Guerra del Golfo

La llamada Guerra del Golfo Pérsico o simplemente Guerra del Golfo fue la guerra
de 1990 a 1991 entre Irak y una coalición internacional, compuesta por 34 naciones y
liderada por Estados Unidos, como respuesta a la invasión y anexión del emirato de
Kuwait por Irak. También se la conoce como Operación Tormenta del desierto,
nombre de la campaña liderada por Estados Unidos para liberar Kuwait. En Irak, la
guerra es con frecuencia llamada simplemente Um M'aārak - "La madre de todas las
batallas" (frase acuñada por el propio Hussein).

El inicio de la guerra comenzó con la invasión iraquí a Kuwait el 2 de agosto de 1990,

la cual fue inmediatamente sancionada económicamente por las Naciones Unidas. Las
hostilidades comenzaron en enero de 1991, dando como resultado una crucial victoria
para las fuerzas de la coalición, lo cual condujo a que las tropas Iraquíes abandonaran
Kuwait dejando un saldo muy alto de víctimas humanas. Las principales batallas fueron
combates aéreos y terrestres dentro de Irak, Kuwait, y la frontera de Arabia Saudita. La
guerra no se expandió fuera de la zona de Irak-Kuwait-Arabia, aunque algunos misiles
iraquíes llegaron a ciudades israelíes. Las causas de la guerra, e incluso el nombre de
ella, son aún temas de controversia.

Durante varios años, Irak había estado reclamando Kuwait, respaldándose en el hecho
de que este territorio era parte de Irak en la época del Imperio Otomano,
específicamente, parte de la provincia de Basora. Posiblemente, la invasión y anexión
de Kuwait por parte de Irak, estuviesen relacionadas en un principio con el petróleo,
pero en realidad hay más. En meses anteriores, ambos países habían tenido una serie de
disputas; Irak alegaba que desde 1980, Kuwait había estado robándole petróleo desde su
yacimiento de Rumaylak (situado bajo ambos territorios). Por otra parte, Irak, que
dependía del valor del combustible para pagar su deuda externa contraída en la guerra
contra Irán (casi 40000 millones de dólares, con intereses de 3000 millones por año), se
sentía afectado por la superproducción de Kuwait y otros países del golfo, que
mantenían un precio bajo del insumo. Además, otra posible causa era la necesidad
iraquí, de acceder al Golfo desde su puerto de Umm Qasr, lo que implicaba ocupar las
islas kuwaitíes de Bubiyan y Warbah. Finalmente, se ha dicho que es muy posible que
el presidente Sadam Husein, necesitara una rápida conquista para mejorar en algo su
bajo prestigio, y perfilarse como un líder del mundo árabe.

Como respuesta a estos sucesos, el 16 de enero de 1991 una coalición internacional de

31 países liderada por Estados Unidos y bajo mandato de la ONU, inició una campaña
militar con el fin de obligar al ejército invasor a replegarse de Kuwait. Los países
integrantes de la coalición eran Argentina, Arabia Saudita, Australia, Bélgica, Canadá,
Checoslovaquia, Chile, Corea del Sur, Dinamarca, Egipto, Emiratos Árabes Unidos,
España, Estados Unidos, Francia, Grecia, Hungría, Reino Unido, Italia, Kuwait,
Marruecos, Países Bajos, Nueva Zelanda, Nigeria, Noruega, Omán, Pakistán, Polonia,
Portugal, Qatar, Senegal y Siria. Para la batalla, la coalición había logrado reunir un
ejército de 680.000 hombres, 2.000 carros de combate y una flota de 100 barcos de
guerra entre los que había seis portaaviones, además de un impresionante despliegue
aéreo de al menos 1.800 aviones. Cabe destacar que el contingente estadounidense era
por mucho el más numeroso con 415.000 soldados de los cuales 27.000 eran mujeres.

Los iraquíes disponían de un ejército de 545.000 soldados, 4.500 blindados y 700

aviones de combate entre los que había MiG-21, MiG-23, MiG-25, MiG-29, Mirage F-
1, Su-24 y algunos bombarderos Tupolev Tu-22K. También contaban con un buen
número de misiles Scud-B de alcance medio y algunas plataformas móviles con las
cuales era posible dispararlos desde cualquier zona en Irak. Todo esto sin mencionar un
importante arsenal de armas químicas y biológicas que los iraquíes habían desarrollado
durante la guerra contra Irán. La operación Escudo del Desierto, fue la fase inicial de la
respuesta total, con la cual se pretendía proteger a Arabia Saudita de una posible
ofensiva iraquí. Para ello se enviaron inicialmente fuerzas del USMC pobremente
equipadas en cuanto a blindados se refiere (sólo contaban con los carros Sheridan).
Operación Tormenta del Desierto fue el nombre que se dio a la ofensiva aliada.

La campaña inició el 17 de enero con una serie de bombardeos en los que se utilizaron
100 misiles crucero Tomahawk disparados desde barcos estacionados en aguas del Mar
Rojo y el Golfo Pérsico. Algunos de los blancos alcanzados durante los primeros
ataques fueron 3 Palacios Presidenciales, el Ministerio de Defensa, la dirección de
inteligencia militar, cinco estaciones de teléfono, el puente Ashudad, el Cuartel general
de la fuerza Aérea, una fábrica de ensamblaje de misiles Scud, la sede del partido Baath,
la sede central de la policía, la estación central de televisión y diferentes ministerios.
Durante la primera semana de ataques aéreos, la coalición anunció que se había logrado
la destrucción de al menos 350 aviones enemigos, mientras que los iraquíes afirmaban
haber derribado 60 aviones aliados. La coalición únicamente reconocería la pérdida de 4
aviones y más tarde se daría a conocer que una refinería de Khafji en Arabia Saudita
había sido atacada por la artillería Iraquí.
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