ÉMILE DURKHEIM

Fue un sociólogo y filósofo francés. Estableció formalmente la sociología como disciplina

académica y, junto con Karl Marx y Max Weber, es considerado uno de los padres
fundadores de dicha ciencia.
Durkheim creó el primer departamento de sociología en la Universidad de Burdeos en 1895,
publicando Las reglas del método sociológico. En 1896 creó la primera revista dedicada a la
sociología, L'Année Sociologique. Su influyente monografía, El suicidio(1897), un estudio de
los tipos de suicidios de acuerdo a las causas que lo generan, fue pionera en la investigación
social y sirvió para distinguir la ciencia social de la psicología y la filosofía política. En su
obra clásica, Las formas elementales de la vida religiosa (1912), comparó la dimensión
sociocultural de las vidas de las sociedades aborígenes y modernas, con lo que ganó aún
más reputación.

Durkheim perfeccionó el positivismo que primero había ideado Augusto Comte, promoviendo
el realismo epistemológico y el método hipotético-deductivo. Para él, la sociología era la
ciencia de las instituciones, y su meta era descubrir «hechos sociales» estructurales.
Durkheim fue un mayor exponente del funcionalismo estructuralista, una perspectiva
fundacional tanto para la sociología como para la antropología. Según su visión, las ciencias
sociales debían ser puramente holísticas; esto es, la sociología debía estudiar los
fenómenos atribuidos a la sociedad en su totalidad, en lugar de centrarse en las acciones
específicas de los individuos.
TEORIA SOCIOLOGICA DE DURKHEIM
Los sociólogos anteriores veían la sociología no como un ámbito autónomo de investigación,
sino a través de acercamientos psicológicos u orgánicos. Durkheim, por el contrario, concibió
la existencia de fenómenos específicamente sociales («hechos sociales»), que constituyen
unidades de estudio que no pueden ser abordadas con técnicas que no sean las
específicamente sociológicas. Así mismo redefinió la sociología como la ciencia que tiene
como objeto el estudio de estos hechos.
Durkheim definió los hechos sociales en Las reglas del método sociológico como: «[...]
modos de actuar, pensar y sentir externos al individuo, y que poseen un poder de coerción
en virtud del cual se imponen a él
Dichos «hechos sociales» existen con anterioridad al nacimiento de un individuo en
determinada sociedad y por lo tanto, son exteriores a él. Son colectivos porque son parte de
la cultura de la sociedad, y son coercitivos porque los individuos se educan conforme a las
normas y reglas de la sociedad solo por el hecho de nacer en ella. Durkheim afirmó: «si
existían antes es que existen fuera de nosotros» y menciona como ejemplos la lengua natal,
la escritura y el sistema monetario.
Durkheim también afirmó que la sociedad era algo que está fuera y dentro del individuo al
mismo tiempo, gracias a que este adopta e interioriza sus valores y su moral. El «hecho
social» tiene una fuerte capacidad de coerción y de sujeción respecto del individuo. Por ende
el hecho social no puede reducirse a simples datos psicológicos, y la conciencia colectiva
prima siempre sobre el pensamiento individual, siendo entonces la sociedad, y no el
individuo, la unidad de análisis primordial de la sociología.
«Amar la sociedad es amar algo más allá de nosotros mismos y algo en nosotros mismos».
Esta curiosa frase de Émile Durkheim expresa la influencia que puede tener la sociedad en
las personas. Reconociendo que la sociedad existe más allá de nosotros mismos, ella es
mucho más que los individuos que la componen; la sociedad tiene una vida propia que se
extiende más allá de nuestras experiencias personales.
DIVISON DEL TRABAJO:

En diversas obras como La división del trabajo social y Educación y sociología, Durkheim
sostuvo que la sociedad moderna mantiene la cohesión o la unión debido a la solidaridad.
Durkheim consideró que hay dos tipos: la solidaridad mecánica y la solidaridad orgánica. La
primera es aquella que se presenta en comunidades rurales, la familia y grupos de mejores
amigos, donde las relaciones y la comunicación son «cara a cara». La segunda es aquella
que se da en las sociedades industriales como consecuencia de la división del trabajo en
las empresas, lo cual hace que las personas sean cada vez más diferentes entre sí y el
sentido de pertenencia a un grupo que predomina en las comunidades pequeñas o en la
familia puede diluirse.

Durkheim decía que en la nueva sociedad industrial se requiere de un nuevo sistema de

educación. Por un lado, el niño debía recibir la educación inicial de los padres y de la familia;
en general, normas, valores y habilidades propias del grupo primario. Por otro lado, para las
habilidades, normas y valores que establece la sociedad global, el país o la nación, el órgano
indicado para realizar esta educación es la escuela.
En su tesis doctoral publicada en 1893, Durkheim considera el problema de la solidaridad y
valor social. Su estudio se basó en la distinción de dos formas de solidaridad. Pero primero
deberíamos saber que la solidaridad es, para el autor, un hecho moral, por lo tanto, sin la
posibilidad de aparecer como un hecho externo, debe buscarse algún fenómeno que tenga
esa existencia exterior, que sea tangible y positivo, que represente o indique dicho elemento
moral.
La pena represiva, expresada en el derecho penal, aparece en aquellas sociedades con
fuertes estados de conciencia colectiva, para las cuales el crimen es una ofensa a toda la
sociedad. Por eso, se hace necesaria una dura pena. Esta característica se da en las
sociedades primitivas. En cambio, en las sociedades modernas, se encuentra instalada la
pena restitutiva, aquella que pretende devolver las cosas al estado anterior a aquel en que
fue cometido el crimen.
En esta obra aparece la primera formulación de una categoría que se instala firmemente en
el pensamiento de Durkheim: la anomia. Cuando comienza a analizar el funcionamiento de
las sociedades complejas, (o modernas) se encuentra con dicha clasificación, entendiendo
la anomia como una carencia de solidaridad social, dado que las relaciones con los órganos
no están reglamentadas dado el desajuste originado por la permanente modernización.
Particularmente, Durkheim encuentra en el contrato social un factor de anomia.

METODO DE LAS CIENCIAS SOCIALES:

En Las reglas del método sociológico (1895), Durkheim propone el método positivista, ya
que pretende estudiar la sociedad como «cosa», comprobar hipótesis a través de la realidad,
por un lado agrega la estadística y por otro lado el razonamiento lógico; con esto contribuye
a un método que se basa puramente en la observación de hechos y en el rango de
comprobación que puedan tener estos.

Estudiar los hechos sociales como «cosas» (no porque ellos sean cosas materiales
propiamente dichas, sino por su característica de observables y verificables empíricamente),
pues plantea que pueden ser observados y contrastados por medio del método científico.3
Establece para ello cuatro pasos básicos:

1. Apariencia: preconcepciones o juicios a priori, que se realizan principalmente en el

análisis bibliográfico.
2. Profundidad: se averigua por la naturaleza y esencia de la organización social.
 3. Naturaleza del hecho: se indaga si el hecho es normal (lo que "debe ser") o
patológico (lo que debe ser pero no es)
4. Análisis: recogidos los datos se procede a realizar una investigación detallada y
una interpretación de esa recolección

EL SUICIDIO:
es una de las más importantes obras de Émile Durkheim. Trata sobre el suicidio como
fenómeno social. Con ello rompe la tendencia tradicional de considerarlo como un fenómeno
estrictamente individual y por ende solo como objeto de la psicología o de la moral. Durkheim
considera la tasa anual de suicidios que existe en varios países europeos desde la sexta
década del siglo XIX. Esto es, desde un punto de vista social. Analizando esas tasas, se
percata de que suelen mantenerse constantes o con cambios muy leves a lo largo de
prolongados períodos. También se percata de que la tasa de suicidios es diferente de unos
países y de unas comunidades a otras. Por ejemplo, en las sociedades católicas había
menos suicidios que en las sociedades protestantes, pero entre los judíos todavía menos
que entre los católicos. A partir de ello, infiere que el suicidio es ante todo un hecho social.

1. El suicidio egoísta tiene lugar cuando los vínculos sociales son demasiado débiles
para comprometer al suicida con su propia vida. En ausencia de la integración de
la sociedad, el suicida queda libre para llevar a cabo su voluntad de suicidarse. Su
excesivo individualismo, producto de la desintegración social, no le permite
realizarse en cuanto individuo social que es.
2. El suicidio altruista es el causado por una baja importancia de la individualidad. Es
el tipo exactamente opuesto al egoísta o individualista. Durkheim pone el ejemplo
de muchos pueblos primitivos, entre quienes llegó a ser moralmente obligatorio el
suicidio de los ancianos cuando ya no podían valerse por sí mismos.
3. El suicidio anómico es aquel que se da en sociedades cuyas instituciones y cuyos
lazos de convivencia se hallan en situación de desintegración o de anomia. En las
sociedades donde los límites sociales y naturales son más flexibles, sucede este
tipo de suicidios.
4. El suicidio fatalista, que se produce allí donde las reglas a las que están sometidos
los individuos son demasiado férreas, de modo que ellos conciben y concretan la
posibilidad de abandonar la situación en la que se hallan. Es el tipo exactamente
opuesto al anómico

CONCEPTO DE ESTRUCTURA:
Para Durkheim, la sociedad está estructurada alrededor de un conjunto de pilares que se
manifiestan a través de expresiones. Así, se acerca al Dios de Spinoza tal como fue tomado
posteriormente por el estructuralismo, que encuentra así en este autor antecedentes y
fundamentos. No obstante, no se debe confundir este concepto con la caracterización que
Durkheim hace de Dios y las religiones, que, tal como figura en Las formas elementales de
la vida religiosa, describe a las creencias religiosas expresadas en ritos, simbologías,
emblemas o ideas abstractas como representaciones elaboradas por la sociedad para
afirmar su sentido, su objetivo como tal. Las creencias se evidencian al padre de la
sociología clásica como indispensables para la reproducción de la sociedad, en tanto
acarrean una moral (de este modo, al hablar de creencias nos encontramos expuestos al
factor subjetivista en el pensamiento de Durkheim, ya que para hacer efectivo el fin de los
lazos sociales es necesario que los componentes de la sociedad se apropien de las
creencias internalizadas y actúen conforme a ellas).
EL ESTADO:
Según la visión de Durkheim, el Estado se define por las funciones que cumple, que deben
ser limitadas, ya que no tiene que manejar los lazos sociales ni la conciencia colectiva. El
Estado es un tipo de conciencia colectiva, pero no la concentra toda: es un órgano de
pensamiento social, y su función específica es elaborar ciertas representaciones sociales
para dirigir la conducta colectiva.