Definición de átomo

De un modo más formal, definimos átomo como la partícula más pequeña en que
un elemento puede ser dividido, sin perder sus propiedades químicas.

En el momento que se bautizaron estas partículas se creía que efectivamente no se

podían dividir, aunque hoy en día sabemos que los átomos están formados por
partículas aún más pequeñas, las llamadas partículas subatómicas.

MODELO ATÓMICO DE RUTHERFORD

Fue el primer modelo atómico que consideró al átomo formado por dos partes: la “periferia",
constituida por todos sus electrones, girando a gran velocidad alrededor de un "núcleo" muy
pequeño; que concentra toda la carga eléctrica positiva y casi toda la masa del átomo.

El modelo atómico de Rutherford puede resumirse de la siguiente manera:

1. El átomo posee un núcleo central pequeño, con carga eléctrica positiva,

que contiene casi toda la masa del átomo.

1. Los electrones giran a grandes distancias alrededor del núcleo en órbitas

circulares.
2. La suma de las cargas eléctricas negativas de los electrones debe ser igual
a la carga positiva del núcleo, ya que el átomo es eléctricamente neutro.

Limitaciones del modelo atómico de Rutherford

Este modelo de sistema solar propuesto por Rutherford no puede ser estable según
la teoría de Maxwell ya que, al girar, los electrones son acelerados y deberían
emitir radiación electromagnética, perder energía y como consecuencia caer en
el núcleo en un tiempo muy breve.

La explicación de cómo los electrones pueden tener órbitas estables alrededor del
núcleo y por qué los átomos presentaban espectros de emisión característicos y
discretos son dos problemas que no se explican satisfactoriamente por este modelo.