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4 PRINCIPIO DE ARQUÍMEDES
El principio de Arquímedes nos indica que “todo cuerpo sumergido dentro de un fluido en
reposo, incompresible e irrotacional experimentara una fuerza ascendente vertical y hacia
arriba llamada empuje, equivalente al peso del fluido desalojado por el cuerpo”.

Este principio se remonta a unos 2,200 años y fue idea del filosofo griego Arquimedes. Dice la
leyenda que Hiero, rey de Siracusa, sospechaba que su nueva corona de oro podría haber
sido construida con materiales que no fueran oro puro, de modo que pidió a Arquimedes la
probara. Es probable que arquimedes hiciera un trozo de oro puro que esaba igual que la
corona, descubrió que el trozo de oro pesaba mas en agua que lo que pesaba la corona en
agua, dando asi arquimedes la idea de que la corona no era de oro puro. El material falso
poseía un volumen mas grande para tener el mismo peso que el oro, por lo que desplazaba
mas agua.

Fuerzas sobre un cuerpo sumergido: lado izquierdo: cuerpo sumergido. Lado derecho:
D.C.L

La explicación del principio de Arquímedes consta de dos partes como se indica

en las figura anterior:

1. El estudio de las fuerzas sobre una porción de fluido en equilibrio con el

resto del fluido.
2. La sustitución de dicha porción de fluido por un cuerpo sólido de la misma
forma y dimensiones.

Porción de fluido en equilibrio con el resto del fluido.

Consideremos, en primer lugar, las fuerzas sobre una porción de fluido en

equilibrio con el resto de fluido. La fuerza que ejerce la presión del fluido sobre
la superficie de separación es igual a p·dS, donde p solamente depende de la
profundidad y dS es un elemento de superficie.

Puesto que la porción de fluido se encuentra en equilibrio, la resultante de las

fuerzas debidas a la presión se debe anular con el peso de dicha porción de
fluido. A esta resultante la denominamos empuje(E) y su punto de aplicación es
el centro de masa de la porción de fluido, denominado centro de empuje.

De este modo, para una porción de fluido en equilibrio con el resto, se cumple:

Empuje=E=f·gVd…E.C 2.4.1 de donde:

E=Empuje (N)

Vd=Volumen desplazado (m3)

f= Densidad del Liquido

g= Gravedad (9,81 m/s2 o 32,174 ft/s2)

El peso de la porción de fluido es igual al producto de la densidad del

fluido f por la aceleración de la gravedad g y por el volumen de dicha
porción Vd.

Mediante distintos experimentos se ha podido demostrar que la diferencia del

peso en el aire del cuerpo (Waire) y el peso en el agua (Wagua) será igual al empuje,
como se puede ejemplificar en la figura siguiente. Es decir:

Waire - Wagua= E=f·gVd …E.C2.4.2

Peso en el aire y peso en el agua

La fuerza de flotación actúa a través del centroide del volumen del líquido desplazado, como se
puede observar en la siguiente figura.

Para los cuerpos flotantes, el peso del cuerpo completo debe ser igual a la fuerza de flotación, la
cual es el peso del fluido cuyo volumen es igual al de la parte sumergida de ese cuerpo, es decir:

FB= W implica que f·gVsum = promedio, cuerpo g Vtotal implica que

𝑽𝒔𝒖𝒎 𝝆𝒄𝒖𝒆𝒓𝒑𝒐
= … 𝐸. 𝐶 2.4.3
𝑽𝒕𝒐𝒕𝒂𝒍 𝝆𝒇
La ecuación 2.4.3 se aplica comúnmente en problemas que impliquen
calados o cuerpos con cierta profundidad de hundimiento, como se verán
en los problemas propuestos en esta sección.

La fuerza de flotación FB actúa hacia arriba pasando por el

centriode C del volumen desplazado.

La fuerza necesaria para mantener el cuerpo sumergido en su lugar (vea la figura

siguiente) es igual a
T=W-FB … E.C 2.4.5 de donde:
T= Fuerza necesaria para mantener el cuerpo sumergido en su lugar
W= Peso del cuerpo sumergido
FB= Fuerza de flotación
Para un cuerpo flotante, como en la figura siguiente, la fuerza de flotación es
FB=γVD …E.C 2.4.6
Obviamente, T=0, de modo que la ecuación 2.4.1 da
FB=W… E.C 2.4.7
 Fuerzas en un cuerpo flotante

Donde W es el peso del cuerpo flotante. Del análisis anterior es claro que la fuerza de flotación FB
actúa a través del centroide del volumen del líquido desplazado. Para el cuerpo flotante, el peso
del objeto actúa a través de su centro de gravedad, de modo que el centro de gravedad del cuerpo
debe estar en la misma línea vertical que el centroide del volumen del líquido.
Ejemplos

Un cuerpo pesa 100 N en el aire y 25 N cuando está sumergido en agua. Calcule su volumen y peso
específico.

Datos:

Waire= 100 N; Wagua=25 N; VD=?; γ=?

D.C.L

agua

Utilizando la ecuación Waire - Wagua= E=f·gVd …E.C2.4.2 se tiene lo siguiente:

Waire - Wagua=100 N – 25 N= 75 N esta fuerza actuara hacia abajo para equilibrar

el empuje.

E=f·gVd= (1000 kg /m3) (9,81 m/s2) VD Esta fuerza actúa vertical y hacia arriba
como lo predijo Arquímedes.

Sustituyendo los valores anteriores en la E.C 2.4.2 se tiene:

75 N = 9,810 N/m3 VD, despejando el VD de la expresión anterior se tiene:

75 𝑁
VD= ⸫ VD= 0.00764 m3
9,810 𝑁/𝑚3

Calculando γ se tiene la siguiente expresión:

100𝑁
γ= ⸫ γ= 13,089.00 N/m3
0.00764 𝑚3