EVAPORADORES

Un evaporador es cualquier superficie de transferencia de calor en el cal se vaporiza un líquido

volátil para eliminar calor de un espacio o producto refrigerado. Debido a las muchas y diversas
aplicaciones de la refrigeración mecánica, los evaporadores se fabrican en una gran variedad de
tipos, formas, tamaños y diseños y se pueden clasificar de diferentes maneras, tales como: tipo de
construcción, método de alimentación del líquido, condiciones de operación, método de circulación
de aire (o liquido), tipo de control del refrigerante y por sus aplicaciones.

Por su Tipo de construcción:

Los tres tipos principales de construcción de evaporadores son (1) de tubo descubierto, (2) de
superficie de placa y (3) aletados. Los evaporadores de tubo descubierto y superficie de placa
algunas veces se les clasifica como evaporadores de superficie-primordial debido a que para ambos
tipos la superficie completa queda meso menos en contacto con el refrigerante vaporizado interior.
Con el evaporador atetado, los tubos que conducen el refrigerante constituyen la superficie
principal, las aletas en si no tienen refrigerante en su interior y por lo mismo, son superficies
secundarias en la transferencia del calor cuya función es recoger calor del aire de los alrededores y
conducirlo hacia los tubos que llevan el refrigerante.

Aun cuando los evaporadores de superficie-primordial tanto los de tubo descubierto como los de
superficie de placa dan servicio satisfactorio para una gran variedad de aplicaciones trabajando en
cualquier rango de temperatura, éstos son más frecuentemente utilizados en aplicaciones de
enfriamiento con líquido y en aplicaciones de enfriamiento con aire donde la temperatura del
espacio es mantenida abajo de 34°F y la acumulación de escarcha sobre la superficie del evaporador
no puede con facilidad evitarse. La acumulación de escarcha en los evaporadores de superficie
primordial no afecta la capacidad del evaporador en la magnitud que afecta a los evaporadores
aletados. Además, para casi todos los evaporadores de superficie primordial, y en particular los de
tipo de superficie de placa, pueden en forma manual deshielarse fácilmente ya sea por la acción de
un cepillo o por raspadura. Esto puede efectuarse sin interrumpir el proceso de refrigeración y sin
poner en peligro la calidad del producto refrigerado.

Evaporadores de tubo descubierto

Los evaporadores de tubo descubierto por lo general se construyen de tubo de acero o de tubo de
cobre. El tubo de acero se usa en evaporadores grandes y en evaporadores que trabajan con
amoniaco, mientras que los de tubo de cobre se utilizan en la fabricación de evaporadores pequeños
y se les usa con refrigerante que no sea amoniaco. Los evaporadores de tubo descubierto se fabrican
en gran número de tamaños, forma y diseños, y, es muy común sean fabricados a la medida según
cada caso específico. Con frecuencia se emplean serpentines de tubo descubierto en forma de
espiral para enfriamiento con líquido. Se utilizan con frecuencia serpentines muy grandes de tubo
descubierto, suspendidos del cielo, en cuartos almacén congeladores y en almacenes de
enfriamiento en donde se requiere circular grandes cantidades de aire a velocidad baja. También se
usan ya sea con aplicación en "seco" o con "serpentines rociados" junto con sopladores centrífugos
que proporcionan aire filo de alta velocidad para operaciones de enfriamiento o congelamiento con
corrientes de aire.

Evaporadores de superficie de placa

Los evaporadores de superficie de placa son de varios tipos. Algunos son construidos con dos placas
planas de metal realzadas y soldadas una con otra de tal modo que pueda fluir el refrigerante entre
las dos placas. Este tipo particular de evaporador de superficie de placa es muy usado en
refrigeradores y congeladores caseros debido a que su limpieza es muy fácil, su fabricación muy
económica y pueden fácilmente construirse en cualquiera de las formas requeridas. Otro tipo de
evaporador de superficie de placa consiste de tubería doblada instalada entre dos placas metálicas
las cuales están soldadas por sus orillas. Con objeto de tener un buen contacto térmico entre las
placas soldadas y la tubería que conduce el refrigerante, el especie entre placas es llenado con una
solución eutéctica o se hace el vado entre ellas de tal manera que la presión atmosférica ejercida
sobre la superficie exterior de las placas permite tener contacto firme entre placas y tuberías
interior. Los que contienen solución eutéctica son especialmente útiles donde se requiere tener una
capacidad diferida, Se emplean mucho en camiones refrigeradores. Para estas aplicaciones las
placas pueden colocarse verticalmente u horizontalmente del cielo o de las paredes del camión y
por lo general se conectan al sistema de una planta central de refrigeración mientras están
estacionados en la terminal durante la noche. La capacidad refrigerante almacenada en la solución
eutéctica es suficiente para refrigerar al producto durante las operaciones del siguiente día. La
temperatura de las placas es controlada por el punto de fusión de la solución eutéctica.

Los evaporadores tipo placa pueden utilizarse en forma individual o en bancos. Las placas pueden
estar dispuestas para flujo refrigerante paralelo o pueden quedar conectadas para flujo en serie.
Los evaporadores superficie de placa han dado excelentes resultados como anaqueles en cuartos
congelados y de aplicaciones similares. También son muy usados como divisiones en congeladores,
en unidades congeladoras de exhibición de alimentos, en gabinetes de helados, en fuentes de sodas,
etc. Los evaporadores de placa son especialmente útiles para instalaciones de enfriamiento con
líquido donde condiciones de cargas pico poco comunes ocurren periódicamente. Colocando un
banco de hielo sobre la superficie de las placas durante periodos de cargas ligeras, ayuda a la
capacidad del equipo a continuar con su capacidad de refrigeración a fin de soportar la carga de la
condición pico. Esto permite usar equipo de capacidad menor que el ordinariamente se usada para
absorber la carga pico, con esto se tiene ahorro en costo inicial y también en gastos de operación.
Figura: Evaporador de placa

(A) Cubierta exterior de placa. Flaca pesada, de acero. Soldada eléctricamente. De superficie lisa.
(B) Tubería de acero continua a payes de la cual circula el refrigerante.
(C) Entrada, del compresor.
(D) Salida, hacia el compresor. Se usan conexiones de cobre para todos los refrigerantes, excepto
para el amoniaco donde se usan conexiones de acero.
(E) Conexión para efectuar vacío y después sellar permanentemente.
(F) Espacio de vado en placa seca. El espacio entre placas contiene solución eutéctica bajo
condiciones de vacío.
No se requiere mantenimiento debido a su construcción simple y fuerte. No tiene partes en
movimiento: obsérvese que su aspecto es para ro descomponerse; no necesita de ningún servicio.

Evaporadores atetados

Los serpentines atetados son serpentines de tubo descubierto sobre los cuales se colocan placas
metálicas o aletas. Las aletas, sirven como superficies secundarias absorbedoras de calor y tienen el
efecto de aumentar el área superficial externa del evaporador, mejorándose por lo tanto la
eficiencia para enfriar aire u otros gases. Con los evaporadores de tubo descubierto, mucho del aire
que circula sobre el serpentín pasa a través de los espacios abiertos entre los tubos y no hace
contacto con la superficie del serpentín. Cuando se agregan las aletas al serpentín, éstas se
extienden hacia afuera ocupando los espacios abiertos entre los tubos y actúan como colectores de
calor. Estos absorben calor del aire que ordinariamente no estaría en contacto con la superficie
principal y conducen este calor a la tubería.

Es evidente que para que las alelas sean efectivas deberán estar unidas a la tubería de tal manera
que se asegure un buen contacto térmico entre las aletas y la tubería. En algunos casos las aletas
están soldadas directamente a la tubería; en otros, las aletas se hacen deslizar sobre la tubería y se
hace expender al tubo por presión o mediante algún otro medio lo que permite a las aletas quedar
bien sujetadas en la superficie del tubo estableciéndose un buen contacto térmico. Una variación
de este último método es acampanar ligeramente el agujero de la aleta para permitir que ésta se
deslice sobre el tubo. Después que la Seta ha sido instalada, se endereza y se asegura con firmeza
al tubo. El tamaño y espaciamiento de las aletas, en parte depende del tipo de aplicación para el
cual está diseñado el serpentín. El tamaño del tubo determina el tamaño de la aleta. Tubos
pequeños re-quieren de aletas pequeñas. A medida que se aumenta el tamaño del tubo puede
aumentarse efectivamente el tamaño de la aleta. El espaciamiento de las aletas varía desde 1 hasta
14 aletas por pulgada, dependiendo principalmente de la temperatura de operación del serpentín.
La acumulación de escarcha es inevitable en serpentines usados en enfriamiento de aire. Trabajando
a temperaturas bajas debido a que la acumulación de escarcha sobre serpentines aletadas tiende a
restringir el paso del aire entre las aletas y a retardar la circulación del aire a través del serpentín,
los evaporadores diseñados para aplicaciones de baja temperatura deben tener un mayor
espaciamiento (dos o tres aletas por pulgada), a fin de minimizar el daño por la restricción en la
circulación del aire. Por otra parte, el diseño de serpentines para aire acondicionado y otras
instalaciones donde los serpentines trabajan a temperaturas suficientemente altas, de tal modo que
no haya acumulación de escarcha sobre la superficie del serpentín, podrán tenerse hasta 14 aletas
por pulgada. Cuando la circulación de aire sobre serpentines aletadas es por gravedad, es
importante que el serpentín ofrezca la mínima resistencia al flujo del aire; por lo tanto, en general,
el espaciamiento de aletas deberá ser mayor para serpentinos de convección natural que para
serpentines que emplean ventiladores.

Ya se ha determinado que existe una relación definida entre las superficies interior y exterior de un
evaporador. Debido a que el aletado externo afecta sólo la superficie exterior, el agregar aletas más
allá de cierto límite no necesariamente aumentará la capacidad del evaporador. De hecho, en
algunos casos, un aletado excesivo Podrá reducir la capacidad de evaporador porque restringiría
innecesariamente la titulación de aire a través del serpentín. Debido a que la capacidad se afecta
más por la acumulación de escarcha, los serpentines aletados darán mejores resultados en
aplicaciones de enfriamiento con are donde la temperatura se mantenga por arriba de 34°F. Al
utilizar serpentines atetados para aplicaciones de baja temperatura, se deberá tener algunos
medios para deshielar el serpentín a intervalos regulares.

Porque se tienen aletas, los serpentines aletados tienen más área superficial por unidad de longitud
y ancho que los evaporadores de superficie primordial y por lo mismo pueden construirse en forma
más compacta. Por lo general, un serpentín aletado ocupa menos espacio que cualquier otro
evaporador, sea de tubo descubierto o de superficie de placa, esto para igualdad de capacidad. Lo
anterior proporciona un ahorro considerable de espacio lo que hace que los serpentines aletados
sean idealmente apropiados para usarse con ventiladores en unidades de convección forzada.

Capacidad del evaporador

La capacidad de cualquier evaporado, o serpentín de enfriamiento, es la razón por la cual pasa calor
a través de las paredes del evaporador proveniente del espacio o producto refrigerado a la
vaporización del líquido interior y generalmente se expresa en Btu por hora. Un evaporador
seleccionado para cualquier aplicación específica deberá tener suficiente capacidad de
transferencia de calor para permitir la vaporización del refrigerante, para absorber calor con la
rapidez necesaria, para producir el enfriamiento requerido cuando está trabajando a las condiciones
de diseño. El calor llega al evaporador por los tres métodos de transferencia de calor, en las
aplicaciones con enfriamiento de aire, casi todo el calor que llega al evaporador es por corrientes
de convección puestas en el espacio refrigerado ya sea por la acción de un ventilador o por
circulación debida a la gravedad, resultante por la diferencia de temperatura entre el evaporador y
el espacio refrigerado. También, algo del calor es radiado directamente al evaporador por el
producto y por las paredes que limitan al espacio. Cuando el producto está en contacto térmico con
la superficie exterior del evaporador, el calor es transferido del producto al evaporador por
conducción directa. Esto es cierto para aplicaciones con enfriamiento de líquido donde el líquido
que está siendo enfriado siempre está en contacto con la superficie del evaporador. Sin embargo,
es necesario tener alguna circulación del fluido enfriado ya sea por gravedad o por la acción de una
bomba, lo cual es necesario para tener una buena transferencia de calor.

Independientemente de cómo llegue el calor a la superficie exterior del evaporador, éste debe Pasar
por conducción al refrigerante anterior a través de las paredes del evaporador. Por lo tanto, la
capacidad del evaporador, que es la razón a la cual pasa calor a través de las paredes, se obtiene
por los mismos factores que gobiernan la razón de flujo de calor por conducción a través de
cualquier superficie de transferencia de calor.

Ventajas de usar aletas

La ventaja del aletado depende de los valores relativos de los coeficientes de conductancia de las
superficies de película interior y exterior y del valor de R, que es la relación de la superficie exterior
a la superficie interior. En cualquier caso donde la rapidez de flujo de calor de la superficie interior
del evaporador al refrigerante liquido sea tal que ésta exceda a la rapidez del paso de calor a la
superficie exterior del medio enfriado, la capacidad total del evaporador está limitada por la
capacidad de la superficie exterior. Para esos casos el valor total de U puede aumentarse usando
aletas para aumentar el área de la superficie exterior hasta un valor tal que la cantidad de calor
absorbido por la superficie exterior sea aproximadamente igual a la que pueda pasar a la superficie
interior al refrigerante líquido.

Debido a que la transferencia de calor es mayor con líquidos que con vapores, esta situación existe
con frecuencia en aplicaciones de enfriamiento de aire donde la razón de flujo de calor desde la
superficie interior hasta el refrigerante liquido es mucho mayor que la del aire a la superficie
exterior. Por esta razón el uso de evaporadores aletados para aplicaciones con enfriamiento de aire
resulta muy utilizada. Por otra parte, en aplicaciones de enfriamiento del líquido, donde el líquido
está en contacto en ambos lados del tubo y en los que la transferencia de calor es aproximadamente
igual para ambas superficies, los evaporadores de tubo descubierto muestran una alta eficiencia y
el aletado no es necesario. En general éste es el caso cuando el refrigerante usado es amoniaco. En
algunas instalaciones con enfriamiento de líquido que utilizan refrigerantes fluorocarburos, la
rapidez de transferencia de calor sobre el lado del fluido enfriado. Puede exceder a la rapidez sobre
el lado del refrigerante, en cuyo caso, el alelado del tubo en el lado del refrigerante mejorará el
rendimiento del evaporador. Cuando el refrigerante está por el exterior del tubo, han dado buenos
resultados el uso de aletas interiores pequeñas cuya construcción se asemeja a la de un tubo
roscado.

Efecto de la cantidad de aire en la capacidad del evaporador

Aunque no se indica en la ecuación básica de transferencia de calor, hay otros factores externos al
serpentín en sí, que afectan el rendimiento del mismo. Entre los principales están la circulación,
velocidad y distribución del aire en el espacio refrigerado y sobre el serpentín. Estos factores se
relacionan mucho entre si y en muchos casos son dependientes unos de los otros. Excepto en
enfriamiento del líquido y en aplicaciones donde el producto está en contacto directo con el
evaporador, casi todo el calor del producto es llevado al evaporador por circulación de aire. Si la
circulación del aire no es la adecuada, el calor no se transferirá del producto hacia el evaporador
con la rapidez suficiente para que el evaporador trabaje a su eficiencia máxima. Es también
importante que la circulación del aire sea convenientemente distribuida en todas las partes del
espacio refrigerado y sobre el serpentín. Una circulación pobre del aire de circulación dará como
resultado temperaturas desiguales y “puntos muertos" en el espacio refrigerado. Mientras que una
distribución irregular del aire sobre la superficie del serpentín causará que algunas partes de la
superficie funcionen con menos eficiencia que las otras, lo que conduce a disminuir la capacidad del
evaporador.

La velocidad del aire pasando sobre el serpentín tiene considerable influencia tanto en el valor de U
como en el de METD y esto es importante en la determinación de la capacidad del evaporador.
Cuando es baja la velocidad del aire, el aire pasando sobre el serpentín permanece un mayor tiempo
en contacto con la superficie del serpentín y se obtiene un enfriamiento en un rango mayor de
tiempo. De este modo, son bajos los valores del METD y la razón de transferencia de calor. Al
aumentar la velocidad del aire, se tendrá una mayor cantidad de aire por unidad de tiempo en
contacto con el serpentín, se aumentará el valor de METD y se mejorará la razón de transferencia
de calor. Además, al tenerse aire a alta velocidad hay la tendencia de romper a la película delgada
de aire estancado la cual se encuentra sobre todas las superficies. Debido a que esta película de aire
actúa como una barrera del calor y aísla la superficie, su destrucción aumenta la conductancia en la
película de superficie exterior con lo que se mejora el valor total de U.

Circuitos en el evaporador

Una caída de presión excesiva en el evaporador da como resultado una presión menor que la
realmente necesaria en la succión de vapor a la entrada del compresor, causando así una pérdida
de capacidad y eficiencia del compresor. Para evitar pérdidas innecesarias en la capacidad y
eficiencia del compresor, es muy deseable diseñar al evaporado, de tal manera que el refrigerante
experimente una caída mínima de presión. Por otra parte, Se requiere de una Cierta cantidad de
caída de presión para que el refrigerante fluya a través del evaporador y ya que la velocidad es
función de la caída de presión, la caída de presión debe ser la suficiente para asegurar velocidades
altas del refrigerante, suficiente para dejar a la superficie del tubo libre de burbujas de vapor y aceite
y para hacer regresar el aceite al compresor. Entonces, un buen diseño requiere de varios circuitos
en el evaporador de tal manera que la caída de presión a través del evaporador sea la mínima
necesaria para producir velocidades suficientes en el refrigerante para proveer una razón alta de
transferencia de calor y un buen retorno del aceite. En general, la caída de presión a través de
cualquier circuito de un evaporador dependerá del tamaño del tubo, de la longitud del circuito y de
la carga en el circuito. Por carga en el circuito se entiende la rapidez de flujo de calor a través de las
paredes del tubo del circuito. La carga del circuito determina la cantidad de refrigerante que debe
pasar a través del circuito por unidad de tiempo. A mayor carga de circuito, mayor deberá ser la
cantidad de refrigerante que fluya a través del circuito y mayor será la caída de presión. Entonces
para Cualquier tamaño dado de tubo, para una carga grande sobre el circuito, éste debe ser lo más
corto posible para evitar una caída excesiva de presión. Los acaparadores que sólo tienen un simple
circuito refrigerante, trabajarán en forma satisfactoria dentro de ciertos límites de carga. Cuando se
excede el límite de carga, la velocidad del refrigerante se aumentará hasta un valor mayor del rango
apropiado y se tendrá una caída de presión excesiva. El refrigerante liquido entra por la parte
superior del evaporador y sale corno vapor por la parte inferior del mismo. Ya que el volumen del
refrigerante se aumenta a medida que el refrigerante se vaporiza, tanto la velocidad del refrigerante
así como la caída de presión por pie, se aumentan progresivamente a medida que el refrigerante
pasa a través del circuito y tendrán su valor máximo al final del serpentín donde el refrigerante es
10O% vapor.
La caída excesiva de presión que se tiene en la última parte del circuito en serie simple del
evaporador, puede eliminarse en gran parte dividiendo el circuito simple en dos circuitos en la parte
inferior del evaporador. Cuando se hace esto, el refrigerante viaja por una trayectoria en serie hasta
que adquiera la velocidad máxima permitida a la cual el circuito se divide en dos trayectorias
paralelas para el balance del viaje a través del evaporador. Esto produce el efecto de reducir la
velocidad del refrigerante en las dos trayectorias a la mitad del valor que tendría si no se hiciera la
división y la caída de presión por pie se reduce hasta la octava parte del valor que tendría en la parte
inferior del evaporador con un circuito serie simple. Esto, desde luego, permitirá tener una mayor
carga en el serpentín aun sin excederse del valor de la caída de presión permitida. Al mismo tiempo
la velocidad en todas las partes del serpentín es mantenida dentro de los límites deseados de modo
que la razón de transferencia de calor no se ve afectada.

Métodos de alimentación del refrigerante

Los evaporadores pueden ser clasificados de acuerdo al método de alimentación del líquido como
de expansión-seca, inundados, o líquido sobre-alimentados. Con el método de expansión-seca la
cantidad de líquido refrigerante alimentado al evaporador está limitado a la cantidad que pueda ser
completamente vaporizado durante el tiempo de llegada hasta el extremo final del evaporador, de
tal manera que sólo llegue vapor a la línea de succión. La válvula generalmente empleada con este
método para el control del flujo de refrigerante es de expansión termostática o de tubo capilar. Para
estar seguros de tener completa vaporización del refrigerante en el evaporador y prevenir así el
llevar líquido en la tubería de succión el compresor, se permite un sobrecalentamiento de 10°F al
final del evaporador, esto requiere aproximadamente del 10% al 20% de la superficie total del
evaporador. Una parte de cada masa unitaria de refrigerante circulado se vaporiza en la válvula del
control del refrigerante a medida que la presión es reducida desde la presión condensante hasta la
presión del evaporador. Con el evaporador de alimentación de expansión-seca el gas resultante
entra al evaporador junto con el líquido resultante, el cual se vaporiza progresivamente a medida
que el refrigerante pasa a través del evaporador. De lo anterior, es evidente que el refrigerante en
la última parte del evaporador de expansión-seca está casi todo en estado de vapor y que esta parte
del evaporador no trabaja tan efectivamente como la parte a la entrada del evaporador, en donde
se tiene una gran parte del refrigerante en la fase del líquido.

Es por ésta razón que en un evaporador de expansión seca, la superficie del serpentín siempre es
más bajo en la parte a la entrada del refrigerante y su valor más alto se tiene cerca de la salida, a
pesar del hecho de que la temperatura de saturación del refrigerante es más baja en la salida debido
a la calda de presión que experimenta el refrigerante al fluir a través del evaporador.

En tanto que los evaporadores de expansión seca son algo menos eficientes que los de tipo
inundado o de sobrealimentación del líquido, son por lo general mucho más simples en su diseño,
su costo inicial es más bajo, requiere mucho menos carga de refrigerante y tienen menos problemas
que los demás en lo que respecta al regreso del aceite. Por estas razones el evaporador de expansión
seca es el tipo más popular. Esto en particular es cierto para sistemas que emplean refrigerantes
halocarburos, ya que con los evaporadores inundados a veces es difícil el regreso del aceite. Los
evaporadores completamente inundados trabajan con refrigerante liquido con lo cual se llenan por
completo a fin de tener humedecida toda la superficie interior del tubo y en consecuencia la mayor
razón posible de transferencia de calor. El evaporador inundado está equipado con un acumulador
o colector de vapor que sirve como receptor de líquido, desde el cual el refrigerante liquido es
circulado por gravedad a través de los circuitos del evaporador. El nivel del líquido en el evaporador
se mantiene más bajo o más alto mediante un control de flotador y, el vapor generado por la acción
de ebullición del refrigerante en los tubos se separa del líquido en la parte superior del acumulador
de donde es sacado directamente a través de la línea de succión con el gas que se forma como
consecuencia de la reducción de presión del refrigerante desde la presión en el condensador hasta
la presión que se tiene en el evaporador. Obsérvese que el gas instantáneamente formado no circula
por la parte de transferencia de calor del evaporador.

Un evaporador sobrealimentado es aquel en el cual la cantidad de refrigerante líquido en circulación

a través del evaporador ocurre con considerable exceso y que además puede ser vaporizado. El
exceso del líquido es separado del vapor en un receptor de baja presión o acumulador y es
recirculado hacia el evaporador, mientras que el vapor es extraído por la succión del compresor. Los
rangos de razón de circulación son desde un valor de 2 a 1 hasta valores altos de 6 o 7 a 1, se usan
los rangos altos con amoniaco y los bajos con los refrigerantes 12, 22, y 502 Un rango de circulación
de 3 a 1 indica que se tiene en circulación tres tantos de líquido circulando que pueden ser
vaporizados, en cuyo caso la composición de refrigerante en el cubo de regreso al acumulador estará
compuesto por peso, de dos partes de líquido y una parte de vapor. Con una recirculación adecuada
del líquido el humedecimiento de la superficie interior del tubo y el rendimiento en los evaporadores
sobrealimentados son similares a los que se tienen con aquellos que trabajan completamente
inundados. La razón óptima de recirculación para tener el mejor rendimiento en el evaporador, varía
con un gran número de factores y a veces es difícil de predecirlas. A fin de lograr el rendimiento
estipulado, es importante que el fabricante de evaporadores haga recomendaciones lo más
aproximadas posibles. Corno en el caso de evaporadores de expansión seca, el flujo de líquido en
los evaporadores sobrealimentados es controlado por algún dispositivo de medición, por lo general
una válvula de expansión manual o un orificio diseñado o ajustado para obtener el flujo máximo
necesario para cuando se tengan las cargas pico. Los evaporadores sobrealimentados (recirculación
del líquido) son más comúnmente empleados en sistemas de evaporador múltiple, resultando
además más económicos. Mientras que para un evaporador simple se tienen pocas dificultades para
controlar la razón de recirculación, el balanceo en un sistema de evaporador múltiple es más tedioso
pero se facilita más al aumentarse la razón de recirculación. Por este motivo, las razones de
recirculación generalmente son mayores para un sistema de evaporador múltiple que para un
evaporador simple. Además, a fin de prevenir una sobrealimentación excesiva en los evaporadores
activos, se instala una desviación con una válvula de desahogo en el lado de descarga de la bomba
para regresar líquido al receptor de baja presión Cuando no están funcionando uno o más de los
evaporadores del sistema. Otra opción para colocar la válvula de desviación es hasta el final del
circuito refrigerante lo más retirado de la bomba.

Evaporadores de convección natural

Los evaporadores de convección natural se usan frecuentemente en aplicaciones donde se desea

aire de baja velocidad y deshidratación mínima del producto. Son instalaciones típicas las que se
tienen en refrigeradores caseros, unidades de exhibición, enfriadores con pasillo interior y en
cuartos grandes de almacenaje. La circulación de aire sobre el serpentín de enfriamiento por
convección natura: es función del diferencial de temperatura entre el evaporador y el espacio. A
mayor diferencia en temperatura, mayor será la razón de circulación de aire.

La circulación de aire por convección natural es influida en grande por la forma, tamaño y
localización del evaporador, por el uso de desviadores y por la colocación del producto almacenado
en el espacio refrigerado. Generalmente los mejores serpentines son de poco espesor (una o dos
hileras) extendiéndose a lo largo del enfriador y cubriendo la mayor parte del área del cielo. A
medida que se aumenta el número de hileras en el serpentín, se ofrece una mayor resistencia a la
circulación del aire disminuyéndose el valor de la METD con el resultado de que se disminuye la
capacidad del serpentín. Debido a que el aire frío es más denso que el caliente y tiende a bajarse
hasta el piso, los evaporadores deberán colocarse lo más alto posible del piso, pero teniendo
cuidado de que se tenga suficiente espacio entre el evaporador y el cielo para permitir la libre
circulación del aire por sobre la parte superior del serpentín. Enfriadores de ancho menor a 8 pies,
generalmente usan evaporadores simples colocados en el cielo. Se usan dos o más evaporadores
cuando el ancho es superior a 8 pies. En enfriadores donde el cuarto no tenga suficiente altura para
usar serpentines elevados, los evaporadores deberán instalarse en las paredes. Si la instalación es
apropiada, éstos funcionarán más o menos con la misma eficiencia que los serpentines elevados. En
enfriadores pequeños, se usan desviadores con serpentines do convección natural para asegurar
una buena circulación del aire, los desviadores son instalados de tal manera que ayudan a dirigir el
flujo libre de aire sobre el serpentín y a través del espacio refrigerado. Los conductos de aire frío y
caliente deberán tener cada uno de ellos un área aproximadamente igual a la sexta o séptima parte
del área del piso. Suponiendo que los conductos se extiendan a todo lo largo de la unidad, el ancho
de éstos será entonces proporcional al ancho del enfriador.

Evaporadores de convección forzada

Los evaporadores de convección forzada, por lo común llamados en refrigeración comercial por el
nombre de "unidad enfriadora", “unidades serpentín ventilador" o "serpentines sopladores" son
esencialmente serpentines de tubo descubierto o de tubo aletado colocados en una carcasa
metálica y equipados con uno o más ventiladores para proporcionar la circulación del aire. Las
unidades grandes se instalan sobro el piso y pueden ser trabajadas ya sea como "húmedas" o "secas"
Los serpentines "húmedos" son serpentines que están continuamente siendo rociados con salmuera
o alguna solución anticongelante. La capacidad de enfriamiento total de cualquier evaporador está
directamente relacionada con la cantidad de aire (en pies cúbicos por minuto) que está circulando
sobre el evaporador. La cantidad de aire necesaria para una capacidad de evaporador dada,
básicamente es función de dos factores: (1) la relación de calor sensible y (2) la calda de
temperatura del aire al estar pasando sobre el evaporador.

Evaporadores para enfriamiento de líquido

Así como con los evaporadores para enfriamiento de aire, los evaporadores para enfriamiento de
líquido varían en tipo y diseño de acuerdo al tipo de servicio para lo cual se les vaya a usar. Hay cinco
tipos generales de uso común de enfriadores de líquido: (1) enfriador de doble tubo, (2) enfriador
Baudelot, (3) enfriador tipo tanque, (4) enfriador con serpentín en casco y (5) enfriador acorazado.
Para todos los casos, los factores que influyen en el rendimiento de los enfriadores de líquido son
los mismos que intervienen en los evaporadores de enfriamiento de aire y de otras superficies de
transferencia de calor.

Enfriadores de doble tubo

El enfriador de doble tubo consiste de dos tubos arreglados de tal modo que un tubo queda en el
interior del otro. El fluido enfriado circula en una dirección a través del tubo interior, mientras que
el refrigerante fluye en dirección opuesta por el espacio anular comprendido entre los dos tubos.
Las ventajas de esta unidad son su construcción rígida, la eliminación de juntas de refrigerante y el
fácil acceso para la limpieza de los tubos internos. Los enfriadores de doble tubo pueden ser
trabajados con expansión seca o inundados. En cualquier caso, el contraflujo de los fluidos produce
un coeficiente de transferencia de calor relativamente alto. Sin embargo, este tipo de enfriador
tiene la desventaja de necesitar de mucho espacio, sobre todo una altura de cuarto más grande que
para otros diseños de enfriadores. Por esta razón el enfriador de doble tubo se usa sólo en algunas
aplicaciones especiales. Se le ha usado en fábricas de vino e industrias cerveceras para enfriamiento
del vino y lúpulo. También en la industria petrolera para enfriamiento de aceites.

Enfriador Baudelot

El enfriador Baudelot consiste de una serie de tubos horizontales los cuales están localizados uno
abajo del otro y unidos entre sí para formar un circuito o varios circuitos de refrigerante. Va sea con
funcionamiento de expansión seca o inundada, el refrigerante circula por el interior de los tubos
mientras que el líquido a enfriarse fluye como una película delgada sobre el exterior de los mismos.
El líquido fluye bajando sobre los tubos por la acción de la gravedad desde un distribuidor localizado
en la parle alta del enfriador y es recogido en una artesa colocada en la parte inferior. El hecho de
que el líquido enfriado esté a la presión atmosférica y sea abierto al aire, hace que el enfriador
Baudelot sea ideal para aplicaciones de enfriamiento de cualquier líquido para lo cual la aeración
sea un factor determinante. El enfriador Baudelot se usa mucho para enfriamiento de leche vinos y
jugo del lúpulo, así como para enfriamiento de agua para carbonatación en algunas plantas
embotelladoras.

Enfriadores tipo tanque

El enfriador de líquido tipo tanque consiste esencialmente en un serpentín refrigerante de tubo

descubierto instalado en el centro o a un lado de un tanque de acero largo el cual contiene el líquido
enfriado. Aunque el serpentín refrigerante está completamente sumergido en el líquido enfriado,
está separado del líquido mediante un arreglo de desviadores, un motor te da movimiento al
agitador el cual es utilizado para hacer circular el líquido enfriado sobre el serpentín enfriador a
velocidades relativamente altas, por lo general entre 100 y 150 pies/min, el líquido es arrojado hacia
un extremo del compartimiento del serpentín y es descargado por el otro extremo. El serpentín de
tubo descubierto en forma de espiral y el serpentín tipo caja o canal son dos diseños de serpentín
con frecuencia usados en los enfriadores tipo tanque. Cualquiera de estos diseños funcionan
inundados. Los enfriadores tipo tanque pueden usarse para cualquier aplicación de enfriamiento
liquido donde la salubridad no es un factor importante y son muy usados para enfriamiento de agua,
salmuera y otros líquidos usados corno refrigerantes secundarios. Por su capacidad inherente
continua, éstos son particularmente adecuados para aplicaciones sujetas a fluctuaciones frecuentes
y severas de la carga. En tales casos, se puede usar un tanque que en comparación resulte grande
para almacenar líquido frio a fin de minimizar el aumento en la temperatura del líquido enfriado
durante los periodos de demanda pico. La ventaja que se tiene con el preenfriamiento, con
frecuencia es grande, sobre todo en los casos en los que el líquido a enfriarse llega al enfriador a
temperaturas relativamente altas.

Enfriadores serpentín en casco

El enfriador con serpentín en casco por lo general es construido por uno o más serpentines de tubo
descubierto doblado en forma de espiral, el cual se encuentra encerrado en un casco de acero
soldado. Por regla general, el serpentín trabaja con expansión seca con el refrigerante por dentro
del tubo del serpentín y el líquido a enfriarse en el casco. En unos pocos casos, el enfriador trabaja
inundado, en cuyo caso el refrigerante está en el casco y el líquido pasa por el interior de los tubos
del serpentín. El primer arreglo tiene la ventaja de proporcionar una actividad continua, siendo este
tipo de enfriador ideal para aplicaciones pequeñas con cargas altas pero con cargas pico no
frecuentes. Principalmente se le usa para enfriamiento de agua en bebederos y en otras aplicaciones
donde la higiene es muy importante como en panaderías y laboratorios fotográficos. Este tipo de
enfriador cuando trabaja inundado con el refrigerante en el casco, se le conoce por lo común como
enfriador "instantáneo" de líquido. Una de las desventajas de este arreglo es que no es de capacidad
continua, Ya que el líquido no es recirculado, éste debe ser enfriado instantáneamente a medida
que pasa a través de los serpentines.

Enfriadores acorazados

Los enfriadores acorazados tienen una eficiencia relativamente alta, requieren un mínimo de
espacio en el piso y poca altura del cuarto, su mantenimiento es sencillo y fácilmente se adapta a
casi todos los casos de enfriamiento de líquido. Por estas razones el enfriador acorazado es el tipo
más ampliamente usado. Aun cuando hay algunas diferencias en el diseño dependiendo del
refrigerante que se vaya a usar y de si el evaporador se le usa con expansión seca o inundada el
enfriador acorazado consiste esencialmente de un casco cilíndrico de acero en el cual se tiene un
determinado número de tubos rectos paralelos y colocados en cabezales de tubo en sus extremos.
Cuando el enfriador trabaja con expansión seca, el refrigerante pasa por el interior de los tubos
mientras que el líquido a enfriar circula a través del casco. Cuando el enfriador trabaja inundado, el
líquido enfriado circula por dentro de los tubos y el refrigerante está contenido en el casco, el nivel
del refrigerante líquido dentro del casco, se mantiene a cierto nivel con algún tipo de control de
flotador. En cualquier caso, el líquido enfriado está circulando a través del enfriador conectado a la
tubería por medio de una bomba por lo general de tipo centrífugo en que se efectúa la circulación.
El rango de diámetros usados en los cascos de los enfriadores tipo acorazado es aproximadamente
de 6 a 60 plg y el número de tubos dentro del casco varía desde menos de 50 hasta varios miles. Los
diámetros de los tubos varían desde 5/8 plg hasta 2 plg, y la longitud de los tubos con variantes de
5 a 20 pies. Los enfriadores diseñados para usar amoniaco se construyen con tubos de acero,
mientras que los que usan otros refrigerantes se construyen con tubos de cobre a fin de tener un
coeficiente de transferencia de calor mayor.