatakan bahwa lebih baik membiarkan Edward menjadi ahli waris?”

“Tidak. Menurut hukum nasional, haruslah Pangeran pertama yang mewarisi tahta. Ditambah …
tidak, tidak ada, tolong maafkan kekasaran saya.”

“… Apa yang kita katakan di sini tetap di sini. Kau bebas memberi tahu ku apa yang kau pikirkan.”
Ibu Suri mendesak ku, yang masih ragu untuk berbicara.

Menghadapi tekanan dari Ibu Suri, aku tidak bisa tidak merasa bersalah karena kesalahan ku
sendiri, tetapi sudah terlambat.

“… Meskipun ini masalah keluarga pribadi, ada banyak kesempatan untuk refleksi diri setelah
lulus. Setelah mempertimbangkan banyak aspek, saya akhirnya menyimpulkan bahwa saya bangga
dengan keluarga Armelia dan juga sangat menyayangi mereka … meski begitu, ketika saya masih
pelajar, saya dengan bodohnya merusak rasa bangga ini…

Dalam retrospeksi, semua itu sepertinya terjadi kemarin. Insiden itu. Dari awal waktu saya di
akademi hingga kejadian itu, saya tidak pernah mengkhawatirkan saudara perempuan saya. ……
Tidak, saya bahkan tidak berpikir untuk mempertimbangkannya. Bahkan jika hanya sedikit, saya
ingin wanita itu lebih menyukai saya. Hampir seperti … saudari saya seperti noda yang harus
dihapus. … dan sebagai hasilnya, semuanya rusak.

Ungkapan itu, ketika didorong ke tanah oleh Dorusen, ‘dicampakkan secara total’ … Ketika saya
memikirkan hal ini, wanita itu tersenyum seolah-olah dia tidak mendengar segalanya, walau
mendengarkan kata-kata dicampakkan total.

… Pada waktu itu, perilaku semacam itu membuat saya tidak bahagia. Memikirkannya sekarang,
yang tersisa hanyalah merinding. Dan kemudian, kegelapan di depan mata saya, perasaan
mengejutkan betapa mengerikannya kesalahan saya.

Meninggalkan saudara perempuan sendiri, sepenuhnya tidak ada pilihan. Atau mungkin,
memperlakukannya seperti bidak untuk lebih dekat dengan wanita itu. Seorang saudari yang
memiliki darah yang sama. Kenangan masa kanak-kanak dengan saudara perempuan saya muncul
di depan mata berulang kali.
Terlalu banyak momen hangat untuk dihitung. Perasaan inilah yang membuat saya menjadi
seperti sekarang ini, namun saya benar-benar melupakannya. Sekarang saya mengerti bahwa
tindakan seperti itu adalah alasan di balik melepaskan semua perjuangan awal saya untuk masa
depan.”

Karena hal-hal yang dilepaskan dengan begitu sembrono sangat sulit untuk diperoleh kembali.
Tidak, tidak ada cara untuk mengembalikan mereka sama sekali.

Sejak kejadian itu, apa yang hilang bukan hanya hubungan keluarga … tetapi juga harga diri.
Namun meski begitu, itu mungkin untuk terus bergerak ke masa depan. Itu adalah kebangkitan
yang terjadi ketika seseorang melihat saudarinya lagi, orang yang telah dicampakkan dengan
begitu semangat.

Karena itu, saya bertekad untuk tidak pergi ke jalan yang salah lagi. Saya tidak ingin
membahayakan hal-hal yang penting bagi saya. Karena mereka sangat penting, saya akan
melindungi mereka dengan baik kali ini. Saya sudah memutuskan.” Kata ku.

Akibatnya, aku tidak akan berdiri di sisi Tuan Edward.

Karena lamaran pernikahan telah terputus, sampai ke pengasingan seluruh gereja, hingga insiden
pajak dengan keluarga Armelia. Selain dari insiden dengan serikat pedagang, tidak ada insiden lain
terjadi karena Edward. Meski begitu, bisa dikatakan bahwa itu terjadi karena kehadiran Tuan
Edward.

Aku tidak ingin kakak ku merasakan lagi penolakan hari itu, dan keputusasaan. Jika sesuatu
seperti itu terjadi lagi, aku tidak akan pernah meninggalkan sisinya.

… Itu keputusannya. Sekarang aku tahu apa yang paling penting bagi ku.

“Untukmu, dibandingkan masa depan kerajaan ini, apakah keluarga benar-benar lebih penting?”
Ibu Suri bertanya.

“…Mohon maaf.” Menghadapi pertanyaan bermasalah dari Ibu Suri ini, Bern menundukkan
kepalanya ketakutan.

Keheningan menyelimuti ruangan itu.

Yang memecah keheningan adalah tawa Ibu Suri.

“Tidak salah sampai sejauh ini, bukan sesuatu yang harus diperhatikan oleh seorang politisi. …
Tetapi jika seseorang tidak dapat melindungi orang-orang penting dalam kehidupanya, dapatkah
seseorang benar-benar melindungi warga? Heh.. Aku tidak membenci logika ini.”

Aku tidak bisa menahan nafas lega ku ketika mendengar kata-kata Ibu Suri.

“Sekarang, level atas negara ini dibagi menjadi dua faksi. Satu adalah pihak yang ingin Pangeran
pertama berhasil, dan yang lain adalah yang ingin Pangeran kedua berhasil. Orang-orang yang
menjadi pemimpin di pihak Pangeran pertama adalah para bangsawan dari keluarga Armelia.
Yang memimpin di sisi lain adalah Ratu Ellia dan Duke Maelia. Dua faksi ini terus-menerus
mengkritik otoritas satu sama lain, menjaga keseimbangan kekuasaan. Kalau begitu, sisi mana
yang harus aku pilih?”

Aku tidak menjawab pertanyaan Ibu Suri. Aku tidak bisa menjawab.

Ini bukan hanya karena aku tidak tahu jawabannya, tetapi juga karena suasana di tempat ini
memberi tahu ku untuk tidak membuat jawaban bodoh.

“Jawaban yang benar adalah bahwa aku cenderung netral, dengan berpihak terhadap Pangeran
pertama.” Karena dia mengerti diamkuku, ibu Suri mengucapkan jawaban sebelum aku berbicara.
“Aku menyembunyikan Pangeran pertama, membesarkannya, mengasuhnya, tahu bahwa akan ada
kekacauan di masa depan. Namun aku masih melakukannya. Mengapa kau pikir aku melakukan
itu?”
“… untuk mengekang pertumbuhan aristokrasi.”

“Lalu.”

“Meskipun masih mungkin bahwa tidak akan ada kekacauan jika Pangeran kedua mewarisi tahta.
Tetapi jika kita melakukan itu, fondasi negara akan terpengaruh ketika Raja dipengaruhi oleh
tingkah laku para bangsawan. Apakah itu idenya?” Aku memilih kata-kata ku dengan hati-hati.

“Ya … Meskipun ini masalahnya, aku netral. Jika Pangeran pertama itu bodoh, aku akan berpikir
untuk segera meninggalkannya. Yang mengejutkan ku, anak itu cukup kompeten. Untuk alasan ini,
aku tampaknya dianggap sebagai bagian dari pihak Pangeran pertama … di mata keluarga
tertentu.”

Bahkan tanpa berkata apa pun, Bern mengerti bahwa ‘keluarga tertentu’ tidak lain adalah keluarga
Armelia.

“Untuk Pangeran kedua, rintangan terbesar bukanlah Duke Armelia. Aku akan menjadi
penghalang terbesar karena kekuatan yang aku miliki.”

“Lalu, apakah mereka juga akan menyerang Anda seperti apa yang mereka lakukan pada Ayah?”
tanya ku.

“Yah, kurasa begitu. Aku akan segera kehilangan hak-hak ku sebagai anggota keluarga kerajaan.
Ayahmu dan Pangeran pertama bertindak untuk menghentikan ini. Inilah yang dikatakan surat
ini.”

“Jadi begitu…”

“Mengenai balasan surat itu: ‘Aku tidak peduli. Kembalilah ke tanahmu.’ Itulah pesanku pada
Louis.”

“Apa sebabnya?”

“Raja masih bisa menghidupi dirinya sendiri selama sebulan. Setelah kematian anak itu, akan ada
tindakan dari Duke Maelia. Aku kira Louis tidak bisa pulih sepenuhnya dalam sebulan? Dia baru
saja mengalami cedera serius. Kita tidak bisa membuat segalanya menjadi lebih sulit baginya.”

“Baik…”

“Aku tidak menyangka Ellia akan bertindak melawan anak seperti itu.” Gumam Ibu Suri.

Bertindak melawan … Aku menelan ketika dia menyadari arti sebenarnya dari kata-kata itu.

“Apakah kau yakin tentang semua ini?”

“Ya, meskipun dia sakit, dia berada di jalan menuju kesembuhan. Namun, tiba-tiba dikatakan
bahwa dia tidak bisa bertahan satu bulan lagi … ” Jawab ku pada Ratu.

Ibu Suri menggigit bibirnya dengan erat. Karena dia tidak punya bukti, dia tidak bisa menyalahkan
keluarga Duke Maelia.
“Kurasa itu karena mereka saling peduli. Ketika emosi menjadi masam, maka mereka juga saling
membenci lebih daripada orang lain. Baiklah, jangan bicarakan itu sekarang. Dengan situasi Louis
saat ini, aku pikir kita sebaiknya membiarkan Pangeran pertama pergi ke negara lain.”

“Kemana?”

“Ini rahasia … mengingat keadaan saat ini, itu mungkin hal yang baik. Meskipun kita tidak bisa
menebak keselamatan dinegara lain, segalanya mungkin masih lebih baik daripada di sini.
Terlebih lagi, bocah itu menyalahkan dirinya sendiri hingga dia hampir ingin bunuh diri.” Ibu Suri
menghela nafas berat.

“Namun, Ibu Suri, apa yang ingin Anda lakukan?”

“Siapa tahu? Bagaimanapun, aku harus mempertaruhkan masa depan kita pada anak itu. Maka
aku tidak akan menyesal.” Mata Ibu Ratu bersinar dengan harapan.

“Tolong beri tahu Louis apa yang kukatakan padamu.”

“Tentu saja.”

ASPSD 166. Insiden

[Bern]

Setelah melihat Ibu Suri, aku segera meninggalkan istana.

Dalam perjalanan, ketika berjalan menuju tempat kereta itu diparkir, tiba-tiba aku melihat sebuah
taman. Betapa indahnya, pikirku dalam hati.

Aku biasanya perlu membantu pekerjaan ayah ku, dan aku dibanjiri kerja, tetapi aku sering
meluangkan waktu untuk beristirahat di halaman.

Saudari ku mendorong ku untuk beristirahat di lingkungan alami. Dia mengatakan kepada ku

bahwa hijau memiliki efek menenangkan, dan mata mu bisa beristirahat lebih baik sambil
menatap ke kejauhan.

Meskipun aku tidak tahu apakah ini benar, kakak ku sepertinya serius tentang hal itu. Dia sendiri
menghabiskan banyak waktu istirahat seperti itu.

Melihat halaman yang indah dan rapi, tiba-tiba aku melihat seorang wanita duduk di kejauhan.

“… um, apakah kau merasa tidak enak badan?”

Dia duduk di tanah, tidak bergerak, aku khawatir dia tidak sehat dan membungkuk ke depan
untuk berbicara.

“Oh! Aku minta maaf…”

Dia mungkin tidak memperhatikan ku mendekati … Dia sangat terkejut ketika aku berbicara
hingga dia membuat suara bernada tinggi. Aku bereaksi dengan kaget.

Dengan gerakannya, rambut pirangnya yang indah bergoyang.

“Aku sedang memikirkan sesuatu …” Agak takut, dia menunduk.

“Akulah yang seharusnya minta maaf. Aku tidak bermaksud mengganggu mu ketika kau berpikir.
Aku pikir kau tidak sehat … ”

“Tidak … aku minta maaf, karena menciptakan kesalahpahaman seperti ini …. Aku mendengar dari
orang lain bahwa ketika kau merasa bingung, menatap ke taman mungkin membantu
menjernihkan pikiran seseorang. Itu sebabnya … ”

“Jadi begitu…” Cara dia berbicara mengingatkan ku pada kakak ku, dan aku tidak bisa menahan
tawa.

Berbeda dengan ku, wanita itu tampak gelisah.

Apakah dia merasa bahwa apa yang dia lakukan tidak pantas, atau bahwa aku menertawakannya?

“Maaf, itu tidak sopan. Kakakku juga mengatakan hal yang sama. Ketika aku memikirkannya, aku
tidak bisa menahan tawa … dia mengatakan kepada ku bahwa kau hanya bisa melihat sesuatu pada
perspektif baru begitu kau bisa tetap tenang. Dia juga menyarankan aku untuk beristirahat di
taman setiap kali aku bebas.”

“Jadi begitu! Saat kau bingung, otak mu memasuki kondisi berulang, terperangkap, dan terus
menerus memikirkan hal yang sama. Kau juga akan sering tersesat karena barisan pikiran. Tetapi,
begitu kau tenang dan berpikir ulang, kau akan mengetahui bahwa semuanya cukup sederhana.”
Dia tiba-tiba menjadi semangat berbicara, mengejutkan ku. Aku tidak bisa membantu tetapi
mundur. “Ah …” dia tersenyum, dengan sedikit malu.

“Ya. Terkadang lebih baik istirahat, karena kau akhirnya menjadi lebih efisien. Aku memiliki
perasaan ini sebelumnya.” Kataku.

“Betul. Oh, omong-omong, namaku Letty. Maaf, apa namamu?”

“Namaku Bern. Senang bertemu dengan mu.”

“Aku juga.” Letty tersenyum lembut sambil berbicara.

“Apakah kau sering berbicara dengan kakakmu?”

“Mengapa kau bertanya?”

“Itu hanya karena penasaran. Aku punya saudara laki-laki, dan aku selalu bertanya-tanya …
bagaimana hubungan antara saudara kandung di keluarga lain?”

“Kami mungkin tidak bisa menjadi referensi mu. Sejak aku masuk akademi perguruan tinggi
belum lama ini, aku tidak terlalu sering berbicara dengan saudariku… Akibatnya, aku memberikan
luka hati pada kakak perempuan ku yang tidak dapat didamaikan.”
“Apakah kau menyesali ini?”

“Tidak mudah bagi ku untuk berbicara tentang penyesalan. Tidak peduli betapa aku menyesali
sesuatu, tidak ada yang bisa aku lakukan untuk membalikkan keadaan. Aku hanya bisa bertobat …
dan mengatakan pada diri sendiri untuk tidak melakukan kesalahan yang sama. Aku juga
memutuskan untuk terus tumbuh. Mungkin aku akan bisa membantu kakakku jika dia
membutuhkannya suatu hari nanti.” Kakakku luar biasa. Aku cukup khawatir tentang apakah aku
dapat tumbuh untuk dapat benar-benar membantunya … Aku mengatakan ini, sambil tersenyum.

“Oh …”

“Aku baru saja mencurahkan isi hatiku. Bagaimana denganmu, Letty? Bagaimana hubungan mu
dengan saudara mu?”

“Kami memiliki hubungan yang sempurna. Hanya saja … ya, seperti mu, saya tidak yakin.”

“Maksudmu apa?”

“Aku selalu menjadi orang yang dilindungi, dan aku tidak merasa senang tentang hal itu. Aku ingin
membantu kakak ku, tetapi dia selalu menolak dan berpikir dia bisa melakukan semuanya
sendiri.” Kata Letty.

“Jadi begitu…”

“Kalau saja aku laki-laki … maka kita bisa bertarung bersama.” Dengan itu, Letty menunduk.

Dia memegang dirinya dengan erat, hampir seolah-olah mengkonfirmasi keberadaannya sendiri.
Dari ekspresinya, kata-katanya penuh dengan emosi … Aku tidak bisa menahan sedih untuknya
juga.

“… Aku ragu apakah wanita benar-benar bisa bekerja seperti pria. Tidak, itu bahkan bukan
keraguan. Tempat aku bekerja hanya memiliki laki-laki.”

Tiba-tiba, angin bertiup kencang. Bunga-bunga di halaman menari-nari di udara. Aku tidak yakin
apakah angin menarik perhatiannya, atau dia bereaksi terhadap apa yang aku katakan, tetapi dia
mengangkat kepalanya. Rambutnya yang pirang dan berkilau bergoyang tertiup angin.

“Tapi, setelah aku melihat kakakku, aku menemukan ide-ide baru. Bukankah energi dan kapasitas
yang paling penting dalam pekerjaan? Jenis kelamin adalah masalah sepele. Karena kakakku
perempuan, ia dapat menyumbangkan ide-ide baru dan melihat berbagai hal dari sudut yang
berbeda. Setengah dari negara kita terdiri dari wanita, jadi bukankah mereka yang tidak mau
mendengarkan kata-kata wanita yang bermasalah? Menurut ku, jenis kelamin tidak masalah. Apa
yang paling berarti adalah tekad, kemauan, dan kapasitas mu. Jika kau ingin sekuat saudaramu,
maka cobalah yang terbaik untuk menemukan jalanmu sendiri.” Kataku.

Dia membuka matanya lebar-lebar … lalu tertawa. Dia tampak bahagia. Seolah dia mendengar
sesuatu yang menarik.

“Kau benar … Aku seorang wanita yang hanya mengandalkan dirinya sendiri untuk naik lebih
tinggi. Sekarang, mengapa aku merasa kecil hati?”

Dia sepertinya mengatakan sesuatu lagi, tapi sayangnya, aku tidak mendengarnya. Setelah aku
bertanya, dia hanya menunjukkan senyum yang menyegarkan.
“Aku mendengar wawasan yang cukup mendalam hari ini. Jika kita masih memiliki kesempatan,
aku ingin bertemu lagi dengan mu.” Katanya.

“Senang sekali kau berpikir seperti itu.”

“Jika kau berencana mengunjungi kembali Istana, beri tahu aku. Aku bekerja disini. Jika kau
memberi tahu orang-orang bahwa kau mencari Letty, aku akan di beri tahu dengan cepat. ”

“Baik.”

Setelah mendengar jawaban ku, dia pergi.

Melihat punggungnya, aku juga menginjakkan kaki dalam perjalanan kembali ke rumah Duke.

ASPSD 167. Persuasi

[Dida]

“Mengapa mereka harus memanggil kita di sini untuk penunjukan kapten ksatria baru?” Saat aku
mengeluh, langkah kaki ku terasa berat.

Ryle, yang biasanya meyakinkanku untuk memperbaiki sikapku, juga mengerutkan kening.
Langkah kakinya seberat kakiku.

Tentu saja. Karena Duke Armelia telah diserang, kami berdua tidak benar-benar ingin
meninggalkan sisi Nona Iris. Jadi kami menolak panggilan, beberapa kali berturut-turut.

Meski begitu, kapten ksatria yang baru diangkat tidak menyerah. Pada akhirnya, mereka bahkan
berkunjung ke Guru, memintanya untuk membawa kami bersamanya.

Guru dan putranya … Duke Anderson tidak berencana memberi tahu kami apa pun tentang situasi
ini karena tugas kami saat ini. Tetapi ketika kami mendengar berita dari para anggota ksatria yang
datang untuk mengirim surat, kami tidak bisa menahan amarah.

(Pengingat: Duke Anderson = Anak laki-laki Jendral Gazelle, paman Iris / saudara kandung Ibu
Iris.)

“Kita tidak bisa memberi Guru lebih banyak masalah. Ditambah lagi, seluruh situasi semakin
membosankan.” Dengan pemikiran itu, yang ingin kami lakukan hanyalah menyelesaikan sesegera
mungkin … dan itulah sebabnya kami pergi ke istana pada akhirnya.

“Ryle, pelayan keluarga Duke Armelia, di sini untuk berkunjung.”

“Dida, pelayan keluarga Duke Armelia, di sini untuk berkunjung.”

Kami hanya memberikan sapa minimum sebelum pindah ke kamar yang diperuntukkan bagi
ksatria. Meskipun beberapa orang mengerutkan kening, sebagian besar ksatria memandang kami
dengan kasihan. Ya, panggilan kapten baru datang begitu tiba-tiba sehingga para ksatria pun
merasa kasihan pada kami.
“Oh, Tuan Ryle, Tuan Dida! Kalian akhirnya di sini!” Kapten baru itu tampak cukup senang
menyambut kami.

“Mohon, duduk di sana.” Kami mematuhi perintahnya.

“Aku kapten baru pasukan kesatria, Sultar Melzel. Aku sudah cukup banyak mendengar tentang
kalian berdua. Senang akhirnya bisa bertemu denganmu.” Menghadapi pria yang tersenyum ini,
wajah kami mungkin terlihat cukup datar dan kosong.

“Baiklah kalau begitu. Apakah Anda butuh sesuatu dari kami? ” Suara Ryle terdengar sangat
rendah, seperti dikeluarkan dari dunia bawah. Dia jelas-jelas dalam suasana hati yang buruk.

… Sejujurnya, itu membuatku sedikit takut. Dia jarang sekali tergerak secara emosional … itu
membuat ku agak gelisah duduk di sebelahnya.

“Tidak perlu begitu tidak sabar … mari kita bicarakan saja.” Sultar tampak bingung, tetapi masih
tersenyum. Suasana terasa lebih tegang.

Tentu saja.

Dia memanggil kita jauh-jauh ke sini, bukan untuk berbicara tentang bisnis apa yang dia miliki
dengan kita, tetapi untuk mengobrol?

Jika dia punya waktu seperti itu, dia seharusnya melayani sebagai penjaga nona saja. Mungkin
aura kami terlalu mengancam. Semua ksatria yang mengenal kami mundur selangkah.

“Saya pikir saya sudah berkomunikasi beberapa kali bahwa kami tidak punya waktu untuk datang
ke sini. Namun Anda terus mengundang kami berulang kali, tanpa mempedulikan situasi kami …
dan sekarang Anda meminta kami untuk mengobrol? Bahkan bertindak sangat rendah hingga
menyusahkan Jenderal Gazelle sendiri?” Kemarahan Ryle telah mencapai puncaknya, tatapannya
cukup tajam untuk membunuh.

Di bawah situasi ini, bahkan Sultar telah diterpa oleh auranya.

“… Kalau begitu, apa yang kita bicarakan di sini?”

Jika kami terjebak di titik ini, kami tidak bisa melanjutkan pembicaraan. Aku mencoba menarik
topik itu.

“Ah … tidak, aku mendengar banyak dari kapten sebelumnya tentang kalian berdua dan
pencapaian kalian, jadi aku ingin mengajak kalian berdua untuk menjadi anggota pasukan ksatria
…”

“Bukankah kita sudah menolak tawaran itu di masa lalu?” Suasana dingin di ruangan itu terasa
semakin dingin. Cukup menakutkan. Aku bahkan tidak berani menatap wajah Ryle.

“Ah, kau akan menerima manfaat yang cukup besar …” tambah Sultar.

“Tidak ada hubungannya dengan itu. Kami hanya setia pada satu orang, dan tidak ada yang dapat
Anda katakan yang dapat mengubah itu.” Aku tidak banyak komentar tentang kata-kata tegas Ryle.
“Aku merasakan hal yang sama.” Aku mengucapkan kata-kata itu sebelum pikirannya bahkan
terlintas di benak ku.

Ekspresi Sultar menjadi kosong.

“Agar tidak terus membuang waktu satu sama lain, kami akan pergi sekarang. Selain itu, kami
berencana untuk mengajukan keluhan kepada Jenderal dan semua otoritas terkait lainnya. Kami
sudah mendapatkan janji dari Ibu Suri untuk melindungi rumah tangga Duke Armelia. Tolong
jangan coba-coba taktik bujukan seperti ini lagi di masa depan.”

Kata-kata Ryle saat berangkat membuat Sultar langsung merunduk. Aku tidak bisa tidak tetapi
bersiul di punggungnya.

Ryle mungkin mendengar apa yang aku lakukan. Tidak seperti ketika kami datang ke sini, langkah
kami saat berangkat sangat cepat. Kami berdua diam. Namun dibandingkan sebelumnya,
suasananya agak lebih santai.

“Ah…! Tuan Ryle, Tuan Dida! ”

Dan kemudian suara ini memanggil kami untuk berhenti, mengubah suasana hati kami ke arah
yang lain lagi. Menekan pikiran di kepala kami, kami membungkuk sopan.

“Menengadah.”

Orang yang berdiri di sana adalah tunangan Pangeran kedua; Edward, putri keluarga Baron Noir,
Yuri Noir.

“Tidak … kita tidak bisa begitu tidak sopan di hadapan tunangan pangeran kedua …” kata Ryle.

Kenapa wanita ini ada di sini? Aku tidak bisa membantu tetapi berpikir dengan frustrasi. Ryle
mungkin memikirkan hal yang sama.

“Kenapa kalian berdua ada di sini? Ah! Apakah kalian berdua kebetulan datang ke sini untuk
menjadi ksatria?” Suara Yuri ringan.

Sebenarnya itu membuat ku sangat cemas.

“Tidak … itu terlalu banyak pujian untuk kami.” Suara Ryle serendah ketika dia berbicara dengan
kapten ksatria sebelumnya, mungkin bahkan lebih dalam.

“Tidak sama sekali! Kalian berdua sangat kuat, aku sudah mendengarnya dari banyak orang!” Dia
menjawab dengan gembira.

Jujur saja, suaranya dan tingkah lakunya yang ringan hanya membuatku jengkel dan cemas.

“Saat ini, keamanan di dalam negara semakin memburuk. Aku sebenarnya berharap kalian berdua
mungkin mau meminjamkan kekuatanmu padaku. Selama aku memiliki kalian berdua menjaga
ku, aku bisa bekerja lebih keras untuk kesejahteraan negara!” Anak perempuan Baron terus
berbicara, sepertinya tidak tahu apa-apa tentang sikap kami.

Tutup mulut mu! Meskipun itu yang aku pikirkan, aku tidak bisa mengatakan sesuatu seperti itu di
ibukota.
“Aku sangat menyesal, tapi kami hanya setia pada satu tuan.” Ryle mengatakan ini, menunduk.

Tepat, tepat! Katakan lagi untuk orang-orang di belakang! Itulah yang aku pikirkan, setidaknya.
Tapi Ryle sepertinya menolak berbicara dengan Yuri sama sekali. Tatapannya menyimpang ke
arahku.

“Kami tidak penting. Apa yang kami harapkan adalah untuk melindungi tuan kami, yang sangat
penting bagi warganya. Kami ingin mendukungnya, sehingga dia tidak akan pernah jatuh.” Aku
berbicara setelah Ryle.

“Baiklah, mohon permisi.” Setelah membungkuk lagi, kami pergi secepat mungkin.

Kami berjalan cepat menjauh dari istana, menuju rumah Duke Anderson.

Meskipun kami belum pernah membicarakannya sebelumnya, kami ingin pergi dan meminta maaf
padanya untuk semua ini. Dan juga mengambil kesempatan untuk berolahraga. Untuk melindungi
nona kami, putri kami, kami ingin menjadi lebih kuat.

Rumah Duke Anderson secara mengejutkan dekat dengan istana. Bahkan dengan berjalan kaki,
tidak butuh waktu terlalu lama.

Kami melewati gerbang utama, dan kemudian menuju arena latihan. Ketika dia tidak berada di
istana, Guru biasanya ada di sini.

… Setidaknya itulah yang kami pikirkan. Tapi dia tidak ditemukan di arena.

“Ah, Ryle, Dida, kalian di sini berkunjung hari ini?”

Yang muncul adalah istri Duke Armelia. Melihatnya di sana, kami merasa merinding. Sungguh
waktu yang buruk berada di sini Tapi sudah terlambat untuk menyesal. Karena dia sudah melihat
kami, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Kami berjalan menuju pusat arena.