Mikrobiologi
Jasad hidup yang termasuk dalam mikroba sangat beranekaragam antara lain bakteri,
protozoa, microalgae, jamur lender, fungi, bahkan virus. Mikroba merupakan bentuk kehidupan
yang tersebar paling luas dan terdapat paling banyak di bumi. Mikroba terdapat pada permukaan
tubuh manusia, dalam mulut, hidung, organ tubuh makluk hidup, sampai dilingkungan sekitar.
Mikroba terdapat paling banyak dan berkembang sangat baik pada tempat-tempat yang
mengandung nutrisi, kelembaban, dansuhu yang sesuai untuk pertumbuhan dan reproduksinya.
Mikroba dapat menyebabkan berbagai macam penyakit yang telah melanda peradaban manusia.
Namun mikroba juga mempunyai peranan penting pada lingkungan kehidupan manusia.
Perkembangan tentang mikroba tidak lepas dari kemajuan IPTEK manusia.
Mikrobiologi dapat dibagi menjadi beberapa disiplin ilmu. Pengelompokan ini dapat
berdasarkan tipe mikroba (pendekatan taksonomi) dan berdasarkan aktivitas mikroba
(pendekatan fungsional). Pendekatan Taksonomi antara lain: bakteriologi yang mempelajari
tentang bakteri, mikologi yang mempelajari tentang jamur, fikologi yang mempelajari ganggang,
protozoogi yang mempelajari protozoa dan virology yang mempelajari tentang virus. Pendekatan
Fungsional antara lain : mikrobiologi industry mempelajari tentang aktivitas mikroba yang
bermanfaat bagi manusia, mikrobiologi kedokteran mempelajari tentang kesehatan dan penyakit,
mikrobiologi pertanian mempelajari peranan mikroba pada tanah, tanaman dan hewan.
Mikrobiologi pangan mempelajari peranan mikroba dalam produksi, pengawetan, dan perusakan
bahan pangan. Terakhir Ekologi Mikroba mempelajari tentang mikroba di lingkungan
alamiahnya.
Penemuan mikroskop pertama kali oleh Robert Hooke (1635-1703) seorang peneliti asal
Inggris telah mengembangkan penemuan-penemuan mengenai mikroba. Antony van
Leeuwenhoek (1632–1723) seorang penguji rasa anggur dari Belanda
menemukan animalcules yang menurutnya adalah benda-benda bergerak yang tidak terlihat oleh
mata telanjang. Penemuan ini menjadi perdebatan para ilmuwan ketika itu. Ada dua pendapat
mengenai hal ini, yaitu pertama mengatakan animacules ada karena proses pembusukan tanaman
atau hewan, melalui fermentasi misalnya. Pendapat ini mendukung teori yang mengatakan
bahwa makhluk hidup berasal dari proses benda mati melalui abiogenesis. Konsep ini dikenal
dengan generatio spontanea. Pendapat kedua mengatakan bahwa animalcules berasal
dari animalcules sebelumnya seperti halnya organisme tingkat tinggi. Pendapat atau teori ini
disebut biogenesis. Mikrobiologi tidak berkembang sampai perdebatan tersebut terselesaikan
dengan dibuktikannya kebenaran teori biogenesis.
Teori biogenesis pertama kali dibuktikan melalui eksperimen oleh Fransis Louis Pasteur
(1822–1895) seorang ahli kimia yang menaruh perhatian pada mikroorganisme. Penelitiannya
lebih menitikberatkan pada peran mikroba dalam industri anggur dalam pembuatan alkohol.
Pasteur melakukan serangkaian eksperimen, ia menggunakan bejana dengan leher panjang dan
dibengkokkan yang dikenal dengan leher angsa. Bejana ini diisi dengan kaldu kemudian
dipanaskan. Udara dapat dengan bebas melewati tabung atau pipa leher angsa tersebut tetapi
tidak ditemukan adanya mikroorganisme di kaldu tadi. Dalam hal ini mikroba beserta debu/asap
akan mengendap pada bagian tabung yang berbentuk U sehingga tidak dapat mencapai kaldu. Ia
juga membawa tabung tersebut ke pegunungan Pyrenes dan Alpen. Pasteur menemukan bahwa
mikroorganisme terbawa debu oleh udara dan ia menyimpulkan bahwa semakin bersih/murni
udara yang masuk ke dalam bejana, semakin sedikit kontaminasi yang terjadi. Selanjutnya
munculah John Tyndall (1820-1893) yang mengatakan bahwa udara dapat dengan mudah
dibebaskan dari mikroorganisme dengan cara melakukan pecobaan dengan meletakkan tabung
reaksi berisi kaldu steril ke dalam kotak tertutup. Udara dari luar masuk ke dalam kotak melalui
pipa yang sudah dibengkokkan membentuk dasar U seperti spiral. Terbukti bahwa meskipun
udara luar dapat masuk ke dalam kotak yang berisi tabung dengan kaldu di dalamnya, namun
tidak ditemukan adanya mikroba.