Empatía:

cómo trabajarla y cómo puede llegar a cambiar tu vida

Ser una persona empática no supone pensar de la misma
manera que otra persona, ni estar de acuerdo o compartir
las mismas opiniones, sino ser capaces de comprender las
emociones de los demás. Así que vayamos punto por punto
para entender la definición de empatía, cómo trabajarla y
qué puede aportarnos a nuestra vida.

1. ¿Qué es la empatía?
La empatía es la capacidad de sentir lo que otra persona
está sintiendo, de comprender las emociones de los demás;
es ponerse en sus zapatos para llegar a comprender su
mundo interior, entender su situación y lo que pueden
estar viviendo y/o sintiendo.
Una de las mayores necesidades del ser humano (recuerda
la Pirámide de Maslow) es la de sentirse comprendido.
Cuando no está satisfecha, nos sentimos más aislados, solos,
o tenemos la sensación de que no importamos a los demás.
Esa incomprensión genera sufrimiento, mientras que si
estamos rodeados de personas empáticas nuestro corazón
se calma.
1.1 Empático y compasivo: el binomio perfecto
Si unimos esa empatía con un mayor grado de compasión,
se puede convertir en una gran medicina para las
emociones y el sufrimiento emocional. ¿Qué quiero decir
con esto?
Me refiero a que si además de esa empatía y comprensión,
podemos lograr que la otra persona se sienta realmente
escuchada y comprendida (y no me refiero
intelectualmente, ni que se sienta etiquetada, sino que esa
persona realmente sienta que le comprendemos desde el
corazón), ese es el mayor grado de empatía que podemos
ofrecer.
Por el contrario, si cuando alguien nos está intentando
explicar lo que le está sucediendo, cómo se siente, y en
medio de su explicación le interrumpimos para contarle
nuestros problemas, o le juzgamos, hacemos comentarios
fuera de lugar, o caemos en la tentación de dar un consejo
rápido, en realidad no estamos teniendo una escucha
activa. No estamos mostrando empatía, sino que en
realidad estamos más centrados en nosotros, en qué vamos
a decir, en vez de procurar escuchar y comprender.
Por no hablar de casos tan extremos como el Trastorno de
Personalidad Narcisista. Échale un vistazo a este artículo
porque es un claro ejemplo de lo dañino que puede ser no
ser capaces de comprender las emociones de los demás.
2. ¿Cómo podemos trabajar nuestra capacidad de
empatizar?
La manera de tener más empatía consiste en salir de
nosotros mismos, dejar de centrarnos tanto nuestro
mundo individual, aprender a escuchar y procurar prestar
más atención a los gestos, palabras y emociones de los
demás.
Podemos demostrar una mayor capacidad de empatía no
solo con palabras, sino con gestos, con la mirada; con
verdadera atención, con cariño, con un abrazo y a veces
tan solo con nuestra presencia.
También es importante hacer preguntas porque
demuestran interés, que estamos escuchando, que nos
importa. Y de paso, nos hará mejores conversadores.
Aumentamos nuestra empatía emocional mostrando
comprensión, asintiendo, haciendo saber a la otra persona
que la comprendemos, sin juzgar ni criticar lo que expresa,
sino tan solo procurando entender sus emociones.
Si somos capaces de identificarnos con su situación y sus
emociones, no solo estaremos practicando una
verdadera empatía cognitiva, sino que estaremos realmente
ayudando a la otra persona a través de la comprensión.
3. Empatía e inteligencia emocional: los beneficios son
claros
La empatía es una de las habilidades más importantes de
la inteligencia emocional, y nos permitirá mejorar nuestras
relaciones en todos los ámbitos.
Como habilidad social, nos ayudará a comprender
situaciones y a resolver problemas dentro de cualquier tipo
de relación, además de hacernos mejores comunicadores.
Nos ayudará a percibir mejor a los demás, a conectar e
identificarnos con otras personas, además de convertirnos
en mejores negociadores.
También aumenta nuestra capacidad de comprender y
ayudar a los demás, por lo que la empatía agrega valor a
nuestra vida, nos hace sentir mejor y más valorados por
los demás.
Mejorar nuestra empatía es mejorar nuestra vida y
nuestras relaciones, ya que está en el lado opuesto del
egoísmo y de quien tan solo piensa en si mismo. Por eso,
mejorar nuestra capacidad para ser empáticos es una
manera de llevar nuestras relaciones a otro nivel, potenciar
nuestra asertividad, ser más respetuosos y, a la vez, más
valorados y respetados.
La empatía demuestra tacto, humildad y cercanía, algo
que todos queremos sentir y que todos apreciamos, por lo
que cuanto más la practiquemos y mejoremos, mejor nos
irá a todos, ¿no crees?
Javier Iriondo