Uso del xilitol para el control de la caries dental.

Laura Álvarez, Brayan López, Danna Vargas

Universidad cooperativa de Colombia

Facultad de odontología – microbiología.

RESUMEN: La caries dental constituye un problema constante que demanda muchos

recursos pero que sigue atacando día a día a la población, razón por la cual se deben explorar
nuevas posibilidades de prevención y tratamiento complementarias a las ya existentes. El
xilitol es un alcohol de 5 carbonos derivado de la D-xilosa cuyo mecanismo de acción es
inhibir el crecimiento bacteriano, principalmente de Streptococcus mutans en la saliva y la
biopelícula además de mejorar el flujo salivar y otros efectos como evitar la inflamación
gingival, disminuir el efecto adherente de microorganismos (proporcionando una protección
contra enfermedades del periodonto) e impedir la desmineralización del esmalte, ya que
reduce la producción de ácido.
Palabras clave: Xilitol, salud bucal, Streptococcus mutans, caries
dental.

Abstract: Dental caries and periodontal disease are a constant problem that demands a lot of
resources but which is still attacking the population every day. Therefore new possibilities
for prevention and treatment complementary should be explored to the existing ones. Xylitol
is a 5-carbon alcohol derived from the D-xylose whose mechanism of action is to inhibit the
growth of bacteria, mainly Streptococcus mutans found in saliva and biofilm. Besides, it also
improves the flow of saliva, prevents the gingival inflammation, reduces adherence of the
microorganism (providing protection against periodontal disease) and prevents enamel
demineralization reducing acid production.
Key words: Xylitol, oral health, Streptococcus mutans, tooth decay.

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INTRODUCCIÓN

La salud de la cavidad oral debe ser una condición inseparable de la salud general del ser
humano, donde una inadecuada dieta, rica en carbohidratos, trae consecuencias a los tejidos
orales, periodontales, dientes, mucosas y glándulas salivares, pues son estos los primeros en
reaccionar y recibir los alimentos; el correcto cuidado y mantenimiento de éstos asegura un
estado saludable tanto sistémica como psicológicamente en las personas (1).

Una de las infecciones más comunes son la caries dental que se presentan a nivel mundial,
que afecta todas las poblaciones y es prevalente e incidente en diferentes edades, esto
representa una problemática viviente en la salud oral de las personas donde afecta a las
poblaciones de los países desarrollados y en desarrollo, está demostrado que la caries dental
sigue siendo un problema de salud importante en la mayoría de los países industrializados
que afecta al 60–90% de los escolares y la gran mayoría de los adultos (2). La caries dental
definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) es un proceso localizado de origen
multifactorial que se inicia después de la erupción dentaria, causando el reblandecimiento de
la estructura dental y evolucionando hasta la formación de una cavidad; es descrita también
como una enfermedad infectocontagiosa asociada a la fermentación de azúcares por parte de
las bacterias patógenas presentes (3). En el ecosistema oral, existe una interacción compleja
y continua entre los componentes de la dieta, las bacterias orales, los dientes y la saliva.
Un alimento o un componente del mismo pueden contribuir a la formación o el desarrollo
de afectaciones bucales de diferentes formas. Ya que los microorganismos orales tienen una
fuerte tendencia a unirse a las interfaces líquido / sólido y colonizarlas (4). Y además, como
mecanismo de supervivencia, crecen como comunidades complejas llamadas biolfilms
dentales.
Los biolfilms dentales son una agregación de comunidades de microorganismos adheridas a
la superficie dental; las diferentes bacterias contenidas en los biolfilm responden a las
condiciones de sus microambientes específicos y es así como ésta se convierte en un factor
determinante para el inicio de procesos infecciosos dentales (5). La remoción de la biolfilm

2
bacteriana es un componente decisivo en la prevención y el tratamiento de estas
enfermedades. La formación de biolfilm dentales puede conducir al desarrollo de
enfermedades infecciosas orales, como caries, gingivitis e inflamación periodontal, donde
Streptococcus mutans juega un rol fundamental (1). En el grupo de colonizadores de dientes
humanos el Streptococcus mutans (S. mutans) tiene la capacidad de metabolizar varios
carbohidratos en ácidos orgánicos, lo que conduciría a la destrucción cariogénica de las
superficies de los dientes. Además es particular que la sacarosa, promueve la adhesión de S.
mutans a las superficies dentales (6). El S. Mutans es un microorganismo Gram positivo que
representa una proporción de la flora bucal con capacidad de colonizar la superficie del diente
y producir desmineralización por ácido láctico que lleva a la formación de cavidad o caries
dental. La caries dental y la enfermedad periodontal son un problema constante que demanda
muchos recursos pero que sigue atacando día a día a la población, razón por la cual se deben
explorar nuevas posibilidades de prevención y tratamiento complementarias a las ya
existentes (7).

Por esto, las acciones preventivas como el uso de la goma de mascar como vehículo del
xilitol representa una alternativa nueva en la categoría de productos que tienen la capacidad
de proveer componentes terapéuticos y sustancias activas como lo son fluoruros,
clorhexidina, penicilina, nicotina, fosfopéptido amorfo de fosfato de calcio (Recaldent®),
trimetafosfato de sodio y como se mencionó principalmente el estudio con xilitol (2). En la
actualidad el xilitol está disponible en gomas, mentas, pastillas masticables, dentífricos,
enjuagues bucales y jarabes para la tos y el Xilitol como azúcar alcohol del grupo pentitol
que posee en su estructura 5 átomos de carbono y 5 grupos OH, lo que le hace diferente a los
demás azúcares como característica que presentan 6 átomos de carbono en su estructura (4).

Con lo anterior, el propósito del siguiente artículo es dilucidar cómo el uso del xilitol previene
la caries dental y que efecto puede tener en S. mutans patogénico.

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METODOLOGIA

Se realizó una búsqueda y revisión bibliográfica utilizando motores de búsqueda como

google scholar y bases de datos como Pubmed, Embase, Science Direct, SciELO y en revistas
indexadas como: Elsevier, Embo Press, entre otras; usando el operador booleano “AND”
para mejorar la cantidad de las búsquedas obtenidas mediante las siguientes llaves de
búsqueda: Xylitol and Dental Caries, Xylitol and Streptococcus Mutans, Dental Caries and
Streptococcus Mutans, oral Health and Xylitol.

Con esto, se le dio mayor importancia a la literatura con referenciación verídica y

metodología científica, reportes de caso, artículos de revisión y toda información relevante o
de interés para este artículo. Siempre se siguieron los criterios de selección, contando con
criterios de inclusión (artículos con información relevante, que fueran de los últimos 6 años,
texto completo gratis) y exclusión (publicaciones de fuentes primarias y artículos en idioma
diferente al inglés y español). Luego de esto se toman los artículos de interés seleccionados
y se inició la revisión de cada uno, para verificar si cumplen con los temas de interés para ser
usados como fuente bibliográfica y de referencia.

RESULTADOS

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 ESTUDIOS Y RESULTADOS
• Se presenta un estudio en el que tras haber utilizado goma de mascar con xilitol por un
periodo de 21 a 25 días, descubren que el pH salival aumenta tras el uso de la misma.
Cabe mencionar que este estudio fue realizado en adultos in vivo (8). Comentado [LMAC1]: OJO CON ESTO!!!

• El propósito de otro estudio fue evaluar el uso de goma de mascar con xilitol en la placa
dental, el flujo de saliva y la capacidad amortiguadora de saliva en la población de
estudio. El estudio confirma la relación de el efecto del chicle con xilitol en la placa
reductora. La placa dental se redujo en el grupo de estudio y control entre los días 0 y 21 Comentado [LMAC2]: COMO EVITA LA FORMACION DE
BIOPELICULA?
(9).
• Y otro estudio mostró que si durante 60 días se administraban tabletas de xilitol a
pacientes con retraso mental, los tejidos gingivales no presentaban signos de inflamación
ni acumulación de placa; las madres de estos pacientes notaron además una disminución
en la halitosis de sus hijos. El uso de xilitol por lo tanto, se puede recomendar en estos
casos, especialmente si el personal de cuidado de este tipo de pacientes no tiene la
posibilidad de supervisar su cepillado (1).
• Un estudio reciente encontró que el jarabe de xilitol administrado por vía tópica o por
vía oral, dos o tres veces por día en una dosis total de 8 gramos, era eficaz en la
prevención de la caries de la primera infancia hasta en un 70% de los dientes cariados
durante la erupción de estos (1).

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DISCUSION

El xilitol ha estado en debate como una estrategia de prevención de caries, y la investigación

se ha llevado a cabo durante las últimas tres décadas. Existe evidencia abrumadora de que el
azúcar en la dieta es la principal culpable de causar caries dental. El reemplazo de azúcar por
xilitol puede ser una estrategia eficaz para prevenir la caries dental (2). Los agentes
preventivos de caries aplicados profesionalmente son muy conocidos y han demostrado su
efecto beneficioso. Se supone que un producto vendido sin receta médica tiene un mejor
alcance para la población, como las gomas, los dulces y las pastillas con xilitol lo cual
promueve su uso (4).

Del gran número de bacterias que se encuentran en la cavidad bucal, los microorganismos
pertenecientes al género streptococcus, particularmente las especies mutans, han sido
asociados con la caries dental (8).

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El mecanismo de acción del xilitol sobre S.Mutans no se conoce totalmente pero varios
estudios afirman que actúa inhibiendo el crecimiento del microorganismo en la saliva y en la
placa, mediante el establecimiento de un ciclo estéril de consumo de energía intracelular que
rompe la cadena energética del fosfato e inhibiendo in vitro la producción de polisacáridos
de las cepas mencionadas (1). Entre otras acciones protectoras, el xilitol controla la
acumulación de biolfilm en las superficies dentales evitando así la inflamación gingival;
disminuye el efecto adherente de los microorganismos proporcionando una protección contra
enfermedades del periodonto e impide además la desmineralización del esmalte, ya que
reduce la producción de ácido por su efecto inhibitorio directo sobre las bacterias implicadas .
Está demostrado que el efecto anticaries del xilitol tiene una duración de varios años después
de su uso diario (1) .

Gracias a estas cualidades para la prevención de caries, especialmente para las personas de
riesgo moderado y alto, se usa como parte de una estrategia general para la reducción de las
mismas, lo cual además incluye una dieta saludable y una correcta higiene oral (3).

Esta anticariogenicidad, es una de las propiedades más relevantes del xilitol, es determinada
principalmente por la no fermentabilidad por bacterias del género Streptococcus, cuya
proliferación en la flora bucal se torna entonces limitada. Con la reducción de la
concentración de Streptococcus mutans, disminuye la cantidad de polisacáridos insolubles y
aumenta la de polisacáridos solubles, lo que resulta en una placa menos adherente y de fácil
remoción con el cepillado habitual de los dientes (2) (5) (3).

En conclusión, el efecto del xilitol sobre el crecimiento de S. mutans no promueven el

crecimiento o la adhesión de S. mutans, como lo hace la sacarosa. El xilitol indujo la

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reducción de los números de bacterias patógenas criogénicas Si bien es cierto, xilitol tiene
los efectos benéficos a la salud y sirve como precursor de otros azúcares no convencionales,
por lo que actualmente se realizan investigaciones intensas sobre su producción para así
incentivar su consumo diario, la cual obtendríamos una tasa de prevalencia de la caries dental
mucho más baja a lo que acontece actualmente (4) (9).

REFERENCIAS

1. Panesso Suescún EA, Calle Arroyave MC, Meneses Gómez EJ. Salud bucal
y xilitol: usos y posibilidades en caries y enfermedad periodontal en
poblaciones “PEPE.” Univ y Salud [Internet]. Medellin: [s.n.]; 2012 [cited 2018
Nov 5];14(2):205–15. Available from:
http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0124-
71072012000200010&lng=en&nrm=iso&tlng=en

2. Janakiram C, Deepan Kumar C, Joseph J. Xylitol in preventing dental caries:

A systematic review and meta-analyses. J Nat Sci Biol Med [Internet].
2017;8(1):16. Available from:
http://www.jnsbm.org/text.asp?2017/8/1/16/198344

3. Bosquez Tacuri RP. La Prevención de la Caries Dental a Través del Xilitol.

Universidad de Guayaquil; 2013.

4. Salli KM, Gürsoy UK, Söderling EM, Ouwehand AC. Effects of Xylitol and
Sucrose Mint Products on Streptococcus mutans Colonization in a Dental
Simulator Model. Curr Microbiol [Internet]. 2017 Oct 17;74(10):1153–9.
Available from: http://link.springer.com/10.1007/s00284-017-1299-6

5. Lee H-J, Kim SC, Kim J, Do A, Han SY, Lee BD, et al. Synergistic inhibition of
Streptococcal biofilm by ribose and xylitol. Arch Oral Biol [Internet]. 2015
Feb;60(2):304–12. Available from:
https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S000399691400288X

8
6. Salli KM, Forssten SD, Lahtinen SJ, Ouwehand AC. Influence of sucrose and
xylitol on an early Streptococcus mutans biofilm in a dental simulator. Arch
Oral Biol [Internet]. 2016 Oct;70:39–46. Available from:
http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S000399691630139X

7. Decker E-M, Klein C, Schwindt D, von Ohle C. Metabolic activity of

Streptococcus mutans biofilms and gene expression during exposure to xylitol
and sucrose. Int J Oral Sci [Internet]. The Author(s); 2014 Jul 25;6:195.
Available from: https://doi.org/10.1038/ijos.2014.38

8. Valenzuela Espinoza E, Araiza MÁ. Influencia de un enjuague a base de

fluoruro y xilitol en la remineralización in vitro del esmalte en dientes
temporales. Rev odontológica Mex [Internet]. Facultad de Odontológia,
Universidad Nacional Autónoma de México; 2013 [cited 2018 Nov
5];17(4):204–9. Available from:
http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1870-
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9. Velásquez Castilla MF, Narváez Carrasco CG. Effect of Xylitol Chewing Gum
on Dental Plaque, Saliva Flow and Saliva Buffer Capacity in Chilean
Youngsters. Int J Odontostomatol [Internet]. Universidad de La Frontera; 2013
[cited 2018 Nov 5];7(1):133–7. Available from:
http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0718-
381X2013000100021&lng=en&nrm=iso&tlng=en