¿Qué es un neurotransmisor?

En una sustancia endógena que se encuentra almacenada en la terminal axónica de una neurona,
capaz de ser liberada por potenciadores de acción y alterar la polaridad de la neurona con la que
está en contacto (sinapsis). De forma más sencilla: toda molécula que liberada en la sinapsis
química, permute la comunicación neuronal.

Los neurotransmisores son sustancias químicas que actúan con transmisores sinápticos. En la
literatura neurocientífica, existen diversas formas de clasificar a los neurotransmisores. A
continuación se presenta una que por su sencillez, permite una mejor comprensión.

Transmisores de acción rápida y molécula pequeña:

Están vinculados a la actividad intracerebral (emociones, sentimientos, pensamiento, conciencia,

memoria, cognición…). Producen las respuestas más inmediatas del sistema nervioso, como la
transmisión de señales sensitivas hacia el encéfalo y de señales motoras hacia los músculos.

1. Clase I:
a. Acetilcolina
2. Clase II:
a. Noradrenalina
b. Adrenalina
c. Dopamina
d. Serotonina
e. Histamina
3. Clase III: Aminoácidos:
a. Ácido Gabaaminobutírico (GABA)
b. Glicina
c. Glutamato
d. Aspartato
4. Clase IV:
a. Óxido Nítrico

Transmisores de acción lenta o factores de crecimiento (neuropépticos)

Están vinculados (salvo excepciones) a la actividad extracerebral y pueden provocar acciones más
prolongadas (algunos efectos pueden durar días, meses o años) como los cambios a largo plazo en
el número de receptores neuronales, apertura o cierre de ciertos canales iónicos o modificaciones
persistentes en la cantidad de sinapsis o en su tamaño

1. Hormonas liberadoras hipotalámicas:

a. Hormona Liberadora de Tirotropina
b. Hormona Liberadora de Hormona Luteinizante
c. Somatostatita (factor inhibidor de hormona del crecimiento)
2. Péptidos hipofisiarios:
 a. Hormona adrenocorticotrópica (ACTH)
b. B-Endorfina
c. Hormona Estimulante de los Melanocitos
d. Prolactina
e. Hormona Luteinizante
f. Tirotropina
g. Hormona del crecimiento
h. Vasopresina
i. Oxitocina
3. Péptidos que actúan sobre el intestino y el encéfalo
a. Leucina-Encefalina
b. Metionina-Encefalina
c. Sustancia P
d. Gastrina
e. Colecistocinina
f. Polipéptido Intestinal Vasoactivo (VIP)
g. Factor de crecimiento nervioso
h. Neurotensina
i. Insullina
j. Glucagon
4. Procedentes de otros tejidos:
a. Angiotesina II
b. Bradicinina
c. Carnosina
d. Péptidos del sueño
e. Calcitonina

Neurotransmisión y Psiquismo

Con el avance y desarrollo de las neurociencias se empiezan a develar las bases estructurales,
biológicas y bioquímicas de la actividad cerebral. El sigo XXI es testigo de una revolución y
transformación en el estudio del psiquismo y el comportamiento, lo que a la vez provoca una
trasformación neuroplástica de la conciencia y el cerebro.

Cerebro y conciencia… Conciencia y cerebro. Dualidad que empieza a entenderse como unidad
dialógica, recíprocamente influyente.

A continuación se describen algunas características generales de neurotransmisores relevantes en

los procesos psíquicos (tanto saludables como patológicos) y que son importantes en las diversas
expresiones y dimensiones del ser: conciencia, mente, pensamiento. Racionalidad, sensación ,
percepción, aprendizaje (cognición), memoria, lenguaje, motivación, emociones, sentimientos,
creatividad, intuición… Comportamiento.
Aceticolina:
Lugar de producción: Terminales de las células piramidales grandes de la corteza motora, diversos
tipos de neuronas pertenecientes a núcleos basales; motoneuronas que inervan los músculos
esqueléticos. Neuronas preganglionares del sistema nervioso autónomo, neuronas
posganglionares del sistema nervioso parasimpático y parte de las neuronas posganglionares del
sistema nervioso simpático.

Efectos: A) Importante para el aprendizae y procesos de memoria. B) Excitador en la mayoría de

los casos, sin embargo ejerce acciones inhibidoras en algunas terminaciones nerviosas
parasimpáticas periféricas, como la inhibición del corazón a cargo de los nervios vagos.
Recientemente se ha vinculado con los procesos de sueño.

Datos relevantes: Su disminución puede agravar los problemas de memoria en pacientes con
enfermedad de Alzheimer (aunque no es la causa base de dicha enfermedad).

Noradrenalina:
Lugar de producción: Terminales de neuronas cuyos somas están situados en el tronco encefálico y
el hipotálamo, específicamente en el locus ceruleus de la protuberancia. También se segrega en la
mayor parte de neuronas posganglionares del sistema nervioso simpático.

Efectos: A) Control de la actividad global encefálica. B) Control del estado mental, ejemplo:
aumentar el estado de alerta-vigila y control del humor. En la mayoría de estas zonas activa
receptores excitadores.

Datos relevantes: Componente integral de la respuesta de lucha o huida frente al peligro. Se eleva
en procesos de estrés (tensión). Adrenalina y Noradrenalina, también se producen a nivel
periférico (Médula de glándulas suprarrenales). Vinculadas al funcionamiento simpático.

Dopamina:
Lugar de producción: Neuronas originadas en la sustancia negra (mesencéfalo). Su terminación se
produce en la región estriada de los núcleos basales.

Efectos: A) Estado de ánimo: placer. B) Inhibición en núcleos basales y excitador en otras áreas.

Datos relevantes: Su disminución se relaciona con la enfermedad de Parkinson. Su elevación con

la esquizofrenia y con las adicciones (drogadicción).

Serotonina (5-hidroxitriptamina)
Lugar de producción: Rafe medio del tronco encefálico.

Efectos: A) Control del estado de ánimo: motivación. B) Procesos del sueño normal. C) En la
médula como inhibidor de las vías del dolor.

Datos relevantes: Su disminución se ha vinculado a depresión. Alteraciones en su metabolismo se

relacionan con: Ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo y bulimia. Recientemente se ha
relacionado su disminución a aumento de conductas de riesgo: impulsividad y agresión.
Histamina:
Lugar de producción: núcleo tuberomamilar, parte posterior del hipotálamo.

Efectos: Ayuda a mantener el estado de vigilia.

Datos relevantes: su inactivación se relaciona con la narcolepsia (trastorno compulsivo del sueño
de día).

Ácido Gamma Aminobutrico (GABA):

Lugar de producción: Terminales nerviosas de médula espinal, cerebelo, núcleos basales y diversas
áreas de corteza.

Efectos: Inhibición del Sistema Nervioso Central

Glicina:

Lugar de producción: Sinapsis de médula espinal

Efectos: Inhibición

Glutamato:

Lugar de producción: Terminales presinápticas de varias vías sensitivas que penetran en el Sistema
Nervioso Central y en varias áreas de corteza cerebral:

Efectos: Excitación del Sistema Nervioso Central.

Relevancia: Importante para procesos cognitivos, memoria y potenciación a Largo Plazo (PLT)

Óxido Nítrico:

Lugar de producción: Terminales nerviosas de regiones encefálicas responsables de la memoria a

largo plazo.

Efectos: Vinculación con conducta a largo plazo y memoria tardía.