Abuzul de substanțe licite și ilicite constituie una dintre cele mai mari probleme la
nivel mondial. Conform Raportului Mondial al Sănătății (WHO 2002) avem zeci de milioane de
consumatori ai drogurilor sau alcoolului și peste un miliard de fumători în lume. În fiecare an,
abuzul de substanțe are drept consecințe pierderi de zeci de milioane de dolari datorită costurilor
de îngrijire a sănătății și a productivității pierdute (Cartwright, 2008; Rehm, Taylor, & Room,
2006). Abuzul de substanțe, deasemeni scurtează viețile, crește riscul de îmbolnăvire cronică,
distruge familii, ruinează cariere și duce la violență (Goldman, Oroszi, & Ducci, 2005). Deși
există tratamente eficiente pentru dependență, ameliorarea poverii sociale a abuzului de substanțe
necesită o prevenire mai eficientă. Cercetarea genetică comportamentală în acest domeniu face
parte dintr-un efort mai amplu menit să îmbunătățească eforturile de prevenire și intervenție prin
înțelegerea mai bună a originii tulburărilor de consum de substanțe (O'Brien, 2008). Cercetarea
genetică comportamentală a contribuit la transformarea domeniului de cercetare al
dependențelor.
În al doilea rând, atât modelele clinice cât și cele sub-clinice ale comportamentului
consumului de substanțe au o semnificație a sănătății publice. În consecință, cercetarea genetică
comportamentală nu se limitează la investigarea tulburărilor de utilizare a substanțelor, ci mai
degrabă a luat în considerare o gamă largă de fenotipuri de utilizare a substanțelor.
Pentru majoritatea persoanelor, totuși, consumul de substanțe, altele decât tutunul, începe
să se modereze mai târziu la maturitate, deoarece acestea se căsătoresc, inițiază cariere și își
asumă alte roluri adulte (Bachman et al., 2002). Deși disponibilitatea substanței și contextul
social sunt factori
Din punct de vedere istoric, au fost folosite două strategii primare pentru identificarea
genelor: studiile despre legăturii și asocieri. Studiile despre legături au avantajul de a permite
cercetătorilor să caute în întregul genom regiuni care conțin gene ce influențează un
comportament, fără să existe cunoștințe anterioare despre locul unde ar putea fi găsite acestea.
Acest lucru poate fi realizat testând marcatorii de gene aflați în genom la distanțe aproximativ
egale. Studii recente despre folosirea metodelor legăturii în tulburările psihiatrice s-au dovedit a
fi în mare măsură fără succes. Chiar dacă metoda legăturii (numită și legătură parametrică) a
fost folosită cu succes pentru a detecta gene pentru sute de tulburări mendeliene, studierea
fenotipurilor complecși au introdus un număr nou de complicații, incluzând implicarea multor
gene cu efect scăzut, heterogenitatea genetică, influențele mediului și imprecizia fenotipică.
Ulterior, au fost create metode de legătură mai potrivite pentru fenotipurile mai complexe,
precum tulburările de consum de substanțe. Aceste metode, numite legături non-parametrice,
sunt bazate pe conceptul numit identitate de descendent (identity by descent- IBD). Dacă rudele
moștenesc același marker alelă de la același părinte, alela este denumită identitate de descendent.
Dacă markerul care este testat se află în apropierea unei gene care influențează boala sau
trăsătura studiată, atunci rudele care au trăsătura asemănătoare sunt mai predispuse să
împărtășească mai mulți markeri alele IBD.
Analizele de asociere conferă un instrument folositor pentru mai multe scopuri, incluzând
testarea rolului potențialelor gene candidate, o cartografiere detaliată a regiunilor de legătură și,
mai recent, analiza nivelului genomului. Există două tipuri de bază ale studiilor asocierii: studiile
cazurilor de control și studiile bazate pe familie. Studiile cazurilor de control compară frecvența
alelelor într-un grup de indivizi neînrudiți, afectați cu cea a grupului de control. Cele două
categorii trebuie să se potrivească în funcție de mai multe criterii, precum, vârsta, genul, etnia,
astfel încât să difere doar din punct de vedere al statusului bolii.
Cealaltă metodă folosită în analiza de asocieri este metoda bazată pe familie. Cea mai
folosită formă a testului bazat pe familie se cheamă testul trasmiterii dezechilibrului
(transmission disequilibrium test- TDT). Această metodă compară frecvența alelelor transmise
copiilor afectați de la părinții heterozigoți cu frecvența alelelor netransmise. Eșantionul folosit
pentru TDT este format din individ și părinții săi.
Studiile legătură despre Fenotipul-alcool. Studiul cel mai important care a avut ca scop
identificarea genelor ce contribuie la dependența de alcool a fost Collaborative Study on the
Genetics of Alcoholism (COGA), o colaborare inițiată în 1989 care urmărea familiile cel mai
mult afectate de dependența de alcool descoperite în centrele de tratament din Statele Unite. Au
existat și alte studii precum Irish Affected Sib Pair Study of Alcohol Dependence (IASPSAD).
Rezultatele studiilor pot fi restrânse în jurul ideii conform căreia un număr diferit de regiuni
cromozomiale au fost identificate ca având gene cu un risc de apariție a dependenței de alcool și
fenotipuri asociați.
Candidați biologici. Genele care au fost cel mai mult asociate cu dependența de alcool
sunt polimorfisme în enzimele metabolizării alcoolului. Cum am precizat mai sus, multiple gene
ADH sunt asociate cu dependența de alcool, însă efectele asociate cu variația genei ALDH sunt
mai puternice. Forma mutantă a ALDH cauzează încetinirea degajării acetaldehidelor. Nivelul
acetaldehidelor este asociat cu efectele alcoolului (amețeala, greață etc.), așadar forma mutantă a
genei va fi mai tolerabilă cu excesul de alcool și va duce la dezvoltarea alcoolismului.
S-au luat in vedere doua dintre cele mai frecvent consumate substante drept criterii de
identificare a genelor predictor pentru tulburari de consum, precum si a fenotipurilor prin care
acestea se manifesta. Aceste substante sunt alcoolul si marijuana, iar variabilele mentionate fac
referire la ereditate, conditii de mediu comune la perechi de gemeni si conditii de mediu diferite
la perechi de gemeni.
Din metaanaliza studiata, cu referire la alcool, reiese faptul ca toate cercetarile facute pe
gemeni prezinta rezultate consistente asigurand validitatea acestora. Mai exact, se vorbeste
despre dominanta factorilor genetici si a conditiilor de mediu variate care, individual, reprezita
50% din impactul asupra dezvoltarii unei tulburari de consum, pe cand factorii de mediu comun
prezinta o influenta slaba spre inexistenta. De asemenea, pe baza studiilor facute mai recent, se
infirma ideea ca exista diferente de gen in ceea ce priveste dezvoltarea unei asemenea tulburari.
Studiile realizate pe persoane adoptate scot in evidenta faptul ca cei ce au fost separati de
parintii biologici care se confrunta cu alcoolism prezinta un risc mai ridicat de dezvoltare al uei
tulburari de consum, fapt ce confirma si rezultatele din studiile pe gemeni.
Facand diferenta intre adolescenti si adulti, indiferent de tipul studiului analizat, reiese
faptul ca in adolescenta exista o tendinta mai mare a factorilor de mediu comun spre a conduce la
tulburare de consum, pe cand spre varsta adulta aceasta tendinta migreaza spre factorii genetici.
Tot din aceasta metaanaliza se poate extrage un aspect foarte important al tulburarilor de
consum de substante, mai exact faptul ca acestea nu apar aproape niciodata izolate. Exista multe
cazuri in care comorbiditatea intre consumul diferitelor substante, dar si intre consumul de
substaante si forme de dezinhibare psihopatologica, este foarte ridicata. Intr-un studiu realizat pe
3000 de perechi de gemeni adulti, de gen masculin, s-a scos in evidenta faptul ca exista o
vulnerabilitate comuna la substante precum sedative, stimulenti, halucinogene, etc. cu exceptia
celor opiate. Intr-un alt studiu realizat pe 4865 de perechi s-a prezentat faptul ca exista o
raspundere genetica generala pentru consumul ce cannabis si cocaina, precum si pentru tutun si
alcool.
Din punct de vedere al statutului legal al substantelor consumate, Kim prezinta in analiza
facuta ca exista un proces general care conduce spre consumul ambelor tipuri, legale si ilegale.
Interdependenta gena-mediu
Rezultatele din studiile copiilor adoptati sunt mai putine, insa toate sugereaza unele
interactiuni intre gena si mediu. Spre exemplu, in studiile suedeze pe adoptii, interactiunea dintre
un tata biologic cu antecedente criminale si un mediu de crestere instabil dezvolta riscul de
alcoolism antisocial printre persoanele de sex masculin.
Intr-un alt studiu, in anul 1979, 2,5 la suta dintre alcolicii japonezi erau purtatori de alela
ALDH2*2. Pana in 1993, proportia a crescut la 13 la suta, in conditiile in care 40-50 la suta erau
purtatori. Higuchi si colab. (1994) au atribuit aceasta crestere factorilor culturali, deoarece in
perioada studiului, cultura japoneza a devenit din ce in ce mai incurajatoare consumului de
alcool. Astfel ca, consecintele mostenirii genetice depind in continuare si de context.
Din perspectiva logica, existenta cauzalitatii este mai grea de dovedit decat de infirmat.
Abordarea utilizata in aceste studii este pentru a estima baza asocierii dintre un factor de risc si
abuzul consumului de substante.
Daca rezultatul si factorii de risc sunt asociati datorita factorilor specifici individului,
aceasta nu este o dovada a unei relatii cauzale. Comportamentele pot fi legate sau cauzal asociate
printr-un proces neevaluat.
Varsta timpurie
Studiul VATSPSUD facut pe gemeni a infirmat ipoteza prin care cu cat varsta la care se
consuma prima data alcool este mai precoce, riscul de a dezvolta alcolism este mai mare. Astfel,
suprapunerea dintre consumul timpuriu si dependenta de alcool au fost datorate in intregime
genei raspunzatoare.
Desi exista suficiente motive pentru a intarzia varsta inceperii consumului de alcool la
adolescenti, aceasta modalitate poate sa nu fie eficienta pentru a reduce alcoolismul la adulti.
Persoanele casatorite tind sa bea mai putin decat cele care sunt singure sau divortate.
Studiile pe perechi de gemeni au aratat ca femeile au inregistrat un consum mai ridicat de
alcool in perioada de dinaintea divortului, pe cand surorile gemene beau mai mult decat celelalte
femei, indiferent de statutul marital.
Modelul cauzal arata totusi ca este mult prea simplist si ca sunt inclusi si factori familiali
ce contribuie la asocierea dintre consumul de alcool si divort.
Ipoteza Gateway
Exista o asociere puternica intre consumul unei substante si utilizarea ulterioara a altor
substante mai puternice.
Modelul de răspundere comună presupune comorbiditatea care există între fenotipurile
multiple de abuz de substanțe și alți indicatori ai psihopatologiei dezinhibitoare prin existența
unei obligații de bază comune.
O alternativa este modelul de gateway, care prevede ca aceste asocieri apar din cauza
utilizarii/abuzului a oricarei substante, care, la randul ei, creste probabilitatea utilizarii/abuzului
de alte, mai puternice (Kandel, Yamaguchi,& Chen, 1992)
Studiile pe 311 perechi de gemeni, australieni au aratat ca cei care au consumat cannabis
inainte de 17 ani au fost de doua ori mai predispusi la consumul altor substante mai puternice
decat perechile lor gemene care nu au consumat canabis. Rezultatele au aratat ca variabilele
cheie pentru a determine traiectoriile au fost factorii de mediu.
Cu toate acestea, este posibil ca și alți factori, spre exemplu deviația comportamentală, sa fie
responsabili atât de utilizarea timpurie a canabisului, cât și de utilizarea ulterioară a altor
substanțe.
Studiul arata ca atata genetica cat si factorii de mediu contribuie la aceste
comportamente.
Un alt studiu pe gemenii adulti a aratat ca existenta deficientei ALDH2 , este
raspunzatoare de consumul mai scazut de alcool la unii indivizi. Folosind un esantion unic din
adolescentii asiatici-americani adoptati, s-a aratat ca alela ALDH2 a fost asociata cu rate mai
scazute de consum la alcool fara a avea insa acelasi efect pentru fumat, consum ilicit de droguri
sau comportament delincvent.