Constr�i modelos cient�ficos que descrevem o funcionamento da natureza e permitem

compreender e prever com a precis�o requerida os comportamentos e fen�menos

naturais. Por�m, tais modelos n�o conseguem descrever e explicar a natureza em toda
sua complexidade, fato inerente aos limites do conhecimento humano.[73] Por ser uma
ci�ncia com um escopo t�o amplo, costuma-se dividi-la em �reas mais restritas. Tais
divis�es s�o hist�ricas e muitas vezes uma �rea desenvolve-se historicamente de
forma independente, como a astronomia.[79][80] Historicamente, a afirma��o da
f�sica como ci�ncia moderna est� intimamente ligada ao desenvolvimento da mec�nica
cl�ssica, pois desde o advento do Renascimento havia a necessidade de se entender
os fen�menos f�sicos relacionados aos movimentos e for�as, e os conhecimentos da
�poca, sobretudo aristot�licos, j� n�o eram mais suficientes. Este panorama come�ou
a ser superado com os estudos de Galileu Galilei e finalizado com a publica��o
cient�fica mais influente de todas as �pocas, o Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica, de Isaac Newton.[47] A termodin�mica teve sua origem na inven��o das
m�quinas t�rmicas[50] e sua consolida��o veio com a formula��o de seus princ�pios e
a generaliza��o do conceito de energia.[81] A liga��o da eletricidade com o
magnetismo foi percebida apenas no in�cio do s�culo XIX por Hans Christian �rsted.
[58] As descri��es f�sicas e matem�ticas da eletricidade e magnetismo foram
unificadas por James Clerk Maxwell,[59] e a partir de ent�o estas duas �reas,
juntamente com a �ptica, passaram a ser tratadas como vis�es diferentes do mesmo
fen�meno f�sico, o eletromagnetismo.[59] O in�cio do s�culo XX marca a fronteira
entre a f�sica cl�ssica e a f�sica moderna, com as profundas altera��es do
entendimento cient�fico da �poca.[82] A incapacidade da descri��o e explica��o de
certos fen�menos observados levantou a necessidade de abrir novos horizontes para a
f�sica.[82] Albert Einstein publicou a teoria da relatividade geral em 1915
afirmando a const�ncia da velocidade da luz e suas consequ�ncias at� ent�o
imagin�veis. Max Planck, ao estudar a radia��o de corpo negro, foi for�ado a
concluir que a energia est� dividida em "pacotes", conhecidos como quanta. Einstein
demonstrou fisicamente as ideias de Planck, fixando as primeiras ra�zes da mec�nica
qu�ntica, a f�sica que descreve e explica fen�menos de dimens�es subat�micas.[65]
Mesmo estes campos de atua��o s�o muito amplos e s�o, por sua vez, subdividios em
�reas mais restritas.[79][83]