Nutrição no Esporte
Avaliação da
Composição Corporal:
o que os Profissionais
de Saúde Devem Saber
para Errar Menos?
Roberto Fernandes da Costa
Introdução
É cada vez mais comum que os in-
divíduos recorram aos profissionais
de saúde com o intuito de modi-
ficar aspectos da sua composição
corporal. Mais por motivos estéticos
do que por motivos de saúde, é
crescente a busca da redução da
gordura corporal e/ou do aumento
da massa muscular.
Qualquer que seja a razão, a pres-
crição dietética e a prescrição de
exercícios físicos devem sempre
ser precedidas de uma avaliação da
composição corporal, pois somente
assim é possível estimar a quan-
tidade de gordura ou de outros
componentes corporais com a fina-
lidade de atender as necessidades e
objetivos do avaliado.
Durante esta avaliação, muitos
profissionais ficam em dúvida sobre
a escolha da técnica de avaliação
a ser utilizada, quanto à equação
preditiva de gordura corporal, ou
ainda quanto à forma de execução
das medidas antropométricas pa-
dronizadas para a equação esco-
lhida. Tais dúvidas podem levar à
utilização, por exemplo, de um pa-
drão de medidas diferente daquele
que foi proposto pelo autor da
equação que se pretende utilizar,
o que pode comprometer substan-
cialmente o resultado obtido.
São também comuns as dúvidas
referentes ao tipo de aparelho de
bioimpedanciometria a ser utiliza-
do, se este aparelho é tetrapolar
ou bipolar, ou ainda há dúvidas
referentes aos procedimentos
protocolares prévios à realização da
avaliação. Aliás, escolha de equi-
pamentos também é uma dúvida
comum em antropometria.
Em função de tantas dúvidas e
divergências encontradas na prática
clínica da avaliação da composição
corporal e até mesmo na literatura,
41
o objetivo deste artigo é abordar
esses aspectos e esclarecer as prin-
cipais divergências sobre essa área,
como terminologia, padronização
de medidas, escolha da técnica e
escolha de instrumentos.
Terminologia
Embora alguns termos sejam utili-
zados com frequência em avaliação
da composição corporal e os pro-
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fissionais da área os entendam, isto
não significa que estejam corretos.
Portanto, é muito importante que
se conheça a terminologia adequa-
da e se utilize-a.
Exemplo disso é a medida de massa
corporal, que, de forma equivoca-
da, muitos profissionais chamam
de peso. Peso é a massa multipli-
cada pela aceleração da gravidade.
Newton é a unidade de medida do
peso - medida vetorial que possui
como instrumento de medida o
dinamômetro. Ao subir em uma
Nutrição no Esporte
balança, obtém-se a medida escalar
que é a massa, que possui o quilo-
grama como unidade de medida 1.
Outro erro freqüente ocorre nas
medidas de perímetros corporais,
que muitos profissionais chamam
de circunferências. Circunferência
é uma curva fechada e plana cujos
pontos eqüidistam de outro ponto
interior chamado centro, o que
provavelmente não é verdadeiro
para todas as medidas realizadas no
corpo. Desta forma, não se mede
circunferência, mas sim perímetro,
definido como contorno que limita
uma figura plana 2.
Em relação à medida de dobras
cutâneas, não é incomum ler ou
ouvir de profissionais o termo
dobra cutânea coxa medial. Na ver-
dade se refere à coxa média, pois
a medida é realizada na porção
anterior da coxa, e não-medial, no
ponto médio entre a linha inguinal
e a borda superior da patela.
Qual é a diferença entre a medida
da cintura e a medida do abdome?
Esta é uma pergunta comum entre
os profissionais da saúde. Define-se
cintura como o ponto de menor
Nutrição Profissional 27 - Outubro/Novembro/Dezembro de 2009
perímetro aparente na região
abdominal, entretanto, esta medida
não fornece informação relevante
para a área da saúde. Ao se propor
a relação cintura-quadril, os autores
padronizaram a medida da cintu-
ra no ponto médio entre a crista
ilíaca e o último arco costal, mesma
localização que a Organização
Mundial da Saúde (OMS) refere
para a medida do perímetro ab-
dominal. Assim, para avaliação em
saúde, não há diferença entre estas
duas medidas e seria mais coeren-
te referir-se somente a perímetro
abdominal 3.
Padronização de medidas
O padrão para as medidas antropo-
métricas escolhidas possui relação
direta com a utilização referente a
elas. Ao se utilizar as medidas em
índices ou equações preditivas, elas
devem ser medidas exatamente
como o autor destes índices ou
equações as propôs em seu estudo
original 4.
Algumas medidas apresentam con-
trovérsias quanto à padronização.
Uma delas é o perímetro abdo-
minal, pois pode ser medido em
diferentes localizações, entretanto,
se o objetivo for a avaliação da re-
lação cintura-quadril, do índice de
conicidade ou simplesmente avaliar
o risco para doenças crônicas pela
sua medida absoluta, deve ser me-
dido no ponto médio entre a crista
ilíaca e o último arco costal, pois
este foi o padrão definido pelos
autores destes índices 3, 5, 6.
Muitas vezes, os profissionais me-
dem várias dobras cutâneas pelo
corpo para depois escolherem a
equação preditiva a ser utilizada, ou
ainda, utilizam estas medidas em
várias equações, sem observarem
que há divergências entre os auto-
res das equações preditivas refe-
rentes à localização ou a forma de
se medir algumas dobras cutâneas.
Exemplo disso é a dobra cutânea
axilar média, a qual a maioria dos
42
autores refere como oblíqua e é re-
ferida como transversal por Jackson
e Pollock 7 e Jackson et al 8. Assim,
ao se trabalhar com as equações
propostas por estes autores, deve-se
medir esta dobra transversalmente.
A dobra cutânea da coxa também
deve ser medida em localização
diferente da maioria dos autores
ao se utilizar a equação de Guedes 9
para mulheres, pois este autor pro-
põe a medida proximal da coxa,
localizada no terço superior e não
no ponto médio do segmento.
Talvez o erro mais comum e mais
preocupante em relação à localiza-
ção de uma medida de dobra cutâ-
nea seja encontrado ao se realizar
o cálculo do somatotipo antropo-
métrico de Heath-Carter, pois uma
das medidas utilizadas é a da dobra
supraespinal. Entretanto, quase
toda a literatura em português
sobre esta técnica refere-se à dobra
suprailíaca no cálculo do somato-
tipo, assim, provavelmente, muitos
estudos realizados no Brasil com
somatotipo apresentam resultados
equivocados 10.
Escolha da técnica
A escolha da técnica de avaliação a
ser utilizada depende do sujeito ou
do grupo a ser avaliado. É necessá-
rio se considerar as características
dos avaliados para escolher modelos
preditivos validados para sujeitos
com características semelhantes.
As técnicas mais utilizadas na prática
clínica são a antropometria e a
bioimpedanciometria. Em ambas,
aplica-se equações matemáticas para
a estimativa da porcentagem de gor-
dura com base nas características da
população de origem da equação.

A bioimpedanciometria apresen-
ta vantagens quanto à facilidade
de aplicação, entretanto existe
um protocolo pré-teste bastante
rigoroso para tentar garantir níveis
ótimos de equilíbrio hidroeletrolí-
tico. Assim, se o avaliado não segue
as recomendações protocolares
(Quadro 1) pode comprometer o
resultado e, conseqüentemente, a
prescrição nele baseada 11.
Outra vantagem diz respeito à ava-
liação de sujeitos obesos, pois exis-
tem equações específicas para esta
população baseadas na resistência
que o corpo oferece à passagem
da corrente elétrica. Porém, cabe
ressaltar que a maioria dos equipa-
mentos disponíveis não apresenta
equações para obesos.
Desta forma, é preciso conhecer
equações para esta população e
realizar os cálculos com base no
valor de resistência obtido pelo
aparelho 4. Existem softwares que
realizam esta tarefa.
Quadro 1 - Procedimentos
pré-teste para realização
de avaliação por
bioimpedanciometria
Manter-se em jejum de sólidos e líquidos
pelo menos nas quatro horas que
antecedem o teste;
Não realizar atividades físicas extenuantes
nas 24 horas anteriores ao teste;
Urinar pelo menos 30 minutos antes do
teste;
Não ingerir bebidas alcoólicas nas 48 horas
anteriores ao teste;
Não utilizar medicamentos diuréticos nos
sete dias que antecedem o teste;
Permanecer de cinco a dez minutos
deitado, em decúbito dorsal, em total
repouso, antes da execução do teste.
X
43
Nutrição no Esporte
Ao se aplicar esta técnica, antes de
utilizar o valor de porcentagem
de gordura obtido, é importante
observar outro resultado: a porcen-
tagem de água na massa magra,
pois existe uma faixa para esta
variável considerada ideal para a es-
timativa de gordura corporal (69 a
74%), sendo que valores fora desta
faixa indicam a inadequação desta
avaliação para o sujeito naquele
momento 12.
Em relação à antropometria, as
equações preditivas que utilizam
medidas de espessura de dobras
cutâneas apresentam especificidade
em relação à população de ori-
gem, mesmo que sejam equações
generalizadas. Por esta razão, ao se
escolher a equação a ser utilizada,
é necessário saber se foram realiza-
dos estudos de validação da equa-
ção para sujeitos com característi-
Nutrição Profissional 27 - Outubro/Novembro/Dezembro de 2009
Nutrição no Esporte
cas semelhantes às características
daqueles que se pretende avaliar.
Algumas das equações mais
utilizadas no Brasil são cercadas
de informações incorretas e são
utilizadas de forma inadequada,
produzindo erros significativos
no diagnóstico da quantidade de
gordura corporal.
Um bom exemplo disso é a equa-
ção de Faulkner, a mais utilizada no
Brasil nas décadas de 1970 e 1980,
com adeptos até os dias de hoje.
Comenta-se que esta equação foi
criada para nadadores, entretanto,
o próprio John Faulkner, em e-mail
enviado ao Prof. Dr. Cândido Pires
Neto, em 1995, que está disponível
nos anexos da tese de doutorado
de Édio Petroski, afirma que esta é
uma equação para população em
geral e não para nadadores 13.
Entre profissionais de nutrição, as
equações propostas por Durnin
e Womerley 14 para a população
escocesa estão entre as mais utiliza-
das, entretanto, a prática clínica e
alguns estudos de validação destas
equações realizados no Brasil
demonstram que elas tendem a
Nutrição Profissional 27 - Outubro/Novembro/Dezembro de 2009
superestimar significativamente
a porcentagem de gordura tanto
para homens quanto para mulhe-
res 4, 13.
Em academias de ginástica no
Brasil, não é rara a utilização das
equações de Guedes 9 de forma
generalizada. Estas equações foram
criadas para homens e mulheres
fisicamente ativos, de 17 a 27 anos
de idade e de 17 a 29 anos de
idade, respectivamente, com base
em estudo realizado no sul do País.
Assim, utilizá-las em sujeitos com
características diferentes destas
pode produzir erros substanciais na
estimativa da densidade corporal e,
conseqüentemente, da porcenta-
gem de gordura.
Muitos autores criaram equações
para a estimativa da densidade
corporal, que depois é convertida
matematicamente em porcenta-
gem de gordura, como é o caso
das equações de Durnin e Womer-
ley 14, Jackson e Pollock 7, Jackson
et al 8, Guedes 9, Petroski 13, entre
outros. Geralmente, a conversão
da densidade em porcentagem
de gordura é efetuada utilizando-
se a fórmula de Siri 15, produzida
para homens, de 20 a 50 anos de
idade. Assim, se utilizada em di-
ferentes idades ou em mulheres,
a margem de erro na estimativa
pode ser aumentada.
Observa-se que, embora a utiliza-
ção de equações preditivas para a
avaliação da composição corporal
seja de grande utilidade para a
prescrição de programas dietéti-
cos ou de exercícios físicos, ainda
há muito erro envolvido nestes
modelos matemáticos. Alternativa
viável e menos sujeita a tais erros é
a utilização das medidas de espessu-
ra de dobras cutâneas em seu valor
absoluto ou em somatórios.
Quadro 2 - Acompanhamento das alterações
em valores absolutos e somatório de dobras cutâneas
Dobras
Pré (mm) Pós (mm)
cutâneas
Tríceps 12,8 10,2
Subescapular 9,6 9,2
Supra-ilíaca 22,4 18,4
Abdominal 26,1 19,6
Coxa medial 12,8 10,9
Somatório 83,7 68,3
44
O valor absoluto das dobras cutâ-
neas ou a soma dos valores de gru-
pos de dobras cutâneas pode ser
utilizada como um indicativo das
alterações da gordura corporal,
em comparações longitudinais.
Neste sentido, sugere-se a utiliza-
ção do somatório de cinco dobras
cutâneas (∑5 = tríceps + subesca-
pular + supra-ilíaca + abdominal +
coxa média), que representa bem
a gordura corporal total 16.
O Quadro 2 exemplifica a
utilização dos valores absolutos
dessas dobras cutâneas e de seu
somatório em um sujeito de 25
anos, do sexo masculino, antes e
depois de um período de dieta de
12 semanas.
As vantagens deste método são
que o mesmo permite verificar
como é o padrão de distribuição
de gordura do avaliado, bem
como o comportamento da redu-
ção da mesma em decorrência de
um programa dietético.
Além disso, estudo realizado em
Santos (SP), com amostra repre-
sentativa da população de 20 a 69
anos de idade, propôs valores em
percentis para a soma destas cinco
dobras cutâneas, considerando
Alteração Alteração
absoluta (mm) relativa (%)
- 2,6 - 20,31
- 0,4 - 4,16
- 4,0 - 17,85
- 6,5 - 24,9
- 1,9 - 14,84
- 15,4 - 18,4
 Nutrição no Esporte
magros os indivíduos abaixo do percentil 10, eutóficos aqueles entre os per-
centis 10 e 75, em sobrepeso os indivíduos acima do percentil 75 e abaixo
do percentil 90 e obesos aqueles acima do percentil 90 17. Os valores de per-
centil obtidos neste estudo são apresentados no Quadro 3 e no Quadro 4.

Quadro 3 - Distribuição de percentis para somatório de

cinco dobras cutâneas (∑5), de homens de 20 a 69,9 anos
de idade
Soma de 5 = Tríceps + Subescapular + Supra-ilíaca + Abdominal + Coxa média
Idade P5 P10 P25 P50 P75 P90 P95
20 a 29,9 38,75 39,60 53,50 81,65 115,35 152,50 172,53
30 a 39,9 46,20 52,64 78,20 108,10 129,15 147,64 204,72
40 a 49,9 68,91 80,80 99,30 122,10 135,20 171,16 188,36
50 a 59,9 71,10 74,06 86,30 114,60 146,95 169,12 177,80
60 a 69,9 59,96 68,50 83,75 97,80 113,80 128,45 156,90

Quadro 4 - Distribuição de percentis para somatório de

para testar a validade deste tipo
cinco dobras cutâneas (∑5), de mulheres de 20 a 69,9 anos
de equipamento para homens ou
de idade
outras faixas etárias.
Soma de 5 = Tríceps + Subescapular + Supra-ilíaca + Abdominal + Coxa média
Idade P5 P10 P25 P50 P75 P90 P95 Em relação à antropometria, a
20 a 29,9 69,68 80,44 92,00 107,60 132,00 154,50 178,60 medida de perímetros corporais
30 a 39,9 69,85 81,85 99,23 120,60 140,88 164,80 176,40 não deve ser executada com fitas
40 a 49,9 72,70 90,10 111,45 134,10 163,15 185,10 195,95 métricas como as utilizadas por
50 a 59,9 89,80 100,22 118,65 140,00 162,45 178,36 188,02 costureiras, pois as mesmas tendem
60 a 69,9 90,70 99,38 114,43 134,30 153,95 184,59 203,72 a perder a escala de medida com a
aplicação continuada, além de não
Esses valores foram obtidos com base na população da cidade de Santos serem instrumentos de precisão.
(SP), o que também torna específica a utilização desse somatório (∑5)
com esses valores normativos. Entretanto, além de ter sido produzido no O ideal é o emprego de trenas me-
Brasil, não incorre nos erros associados aos algoritmos matemáticos das tálicas estreitas, que aderem bem
equações preditivas. tanto em pequenos perímetros

Nutrição Profissional 27 - Outubro/Novembro/Dezembro de 2009

Escolha de instrumentos
A estimativa da composição corpo-
ral deve ser realizada com equipa-
mentos que demonstrem atender
aos critérios científicos para apre-
sentarem validade, fidedignidade e
objetividade.
A bioimpedanciometria somente
apresenta validade em sujeitos da
população brasileira por meio de
equipamentos tetrapolares, com
o avaliado em posição deitada.
São escassos estudos com balanças
bipolares no Brasil e indicam que
as mesmas tendem a superestimar
a quantidade de gordura tanto em
homens quanto em mulheres.
Para as balanças tetrapolares ainda
não há estudos evidenciando sua
validade para sujeitos da população
brasileira. Referente aos equipa-
mentos bipolares manuais, estudo
realizado por Marques 18 em mulhe-
res brasilienses de 20 a 40 anos de
idade demonstrou uma tendência
de subestimação da gordura corpo-
ral. Até o momento não há estudos
quanto em grandes perímetros,
além de serem mais higiênicas, pois
permitem a limpeza com álcool
após cada utilização sem o risco de
comprometer a escala de medida.
A toesa presente em balanças antro-
pométricas é muito utilizada para
a medida de estatura, entretanto,
este instrumento não permite que
a padronização adequada para a
medida seja respeitada. Somente
com a utilização do estadiômetro
é possível observar se o avaliado
está completamente ereto, encos-
tado no equipamento ou em uma

45
Nutrição no Esporte
parede para minimizar os efeitos
de vícios ou desvios posturais.
Além disso, cuidados referentes à
perpendicularidade da escala do
equipamento em relação ao solo
ou à base, com os quais é impres-
cindível um ângulo de 90 graus,
devem ser observados.
Sobre as medidas de dobras cutâ-
neas, uma dúvida frequente diz
respeito a que marca ou modelo
escolher. Se o objetivo é obter
precisão da medida, o ideal é op-
tar pelos adipômetros científicos
com maior resolução de medidas,
como os que medem até décimos
de milímetro.
Currículo
Roberto Fernandes Costa é graduado em educação física pela Faculdade de Educação Física da Associação Cristã de Moços (ACM) de
Sorocaba (SP), mestre em educação física pela Universidade de São Paulo (USP) e doutor em ciências aplicadas à pediatria pela Universidade
Federal de São Paulo (UNIFESP). Atualmente é diretor científico do Centro de Estudos e Pesquisas Sanny (CEPS).
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Nutrição Profissional 27 - Outubro/Novembro/Dezembro de 2009
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Adipômetros científicos devida-
mente aferidos não tendem a
apresentar diferenças significantes
de medidas entre si 19, 20. Para a
utilização clínica, se não houver
a exigência de uma precisão tão
grande como em pesquisa científi-
ca os adipômetros clínicos podem
ser uma alternativa viável com con-
siderável qualidade de medidas.
Considerações finais
Embora a avaliação da composi-
ção corporal seja uma ferramenta
indispensável à correta prescrição
de programas dietéticos e de pro-
gramas de exercícios físicos, ainda
9. Guedes DP. Estudo da gordura corporal
através da mensuração dos valores
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Nutrition. 32:77-97, 1974.
46
há muitos profissionais que não a
utilizam em sua rotina de trabalho.
É importante considerar que não
basta decidir utilizar a avaliação
da composição corporal, mas é
necessário conhecer a terminologia
adequada, observar as característi-
cas do avaliado, escolher a técnica
e o modelo preditivo indicado para
tais características e seguir rigorosa-
mente a padronização dos procedi-
mentos de medida.
Seguindo estas recomendações será
possível a realização da avaliação da
composição corporal com menor
risco de erro. NP
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