El pan es un alimento básico que forma parte de nuestra dieta tradicional.
Está compuesto básicamente por harina de cereal, agua y sal. La mezcla suele contener levadura para que el pan sea más esponjoso y fácil de manipular. La harina más habitual para su elaboración es la procedente del trigo. Es el polvo fino y blanco que se obtiene de este cereal molido. Las actividades más importantes que están involucradas en el proceso productivo del pan son: Actividad primaria: Producción de la harina de trigo. - Siembra del trigo - Cosecha del trigo - Molienda del trigo En campos, donde se practica la actividad agrícola, las semillas del trigo son cultivadas en tierra fértil. Se riega con frecuencia, dependiendo del clima. Cuando el trigo alcanza la madurez, es cosechado con distintos métodos mecanizados (cosechadoras y camiones de grano). Esta cosecha se traslada hacia el sitio de procesamiento, donde se lava, limpia y seca. Luego, los granos de trigo son molidos en máquinas especiales (molinos), que lo convierten en un polvo fino, la harina. Esta se almacena en silos y luego en sacos.
Actividad secundaria: Producción del pan.
- Mezcla y amasado de ingredientes (harina de trigo, agua, sal, levadura y azúcar) - Moldaje del pan - Horneado del pan En la fábrica, se mezclan los ingredientes para el pan en una mezcladora. Se introducen la harina de trigo, el agua, la sal, la levadura y el azúcar. La levadura es un organismo que produce fermentación cuando se mezcla con agua y azúcar. La fermentación produce el gas dióxido de carbono, el cual ayuda a que la masa tenga una consistencia aireada y suave. De ese modo el pan será esponjoso. Una vez que son mezclados los ingredientes, se forma la masa, la cual se suele trasladar a moldes para darle forma al pan. Estos moldes son introducidos al horno caliente (cerca de 200°C), el cual cocina la masa hasta que esta tenga una apariencia dorada y una consistencia resistente. Una vez listo, el pan es retirado del horno y de su molde, para dejarse enfriar en sitios especiales.
Actividad terciaria: Envasado, traslado y venta del pan.
- Envasado del pan - Almacenado y transporte - Venta en sitios comerciales (supermercados, kioscos, panaderías) El pan, una vez listo, es envasado para poder cumplir con requerimientos de higiene y conservación. Estos envases suelen ser bolsas plásticas con el nombre del fabricante, tipo de pan, fecha de elaboración y caducidad, entre otros datos importantes. Según sea el tipo de pan, también se puede cortar en rebanadas para su fácil manipulación. Cuando se han elaborado suficientes unidades, se guardan en cajas y se trasladan en camiones hacia los centros de distribución, supermercados, quioscos, etc., donde serán vendidos al público.