Introducción

El género Enterococcus fue creado en 1980, antiguamente

los Enterococcus se clasificaban en el genero de
Streptococcus pertenecientes al grupo D, porque poseen un
antígeno de la pared celular del grupo D, un ácido teicoico
con glicerol que se asocia a la membrana citoplasmática. Se
describen 16 especies que son de importancia medica,
siendo los mas frecuentemente aislado en la especie humana
el E. fecalis (95%) y el E. faecium (5%).Forman parte de la
flora comensal intestinal humana y también de otros
mamíferos, aves e insectos. Son capaces de sobrevivir en
medios poco enriquecidos como agua y suelo, alimentos; en
hospitales sobreviven en las manos de los portadores,
fuentes y superficies inanimadas durante 24 horas.

Fisiología y estructura

El E. faecium es una cocacea Gram (+) que

típicamente se disponen en parejas o en
cadenas cortas. Son anaerobios facultativos y
crecen óptimamente a 35ºC. Crecen con
facilidad en medios de agar sangre, con la
aparición de grandes colonias blancas después
de 24 hrs. de incubación; las colonias son
típicamente no hemolíticas, pero pueden ser α
hemolíticos o β hemolítico, crecen en
presencia de NaCl al 6,5%, toleran las sales
biliares y pueden hidrolizar la esculina. Estas
propiedades son las que se pueden usar para diferenciar los Enterococcus de otros cocos Gram (+)
catalasa-negativo.
Patogénesis e inmunidad.

El E. faecium es un microorganismo
comensal con un poder patógeno limitado.
No poseen toxinas potentes, y aunque se
han identificados proteínas hidrolíticas, no
esta bien definido su papel en la
enfermedad. En general esta bacteria no
pueden evitar ser englobadas y destruidas
por células fagocíticas.

A pesar de no tener factores de virulencia,

pueden provocar enfermedades graves. En
parte, su papel en la enfermedad está
mediado por una combinación de factores de virulencia, por ejemplo los factores de adhesión
proteicos e hidrocarbonatos regulan la adhesión a células que recubren el intestino y la vagina
humana. También puede producir bactericida que inhiba competitivamente el desarrollo de otras
bacterias.

Epidemiología

El E. faecium es una bacteria enterica

que se aísla normalmente en las heces
de los humanos y de una gran
variedad de animales. Se encuentran
en el intestino delgado y en el tracto
genitourinario. Los Enterococcus en
general no se aíslan normalmente en
el tracto respiratorio o de la piel. La
mayor parte de las infecciones
humanas por el E. faecium se origina a
partir de la flora del intestino del
paciente, aunque los microorganismos
también se pueden transferir de paciente a paciente o adquirirse con el consumo de agua o de
alimentos contaminados.

En Chile, durante 1999, Enterococcus fue responsable de 2,8% del total de las IIH notificadas con
agente etiológico aislado; 2,7% de las ITU, 3,8% de las bacteremias en general, 5,3% de las
bacteremias asociadas a catéter vascular y menos del 1% de las infecciones de herida operatoria.
Enfermedades clínicas

A pesar de que el E. faecium posee escasos

factores de virulencia, se tiene que tener en
cuenta por su capacidad para producir infecciones
que son potencialmente letales. De hecho fueron
los más temidos en los años noventas ya que es
resistente a los antibióticos convencionales. Los
Enterococcus en general son una de las principales
causas de infecciones nosocomiales adquiridas en
el hospital (10 %) Afectan al tracto urinario y al
torrente sanguíneo frecuentemente. Afecta
principalmente a pacientes con catéteres urinarios
o intravasculares, y a los pacientes que han sido
hospitalizados por largos periodos de tiempo y
han recibido antibióticos de amplio espectro. Una
complicación grave de la bacteremia enterocócica
es la endocarditis, que tiene una taza de mortalidad bastante alta.

Tratamiento, prevención y control

El tratamiento para esta Enterococco es

complicado. El tratamiento ha consistido
tradicionalmente en la combinación
sinérgica de un aminoglucósido y de un
antibiótico que inhiba la síntesis de pared
celular (ej. Vancomicina, ampicilina). Sin
embargo, la resistencia a los
aminoglucósidico, la ampicilina, la
penicilina, y la vancomicina se ha
convertido en un problema.

Se han desarrollado nuevos antibióticos

específicamente para tratar a este Enterococos que es resistente a ampicilina y vancomicina. Estos
incluyen linezolid, quinupristina/dalfopristina y quinolonas seleccionadas. Aunque estos
antibióticos son activos en la actualidad frente a muchos aislamientos resistentes, la eficacia de
estos fármacos a largo plazo aún no se ha determinado. La prevención y el control es difícil ya que
se producen típicamente en pacientes que están hospitalizados durante mucho tiempo y además
son tratados con antibióticos con amplio espectro para otras infecciones, lo que provoca un
seleccionamiento de esta bacteria y la hace proliferar aun mas. Por lo tanto para prevenir la
proliferación de este Enterococco se recomiendo el uso razonable del tratamiento antibiótico y la
realización apropiada para el control de las infecciones (ej., aislamiento de pacientes infectados,
uso de batas guantes por parte de cualquiera que entre en contacto con el paciente).