Metalizacién a pistola; un riesgo para fa salud Los recubrimientos metélicos son ttiles ara rehabilitar piezas usadas, para aplicar una pelicula resistente a la corrosién 0 incluso para realizar soldadura de metales con aporte. El método de aplicacion genera sin embargo radiaciones, gases, humos y polvos ocivos, que pueden exponer a los trabajadores un peligro mortal. El Oregén, Estados Unidos, un hombre murié en 2003 después de haber aplicado duran- te 2 dias, mediante un equipo portatil de meta- lizaci6n .a pistola, recubrimientos a base de cromo y niquel en su puesto de trabajo. El lugar de trabajo temporal no estaba provisto de ventilacién adecuada, Ademés, el trabajadorno tenia equipo de proteccion respira- toria apropiado y no Hlevaba ningin otro equipo de proteccién individual durante la ejecucion de su trabajo La victima padecié sintomas de fatiga, dificultades de respiracion y tos, antes de ser encontrado muerto en su hogar. Una autopsia posterior revel6 dafios en el pulmén relacionados con la exposicién téxica. Después de una Investigacion de la OSHA, convocaron al gerente yle acusaron de infracciones multiples relaciona- das con la falta de evaluacién de la exposicion, sobreexposiciones a niquel, cromo, monéxidode carbone y suministrar un respirador inadecuado, falta de equipo de proteccién personal, y de controles de ingenieria, “CANADIAN CENTER FOR OCCUPATIONAL HEALTH AND SAFETY" CCOH E-NEWS - Canad La metalizacién a pistola, también Hamada, metalizacién por proyeccién, proyec- cién en caliente, proyeccién a la llama, proyec- cién al plasma o proyeccién al arco, designa el procedimiento por el que los metales son fun- didos y proyectados sobre una superficie para formar una pelicula de recubrimiento. Los metales pueden ser fundidos median- te distintos métodos de calentamiento y ser pro- yectados en estado puro 0 en aleaciones que toman la forma de polvos, hilos 0 barras. EI’ proceso se emplea en muchas industrias como la aeroespacial, agricultura, industria del automévil, electronic, talleres de fabricacién, sector maritimo, industriapapelera, y transporte. La utilizacién del equipo portatil de metalizacién en puestos temporales 0 espacios confinados provoca multiples riesgos para la salud y la seguridad del operador y de cualquier Persona que se encuentre en las proximidades como: : Humos metalicos. Pueden generarse niveles dafinos de cromo, de cobalto, de niiquel, de plomo, de cadmio y de otros metales toxicos. : Gases: El aerosol puede contenergases asfixiantes (argén, nitrégeno, hidrégeno, y helio), vapor de agua, éxido de nitrégeno, ozono, monéxido de carbono 10 / PREVENCION EXPRESS N° 365 - FEBRERO 2006y diéxido de carbono 0 gases combus- tibles tales como acetileno, metano propileno, dependiendo del proceso . Polvos metalicos: Los polvos metalicos finos son simulténeamente explosives y peligrosos por inhalacion. + Ruido: EI proceso genera un riesgo significativo de ruido, desde 88 decibe- lios (dBA) a més de 130 dBA, lo que puede causar pérdida auditiva + Radiacién no ionizante: La radiacién ultravioleta e infrarroja puede dafiar los ojos y fa piel + Otros peligros: Eléctricos, quemaduras, mecanicos, incendio, gases comprimidos e infrasonidos. Para proteger a los trabajadores de los riesgos relacionados con la metalizactén a pistola, se debe consultar al fabricante del equi pamiento y a los proveedores de los metales de proyecci6n, con respecto a la manera de com- probar que el equipamiento se emplea segiin el métodode utilizacién recomendado. Por ejemplo precalentamiento de la pieza de trabajo, distan- cia de la pistola a la pieza, etc. Es necesario, conocer cémo evaluar los riesgos antes del inicio de los trabajos y qué me~ didas de precaucién deben adoptarse. En los puestos de trabajo donde se realiza la metalizacién por proyeccién se de- beria proporcionar a los empleados lo siguiente » — Fotmacién adecuada en materia de seguridad. » Una ventilacién apropiada de los locales. » —Unprogramade proteccién respiratoria y auditive. > Equipos de proteccién individuai suple- mentaria. > Proteccién frente a riesgos eléctricos. PREVENCION EXPRESS N?° 365 - FEBRERO 2006 / 11