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Un serial televisivo o telenovela americana (en inglés, soap opera) es una modalidad
de folletín que se difunde a través de la televisión en forma de entregas periódicas
habitualmente diarias. Presenta dos características principales: por un lado, sus episodios
no poseen unidad argumental en sí mismos, sino que las tramas quedan abiertas para los
capítulos siguientes; y, por otro, la producción arranca sin un calendario previsto de cierre.
La exaltación de los sentimientos, la multiplicidad de tramas y el uso de personajes
estereotípicos son otros rasgos que definen al serial. En sus orígenes, estaba orientado
sobre todo a un público femenino, pero, en los últimos tiempos, las cadenas se han
apoyado en este género para segmentar a la audiencia. Es el caso de los llamados
seriales juveniles.
El serial también se utiliza a veces como forma de organización de las tramas de una serie
de ámbito general, organizando las temporadas en una sucesión de seriales que cuentan
las tramas por entregas, en lugar de emplear episodios independientes para desarrollar
cada temporada. Otras veces una temporada de una serie puede estar compuesta
indistintamente por episodios individuales y por seriales, alternando ambos formatos de
trama a lo largo de la serie.
Índice
1Historia
2Origen del nombre
3Características
o 3.1Producción y programación
o 3.2Narrativa
4Serial vs. telenovela
o 4.1Duración
o 4.2Contenido y moral
5Famosos de las soap operas
6Lista de algunas soap operas famosas
7Véase también
8Referencias
Historia[editar]
El origen de los seriales se remonta a los folletines de la literatura popular de finales
del siglo XIX en Europa y el mundo anglosajón. Las mujeres demostraron ser un excelente
mercado para las historias seriadas, basadas casi siempre en las fantásticas desventuras
de una protagonista. Esto derivó, por una parte, en el género literario de la novela
romántica y, por otra, en el serial radiofónico, cuyo modelo narrativo puede considerarse
como el antecedente más cercano del serial televisivo.
En los años treinta del siglo XX se comenzaron a emitir en Estados Unidos en radio soap
operas como Painted Dreams. Actualmente, la soap opera de radio de mayor duración
es The Archers de la BBC, que comenzó en 1951 y lleva más de 16.300 episodios.
En 1949 debutó en NBC These Are My Children, el primer daytime drama (nombre
alternativo para este género) de la televisión estadounidense, que no duró más de un
mes. Guiding Light es la soap opera de mayor duración, con más 18,000 episodios desde
su estreno el 25 de enero de 1937 en NBC Radio y el 30 de junio de 1952 en televisión
por CBS.