TEORÍA DEL DESARROLLO COGNITIVO DE PIAGET

JEAN PIAGET

Jean Piaget nació y se educo en Suiza. De pequeño era un gran

observador de la conducta animal, y cuando solo tenía 15 años públicos un
artículo sobre las conchas en una revista científica. Se intereso por el
conocimiento y como se adquiere este (epistemología) a raíz de estudiar
filosofía. Mientras que la mayoría de los psicólogos americanos estaban
influenciados por las teorías evolucionistas de Charles Darwin. Piaget se
inspiro en la evolución creativa de Henri Bergson, que vio la fuerza existente
tras la evolución como un agente divino en vez de azar.

Tras doctorarse en biología en la Universidad de Lausanne en 1918, Piaget se

intereso en la psicología. Se marcho a Paris con el fin de proseguir sus
estudios de psicología clínica, y mientras estudiaba en la sorbona, consiguió un
puesto en el laboratorio de Alferd Binet. Mientras trabajo allí empezó a
interesarse más por las respuestas incorrectas de los niños que por las
correctas, y descubrió que estas ofrecían valiosísimas claves sobre la
naturaleza de su pensamiento.

El interés de Piaget es el proceso mental de los niños vario y fue mas profundo
cuando empezó a observar a sus propios hijos desde el nacimiento.
Posteriormente se intereso en el pensamiento de los adolescentes. El principal
método de Piaget era el de presentar problemas estructurados de forma
estándar a niños de distintas edades. Luego les pedía que explicaran sus
respuestas y sondeaba sus explicaciones con una serie de preguntas
cuidadosamente diseñadas.

Poco después de completar su trabajo en Paris, acepto un nombramiento como

director de investigaciones en el instituto Jean Jacques Rousseau de Ginebra
donde vivió hasta la muerte. Allí dirigió investigaciones y escribió sobre
desarrollo cognitivo y fue profesor de psicología experimental y epistemología
genética de la Universidad de Ginebra.

TEORÍAS COGNITIVAS

Las teorías cognitivas se centran principalmente en el desarrollo y

funcionamiento en el desarrollo y funcionamiento de la mente. Cuando explican
algún otro aspecto del desarrollo. Por ejemplo la agresión. Lo hacen en
términos cognitivos. Como podemos ver, los enfoques y supuestos de diversos
especialistas de este campo difieren significativamente. Durante los años
sesenta y setenta predomino la teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget.
Casi todas las investigaciones se encaminaban a ampliar o refutar su teoría.
Sin embargo, en la actualidad los investigadores tienden a utilizar conceptos y
métodos derivados de las teorías de cognición social o de procedimiento de
información.

LA TEORÍA DEL DESARROLLO COGNITIVO

Piaget creo una teoría de etapas del desarrollo en la que el niño constituye
activamente su conocimiento del mundo. A medida que el niño se va
desarrollando, la mente atraviesa una serie de fases Reorganizativas. Tras
cada una de estas, el niño asciende a un nivel superior de funcionamiento
psicológico. Estas etapas las determina la historia evolutiva de la humanidad:
los niños nacen con unos sistemas especialmente humanos (denominados
sistemas sensorios motores) que les permiten interactuar con el entorno e
incorporar la experiencia y la estimulación.

La teoría de Piaget ofrece una continuidad significativa al desarrollo del

entendimiento humano. La cognición es un sistema biológico espontáneo y las
funciones y características del pensamiento son como la digestión y la
respiración ---tomando, modificando y empleando cualquier elemento que se
necesite ---. Piaget dio a este enfoque el nombre de epistemología genética. La
epistemología es el estudio del conocimiento --- como sabemos los que
sabemos .

Para Piaget todo conocimiento proviene de la acción. Los bebes, desde su

nacimiento, se involucran y usan activamente el entorno y construyen su propio
entendimiento del mismo. Los bebes, por ejemplo, actúan sobre los objetos
que hay a su alrededor --- los sienten, les dan la vuelta, los golpean, los
chupan --- y aumenta su conocimiento de los mismos a través de la
estructuración de su propia experiencia. El conocimiento del bebe no germina
ni del objeto en si mismo ni del bebe. Sino de la interacción de ambos y de los
consiguientes vínculos entre las acciones y los objetos

ESQUEMAS

Según la visión de Piaget, el entendimiento de un niño sobre el mundo

surge de la coordinación de las acciones con los objetos. El niño es
constructivista construye la realidad a raíz de las relaciones entre las acciones
o de la calidad perceptual de los mismos. Los niños cogen un sonajero y lo
tiran, pero pueden hacer lo mismo con un pequeño oso de peluche. Cuando
agitan el sonajero, este suena; cuando lo tiran. Aterriza con
Un gran ruido. Pero el oso de peluche no hace ruido cuando lo mueven y
solamente produce un ruido sordo al caer. Pero el oso se puede estrujar,
mientras que el sonajero resiste la presión de los dedos del niño.

Los niños llegan a conocer los efectos de sus acciones y las propiedades de
los objetos a trabes de estas acciones simples; no pueden tirar y hacer rodar
una naranja a la vez, pero pueden parparla primero y luego lanzarla o hacerla
rodar . Agarrar, lanzar y hacer rodar son ejemplo de lo que Piaget llamo
esquemas: modelos de acción que están implicados en la adquisición y
estructuración del conocimiento de los niños y en los bebes son como concepto
sin palabras.

Los niños más mayores y los adultos todavía piensan con esquemas de acción
cuando conducen un coche, mecanografían un examen o tocan el piano. Pero
también han desarrollado esquemas de acción, que son operaciones mentales
les permiten manipular los objetos mentalmente, clasificarlos y comprender sus
relaciones.

ASIMILACIÓN Y ACOMODACIÓN

Según Piaget, el pensamiento de los niños desarrolla dos

procesos simultáneos: asimilación y acomodación. La asimilación hace
referencias a la corporación de conocimientos nuevo en los esquemas
anteriores. La acomodación de los esquemas existe para introducir nuevo
conocimiento que no encaja. Los procesos de asimilación y acomodación
siempre actúan juntos de forma complementaria. Asimilar es utilizar lo que uno
ya sabe como hacer algo. Ambos procesos están en funcionamiento a lo largo
de la vida.

Una persona en desarrollo puede cambiar estructuras cognitivas en algún

momento pero es una forma limitada. Siempre ha de existir alguna continuidad.
La estabilidad o equilibrio entre asimilación y acomodación es un proceso de
reajuste continuo durante toda la vida. Equilibrar es la función protagonista en
la teoría de Piaget organismo siempre tiende hacia la estabilidad biológica y
ese desarrollo es una aproximación progresiva hacia el estado ideal de
equilibrio de un niño, cualquiera que sea la etapa que atraviese. Puede verse
afectado por los acontecimientos externos. Como información externos., como
información nueva que no pude asimilar o por procesos internos que conducen
al niño a “estar apunto “ para acomodar. En ambos casos el equilibrio anterior
del niño altera temporalmente y del desarrollo apunta hacia una nueva y más
elevada etapa de organización.

Etapas

La organización de la conducta es cualitativamente distinta en

cada etapa de la teoría de Piaget. Los dos puntos esenciales son: 1) las etapas
emergen en un orden de sucesión constante y 2 ) ni la herencia ni el entorno
pueden explicar por si solos el desarrollo progresivo de las estructuras
mentales.

Piaget propuso cuatro etapas básicas de desarrollo intelectual: una etapa

sensorimotora. La etapa preoperacional. La etapa preoperacional. La etapa
operacional concreta y la etapa operacional formal. La etapa sensorimotora,
que empieza en el nacimiento y llega hasta los 2 años., corresponde
aproximadamente a la infancia. La etapa preoperacional corresponde a los
años preescolares. Comienza alrededor de los 2 años, cuando los niños
empiezan a registrar simbólicamente las experiencias. Este adelanto indica los
albores del pensamiento representativo, es decir, que los niños piensan sobre
objetos y personas que no están presentes. La etapa operacional concreta
aparece alrededor de los 7 años, cuando los niños occidentales han iniciado la
educación formal. Los niños piensan con lógica, pero solo de objetos
concretos. Esto les facilita comprender las operaciones lógicas en las que
pueden invertir las acciones mentales.
A diferencia de los teóricos del aprendizaje, para quienes los seres humanos
son una especie de maquinas pasivas sobre las cuales actúa el ambiente, los
teóricos cognoscitivos piensan que el hombre es racional, activo, alerta y
competente. Para ellos, el hombre no se limita a recibir información sino que
además la procesa. Toda persona es un pensador y creador de su realidad.

Esta tradición manifiesta respeto por la mente y por los principios de la

organización mental.

Piaget

Piaget es uno de los psicólogos más influyentes y prolíficos del siglo XX. En su
juventud tuvo dos grandes intereses: la biología y la epistemología, una rama
de la filosofía que tiene por objeto definir el objeto humano.

En sus primeros años, Piaget trabajo con la prueba de inteligencia. Observo

diferencias tanto cualitativas como cuantitativas entre el pensamiento de unos y
otros.

En cambio los niños de 6 años o mayores apenas si se fijaban en los vasos;

también aplicaban la lógica. Su conocimiento provenía de su interior en la
misma medida en la que obtenían de fuentes externa.

La mente activa. Según Piaget, la mente no es una página blanca donde

puede escribirse el conocimiento ni un espejo que refleje lo que percibe. Piaget
utilizo la palabra esquema para designar lo que aquí hemos llamado estructura.
Los esquemas son formas de procesar la información y se alteran a medida
que crecemos. Un animal que este comiendo hace dos cosas a la vez. Se
acomoda a la comida con un cambio en el sistema digestivo que produce
enzimas e inicia la actividad muscular adecuada. Al mismo tiempo asimila el
alimento. En los seres humanos dice Piaget, enriquecen su inteligencia del
mismo modo, acomodan sus esquemas para recibir la nueva información, al
mismo tiempo asimila este aprendizaje en la estructura de la mente.

La mente trata de encontrar un “equilibrio “ entre la asimilación y acomodación,

a fin de suprimir las incongruencias o brechas existentes entre la realidad y su
imagen de ella. Este proceso denominado equilibrio, es indispensable para la
adaptación humana y desde luego, para la adaptación biológica.

Etapas del desarrollo mental. A medida que el humano se desarrolla. Utiliza

esquemas cada vez más complejas para organizar la información y entender el
mundo externo. Piaget distinguió en este desarrollo cuatro etapas discretas y
cualitativas distintas.

Los lactantes usan relativamente pocos esquemas, muchos de los cuales

incluyen acciones como ver, agarrar y usar la boca. El primer periodo del
desarrollo recibe el nombre de sensorio motor porque la inteligencia del niño
se basa en los sentidos y en el movimiento corporal del equilibrio.
Una segunda etapa comienza cuando el niño empieza a caminar. El periodo
preoperacional (de 2 a 7 años de edad ) es la época en que los niños
conocen el mundo primordialmente a través de sus propias acciones. No tiene
teorías generales sobre la construcción con bloques, los abuelos o los perros,
sino que forman un conocimiento específico referente a sus bloques, sus
abuelos o sus perros. En esta etapa no realiza generalizaciones a cerca de una
clase entera de objetos ( por ejemplo, todos los abuelos ) y no pueden imaginar
las consecuencias de una determinada serie de acontecimientos.
Especialmente al iniciarse este periodo. Los niños toman los nombres tan
serios que no pueden separar el significado literal y las cosas que representan.

En la siguiente fase de las operaciones concretas . El niño empieza a pensar

en forma lógica. Puede clasificar las cosas. Comprender los conceptos
matemáticos y el principal de conservación. En este periodo le resulta difícil
entender que un animal puede ser al mismo tiempo un “perro “Pero el niño de 7
años sabe que los terrier son un grupo más pequeño dentro de otro más
general. Esta clase de pensamiento manifiesta un conocimiento de la jerarquía
de clasificación. La ultima etapa en la teoría de Piaget es de las operaciones
formales normalmente comienza después de los 12 años.

Idea de Piaget sobre el desarrollo. Piaget pensaba que la inteligencia es una

adaptación biológica. Evoluciona gradualmente en pasos cualitativamente
diferentes, como resultado de infinidad de acomodaciones y asimilaciones,
mientras el sujeto trata de alcanzar nuevos equilibrios. La mente es activa, no
pasiva. La teoría de Piaget subraya la interacción entre las capacidades
biológicas de cada persona y el material que afronta en el ambiente. Nos
desarrollamos gracias a esta interacción didáctica apropiada para cada etapa
del crecimiento.
En cambio, destacaba la importancia de dar a cada niño suficiente
material áreas de la mente quedará sin desarrollarse.

UNA APLICACIÓN
Piaget y la educación preescolar.

Las teorías de Piaget sean aplicado ampliamente en educación del niño.

George Forman Flet Hill 1980 se sirvieron de ellas para diseñar juguetes
destinados ala enseñanza preescolar.

El clasificador de siluetas es uno de ellos. Consiste en una caja de

clasificación cuya finalidad es mejorar las hechas con técnica comerciales.
Estas son cajas con hoyos y bloques de barias formas, los cuales deben
meterse por las perforaciones correspondientes. Estos juguetes no estimulan al
niño a pensar en la manera que pueden cambiar las formas.

El clasificador de siluetas es una caja con tres hoyos y un bloque. Cada hoyo
muestra una perspectiva diferente del mismo bloque en la parte superior de la
caja se advierte una silueta de un bloque tiene la misma forma de animal y en
la parte posterior hay una silueta del mismo bloque. Mientras juega con el
clasificador de siluetas el niño descubre que no cambia la identidad del bloque
 en forma de animal y en cambio, puede cambiar la figura o perspectiva de este
bloque.

He aquí algunos de los puntos que subrayan los educadores cuando aplican
las teorías de Piaget:
1. Los niños necesitan aprender por medio de la experiencia.
2. Los niños necesitan el conflicto cognoscitivo como parte del proceso
de equilibrio.
3. Los niños necesitan un ambiente abierto donde expresar y verificar
sus preguntas.
4. A los niños se les debe ayudar a establecer relaciones entre los
objetos y las formas que estos pueden adoptar (Forman y Fosnot 1982).

El uso del clasificador de siluetas y de otros juguetes semejantes ayuda a

cumplir con los puntos anteriores, se proporciona a los niños las experiencias
de aprendizaje que requieren para reflexionar sobre los objetos y el ambiente.

UNA EVALUACIÓN DE LAS TEORÍAS COGNOSCITIVAS

Los teóricos cognoscitivos critican la teoría del aprendizaje. Señalan que hacer
hincapié en la “repetición de la practica” y en el reforzamiento positivo es una
forma demasiado simplista de explicar gran parte del pensamiento y
conocimiento del hombre. Muchos psicólogos opinan que las teorías
cognoscitivas, al ocuparse del lenguaje y del pensamiento, comienzan donde
terminan las teorías del aprendizaje.

Las teorías cognoscitivas se han aplicado ampliamente a la educación. Han

sido de gran utilidad para los educadores al momento de planear la enseñanza
adecuada a las diversas etapas del desarrollo del niño. Las teorías ofrecen
métodos para determinar cuando un niño esta listo para estudiar cierta materia
y cuales procedimientos son los más idóneos para cierta edad. Donaldson
(1979) señala que Piaget fue demasiado preciso en sus etapas del desarrollo,
lo cual puede hacer a los educadores muy rígidos en sus ideas de lo que el
niño puede entender.

Las teorías cognoscitivas se ocupan fundamentalmente del desarrollo

intelectual y, asta ahora, no han podido explicar toda la conducta humana.
Algunas áreas muy importantes todavía por investigar son el desarrollo social,
el desarrollo emocional y el de la personalidad. Dichas teorías estudia sobre
todo el desarrollo de las capacidades preceptúales, el lenguaje y el
pensamiento complejo; pero todavía no han explorado la capacidad del
individuo para la dependencia, la atención cariñosa (nurturance), la agresión y
la sexualidad. La teoría psicoanalítica ha ocupado tradicionalmente de esas
áreas, analizando las emociones y su relación con el desarrollo de la
personalidad.

Etapa Edad Ejemplo de comportamiento

Nacimiento a 18 Los lactantes conocen el mundo solo
Sensorio motor meses o 2 años observando, cogiendo, usando la
boca y mediante otras acciones.
Preoperacional Aproximadamente Los niños def. corta edad forman
de 2 a 7 años conceptos y tiene símbolos como el
leguaje, para ayudarse a comunicarse
entre si. Estas imágenes están
limitadas por su experiencia personal
inmediata (egocéntrica). En la época
preoperacional el niño cuenta con
nociones muy limitadas algunas veces
“mágicas” de causa y del efecto y le
resulta difícil clasificar los objetos o
hechos.
Operaciones Aproximadamente Los niños comienzan a pensar en
concretas de 7 a 11 años forma lógica. A clasificar: según varias
dimensiones y entender los conceptos
matemáticos. A condición de que
puedan aplicar tales operaciones a
objetos o hechos concretos. En esta
etapa el nuño entiende el principio de
conservación.
Operaciones De los 12 años en Las personas pueden explorar las
formales adelante soluciones lógicas de los conceptos
abstractos y concretos.
Sistemáticamente piensan en todas
las posibilidades, proyectan para el
futuro o recuerdan el pasado: razonan
por analogía y metáfora.

BIBLIOGRAFÍA

- Manual de psicología y desarrollo educativo , Grace J. Croig /

Anita E. Woblfolk. México 1996.

- Psicología social de la personalidad, Kimball.

- Psicología social, Asch Salomón E.