Saber el impacto real que tienen los residuos urbanos en el medio ambiente, ayuda a tomar conciencia sobre el

daños que provocan los desperdicios que cada día llenan los cubos de basura de los hogares. Conozca cuánto dura
cada desperdicio antes de que se degrade:

1 año: El papel, compuesto básicamente por celulosa, no le da mayores problemas a la naturaleza para integrar
sus componentes al suelo. Si queda tirado sobre tierra y le toca un invierno lluvioso, no tarda en degradarse. Lo
ideal, de todos modos, es reciclarlo para evitar que se sigan talando árboles para su fabricación. Durante su
producción se emplea Cl (Cloro) que es un agente muy peligroso.

5 años: Gomas naturales y Latex, se convierten en ese tiempo, por acción del oxígeno, en un material duro que
luego empieza a resquebrajarse hasta desaparecer. Degradado, no deja rastros en la Naturaleza.

10 años: Ese es el tiempo que tarda la naturaleza en transformar una lata de gaseosa o de cerveza al estado de
óxido de hierro. Por lo general, las latas tienen 210 micrones de espesor de acero recubierto de barniz y de
estaño. A la intemperie, hacen falta mucha lluvia y humedad para que el óxido la cubra totalmente.

10 años: Los vasos desechables de polipropileno contaminan menos que los de poliestireno -material de las
cajitas de huevos-. Pero también tardan en transformarse. El plástico queda reducido a moléculas sintéticas;
invisibles pero siempre presentes y que siguen contaminando. por desgracia es de los materiales más usados en la
tecnología.

30 años: Los envases tetra-brik no son tan contaminantes como mucha gente imagina. En realidad, el 75 % de su
estructura es de papel (celulosa), el 20% de polietileno puro de baja densidad y el 5 por ciento de aluminio. Lo
que tarda más en degradarse es el aluminio. La celulosa, si está al aire libre, desaparece en poco más de 1 año.

30 años: Lacas y espumas son algunos de los elementos más polémicos de los desechos domiciliarios. Primero
porque al ser un aerosol, salvo especificación contraria, ya es un agente contaminante por sus CFC
(clorofluorocarbonos) Por lo demás, su estructura metálica lo hace resistente a la degradación natural. El primer
paso es la oxidación.

30 años: La aleación metálica que forma las chapas de botellas puede parecer candidata a una degradación rápida
porque tiene poco espesor. Pero no es así. Primero se oxidan y poco a poco su parte de acero va perdiendo
resistencia hasta dispersarse.

100 años: De acero y plástico, las maquinillas y encendedores desechables se toman su tiempo para convertirse
en otra cosa. El acero, expuesto al aire libre, comienza a dañarse y enmohecerse levemente después de 10 años.
El plástico, en ese tiempo, ni pierde el color. Sus componentes son altamente contaminantes y no se degradan. La
mayoría tiene mercurio, pero otras también pueden tener zinc, cromo, arsénico, plomo o cadmio. Pueden empezar
a separarse luego de 50 años al aire libre. Pero se las ingenian para permanecer como agentes nocivos.

100 a 1.000 años: Las botellas de plástico son las más rebeldes a la hora de transformarse. Al aire libre pierden
su tonicidad, se fragmentan y se dispersan. Enterradas, aun duran más al no estar expuestas a radiación UV. La
mayoría está hecha de tereftalato de polietileno (PET), un material duro de roer: los microorganismos no tienen
mecanismos para atacarlos.

Más de 100 años: Los corchos de plástico están hechos de polipropileno, el mismo material de las pajitas y
envases de yogur. Se puede reciclar más fácil que las botellas de agua mineral (que son de PVC, cloruro de
polivinilo) y las que son de PET (tereftalato de polietileno). Las de PVC lanzan contaminantes a medida que se
disgregan.

150 años: Las bolsas de plástico, por causa de su mínimo espesor, pueden transformarse más rápido que una
botella de ese material. Las bolsitas, en realidad, están hechas de polietileno de baja densidad. La naturaleza
suele entablar una "batalla" dura contra ese elemento. Y, por lo general, pierde.

200 años: Las zapatillas están compuestas por cuero, tela, goma y, en algunos casos, espumas sintéticas. Por eso
tienen varias etapas de degradación. Lo primero que desaparece son las partes de tela o cuero. Su interior no
puede ser degradado: sólo se reduce.

300 años: La mayoría de los juguetes son de plástico, de los que más tardan en desintegrarse. Los rayos
ultravioletas del sol sólo logran dividirlo en moléculas pequeñas. Ese proceso puede durar cientos de años.

Más de 1.000 años: Tiempo que tardan en desaparecer las pilas.

4.000 años: La botella de vidrio, es un objeto muy resistente,en cualquiera de sus formatos. Aunque es frágil
porque con una simple caída puede quebrarse, para los componentes naturales del suelo es una tarea titánica
transformarla. Formada por arena y carbonatos de sodio y de calcio, es reciclable en un 100% y no libera ningún
compuesto tóxico en su descomposición.

¿Cuánto tarda nuestra basura en descomponerse?

Vamos a ver cuál es el tiempo que realmente se necesita para que diferentes tipos
de residuosque terminan en el vertedero, se deshagan por completo y dejen de constituir parte
de la basura. Y es de destacar que estos parámetros también dependen de las condiciones de
cada sitio de depósito.

Diferentes fuentes tienen información distinta del tiempo real que requieren
para descomponerse de manera natural en los vertederos, la enorme variedad de artículos que
desechamos a diario. Pero los números en general no varían tanto.

Papel

Según las condiciones de almacenaje en el lugar de desecho, ya que la exposición al viento, el

calor y a la lluvia (por ejemplo) ayuda a la descomposición, una hoja de papel puede tardar de 8
meses a 1 año en biodegradarse en su totalidad. Esta cifra demuestra que cada trozo que
reciclemos, será una victoria para el Medio Ambiente.

Desde la perspectiva de la salud del Medio Ambiente del que dependemos, la respuesta a esta
pregunta resulta de gran importancia. Es la mejor forma de que seamos conscientes de la
necesidad de reducir de manera radical y perentoria, el consumo de productos que generan
materiales de desecho que tardan mucho tiempo en descomponerse por completo.

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Chicles

Aunque nos parezca raro, esas bolitas de chicle que desechamos se terminan acumulando,
generan bolas más grandes y por el efecto del contacto con el oxígeno, se endurecen y
resquebrajan; el problema es que para que se deshagan por completo se requieren un mínimo
de 5 años.

Latas de aluminio

Diariamente, millones de latas de aluminio se usan y se desechan en cada rincón del planeta. Y
solo una pequeña parte de las mismas se recicla de manera responsable, por lo que la inmensa
mayoría debe descomponerse al aire libre o en un vertedero, lo que puede demorar un mínimo de
10 y hasta 100 años dependiendo del grosor, la composición y el tamaño de cada envase.

Aerosoles y tetrabriks

Los primeros tiene dos problemas: el primero es que son de metal y estos elementos solo se
descomponen por oxidación que es un proceso muy lento y el segundo es que generalmente
(salvo contadas excepciones) poseen CFCs (clorofluorocarbonos) que son los agentes principales
que causan el agujero en la capa de ozono.

Los “briks” se componen normalmente de celulosa, diferentes tipos de plásticos y aluminio, así
que es fácil darse cuenta que también demorarán mucho en desaparecer. De hecho ambos tipos
de envases se estima que requieren al menos unos 30 años para descomponerse.
El polipropileno

Este material plástico de nombre tan gracioso es el componente principal de varios artículos que
usamos cada día, como los envases de yogurt, de natillas y de otros postres, los corchos de
plástico, las pajitas, algunos juguetes y tapas de botellas, determinado tipo de zapatillas y una
enorme lista más; el polipropileno precisa entre 100 y 300 años para reciclarse naturalmente.

Desperdicios plásticos

Los productos de plástico son muy comunes en nuestra vida moderna. Según una estimación
cada año se utilizan aproximadamente 1,6 millones de barriles de petróleo sólo para la producción
de botellas de plástico para agua y refrescos. Los desechos plásticos constituyen uno de los
grupos de residuos que tardan más en desnaturalizarse y desaparecer.

Determinados artículos de plástico pueden demorar hasta 1000 años en descomponerse en los
vertederos. Las bolsas de plástico que utilizamos cada día toman unos 150 años en
biodegradarse, mientras que las botellas de plástico (fabricadas de PET o PVC) podrían necesitar
un mínimo de 450 años.

Pañales desechables
Los pañales desechables, las toallitas íntimas femeninas y los productos afines, pueden pasarse
aproximadamente unos 500 años en un basurero, antes de descomponerse por completo, lo que
subraya los esfuerzos de los programas que ofrecen pañales absorbentes basados en otro tipo de
materiales (como el papel, por ejemplo) y el reciclaje adecuado de los productos similares.

Pilas

Más allá de que el envoltorio metálico de estas pequeñas puede tardar muchísimo en deshacerse
por oxidación natural, el problema mas grave está en que dentro de cada una hay una serie de
elementos que al liberarse son altamente contaminantes.

Hablamos de metales como el mercurio, el zinc y la plata (en este caso el óxido de plata) que son
capaces de envenenar millones de litros de agua y necesitar de 500 a mil años para degradarse
en su totalidad.

Vidrios

Normalmente vidrio es muy fácil de reciclar principalmente por el hecho de que está hecho de
silicio, que básicamente es arena. Basta con romper el vidrio y fundirlo para producir vidrio nuevo.
Pero el hecho sorprendente es que si el vidrio se tira en los vertederos, puede tardar miles de
años en deshacerse e incluso hay científicos que sostienen que determinado tipo de cristales y
vidrios de alta dureza no se descomponen en absoluto.

Una reflexión final

El aumento de la cantidad de residuos es una preocupación importante para la humanidad. Si no

se toman medidas preventivas inmediatas para mantener este volumen en los niveles más bajos
posibles, en un futuro próximo no vamos a encontrar espacio suficiente en la Tierra, para disponer
de manera eficaz, de la enorme dosis diaria de residuos que generamos y acumulamos.

LAS 3R DE LA ECOLOGÍA: REDUCIR, REUTILIZAR Y

RECICLAR
en Tendencias por Corp Media 0 Comentarios

Las tres erres (3R) es una regla para cuidar el medio ambiente, específicamente para
reducir el volumen de residuos o basura generada. En pocas palabras, las 3R ayudan a
tirar menos basura, a ahorrar y a ser un consumidor más responsable. Y lo mejor de todo
es que es muy fácil de seguir: reducir, reutilizar y reciclar.

Reducir
Debemos tratar de reducir o simplificar el consumo de los productos directos, o sea, todos
aquellos que se compran y se consumen, ya que tienen una relación directa con los
desperdicios.

Por ejemplo, en vez de comprar 6 latas pequeñas de una bebida, compra dos botellas
grandes, tendrás el mismo producto pero habrás generado menos basura.

Reutilizar
Nos estamos refiriendo a poder volver a utilizar las cosas. A darles la mayor utilidad
posible antes de que llegue la hora de deshacernos de ellas. Y así, disminuir el volumen de
basura.

Esta tarea suele ser la que menos atención recibe y es una de las más importantes. Por
ejemplo, cuando vayas a hacer la compra lleva un carro o bolsas reutilizables.

Reciclar
La última de las tareas es la de reciclar, que consiste en someter materiales usados o
desperdicios a un proceso de transformación o aprovechamiento para que puedan ser
nuevamente utilizados.

¿Y, dónde va cada residuo para que pueda ser reciclado?

Contenedor gris – restos:

El contenedor gris está destinado a aquellos residuos que no entran en ningún otro
contenedor de reciclaje y que, por tanto, no pueden reaprovecharse del mismo modo que
materiales como el vidrio, el plástico o el papel.

Contenedor marrón – orgánico:

El contenedor marrón es donde van restos de comida, bolsas de infusión y papel con
residuos de alimentos. Las bolsas de este contenedor deben ser especiales para
orgánicos.

Contenedor verde – vidrio:

En el contenedor verde se deben tirar los vidrios.

Contenedor amarillo – envases:

En el contenedor amarillo van los envases ligeros de plástico y aluminio.

Contenedor azul – papel:

Los papeles limpios y los cartones se deben tirar en el contenedor azul.

Puntos limpios:
Hay algunos productos que no encajan en ninguno de los contendores anteriormente
mencionados. Estos deben desecharse en un punto limpio. Puedes consultar cuál es el
punto limpio más cercano a tu hogar aquí.
Algunos de los artículos que se desechan en este punto son: auriculares, bombillas de
bajo consumo, cazuelas viejas, cápsulas de café, móviles, juguetes… Sobre todo, recuerda
que el aceite que te sobra después de freír se ha de guardar en un frasco y, cuando esté
lleno, tirarlo en los contenedores específicos para aceite o en un punto limpio.