Trastorno obsesivo-compulsivo1

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno mental en el cual las personas tienen

pensamientos, sentimientos, ideas, sensaciones (obsesiones) y comportamientos repetitivos e
indeseables que los impulsan a hacer algo una y otra vez (compulsiones).

Con frecuencia, la persona se comporta de cierta manera para librarse de los pensamientos
obsesivos, pero esto solo brinda alivio a corto plazo. No llevar a cabo los rituales obsesivos puede
causar una enorme ansiedad y sufrimiento.

Causas
Los proveedores de atención médica no conocen la causa exacta del TOC. Los factores que pueden
influir incluyen lesiones en la cabeza, infecciones y funcionamiento anormal en ciertas zonas del
cerebro. Los genes (antecedentes familiares) parecen jugar un fuerte papel. Los antecedentes de
abuso físico o sexual también parecen incrementar el riesgo de TOC.

Los padres y los profesores a menudo reconocen los síntomas del TOC en los niños. La mayoría de
las personas recibe un diagnóstico a los 19 o 20, pero algunas no muestran síntomas hasta la edad
de 30 años.

Síntomas
Las personas con TOC tienen pensamientos, impulsos o imágenes mentales repetitivos que causan
ansiedad. Estos son llamados obsesiones.

Algunos ejemplos son:

 Miedo excesivo a los microbios

 Pensamientos prohibidos relacionados con el sexo, la religión, o sobre dañar a otros o a sí mismos

 La necesidad de que exista orden

También realizan comportamientos repetitivos en respuesta a sus pensamientos y obsesiones. Los

ejemplos incluyen:

 Verificar una y otra vez las acciones (como apagar las luces y cerrar la puerta)

 Conteo excesivo

 Ordenar las cosas de una cierta manera

1
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000929.htm
 Lavarse las manos repetidas veces para evitar una infección

 Repetir las palabras en silencio

 Rezar en silencio una y otra vez

No todas las personas que tienen hábitos o rituales que disfrutan realizar tienen TOC; sin embargo,
la persona con TOC:

 No es capaz de controlar sus pensamientos o comportamientos, incluso cuando entiende que son
excesivos.

 Dedica al menos una hora del día a estos pensamientos o comportamientos.

 No obtiene placer de realizar un comportamiento o ritual, más allá de un breve alivio de la

ansiedad, tal vez.

 Tiene grandes problemas en la vida diaria debido a estos pensamientos o rituales.

Las personas con TOC también pueden tener un trastorno de tic, como:

 Parpadeo de los ojos

 Muecas faciales

 Encoger los hombros

 Sacudir la cabeza

 Aclarar la garganta, hacer ruidos de inhalación, o gruñidos repetidamente

Pruebas y exámenes
El diagnóstico se hace basado en una entrevista a la persona y a sus familiares. Un examen físico
puede descartar causas físicas y una evaluación psiquiátrica puede descartar otros trastornos
mentales.

Los cuestionarios pueden ayudar a diagnosticar este trastorno y hacerle un seguimiento al

progreso del tratamiento.

Tratamiento
El TOC se trata utilizando una combinación de medicamentos y terapia conductual.

Los medicamentos empleados incluyen antidepresivos, antipsicóticos y estabilizadores del estado

de ánimo.

La psicoterapia (terapia cognitiva conductual o TCC) ha demostrado ser efectiva para este
trastorno. Durante la terapia, la persona es expuesta muchas veces a una situación que
desencadena los pensamientos obsesivos y aprende gradualmente a tolerar la ansiedad y resistir
 las ganas de llevar a cabo el acto compulsivo. La terapia también se puede utilizar para reducir el
estrés y la ansiedad, y resolver conflictos internos.

Grupos de apoyo
Usted puede aliviar el estrés de tener TOC uniéndose a un grupo de apoyo. Compartir con otros
que tienen experiencias y problemas comunes puede ayudarle a no sentirse solo.

Por lo general, los grupo de apoyo no son un buen sustituto para la psicoterapia o los
medicamentos, pero puede ser una útil adición.

Los recursos para obtener más información incluyen:

 International OCD Foundation -- iocdf.org

 National Institute of Mental Health -- www.nimh.nih.gov/health/topics/obsessive-compulsive-
disorder-ocd/index.shtml
Expectativas (pronóstico)
El trastorno obsesivo-compulsivo es una enfermedad prolongada (crónica) con períodos de
síntomas graves, seguidos de períodos de mejoramiento. Es inusual que se presente un período
completamente libre de síntomas. La mayoría de las personas mejora con el tratamiento.

Posibles complicaciones
Las complicaciones a largo plazo de este trastorno tienen que ver con el tipo de obsesiones o
compulsiones. Por ejemplo, el lavado constante de las manos puede causar ruptura de la piel.
Normalmente este trastorno no progresa a otro problema mental.

Cuándo contactar a un profesional médico

Solicite una cita con su proveedor si sus síntomas interfieren con su vida diaria, el trabajo o las
relaciones interpersonales.

Nombres alternativos
Neurosis obsesiva-compulsiva; TOC

Imágenes

 Trastorno obsesivo-compulsivo
Referencias
American Psychiatric Association. Obsessive-compulsive and related disorders. In: American
Psychiatric Association, ed. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. Arlington,
VA: American Psychiatric Publishing; 2013:235-264.
Lyness JM. Psychiatric disorders in medical practice. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil
Medicine. 25th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 397.
Stewart SE, Lafleur D, Dougherty DD, Wilhelm S, Keuthen NJ, Jenike MA. Obsessive-compulsive
disorder and obsessive-compulsive and related disorders. In: Stern TA, Fava M, Wilens TE,
Rosenbaum JF, eds. Massachusetts General Hospital Comprehensive Clinical Psychiatry. 2nd ed.
Philadelphia, PA: Elsevier; 2016:chap 33.
Ultima revisión 3/26/2018
Versión en inglés revisada por: Fred K. Berger, MD, addiction and forensic psychiatrist, Scripps
Memorial Hospital, La Jolla, CA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda
Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.