Sebuah kalimat terdiri atas sejumlah elemen berantai yang saling berhubungan

seperti subyek, predikat, obyek, keterangan atau fungsi sintaktis lainnya. Hubungan
antar elemen itu merupakan hubungan sintagmatik. Sementara itu, sebuah elemen di
dalam kalimat itu dapat digantikan oleh tanda lain yang berasal dari paradigma yang
sama. Karena itu hubungan sintagmatik sering disebut hubungan in presensia,
sedangkan hubungan sintagmatik merupakan hubungan in absensia.