MORFOLOGÍA

DE Ríos
Capítulo 11 del Manual de Ingeniería de Ríos *

JESÚS GRACIA SÁNCHEZ **

JOSÉ ANTONIO MAZA ÁLVAREZ ***

* Versión actualizada del capítulo 11 del Manual de Ingeniería de Ríos

que el Instituto de Ingeniería elaboró para la Comisión Nacional del
Agua
* Investigador, Instituto de Ingeniería, UNAM

*** Profesor, División de Estudios de Posgrado, Facultad de Ingeniería, UNAM

 RESUMEN

11. MORFOLOGÍA DE Rios 1

11.1 Casificación de los ríos 1

11.2 Característicasfísicas 9
11.3 Meandros 20
11.4 Curvas 27
11.5 Transiciones 31
11.6 Abanicos aluviales 31
11.7 Deltas 33
11.8 Ejemplo numérico 34
11.9 Referencias 37

FOTOGRAFÍAS 39

ABSTRACT

The basic ideas are presented to understand the behaviour of the rivers. This includes their
classification, physical characteristics, meanders formation, development of bends,
transitions, alluvial fans and delta formations.. Numerical examples are included.
 iii

RESUMEN

Se presentan los conceptos básicos para comprender el comportamiento de los ríos. Esto
incluye su clasificación, características físicas, formación de meandros, desarrollo de
curvas, transiciones, abanicos fluviales y-deltas. Se incluyen ejemplos numéricos.
 iv
11. MORFOLOGÍADE RÍOS

La morfología de ríos estudia la estructura y forma de los ríos, incluyendo la configuración

del cauce en planta, la geometría de las secciones transversales, la forma del fondo y las
características del perfil. En esencia, las teorías y planteamientos analíticos para ríos se han
desarrollado para casos idealizados. Los datos empleados, ya sean de campo o de
laboratorio, corresponden a canales rectos con secciones transversales casi invariantes, en
los cuales se supone que el gasto es casi constante y se mantiene por grandes períodos.
Efectivamente, los ríos reales muestran muchas de las características idealizadas en los
canales estables; sin embargo existen varias diferencias entre ambos, que es necesario
conocer para aplicación satisfactoria de dichas teorías. Por ello, en este capítulo se presenta
un estudio general de aquellos aspectos que están relacionados con la forma y características
de un río a lo largo de su recorrido.

11.1 Clasificación de los ríos

Para facilitar el estudio de la morfología de ríos, se ha clasificado a los mismos desde

diferentes puntos de vista. Esto permite ubicar fácilmente cualquier cauce para determinar
sus principales características. Sin embargo, conviene tener siempre en cuenta que en la
naturaleza se puede presentar cualquier condición intermedia entre las definidas en una
clasificación.
1
2

11.I.1 Según su edad

Geológicamente, los ríos son clasificados como jóvenes, maduros y viejos. Los ríos
jóvenes se encuentran en los cauces de montaña; tienen pendientes altas y sección
transversal tipo "V". Son muy irregulares y están generalmente en proceso de degradación,
véanse las fotos
11.1 a 11.4. Los ríos maduros se presentan en valles amplios y tienen pendientes
relativamente bajas; la erosión de las márgenes ha reemplazado a la erosión del fondo. Los
ríos maduros son estables, y la sección transversal en cada tramo es capaz de transportar la
carga de sedimento en todo su recorrido, véanse las fotos 11.5 y 11.6. Los ríos viejos se
encuentran en valles amplios y planicies cuyo ancho es 15 a 20 veces mayor que el ancho de
los meandros, y las pendientes son muy bajas. En estos ríos se forman depósitos naturales de
sedimentos, a lo largo de las márgenes, fotos 11.7 a I I .9. Frecuentemente se forman amplias

planicies y pantanos en las zonas vecinas a las márgenes del río. Los ríos viejos no tienen
rápidas o caídas, pero cerca de ellos pueden haber lagos con forma de cuerno o herradura,
que son restos de meandros abandonados y que se cortaron en forma natural.

11.1.2 Por condición de estabilidad

En los ríos se distinguen tres condiciones de estabilidad: estática, dinámica y morfológica.

a. Estática. Un cauce tiene estabilidad estática, cuando la corriente es capaz de arrastrar

sedimentos, pero no puede mover y arrastrar las partículas o los elementos de las orillas.
Como ejemplo se tienen los tramos de ríos en que las márgenes son rocosas o tienen muy
alta cohesión, foto 11.10.
 3

b. Dinámica. Un cauce tiene estabilidad dinámica cuando las variaciones de la corriente, los
materiales de la plantilla y de las orillas, y los sedimentos transportados han formado una
pendiente y una sección que no cambian apreciablemente año con año. En esta condición,
el río sufre desplazamientos laterales continuos en las curvas, con erosiones en las
márgenes exteriores y depósito de sedimento en las interiores. Todos los gastos, antes de
producirse un desbordamiento, escurren por un único cauce que no tiene islas o
bifurcaciones. Como ejemplo se tienen los ríos de planicie formados por un único cauce;
fotos 1 1.2, 11.7 y 1 1.8.

c. Inestabilidad dinámica. El río escurre por un solo cauce, como se indicó para la
estabilidad dinámica, pero se presenta cuando el desplazamiento lateral de los meandros
es muy intensa y por lo tanto, el corte natural de ellos ocurre muy frecuentemente. Por
una parte, el río trata de alcanzar su pendiente de equilibrio al desarrollar sus meandros y
por otra estos se estrangulan rápidamente y se cortan. Debido a lo señalado el tramo de
río no alcanza a estabilimr su pendiente.

d. Morfológica. Este grado de estabilidad es el concepto más amplio; es decir, en cualquier

cauce natural, la pendiente de un tramo cualquiera, el ancho y el tirante de su sección
transversal, así como el número de brazos en que se divida el cauce, dependen del gasto
líquido que escurre anualmente y de su distribución, de las características fisicas de los
materiales que forman el fondo y orillas, y de la calidad y cantidad del sedimento, que es
transportado; éste llega al tramo, tanto procedente de aguas arriba como de aportaciones
laterales. En otras palabras, cualquier corriente natural no alterada por factores
humanos tiene estabilidad morfológica, por ello un cauce que en forma natural tiene
estabilidad estática o dinámica, también la tiene morfológica, véanse las fotos 11.1 a 11.3
y 11.5 a I I .8. Como complemento a lo expuesto véase el apartado 12.7 del capítulo
Estabilidad de cauces de este mismo manual.

11.1.3 Por tramos

4

Una clasificación por tramos a lo largo del recorrido de un río fue propuesta por Lojtin y es
la siguiente:

TIPO DE CAUCE D/SO Fr

Alta montaña > 10
Montaña 0.7 a l
Faldas de montaña 0.045 a 0.7
Intermedio 0.2 a 0.45
Planicie (cauce arenoso)
a) Río caudaloso >2 0.14 a
b) Río poco caudaloso >l 0.44 a
0.55
Nota: D diámetro medio de las partículas del fondo en m. So pendiente hidráulica, en m/m y
Fr número de Froude expresado como

(11.1)

donde U y d son la velocidad media y el tirante, de la corriente, asociados al gasto

formativo.

11.I.4 Según los grados de libertad

a. Un grado de libertad.
Cuando al variar el gasto en un cauce o canal sólo varía el tirante,-se dice que existe un
grado de libertad. Esto ocurre si el fondo, las paredes y la pendiente no cambian al variar
el gasto; por ejemplo, un canal revestido. Cuando se tiene un grado de libertad no existe
transporte de sedimentos.

b. Dos grados de libertad.

 5

Cuando sólo pueden variar el tirante y la pendiente, se dice que el cauce tiene dos grados
de libertad. Esto puede ocurrir cuando las márgenes son muy resistentes pero el fondo no,
véase foto I l . IO.
c. Tres grados de libertad.
Si además del tirante y la pendiente, también pueden alterarse las márgenes y ajustarse al
ancho, se dice que el cauce tiene tres grados de libertad, véanse fotos 11.7 y 1 1.8.

Esto se trata con más detalle en el apartado 12.2.2 del cap. 12, Estabilidad de cauces de este
mismo manual.

11.I.5 Por el material de las márgenes y el fondo

a. Cohesivo. Son los cauces alojados en materiales predominantemente arcillosos.

b. No cohesivos. Ocurre en los cauces alojados en material que no desarrolla cohesión,

sino que está formado por partículas sueltas. Se clasifican a su vez, según el
predominio del material grueso, en boleo y cantos rodados si Dm > 64 mm, o en grava
y arena si 64 > Dm > 2 mm y en arenoso si 2 > Dm > 0.062 mm. Siendo Dm el
diámetro medio de las partículas.

c. Acorazados. Son aquellos cauces donde debido a lo extendido de la granulometría (Og

> 3), puede ocurrir el arrastre de las partículas más finas, lo que permite la formación
de una capa protectora o coraza de material grueso en sus superficie, la cual mantiene
debajo de ella a toda la granulometría original incluyendo los granos más finos, véanse
fotos 11.11 y
6

d. Bien graduados o con granulometría extendida. Son aquellos en que la desviación

estándar de los diámetros es mayor que 3 (og > 3). Entran en esta clasificación los
sedimentos del fondo compuestos por una gran variedad de tamaños.

e. Mal graduados o de granulometría uniforme. Ello ocurre si < 3. Cuando los tamaños de
las partículas siguen una distribución log-normal o logarítmica, la desviación estándar
geométrica, vale:
1
D84 D84 2

(1 1.2) D16
D16

Siendo Di el diámetro de la muestra en que el porcentaje i en peso, es menor que ese

tamaño.

11.I.6 Por geometría

a. Rectos. Normalmente esto ocurre en pequeños tramos y son transitorios, ya que con
cualquier irregularidad en la forma del cauce o en su alineamiento, o con la formación
de bancos, o bien alguna obstrucción temporal, se originan disturbios locales que
producen flujos transversales que inician la formación de curvas y meandros. Un
criterio para definir

cauces rectos indica que la sinuosidad no debe ser mayor de 1.2 (ref. 9). La definición de
sinuosidad se muestra en la ec l l .27, véanse las fotos 11.2 y 11.13. Los tramos rectos o
casi rectos se presentan también cuando el río escurre a lo largo de una falla geológica.

b. Sinuosos. La sinuosidad es mayor de 1.2 pero menor de 1.5, véase foto 11.2.
 7

c. Con meandros. Son aquellos en que la sinuosidad es mayor -que 1.5. Los cauces
presentan curvas alternadas unidas por tramos rectos y cortos, véase la fig I l . I .b o
foto 11.8.
Normalmente la pendiente es baja. Estos cauces pueden presentar erosión en las márgenes

exteriores de las curvas, principalmente en los tramos de aguas abajo. Existen profundas
depresiones del fondo en las curvas y altas velocidades en la cercanía de las márgenes
cóncavas. Los tirantes en las transiciones son menos profundos si se comparan con los que
ocurren en las curvas.

Los cauces con meandros pueden a su vez clasificarse como: a) con curvas "superficiales"
y
b) con curvas en "trinchera". Los primeros cambian su curso en el transcurso del tiempo, y

los segundos permanecen fijos ya que generalmente son cavados en materiales resistentes.

Los meandros según su movimiento hacia aguas abajo, y si los cortes ocurren en una misma
zona, pueden clasificarse en estables o muy inestables.

d. Trenzados. A este tipo pertenecen aquellos que no presentan un solo cauce, sino por el.
contrario, continuamente a lo largo de su recorrido, se dividen en varios cauces que se
entrelazan y se vuelven a separar. Estos cauces son amplios y las márgenes no están bien
definidas. Con gastos bajos, existen dos o más cauces principales entrelazados y se forman
cauces secundarios, véase la fig 11.1.c. En las crecientes, el agua cubre todos los cauces y
grandes cantidades de sedimento se depositan rellenando los cauces antiguos. Por ello, en la
siguiente época de estiaje se forman nuevos cauces entrelazados. Generalmente estos cauces
tienen pendientes altas, el material es grueso y llegan a ellos grandes cantidades de
sedimentos. La principal característica de los ríos trenzados es que están sujetos a un proceso
de sedimentación.

e. Con Islas. Son los cauces que presentan islas en su interior, las cuales pueden desplazarse
hacia aguas abajo. Cuando una isla permanece uno o más años en •su mismo sitio es cubierta
por vegetación, véanse fotos 11.6, 11.7 y 11.14.
 8

f. En estuario. Estos se presentan en las desembocaduras a los océanos y están altamente

influenciados por las mareas y contener estratos o mezcla de agua salada.

g. En pantano. Los cauces de estos ríos, normalmente son muy amplios por no existir pendiente
o ser muy pequeña, además presentan zonas muertas y saturadas por altos niveles freáticos.
Los tirantes son reducidos y se crea un ambiente favorable para el crecimiento de la
vegetación.
 9

a) Recto

b) Con meandros

Barras

c) Trenzado

Fig• 1 1 . 1 Configuración de ríos

h. Deltas. Pertenecen a este tipo de ríos, aquellos que arrastran grandes cantidades de
sedimento y que desembocan en el mar con mareas reducidas. El material depositado forma
inicialmente flechas paralelas al flujo que delimitan las márgenes del cauce dentro del mar.
Posteriormente el material que se sigue depositando y la acción del oleaje incrementan el

ancho de las flechas. Por otra parte, al ocurrir grandes avenidas o tormentas, las flechas se
rompen en algún sitio por donde encuentra salida parte del flujo y el proceso descrito se
repite en ese nuevo cauce. Este proceso produce un abanico de sedimentación cuya forma se
asemeja a la letra griega D, de donde viene su nombre. Los deltas presentan siempre varios
brazos.

11.1.7 Por condición de transporte

En términos generales se considera que los tramos de los ríos pueden estar sujetos a un
proceso de erosión o sedimentación o en equilibrio. Una clasificación importante de los
ríos relacionada con estos aspectos, es la propuesta por Schumm (1963), la cual está
basada en la carga de sedimento, pues considera que dicho factor afecta significativamente
la estabilidad del cauce, su forma y su sinuosidad. Establece tres tipos principales de
cauces: estable, erosionable y depositante, y propone subclases dependiendo del modo de
transporte del sedimento, ya sea en la capa del fondo, mixto y en suspensión. En la tabla
11.1, se reproduce dicha clasificación.

11.2 Característicasfísicas

La morfología de los cauces cambia con el tiempo y es afectada principalmente por el

gasto Q, material transportado del fondo QBT, diámetro representativo del material del
fondo D, pendiente del lecho S, relación entre el ancho de la superficie libre B y el tirante
d de la sección transversal F = B/d, y la configuración de curvas, ya sea sinuosidad o
meandreo en planta P. Se puede considerar que F y P son variables dependientes, en tanto
que Q y d son independientes. Sin embargo, existe incertidumbre en el caso de QBT y S.
Si se trata de la parte inicial de un río, la pendiente es determinada por factores geológicos,
 11

por lo cual es una variable independiente, y por consiguiente, Q, S y d determinan la

magnitud del transporte de sedimentos QBT, siendo esta última una variable dependiente.
Sin embargo, si se frata de la parte final del río, Q, QBT y D son independientes y por lo
tanto, S dependerá de F y P. Cada tramo de un río tiene diferentes alineamientos, formas de
sección transversal de cauce, materiales en el fondo y en las márgenes, pendiente y
características del valle a lo largo del cual escurre. Existen factores que afectan directa o
indirectamente a la configuración de un río, ref. 6, las más importantes son el gasto,
pendiente longitudinal, transporte de sedimentos, resistencia de las márgenes y del fondo
al movimiento del agua, vegetación, temperatura, geología y actividades humanas. Es
necesario hacer notar que muchas veces, en los factores anteriores, son más importantes
sus interrelaciones, que la influencia de cada uno por

separado. Así por ejemplo, la pendiente longitudinal, la carga de sedimento y la resistencia

de las márgenes y del fondo al movimiento, son interdependientes, pues están
estrechamente ligadas entre sí.

11.2. la Velocidades

El punto de máxima velocidad en la sección transversal de un río es normalmente de un 25

a un 30% más grande que la velocidad promedio. En cauces arenosos de planicie, la
velocidad media máxima corresponde a la velocidad promedio durante una avenida y varía
de 2 a 3 La -velocidad media mínima corresponde a la velocidad promedio del gasto
base y varía de cero a 0.6-1 m/s.

11.2.2 Pendientes

Las pendientes varían principalmente con el gasto y las características fisiográficas.

Disminuye a lo largo del recorrido del río y como esto se asocia con el aumento del gasto,
la pendiente disminuirá al aumentar el caudal del río. Para el caso particular de los ríos de
 Alberta, Bray en 1973, propuso la siguiente ecuación para calcular la pendiente

S = 0.003634 Q032m(11.3)

siendo Qm el gasto medio anual, en m/s y M el porcentaje de sedimento transportado

menor de 0.074 mm, tomado de la curva granulométrica correspondiente. Conviene tener
en mente que 0.074 mm es la apertura de la malla 200. El sedimento transportado menor
que 0.074 m se denomina transporte de lavado.

Como puede observarse, al aumentar Qm disminuye S. Esto también ocurre al disminuir el

tamaño del material sólido.

Tabla 11.1 Clasificación de cauces según Schumm

Estabilidad del cauce
MO/0 Estable Con depósito Con erosión
Forma del transporte
de sedimento
En suspensión del 85 al 100 p > 2.1 El principal depósito Predomina la
100% S baja ocurre en las márgenes erosión del fondo.
que origina el Poca ampliación de
estrechamiento del márgenes.
cauce. El depósito en
el fondo es menor.
 13

En suspensión del 65 30 Es importante la

Es importante el
al erosión del fondo y
depósito en las
85% la ampliación de las
márgenes pero
y en márgenes.
también el del fondo.
el fondo del S moderada
De fondo del 35 al F > 25 Depósito en el fondo y La erosión del fondo
70% 1 1.5 formación de islas. es baja, pero la
S alta ampliación del cauce
es muy importante.
donde: F = B/d; B ancho de la superficie libre, d tirante de la corriente
P = Sinuosidad, ver ec 12.27
S = Pendiente longitudinal del fondo

Ejemplo l: Se tiene una cuenca donde se estima que el coeficiente de escurrimiento

3

aumentará en los próximos años. Actualmente el gasto medio anual es de 100 m/s y M —
3

5.13, pero se calcula que el nuevo gasto aumentará a 150 m/s. Si se supone que M no
cambiará, ¿cuál será la nueva pendiente a la que tenderá ajustarse el río?
14

038
Empleando la ec 11.3 se tiene s = 0.003634 (5.13) (150 f" =0.00039
m/m
Al tratar sobre los cambios que se producen en los cauces naturales conviene tener en
mente que ocurren en diferentes lapsos. Así un cambio en el gasto produce un cambio
inmediato en el tirante. Si la variación del gasto fuera permanente, por ejemplo por la
construcción de
una presa el tirante cambia en segundos. No ocurre lo mismo con el ancho, él se ajustará
después de algunos años y para que se ajuste la nueva pendiente se requerirá un tiempo
mayor. Si las márgenes de los ríos están formadas con material poco resistente y hay mucho
transporte de sedimentos, el ajuste del ancho y pendiente puede ocurrir casi
simultáneamente

si el tramo tiene una longitud reducida.

11.2.3 Sección transversal

En corrientes no perennes, la sección transversal típica es amplia, superficial y de forma

rectangular con relación ancho-tirante de 50 0 más. Los fondos con grava, generalmente se
presentan en ríos de montaña, en faldas de montaña e intermedios. Generalmente el fondo
está formado por material muy bien graduado que se encuentra bajo el lecho acorazado con
material grueso. Los ríos con fondo de grava, tienden a ser de tipo rectangular, con grandes

relaciones ancho-tirante. Bray en 1982, indicó que la relación ancho-gasto, para este tipo de
cauces, está mejor definido que la relación pendiente-gasto y propone las siguientes
ecuaciones

B = 4.75 (1
1.4)

d = 0.266 Q0.333
(11.5)
 15

Siendo B el ancho promedio de la sección, en m, Q el gasto, en m3/s para una avenida con
período de retorno de dos años y d el tirante promedio del agua, en m.

Ejemplo 2. En un río con fondo de grava, cuyo gasto promedio para una avenida con
período de retorno de dos años es de 150 m3/s, calcular el ancho y el tirante promedio de
la sección transversal.

4.75 (150 )0.527 — 66.6

m d = 0.266 (150)0.333 —

1.4 m

F = B/ d = 47.6

Para entender mejor el significado del gasto Q definido en este ejemplo véase el inciso
11.2.6 y el cap. 12 "Estabilidad de cauces" de este mismo manual.

Otro criterio general que además toma en cuenta la presencia de material sólido es el
siguiente

B - 43.7 M-0.39 no. 38

d = 0.514 Q0m29

siendo Qm el gasto medio anual, en m3/s, B el ancho de la superficie libre, en m, d el

tirante, en m, ambos en condiciones de sección transversal llena y M el porcentaje de
sedimento transportado menor de 0.074 mm.

Ejemplo 3. Calcular la relación ancho tirante para un río que transporta un gasto medio
anual de 20 m3/s, sabiendo que el material fino (D < 0.074 mm) es menor de 10%
16

B = 43.7(20/ 38 (10) 039 — 55.6m

d = 0.514 (10)0.342 (20/29 - 2.7m

F = B/ d = 2006
Otras relaciones entre el ancho y el tirante en ftnción del gasto, se muestran a lo largo del
capítulo 12, Estabilidad de cauces de este mismo manual.

11.2.4 Márgenes

Los materiales de las márgenes cambian con la longitud recorrida por el río. En el inicio
generalmente están constituidos por roca o grandes cantos rodados. Al continuar hacia
aguas abajo, el material de las márgenes cambia a gravas, arenas, limos
y arcillas. Conviene hacer notar que las márgenes no siempre están compuestas por
material uniforme en todo el estrato, sino que pueden estar estratificadas en capas. Las
márgenes generalmente se clasifican en cohesivas, no-cohesivas y estratificadas. Estas
últimas están compuestas de capas de materiales con diferente tamaño, permeabilidad y
características cohesivas. Si el material que predomina es la arcilla se denominan
cohesivas.

Las márgenes formadas con materiales cohesivos son más resistentes a la erosión que las
nocohesivas o estratificadas y tienden a formar cauces esfrechos mientras que las no-
cohesivas están asociadas comúnmente a cauces anchos, véase foto I I. 15.

Las márgenes de una corriente cambian continuamente en forma y dimensión, debido a

la variación de la velocidad, tirante, pendiente, densidad, viscosidad de la mezcla
 17

aguasedimento, concentración del material del fondo y en suspensión, características del

material del fondo y geometría del cauce.

Estimaciones recientes de la erosión de márgenes en ríos de E.U. indican que 575,000

millas de márgenes están en continua erosión. Los costos para protegerlas por métodos
convencionales normalmente exceden a los beneficios, por lo que son obras no rentables
desde el punto de vista económico. Sin embargo, dichas estimaciones también indican
que en corrientes pequeñas, con adecuados métodos de control, se pueden obtener
soluciones con bajo costo. Véase el cap. 14, Estabilización y rectificación de ríos de este
mismo manual. La erosión de las márgenes es causada principalmente por la
combinación de los siguientes factores, ref. 6.

l. Remoción de las partículas de la superficie de las márgenes, y sobre todo al pie del
talud, ya sea en forma continua o intermitente.

2. Fallas secuenciales de pequeños o grandes tramos del material en las márgenes.

La causa más común de la falla de una margen es el ataque de la corriente a su base. Al

ocurrir esto, el material erosionado es transportado hacia aguas abajo y la margen se
vuelve inestable hasta que falla. Esto puede ocurrir a través de una serie de fallas pequeñas
o como una falla en masa de un gran tramo. En ambos casos, la falla puede ocurrir como
un desplome o como deslizamiento. La primera ocurre cuando en una margen cohesiva
saturada, sin drenaje libre, desciende rápidamente el tirante del agua. El deslizamiento se
presenta cuando el peso del material de la margen húmeda, excede la resistencia al cortante
de las partículas sólidas y falla el talud, o cuando al subir el nivel del agua, en cauces
arenosos, pasa de la condición de suelo saturado a sumergido.

11.2.5 Transporte de material sólido

18

El tamaño del material transportado por el fondo decrece hacia aguas abajo. Ello se debe
principalmente al decaimiento de la capacidad de transporte del fondo ocasionada por
los cambios de pendiente y sección y por la abrasión. Por tanto, en el inicio del río es
común que existan boleos y cantos rodados y conforme avanza en su recorrido
predominarán gravas, luego las arenas-y finalmente el limo y las arcillas. Los dos
últimos materiales sólo se encuentran en los ríos viejos, en su zona de planicie. El
cambio del tamaño del material y la reducción de la pendiente, hacen que conforme
avanza el río, cambie también el modo de transporte de sedimento. Por tanto, en el inicio
de su recorrido, el transporte en la capa del fondo es el más importante, en tanto que en
sus tramos finales lo es el del material del fondo en suspensión y el transporte de lavado.
Véase el cap. 10, Transporte de sedimentos de este mismo manual.

Se ha determinado que la forma de las secciones transversales está bien correlacionada

con la cantidad de limo y arcilla en el cauce. Así, la ecuación propuesta por Schumm en
1960, indica que

F = B/d = 255 M 108 (11.8)

11.2.6 Gasto formativo

Una gran cantidad de ecuaciones de estabilidad de cauces han sido planteadas para canales
donde el gasto puede considerarse constante. En las corrientes naturales la variación del
gasto tanto sólido como líquido, puede ser muy amplia. En muchas corrientes la relación
entre el gasto máximo y el mínimo puede ser de 1000 0 más. Por esta razón, Inglis
introdujo el concepto del gasto formativo, que puede definirse como el gasto hipotético que
producirá los mismos efectos, en la configuración del cauce, que la variación de los gastos
reales.
 19

Existen diversos criterios para determinar el gasto formativo véase Garde et al (1977) y
el inciso 12.3 del cap. 12, "Estabilidad de cauces" de este mismo manual. Sin embargo, el
propuesto por Schaffernak, conocido con el nombre de gasto dominante y modificado por
el USBR, parece ser el más aceptable. Dicho criterio puede resumirse a través del
siguiente ejemplo. Supóngase que del registro histórico de una corriente, se conoce la
distribución de los gastos medios de 274 avenidas, véase la fig 11.2a, así como también
la relación entre el gasto líquido y sólido, véase la fig 11.2b, el gasto para el que se
obtenga el mayor transporte de sedimento será el gasto dominante. Dicho gasto es el
correspondiente al valor más grande del producto QBT DF, tal como se
muestra en la figura 11.2c. Nótese que la curva de la fig 1 1.2c, se
forma con los productos de las abscisas de las dos gráficas anteriores.

200

160

120

20 40 60
a) AF (No. de
veces)
20
Q, en m /s
Q, en m /s
200

160

120

80
80

4040
20
20

2 10 20 30 40 50

b) QT, en 10 3 kg/m3 c) QT AF, en 10 3 kg/m3 AF

Fig. 11.2 Gasto formativo

Otros criterios más sencillos como el de Inglis, indican que el gasto
formativo puede elegirse

entre la mitad y los dos tercios del gasto máximo. Blench propone
que sea el gasto igualado o superado el 15% del tiempo de una
avenida.

11.2.7 Análisis cualitativo

De lo presentado en los capítulos anteriores, se puede establecer que, cuando el gasto

escurre por un solo cauce, el ancho de la superficie libre del agua B, el tirante d, y la
 21

longitud de onda de los meandros ML, están relacionados directamente con el gasto Q, y
con la pendiente
S. Por tanto, se pueden establecer las relaciones (ref. 9)

(1 1.9)

QBT (11.10)

y también (11.11)
d M

donde QBT es el transporte del material del fondo, M el porcentaje de material fino
transportado y P la sinuosidad, véase la ec 11.27. Adelante se mostrará que P varía de
forma inversa. con Q, ec 11.21 y en forma directa con ML,- ec 11.20. El-significado de
ML se muestra en la fig 11.3. De acuerdo con lo anterior, se pueden establecer las
siguientes ecuaciones para el análisis cualitativo. El signo "+" indica incremento y el
decremento de la variable
B+, d+, ML, S- (11.12)

(11.13)
QBT (11.14)
(11.15)

(11.16)
El empleo de las ecuaciones anteriores, puede ilustrarse observando los siguiente ejemplos.

Ejemplo 4. Se ha desforestado una cuenca y se estima que el gasto y el material

transportado aumentarán en los próximos años. Se desea saber cuales son los cambios
morfológicos que deben esperarse en el río principal de dicha cuenca.
22

Empleando las ecs 11.12, I I . 14 y 11.16 se puede establecer que

Q+ Q+BT

Por tanto es de esperarse que el ancho, la longitud de los meandros, y la relación

anchotirante aumenten. Obsérvese que el tirante y la pendiente pueden aumentar o
disminuir, sin embargo, como la relación ancho tirante está muy influenciada por el tipo de
material y dicha relación aumenta, es de esperarse que el tirante disminuya o al menos se
mantenga constante dado el aumento de B y F. En cuanto a la pendiente, ésta
probablemente aumente ya que la sinuosidad disminuye. Nótese que si los gastos sólido y
líquido disminuyeran, como ocurre aguas abajo de una presa, el análisis sería similar pero
habría que cambiar los signos de la ec 11.17

(11.17a)

Ejemplo 5. Supóngase que se construye una presa en un río, la cual retendrá gran cantidad
del sedimento fransportado. Por tanto, en el primer tramo, aguas abajo de la obra, el gasto
sólido disminuirá notablemente, pero el líquido no.

Empleando las ecs 11.12, 11.15 y 11.16 se obtiene

(11.18)
Nótese que como decrece el transporte de material sólido, el tirante y la sinuosidad
crecen, en tanto que la pendiente y la relación ancho - tirante disminuyen. Como F
disminuye, es muy probable que el ancho también disminuya, lo cual generalmente ocurre.
La longitud de onda de los meandros probablemente permanecerá constante, sin embargo,
como la sinuosidad aumenta, se puede suponer que ML disminuirá.
 23

Como se ha podido observar, el empleo de análisis cualitativo permite anticipar los

cambios que se pueden esperar al alterar las condiciones de una corriente natural estable.

Esto es importante, porque permite decidir las medidas a seguir durante el gran período de

inestabilidad que requiere una corriente para adaptarse a las nuevas condiciones.

11.3 Meandros

La evolución de los meandros puede clasificarse en dos categorías: a) la migración hacia

aguas abajo de todo el meandro y b) la expansión de la curvatura del meandro, su
estrangulamiento y finalmente el corte del mismo. Sin embargo, ambos efectos pueden
presentarse simultáneamente en algunos sitios, véase la fig 1 1.5 y foto I I .8.

El desarrollo de meandros incrementa la longitud del río y por consiguiente disminuye la

pendiente.

11.3.1 Parámetros principales

El meandreo es el mecanismo por el cual un río ajusta su pendiente, cuando la del valle
por donde fluye es mayor que la que requiere. La configuración y geometría de un cauce
con meandros está determinada por la erosión y socavación de la margen exterior o cóncava
y el depósito de sedimentos a lo largo de la margen interior o convexa. En la fig 11.3 se
muestran los principales parámetros a tener en cuenta al estudiar un meandro, y son el
ancho del meandro MB, la longitud de onda ML, el ancho del cauce B y la sinuosidad P,
dada por la ec 1 1.27. Con gastos altos, la socavación del cauce ocurre en la parte exterior
de la margen cóncava y al pie de su talud. El depósito de este material ocurre en las
transiciones y en la zona interior de las curvas, véase la fig 11.3. Con gastos bajos hay
depósito en las curvas, y las transiciones tienden a socavarse y profundizarse.
24

Lane en 1957 analiza 144 ríos y establece una relación entre el gasto medio, la pendiente,
el material del fondo y de las márgenes y de la forma del río en planta. La ecuación que
propone para ríos con meandros y trenzados si el fondo es de arena, es la siguiente

-0.25 (11.19)
3

siendo S pendiente, en m/m, Q gasto medio anual, en m/s y K un coeficiente que toma en
cuenta la forma del cauce en planta. En la fig 11.4 se muestra la gráfica de la ecuación
anterior, y se incluyen los valores K. Dicha gráfica debe usarse de la siguiente manera:
conocido el gasto medio anual y la pendiente del río, se ubica un punto en dicha gráfica. Si
el punto queda bajo la recta de K = 0.0017, el río será meandreante, si está sobre la recta de
K = 0.01 será trenzado y si está entre las dos se tendrá un caso intermedio.

Ejemplo 6. Si se tiene una corriente cuya pendiente es de 0,0001, y se calcula que el gasto
3

medio anual aumentará de 80 a 100 m/s, se desea saber la posibilidad de que pudiera
convertirse en trenzado.

Empleando la gráfica de la fig 11.4 para Q = 100 m/s, se puede observar que el punto se
ubica por debajo de la línea con K = 0,0017, por lo cual se concluye que el río continuará
siendo sinuoso, y prácticamente sería imposible que con esa pendiente se volviera trenzado.

En contraste con el meandro libre de una corriente, hay una gran cantidad de ríos, donde
debido a su origen y a la resistencia del material donde se alojan, el meandreo es
 25

Margen
cóncava

Margen
convexa

Fig 11.3
Meandros

0.1 1 10 100 1 ,000 10,000

* Ejemplo Q, en m 3 /s

Fig. 1 1.4 Relación entre el gasto medio anual y la

pendiente
26

prácticamente fijo; es decir, se trata de un cauce con

meandros en trinchera. En 1977, Dury

concluye que los meandros atrincherados tienden a ser

geométricamente similares en planta a los meandros en
material aluvial.

Existen diversos criterios para determinar las

interrelaciones de los parámetros principales de los
meandros, entre ellos destacan los siguientes:

Schumm en 1972, propone calcular la longitud de onda de los

meandros ML y la sinuosidad
P como

ML = 1935 Q134 MO 74 (11.20)

P = 0.94 (11.21)

siendo Qm el gasto medio anual, en m /s.

Carlston propone

ML = 166 Q0n,46 (11.22) también

en sistema mks.

Inglis usando los datos de Jefferson, propone para meandros

superficiales en material grueso que (ref. l)
 27

- 53.6 Q112 - 6.06 B (11.23)

MB = 153.4 Q112 - 1138 B (11.24)
y para ríos en trinchera
ML = 46.0 - 11.45 B (1
Q112 1.25)
102.0 - 2130 B
Q112 (11.26)
En las ecs 11.23 a 11.26, el sistema de unidades a emplear es el mks. El gasto y ancho
corresponden a las condiciones de sección transversal llena.

11.3.2 Cortes y cauces piloto

En la evolución de un meandro, las curvas aumentan su longitud, pero debido a la erosión

de las márgenes exteriores de las curvas, se produce un acercamiento entre las márgenes
cóncavas hasta que ocurre un estrangulamiento y éste se corta, véase la fig 11.5 (tomada de
la ref. 8). Esto sucede en una avenida grande cuando se excede la capacidad del cauce y el
agua pasa sobre la parte más estrecha, erosionando las márgenes y produciendo así un
canal más corto llamado también corte o rectificación. Eventualmente este nuevo cauce
amplio y

profundo, aísla al antiguo meandro dejándolo como un lago con forma de cuemo o
herradura.

a Separación original b
Separación al momento del corte
(estrangulamiento)
 Corte (rectificación)

Fig 11 .5 Corte (estrangulamiento) de un meandro

En ocasiones se requiere controlar el corte de un meandro, bien sea para evitar una ruptura
violehta, que altere de manera importante el régimen ya establecido del río, o bien, para
acortar o mejorar la navegación en ciertos tramos. Dicho control puede requerir desde la
construcción completa del corte necesario para rectificar al río, hasta solamente la
excavación de un canal o cauce piloto, que posteriormente el propio río agrande hasta
alcanzar su equilibrio y conducir el escurrimiento completo. Evidentemente también existe
el caso intermedio de cortes por donde sólo se desvíe permanentemente, parte del
escurrimiento total.

El diseño de los cortes artificiales, obliga a tomar en cuenta las siguientes consideraciones:

a. El alineamiento de los dos extremos del corte debe ser tangencial a la dirección del flujo
principal.

b. La entrada al corte debe ser acampanada.

c. En lo posible debe realizarse la excavación en material aluvial, es decir, en los sitios de

depósito del propio río. Se debe cuidar que la energía a la salida, sea al menos igual a la
de la corriente principal de ese sitio.

El fondo del cauce piloto a la entrada y salida del mismo, coincide con la elevación del
fondo del río en esos sitios. La profundidad de excavación del cauce piloto se lleva hasta la
línea recta teórica que une esas dos elevaciones.
 El ancho del corte es el mayor valor obtenido de los siguientes criterios: a) el ancho debe
ser como mínimo igual a dos veces la altura del corte, ya que si parte del flujo tiene una
acción erosiva elevada y se desliza una parte de la margen, se evita que el cauce piloto se
cierre,
b) el ancho que garantice un radio hidráulico mínimo que cumpla con la condición de que
el esfuerzo cortante en el fondo, = YRS sea mayor que tres veces el esfuerzo cortante
crítico para iniciar el movimiento de las partículas.
Todo -Io anterior implica que el criterio para determinar las dimensiones de los cauces
pilotos, sea el de la sección más económica que asegure la ampliación y el buen desarrollo
del corte por el propio río. El cálculo hidráulico debe hacerse teniendo en cuenta la
compatibilidad de los perfiles y gradientes de energía, tanto con el tramo aguas arriba como
con el de aguas abajo del corte.

Esto se realizará para diferentes gastos de desvío y junto con el aspecto económico, se
elegirá el más económico. Es evidente que las ecuaciones de diseño de cauces son útiles en
este caso, salvo que se emplearían tratando de que, mientras se está ampliando el cauce
piloto, sí exista arrastre del material sólido. En las refs. 3 y 6 se presentan algunas
experiencias en la construcción de cauces pilotos y en la 5 un método para su diseño.

11.3.3 Sinuosidad y tortuosidad

La sinuosidad P de una corriente, se define como la relación que existe entre la longitud del
thalweg y la longitud del valle o sea

Long. thalweg
(11.27)
Long. valle
 y la tortuosidad se expresa como

Long. thalweg - Long. valle xi 00

Tortuosidad = Long. valle (11.28)
Leopold y Wolman en 1957 (ref. 1), proponen que una corriente sea considerada
meandreante, cuando la sinuosidad sea mayor que 1.5. En los EU la sinuosidad de los ríos
varía de 1 a 2.8 y en la India de 1.02 a 1.45. En términos generales se acepta que la
sinuosidad sea baja si está entre 1-1.3, moderada de 1.3-2.0 y alta si es mayor que 2.0.
11.4 Curvas

Las curvas se clasifican en: superficiales, en trinchera y en deformadas o limitadas. La

forma de la sección varía mucho entre diferentes ríos y aún en los tramos de una misma
corriente.

Una curva superficial es una curva cortada en material depositado y el río normalmente
meandrea. La pendiente de la corriente es comúnmente más baja que la del fondo del valle
y la longitud del cauce es mucho más grande que la longitud del valle.

Una curva en trinchera corta profundamente el lecho original y sigue la curvatura del valle,
por lo cual las paredes del valle forman parte de las márgenes de la corriente. La pendiente
y la longitud son las mismas para el valle y la corriente.

Richardson et al en 1975 (ref. l), clasificaron las curvas en los ríos naturales como curvas
libres superficiales, limitadas o en trinchera y forzadas o deformadas. Los valoresi
promedio de la relación entre el radio de curvatura r y el ancho B, para sección transversal
llena, de los tres tipos de curvas son los siguientes

Tipo de curvas
 limitadas 7,0-8.0 libres
4.5-5.o forzadas 2.5-3.5

El radio de curvatura es medido al centro del cauce.

11.4.1 Tirante en las curvas

En las curvas de tipo libre y limitado, el tirante crece gradualmente desde la transición de
aguas arriba de la curva, alcanzando un máximo aguas abajo de ápice de la curva. En curvas
forzadas, el tirante crece rápidamente al comienzo de la curva hasta un máximo en la parte
media de la misma, luego decrece gradualmente hacia aguas abajo. El tirante máximo en la
curva puede calcularse con el criterio de Altunin (ref. 4), cuya ecuación principal es la
siguiente

dmax (11.29)

donde: dmax = profundidad máxima en la curva, en m drm =

profundidad media en el tramo recto situado aguas arriba, en m
E = coeficiente que depende del ancho de la superficie libre B y del radio de curva
tura r, ambos en m. En la tabla 11.2 se muestran los valores de e para diferentes
relaciones (r/B).

TABLA 11.2 Valores de

oo 6 5 4 3 2

E 1.27 1.48 1.84 2.20 2.57 3.00

Como complemento a lo expuesto véase el apartado 13.4 del cap. 13, "Erosión en ríos y
obras de protección ", de este mismo manual. En las ecs 13.30 se muestran dos fórmulas
para valuar E .
 Ejemplo 7. En la curva de un río se han medido los tirantes máximos y son de 6 m; en el
tramo recto inmediato anterior el tirante tiene 2 m. Si el ancho de la superficie libre es de 25
m, ¿cuál es el radio de curvatura?
Empleando la ec 11.29

E = 6/2 = 3
de la tabla 11.2, para E = 3 se tiene r/B = 2; por tanto el radio de curvatura mide

2 (25) - 50m

11.4.2 Flujo helicoidal en curvas

La fuerza centrífuga que actúa a lo largo de un escurrimiento en una curva, produce una
sobreelevación de la superficie libre en la margen cóncava y un descenso en la margen
convexa, ref. 2. Esta sobreelevación asociada a una pérdida de energía a lo largo del fondo,
produce un flujo helicoidal cuya velocidad transversal mueve la carga del fondo hacia la
margen convexa donde se acumula. La fig I I .6 muestra este flujo en forma esquemática.

Perfiles

Curva

Transición

Flujo

Fig 11.6
Secciones típicas de una Curva transición
entre dos curvas
Existen varios criterios para calcular la sobreelevación en el exfradós de las curvas ( AZ ),

ref. 8; sin embargo, las diferencias en los resultados obtenidos con cada criterio son

pequeños, ref. 9. La ecuación propuesta por Richardson en 1975 para flujo establecido es

la siguiente

(11.30)

donde: AZ = sobreelevación en la curva, en m

U = velocidad media del flujo, en m/s g = aceleración de la

gravedad, en m/s r = radio de curvatura medido al centro

del cauce, en m

B = ancho de la superficie libre, en m

Ejemplo 8. Se tiene una corriente que transporta un gasto de 50 m 3/s con una velocidad

media de I m/s, en una curva con r = 50 m. Si el ancho de la superficie libre es de 25 m,

determinar la sobreelevación del tirante en dicha curva.

Empleando la ec 1 1.30

(1/ (25)
- 0.051 m

.9.81* 50

La sobreelevación del agua en la margen exterior será de aproximadamente 5 cm.

 11.4.3 Erosión y depósito en curvas

Como antes se había indicado, las velocidades son normalmente más altas en la margen

exterior o cóncava de una curva durante el escurrimiento normal, aunque en una avenida

grande las velocidades más altas se presentan cerca de la parte interior o margen convexa

de la curva. Las observaciones de campo indican que el 90% de la erosión de las márgenes

ocurre durante las avenidas.

11.5 Transiciones

Las transiciones se localizan entre las curvas que son donde el flujo cambia de una margen
a la opuesta, véase la fig 11.6, y son de sección casi rectangular en contraste con la forma
triangular o trapecial en las curvas. La pendiente de la superficie del agua en el inicio de la
transición es normalmente plana y alta debido al depósito de material, sin embargo, a la
salida, se vuelve más pronunciada la pendiente.

Entre una sección curva y una transición, el tirante máximo decrece, así como también el
ancho. En la fig 11.6 se muestran las secciones transversales típicas entre una curva y una
transición.

11.6 Abanicos aluviales

Los abanicos aluviales son depósitos de sedimento cuya forma semeja un segmento de
sección cónica, visto en planta parece un abanico y tiene una pendiente casi Lüliforme
desde el ápice hasta el borde final, véase la fig 11.7. Se presentan normalmente en áreas
áridas y montañosas con pendientes fuertes, aunque en ocasiones también se encuentran
en zonas húmedas. Ocurren en el punto donde la corriente pasa de un cauce estrecho a
otro muy amplio, o bien cuando la pendiente se disminuye abruptamente como se muestra
en la fig
11.7.

En el ápice del abanico, donde las velocidades decrecen repentinamente, la corriente deposita
grandes cantidades de material, parte del cual es arrastrado por las siguientes avenidas.
Dicho material continúa moviéndose al ser transportado por el agua, o bien como una
masa de lodo.
 final

Distancia

Fig. 1 1 .7 Abanico fluvial

Los canales que se forman en los abanicos aluviales son generalmente en trinchera, y sobre
todo en el ápice, pero en muchos casos son efimeros o intermitentes, aunque también los
hay perennes. El flujo en estos canales ocurre con tirante y velocidad mayor que la crítica.
Es posible que el transporte de sedimento sea inestable y que continuamente el régimen
cambie de inferior a superior (al hablar de transporte y ondulaciones en el fondo).

11.7 Deltas

Los deltas están formados por el depósito de material generalmente fino. Ocurren donde la
velocidad se reduce repentinamente por la entrada de la corriente a un gran cuerpo de agua
como puede ser un lago, un embalse o el mar. Los deltas tienen una forma generalmente
triangular y la corriente descarga a través de un gran sistema de cauces de diferentes
dimensiones. Las principales variables que intervienen en su formación son la temperatura,
gasto, carga de sedimento, salinidad y la pendiente del río. En el caso especial de los
embalses, el material grueso constituye la mayor parte del delta y el material fino se deposita
aguas abajo de éste.
Como ejemplos de grandes deltas formados con las descargas al mar se encuentran los de
los ríos Mississippi, Colorado, Nilo, Ganges y Niger y en descargas lacustres como las del
Río Catatumbo en el lago Maracaibo en Venezuela. Los principales problemas que se
pueden originar por la presencia de un delta son los siguientes:

a) Subsidencia del suelo y deterioro de niveles.

b) Daños por inundación aguas arriba e intrusiones salinas.

c) Deterioro del medio ambiente.

Desde el punto de vista hidráulico la alteración de los perfiles de escurimiento y el

depósito del material del fondo son los aspectos más relevantes de la formación de un
delta. En términos generales, la pendiente y el tamaño del material del fondo decrece en la
dirección aguas abajo. Esto es debido a que la fuerza tractiva no es suficiente para mover
los materiales más gruesos hacia aguas abajo. En el capítulo 18, Sedimentación de
embalses de este mismo manual, se presenta el criterio de cálculo del delta en un embalse
formado por una presa, véase foto 11.13.

Existen algunos casos donde conforme la pendiente decrece, el gasto y la carga de

sedimentos aumentan, debido al aporte de ríos tributarios. Richards en 1982 propone la
existencia de una relación entre el grado de concavidad del perfil longitudinal de un río y el
incremento del gasto en la dirección aguas abajo. Sin embargo, el cambio de la pendiente no
siempre es sistemático.

Los materiales del fondo son depositados en el siguiente orden: boleos, gravas, limos y

arcillas; sin embargo, cuando existe algún tributario importante puede alterarse el orden
anterior.
 11.8 Ejemplo numérico

Se tiene un río que drena una cuenca, que actualmente se encuentra en condiciones
estables, pero se pretende abrir una gran zona al cultivo de temporal, e instalar represas
para el control del sedimento grueso, por lo cual se estima que en el futuro cambiarán
significativamente las condiciones de aporte de sedimento y de escurrimiento.

En las condiciones actuales el río transporta un gasto promedio anual de 60 m 3/s y el

material fino acarreado es el 5% del total. Se calcula que en las nuevas condiciones, el río

transportará 80 m3/s y que la carga de sedimento fino aumentará a un 50% del total

transportado. Determinar los cambios morfológicos que probablemente ocurrirán en las

nuevas condiciones.

Algunos datos adicionales en las condiciones actuales son los siguientes. Sinuosidad = 1.4.
La longitud del valle del tramo de río que interesa analizar, hasta su desembocadura al mar,
es de 50 km.

En los siguientes cálculos se designará a las condiciones actuales con la letra "a" y a las
futuras con

a) Características de la sección transversal (ecs 11.4 y 11.6).

Ba = 43.7 (60)0.38 (5) -039 = 111 m da =

0.514 (5)0.342 (60) = 2.92 m
Fa=38
43.7 (80)0.38 (50) -039• =50.2m

0.514 (50)0.342

Fa = 7.17
 b) Sinuosidad (ec 11.21)

Pa = 1.4

0.94 = 2.5

c) Pendiente (ec 11.3)

sa = 0.003634 (5)-0 38 (60)-0'32 = 0.00053

0.003634 (50)-0 38 (80)032 = 0.0002

d) Longitud del thalweg (ec 11.27)

LTa = 1.4 (50000) = 70000 m

LTf= 2.5 (50000) = 125000 m

Incremento de la longitud del thalweg = 55000 m

e) Longitud de onda y ancho de los meandros (ecs 11.20, 1 1.23 y 1 1.24)

0 34 -0 74
MLa= 1935 (60) • (5) • =2366m

MLf= 1935 (80/ 34(50) = 475 m como

ML/MB » 0.35 (dividiendo 11.23 entre 11.24)
MBa = 2366/0.35 = 6760 m
MBf= 475/0.35 = 1357 m

f) Radios de curvatura (apartadö 1-1.4) con r/B = 4:75 se tiene

(11 1) = 527.3m

4.75 (50.2) = 238.45 m

g) Configuración en planta

Usando la fig 11.4 con S = 0.00053 y Q = 60 m3/s, se puede observar que está lejos se ser trenzado y
como baja la pendiente para las condiciones futuras, se deshecha dicha posibilidad.

h) Clasificación

De acuerdo con las clasificaciones propuestas en el apartado 11.2, se trata de un río viejo,
meandreante, estable, en el que actualmente el principal transporte es de fondo. En las
condiciones futuras, transportará principalmente material en suspensión el cual se depositará
en las márgenes y erosionará el fondo.
i) Análisis cualitativo

El comportamiento calculado del río en las nuevas condiciones, comprueba el resultado del
segundo ejemplo del apartado 11.1.7, ec 11.18, donde se concluyó que el tirante y la
sinuosidad crecen, d varía de 2.29 a 7 m y P de 1.4 a 2.5; la pendiente y la relación ancho
tirante disminuyen, así S cambia de 0.00053 a 0.0002 y F de 38 a 7.14. Por último, el ancho
y la longitud de onda también disminuyen; B de 1 1 a 50 m y ML de 2366 a 475 m.

j) En ftnción de los resultados anteriores sería posible determinar las afectaciones que
pueden causarse aguas abajo. Por ejemplo, si el río es navegable en la actualidad,
probablemente en las condiciones futuras causará problemas importantes, pues aunque
aumenta el tirante, disminuyen significativamente el ancho y aumentan la sinuosidad y la
longitud de recorrido.

11.9 Referencias
l. Garde, R. J y Ranga Raju, K. G., 1977, "Mechanics of sediment transportation and
alluvial stream problems", Halsted, India.

2. Jansen, P., 1983, sl "Principles ofRiver Engineering", Pitman, London.

3. Joglekar, D. V., 1971, "Manual on river behaviour control and training", Publication
No 60, Central Board oflrrigation and Power, New Delhi.

4. Maza, J. A., 1987, "Introduction to river engineering", División de Estudios de Posgrado,

Facultad de Ingeniería UNAM.

5. Maza, J. A. y Mancebo del Castillo, U., 1974, "Cálculo de las dimensiones óptimas para
un cauce piloto al cortar un meandro". Revista, Recursos Hidráulicos, Vol III, No 2, pp
160-168, México, D.F.
6. Petersen, M. S., 1986, "River Engineering", Prectice Hall, USA.

7. Schumm, S. A., 1972, "River Morphology", Dowden Hutchinson Ross, USA.

8. Shen, H. W., 1979, "Modeliing ofrivers", John Wiley & sons, USA.

9. Simons, L., 1982, "Engineering Analysis", Simons Li and Associates, USA.

Foto 11.1
Cauce en la zona de montaña. El material del fondo está bien graduado. Las márgenes son
resistentes a la erosión, y por tanto el cauce tiene dos grados de libertad.

Foto 11.2
Valle en V producto de la
erosión fluvial. La parte
inferior del valle se encuentra
cubierta de material aluvial y el
río escurre sobre él. El río está
formado por un solo cauce
estable. El cauce principal de
estiaje y el cauce de avenidas
se aprecian claramente.
Foto 11.3
El material grueso que no puede ser arrastrado en estiaje, llega a formar rápidas como la
que se aprecia en la fotografia. Debido a las fuertes pendientes, el flujo es supercrítico
en algunas zonas. Los afluentes están bajo un proceso de erosión aunque lento, debido a
la resistencia del-material que-losforma.
 Foto 11.4
Cauce con dos grados de libertad, que escurre en el fondo de un valle en V. El material
removido para la formación de los caminos y que ha sido arrojado al río ha formado la
alteración que se muestra en la fotografia.
Foto 11.5
Tramo de río donde hay cambio de pendiente y por tanto donde se deposita material. Dicho
tramo se encuentra•bajo un proceso de sedimentación. En estiaje el cauce es trenzado.

Foto 11.6
Banco de arena que emerge durante el,estiaje. Las márgenes del río están constituidas con
material más resistente a la erosión que el material del fondo.
Foto 11.7
Cauce con estabilidad dinámica„ dos años antes el río escurría por el extremo izquierdo
inferior de la fotografia y a lo largo del dique longitudinal que se aprecia en la sección
media del lado izquierdo. Movimientos posteriores del cauce favorecen la sedimentación
del material que se aprecia en la parte inferior, con el consiguiente corrimiento del cauce
principal hacia la derecha.
 Foto 11.8
Meandros. Las orillas exteriores de las curvas están siendo erosionadas, mientras que
en la margen interior hay sedimentación del material aluvial. Los depósitos recientes
aún no se cubren con vegetación. Al continuar este proceso uno de los dos meandros se
cortará en forma natural.
Foto 11.9
Protección de una margen con espigones. Se aprecia el depósito de sedimentos aguas
abajo de ellas. Debido a los cambios producidos aguas arriba, la corriente ha dejado de
atacar la margen protegida y se inicia una etapa de sedimentación.

Foto 11.10
Cauce con grados de libertad, ya que el ancho es constante debido a la resistencia de las
márgenes. Unicamente el fondo puede ser erosionado, aunque en la etapa actual está en
equilibrio.
Foto 11.11
Río formado por un solo cauce. El material de las orillas está bien graduado y
cubierto parcialmente de vegetación que lo protege. En el fondo hay grava y arena
que llega acorazarse en algunos tramos.
Foto 11.12
Cauce con márgenes resistentes y fondo fon•nado con material no cohesivo. Parte del
fondo se encuentra acorazado. Todo el gasto de avenidas pasa por un sólo cauce, aunque
con gastos muy pequeños afloran algunas zonas del fondo.
Foto 11.13
Depósitos producidos en la parte final del embalse de una presa. En época de avenidas se
encuentran cubiertos por el agua. En estiaje se forma el cauce observado en la fotografia.

Foto 11.14
Aspecto de un cauce en que se ha desarrollado una isla. Esta se encuentra ya
parcialmente cubierta por vegetación. Ello incrementa el coeficiente de rugosidad,
disminuye las velocidades de los escurrimientos y favorece el depósito de material
arrastrado en suspensión, con lo que año con año se incrementa la elevación de la isla
tendiendo a la misma elevación de la planicie.
Foto 11.15
Margen sujeta a erosión. Se aprecian los derrumbes del material que constituye la orilla.
Aguas abajo se observa dicha orilla cubierta con vegetación que no ha sido erosionada.