FACULTAD DE QUÍMICA
Tratamientos térmicos
Enseñanza Práctica
Casi todos los tratamientos térmicos de aceros comienzan con un tratamiento térmico
de austenización, es decir, calentándolos hasta una temperatura superior a la crítica
para que su estructura sea completamente austenítica. La velocidad de calentamiento
desde la temperatura ambiente hasta la temperatura de austenización no tiene gran
efecto en la estructura final, pero se debe tener cierto cuidado en el caso de materiales
que han sido previamente deformados en frío, ya que para evitar fisuras es necesario
calentarlos más lentamente que los materiales que no han sido endurecidos por trabajo
mecánico, porque un calentamiento rápido puede liberar tensiones en forma rápida y no
homogénea y producir muchas fisuras. En términos generales se puede decir que
cuanto más lento y uniforme es el calentamiento, menor será el daño que puede sufrir
el material. La temperatura de austenización varía con la concentración de carbono del
acero pero, como regla general, se elige la temperatura a 50° C por encima de la
temperatura crítica correspondiente a la composición de la aleación. El tiempo de
duración de la austenización varia con la temperatura elegida y con la concentración de
carbono, ya que la austenita resultante deberá ser homogénea en concentración.
Industrialmente se conoce como A3 la línea que marca el comienzo de la
descomposición austenítica en los aceros hipoeutectoides, mientras que la línea Acm
es el comienzo de la descomposición austenítica en los aceros hipereutectoides, y esta
denominación proviene de la separación de la cementita. La línea que marca el final de
la descomposición austenítica se llama A1.
Las fórmulas desarrolladas por Andrews (1965) permiten calcular aproximadamente las
temperaturas AC3 y Ac¡ de los aceros atendiendo a su composición química: AC3 =910
- 203-VC - 15.2 Ni + 44.7 Si + 104 V + 31.5 Mo + 13.1 W AC1 =723 - 10.7 Mn - 16.9 Ni
+ 29.1 Si + 16.9 Cr + 290 As + 6.38 W
Acero 4140
ACERO AISI-SAE 4140 (UNS G41400)
El cromo (0,8% a 1,1%) el manganeso (0,75 a 1 por ciento), el silicio(0,15% a 0,35%) y el molibdeno
(0,15% a 0,25%) añaden resistencia y fuerza a la torsión. El fósforo (menos de 0,035 por ciento) y el
azufre(menos de 0,04%) están presentes en todo el acero y son considerados como impurezas.
7. APLICACIONES
COMPONENTES DE MAQUINAS
Las placas de acero 4140 son adecuadas para fabricar las piezas de grandes máquinas debido a la
resistencia a la abrasión, al impacto y a la dureza del material. Este acero no se vuelve quebradizo
después de ser expuesto a las altas temperaturas de un horno. Las placas de acero son usadas para
forjar piezas de máquina de 96 pulgadas (2,43 m) de ancho por 120 pulgadas (3 m) de largo y de 1/4
pulgadas (6 mm) a 8 pulgadas (20 cm) de espesor. Las placas pueden ser fácilmente forjadas en 2.012
a 2.192 grados Fahrenheit, lo cual es igual a 1.100 a 1.200 grados Celsius. Después de ser forjadas,
las piezas se enfrían lentamente. Algunas de las piezas que se hacen usando placas de acero son:
ejes, llaves, piñones y mechas de taladros para perforar pozos de petróleo.
ARMAS DE FUEGO
Este acero es utilizado por algunos fabricantes de armas de fuego para los marcos de los revólveres,
los barriles, los gatillos y los marcos de las pistolas. Los cañones de las armas hechas de acero 4140
duran más tiempo que las de acero inoxidable. Cuando el aceite es templado y revenido, el acero 4140
se hace más fuerte y llega alrededor de los 180.000psi.
El AISI 4140 tiene suficiente carbono presente para permitir el tratamiento térmico adecuado. Los
procedimientos de protección recomendados son para llevar el acero hasta 1.675 grados Fahrenheit
(912,78 grados Celsius) para la normalización (eliminar la tensión en el acero). Después que se enfríe
correctamente, calienta el acero a 1.550grados Fahrenheit (843,33 grados Celsius) antes de extinguirlo
en aceite. La tenacidad del acero hace el mecanizado en su difícil forma endurecida. Sin embargo,
después de recocer el acero a 1.600 grados, seguidos por un enfriamiento lento, el acero es mucho
más suave y más fácil de mecanizar. Luego puede ser tratado térmicamente después de mecanizar
para producir un elemento duro, preciso.