Emilio Duhau1
1
Universidad Autónoma Metropolitana, Azcapotzalco, Departamento de Sociología. Correo electrónico:
erduhau@yahoo.com.mx
Los estudios urbanos en América Latina, o más bien el interés de las ciencias
sociales en la ciudad y más específicamente en los procesos de urbanización,
nació hacia fines de los años cincuenta y comienzo de los años sesenta del siglo
pasado, en el marco de la sociología de la modernización y del desarrollo. A este
respecto deben destacarse los trabajos de Gino Germani en torno al pasaje o
transición de la sociedad tradicional a la sociedad de masas, el papel del proceso
de urbanización en esta transición y la cuestión de la activación política y la
integración de los migrantes internos (nuevos habitantes de las ciudades) al
proceso de modernización (Germani, 1962).
Como una crítica a la sociología de la modernización, la cual fue descartada
como “funcionalista”, hacia fines de los años sesenta el relevo fue tomado por la
sociología de la dependencia. Con ella, el interés por la ciudad continuó estando
subordinado al interés por el desarrollo, Pero en el marco de esta nueva
perspectiva, para entender la evolución de las sociedades latinoamericanas, las
ciudades, y sobre todo las grandes ciudades donde entonces afluían masivamente
las migraciones internas, comenzaron a ser observadas como principal
manifestación y vehículo de un modelo de desarrollo dependiente de los países
industrializados.
Hasta allí la ciudad en cuanto tal no constituía para las ciencias sociales en
América Latina un objeto de investigación. Pero desde la perspectiva del
desarrollo dependiente, se dieron dos grandes debates en relación con el
entonces muy rápido proceso de urbanización. El primero de tales debates oponía
a quienes consideraban que la región atravesaba por una etapa normal en el
curso del proceso de desarrollo capitalista (p.e. Singer, 1973); y quienes sostenían
que la clave para entender el proceso de desarrollo en curso estaba en su carácter
dependiente. (Marini, 1973; Cardoso y Faletto, 1969). El segundo gran debate tuvo
lugar en torno a los nuevos habitantes de las ciudades y su hábitat, cuyo proceso
de integración tanto a la ciudad como al desarrollo capitalista moderno aparecía
como problemática. De este modo, nació un nuevo uso del concepto de
marginalidad (social y urbana), que supondría la construcción de diversas formas
de abordar la cuestión de aquellos habitantes de las ciudades no incorporados a la
modernización capitalista, a través del mercado de trabajo correspondiente al
sector de la economía denominado moderno, y los asentamientos urbanos
precarios que proliferaban particularmente en las ciudades en donde se estaba
concentrando el proceso de industrialización. 2
Durante la segunda mitad de los años setenta se produjo la convergencia
entre la renovación del marxismo en Europa Occidental y particularmente en
Francia, con el paso de un número considerable de estudiantes latinoamericanos
de posgrado por universidades francesas; la recepción casi inmediata en la región
de las obras de autores como Lefebvre, Althusser, Poulantzas, Foucault, entre
otros, a través de traducciones publicadas de modo casi inmediato por la entonces
nueva Editorial Siglo XXI; y el desarrollo en Francia de una sociología urbana
neomarxista-estructuralista de inspiración lefebvriana y althusseriana. Esta
convergencia proporcionó las condiciones para que el relevo de la teoría de la
dependencia fuera tomado en el campo de la investigación relacionada con la
ciudad y con el proceso de urbanización, por la nueva sociología urbana francesa.
Así, la creación en diversos países latinoamericanos de centros, institutos o
grupos de investigadores y de programas de formación consagrados a cuestiones
urbanas o regionales, se apoyó fuertemente sobre las perspectivas aportada por
esta nueva sociología urbana. En la gráfica 1 se presenta la carta conceptual de
base de esta perspectiva. 3
2
Para una síntesis de este debate véase Sigal, 1981
3
Sin duda, esta carta no expresa las orientaciones seguidas por el conjunto de la investigación urbana que
entonces se realizaba en América Latina, pero sí las de la tendencia en auge.
CUADRO 1
DE FINES DE LOS AÑOS 1960 A INICIOS DE LOS AÑOS 1980
LA CUESTIÓN URBANA DESDE LA PERSPECTIVA DE LA ECONOMÍA POLÍTICA DE LA URBANIZACIÓN
CARTA CONCEPTUA DE BASE
CONDICIONES
GENERALES DE LA
PRODUCCION
PROCESO INFRAESTRUCTURAS
DE ACUMULACIÓN ESTADO REDES
CAPITALISTA
PLANEACIÓN Y
POLÍTICAS
URBANAS MEDIOS DE
CONSUMO
URBANIZACIÓN PROMOCIÓN COLECTIVO
INMOBILIARIA URBANIZACIÓN
CAPITALISTA
INFORMAL
REPRODUCCIÓN
DE LA FUERZA DE LUCHAS,
TRABAJO MOVIMIENTOS
RENTA SOCIALES URBNOS
DEL SUELO
4
Pour des analyses concernant cet éclipse aussi bien que la critique de la sociologie urbaine neomarxiste-
structuraliste, voir Duhau, 1992 ; Ganne, 1987 ; Godard, 1987 ; Gottdiener et Feagin, 1990, Topalov, 1990.
Espinoza y Herzer, 1995). En todo caso, más allá de diferencias más bien
menores, estas agendas ofrecieron en su conjunto lo que podríamos denominar
como una nueva carta conceptual de la investigación urbana latinoamericana,
organizada en torno a tres núcleos o ejes principales.
POBREZA URBANA
MERCADOS DE TRABAJO Y
REESTRUCTURACIÓN EXCLUSIÓN
SOCIAL DE LAS CIUDADES
POLARIZACIÓN SOCIAL
GOBERNANZA
GOBIERNOS LOCALES / DESCENTRALIZACIÓN
URBANA
5
La RNIU publicó un número dedicado a dar a conocer las relatorías de las mesas del congreso realizado en
1997, las cuales ilustran muy bien las problemáticas dominantes. Véase Barrera Herrera, 1998; López
Moreno, 1998; Regalado Santillán, 1998; Reguillo, 1998; Vargas González, 1998.
En primer término, es necesario situar los problemas y controversias
planteados durante los últimos diez o quince años en el campo de los estudios
urbanos en la región, en relación con la que ha sido efectivamente una transición
desde un modelo de desarrollo anclada en metrópolis industriales y Estados
desarrollistas con una fuerte participación económica directa, hacia otro modelo
dentro del cual, precisamente, el papel de las grandes metrópolis resultó
profundamente transformado. Es necesario tener en cuenta también el hecho de
que, mientras que los años ochenta fueron años de gestión de la crisis del modelo
desarrollista, es a partir fundamentalmente de los años ochenta que, en la mayor
parte de los países latinoamericanos se comenzó a poner en práctica
efectivamente el nuevo modelo y se pueden observar fuertes cambios de
orientación en las políticas urbanas.
Por otra parte, el auge de ciertos temas y problemas está asociado también
a una mayor disponibilidad de medios y capacidades para la producción de
información cuantitativa espacialmente referenciada y su tratamiento estadístico y
geoestadístico, los cuales eran mucho más restringidos hasta los años ochenta.
Es el caso particularmente de la proliferación de trabajos en torno a la segregación
socio-espacial. Adicionalmente, existen sin duda temas y problemas de
investigación que muestran continuidad de una etapa a otra, como es el caso por
ejemplo de la producción informal de la ciudad.
En todo caso, para que se pueda hablar de una investigación urbana
latinoamericana con un perfil propio, además del referente regional es necesario
que existan teorías, preguntas, conceptos y metodologías más o menos
compartidas o que articulan debates y diferencias. Desde mi punto de vista estos
referentes comunes existen en la actualidad pero, se observa por una parte
aquello que se podría identificar como el conjunto correspondiente a los estudios
urbanos de la globalización y los investigadores situados en esa perspectiva, cuyo
principal referente teórico son las diferentes variantes de la teoría de las ciudades
globales y; por otra, los investigadores vinculados a temas y problemas de
investigación que o bien han precedido al auge de los estudios urbanos de la
globalización, o bien se han desarrollado en paralelo. En el primer caso, los
problemas abordados y la forma de plantearlos son compartidos porque las
investigaciones, más allá de los países en los cuales se realizan, abrevan de las
mismas y terceras fuentes en lo que respecta a las premisas teóricas más
generales. Tales fuentes son, como ya se señaló, la teoría de las ciudades
globales y de la globalización y la reestructuración neoliberales, ambas de origen
anglo-sajón.
En el cuadro 4 se presentan los vínculos explícita o implícitamente
propuestos entre distintos entre y procesos, desde la versión latinoamericana de lo
que yo denomino estudios urbanos de la globalización. En el centro, las funciones
económicas globales y su organización en red. A partir de éstas, por una parte, se
infiere el papel de las grandes metrópolis latinoamericanas, las cuales desde esta
perspectiva forman parte de una red global jerarquizada de ciudades, cuya
cúspide está ocupada por las ciudades más globales (Nueva York, Londres,
Tokio…). Por otro lado, se identifican los procesos en curso y los entes
correspondientes, que serían a la vez impulsados y requeridos por el nuevo papel
de las ciudades, en particular las grandes metrópolis, en el proceso de
globalización. Se desprenden de estas premisas diversos objetos de investigación
que resultan privilegiados desde esta perspectiva, entre los principales: el
desarrollo de funciones globales; la producción de elementos – “artefactos” –
(equipamientos, redes, infraestructuras) correspondientes a tales funciones y
requeridas para la “atractividad” de las ciudades; el (supuesto) nuevo modelo
espacial de las ciudades latinoamericanas; y las nuevas formas adoptadas por la
segregación urbana. 6
6
Existe un número considerable de trabajos publicados en la revista EURE que expresan de un modo que se
podría considerar exitoso, esta perspectiva. Entre otros, ver: Cicolella, 1999; De Mattos, 1999; Janoschka,
2002; Panreiter, 2002; Da Silva Leme, 2003.
CUADRO 4
El NUEVO ORDEN (SOCIO) ESPACIAL DE LAS METRÓPOLIS LATINOAMERICANAS
DE ACUERDO CON LOS ESTUDIOS URBANOS DE LA GLOBALIZACIÓN
CARTA CONCEPTUAL DE BASE
POLARIZACIÓN CONJUNTOS Y
DEL MERCADO DE POLARIZACIÓN URBANIZACIONES
TRABAJO SOCIO-ESPACIAL CERRADAS,
CIUDADELAS
APERTURA
ECONOMICA,
DESREGULACIÓN FUCIONES
DE MERCADOS, FRAGMENTACIÓN,
GLOBALES,
PRIVATIZACIÓN URBANIZACIÓN EN
ORGANIZACIÓN EN
ARCHIPIÉLAGO
RED
LAS GRANDES
METRÓPOLIS
CONCENTRAN LAS PERIFERIA DIFUSA.
FUNCIONES “ARTEFACTOS ISLAS
GLOBALES / LOS URBANOS” DE LA RESIDENCIALESS,
SERVICIOS A LAS GLOBALIZACIÓN DE CONSUMO, DE
EMPRESAS GESTIÓN, DE
PRODUCCIÓN
¿Cómo seguir las huellas del peso relativo de diferentes ideas, conceptos,
problemas y temas de investigación? Hasta aquí me he basado sobre dos tipos de
fuentes: mi conocimiento personal de la literatura producida por la investigación
urbana latinoamericana y textos consagrados a la revisión del campo, del tipo
“estado del conocimiento”. Pero hay otras fuentes a las que es posible recurrir,
particularmente las citas de que son objeto los trabajos publicados, las palabras
clave utilizadas para clasificar los contenidos de los artículos en las revistas
especializadas; los títulos y los resúmenes de artículos; y las bibliografías
utilizadas en los programas de formación. Como en todas partes, los
investigadores que realizan investigación relacionada con las ciudades de
América Latina, publicamos nuestros trabajos mediante tres vehículos principales:
artículos en revistas especializadas; libros colectivos; y libros de autor (a) único (a)
o en coautoría. Con la excepción de estos últimos, que pueden en ciertos casos
convertirse en el mediano y largo plazos en obras de referencia, actualmente los
textos más visibles, más leídos y más citados son los artículos publicados en
revistas especializadas y disponibles a texto completo en internet.
La influencia ejercida en la región por los estudios urbanos de la
globalización puede ser observada a través de la revista EURE, editada en
Santiago de Chile. Aunque lo que se publica en esa revista es sólo una pequeña
muestra de la producción de la investigación urbana latinoamericana, se trata de la
revista especializada en el campo urbano-regional, más internacional y al mismo
tiempo más latinoamericana, de acuerdo con la proporción de autores no
residentes en el país de publicación, entre aquellas que se editan en la región.
EURE publica sobre todo artículos de fondo en español y portugués que
pasan filtros rigurosos y ha sido una de las primeras revistas latinoamericanas en
proporcionar gratuitamente sus artículos a texto completo en internet. Entre 1998 y
2009, fueron publicados en EURE 155 artículos que pueden ser clasificados en el
campo de los estudios urbanos. Entre ellos predominan ampliamente los
abordajes sociológicos y de la geografía social o humana y en tercer término los
que adoptan una perspectiva económica. En cuanto a los contenidos de estos
artículos, es conveniente remarcar tres constataciones.
La primera es el papel dominante de la investigación y los debates en torno
a las grandes metrópolis latinoamericanas, en las cuales convergen les temas y
problemas en boga: 74, es decir casi cincuenta por ciento del total están referidos
a alguna de estas metrópolis: Santiago, 30 (19.4 %); Buenos Aires, 16 (10.3 %);
México, 9 (5.8 %); San Pablo, 9 (5.8 %). Si esto se agrega el hecho de que otros
43 artículos abordan temas de alcance general sin referirse a ninguna ciudad en
particular, la presencia de otras ciudades (incluidas algunas europeas) o lugares
específicos, se reduce a menos de un cuarto del total (24.5 %) (cuadro 4).
CUADRO 4
EURE
ARTÍCULOS PUBLICADOS CLASIFICADOS SEGÚN
CIUDADES DE REFERENCIA
1998-2009
GRANDES METRÓPOLIS LATINOAMERICANAS 74 47.7
Santiago dE ChilE 30 19.4
Buenos Aires 16 10.3
Sao Paulo 9 5.8
Mexico 9 5.8
Otras ciudades / lugares 38 24.5
Generales / ningún lugar
o ciudad en particular 43 27.7
TOTAL 155 100
Fuente: Elaboración propia con base en los artículoes publicados en EURE
durante el peíodo de referenci.a
CUADRO 8
ESTUDOS URBANOS E REGIONAIS
ARTÍCULOS PUBLICADOS CLASIFICADOS SEGÚN SU TEMA PRINCIPAL
1999-2009
Desarrollo urbano sostenible 12 12.4
Urbanismo 12 12.4
Segregación urbana 9 9.3
Derecho / legislación urbanística 9 9.3
Favelas 7 7.2
Competitividad urbana 6 6.2
Formación / investigación 5 5.2
Representaciones / imaginarios urbanos 5 5.2
Estructura espacial 3 3.1
Vivienda social 3 3.1
Metropolización 3 3.1
Otros 23 23.7
Total 97 100
Fuente: Elaboración propia con base en los artículos publicados en la
revista durante el período de referencia.
CUADRO 9
ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS
ARTÍCULOS PUBLICADOS CLASIFICADOS SEGÚN SU TEMA PRINCIPAL
2000-2009
Desarrollo urbano sostenible / m. ambiente 10 17.9
Periferia / suburbanización 6 10.7
Segregación / estructura socio-espacial 4 7.1
Movilidad cotidiana 4 7.1
Gestión urbana / governanza 4 7.1
Representaciones urbanas 3 5.4
Movilidad residencial 2 3.6
Rururbanizaión 2 3.6
Centros comerciales 2 3.6
Geografía electoral 2 3.6
Políticas de suelo 2 3.6
Otros 15 26.8
Total 56 100
Fuente: Elaboración propia con base en los artículos publicados en la
revista durante el peíodo de referencia.
CUADRO 10
TERRITORIOS
ARTÍCULOS PUBLICADOS CLASIFICADOS SEGÚN SU TEMA PRINCIPAL
2000-2009
Ciudad / mercados informales de suelo 11 18.3
Gestión urbana 7 11.7
Espacios públicos 7 11.7
Movilidad residencial 4 6.7
Transporte 4 6.7
Imaginarios / identidades urbanas 4 6.7
Exclusión / marginación 3 5.0
Desarrollo urbano sostenible /m. ambiente 2 3.3
Servicios públicos 2 3.3
Otros 16 26.7
Total 60 100
Fuente: Elaboración propia con base en los artículos publicados en la
revista durante el período de referencia.
Comentarios finales
La investigación urbano latinoamericana retoma hacia los años noventa del siglo
XX nuevas temas y problemas que comienzan por entonces a circular
internacionalmente y observa la evolución de las ciudades y particularmente de las
7
En relación con esta problemática, por ejemplo, funciona desde hace algunos años un grupo
latinoamericano de investigación coordinado desde Rio de Janeiro por Pedro Abramo y en el que
participan investigadores radicados en diversos países de la región.
8
Sin duda, los registros de citas, inevitablemente parciales, nada dicen en cuanto a otras formas
de influencia o de impacto, como por ejemplo el número de lectores o la inclusión en programas de
formación. En lo que respecta a Google Schollar, en el que me he basado en este texto, y el
programa Publish or Perish que proporciona los resultados provenientes del primero resumidos y
calificados de acuerdo con una serie de indicadores de impacto, se trata en todo caso, aunque los
recuentos resultantes son también parciales, del registro que recoge, para las publicaciones en
ciencias sociales en español, el número de fuentes más grande y variado, incluidas muchas veces
citas correspondientes a ponencias presentadas en congresos y seminarios.
grandes metrópolis, provista de tales temas y problemas, particularmente aquellos
provenientes de la teoría de las ciudades globales. Esto ha implicado, de la mano
de las principales tesis de dicha teoría, la proliferación de tres sesgos que deben
ser remarcados.
El primero de ellos consiste en la tendencia a establecer vínculos directos
entre algo a lo que se denomina globalización y procesos observados localmente,
sin proporciona los vínculos y los vehículos correspondientes, es decir, las
mediaciones que traducirían los supuestos procesos globales en fenómenos
observados en una ciudad determinada.
El segundo sesgo es que las observaciones o datos, en muchos casos, son
seleccionados de acuerdo con su correspondencia con lo que, de acuerdo con la
perspectiva adoptada, deberían ser los efecto de la globalización y el
neoliberalismo. De este modo, por ejemplo, al adoptar la premisa de que las
metrópolis latinoamericanas se están globalizando y se sitúan en una determinada
posición en la jerarquía de las ciudades globales, se presupone que su estructura
socio-espacial se está polarizando y necesariamente la segregación residencial se
está aumentando. 9
El tercer sesgo consiste en que, al buscar los cambios asociados a la
globalización, tiende a ignorarse o a dejarse de lado dos cuestiones importantes.
La primera es la de la inercia o persistencia la ciudad construida. Así, de acuerdo
con ciertos análisis parecería que las nuevas formas de producción del espacio
urbanizado tendrían la capacidad de transformar en unos pocos años la
organización espacial de las grandes metrópolis. La segunda, es la capacidad de
estar atentos a observar e interrogarse a propósito de hechos y de evoluciones
inesperados.
9
El siguiente parágrafo, proveniente de la introducción a un artículos sobre la ciudad de Mëxico publicado
en EURE, me parece que ilustra bien la tesitura analítica a partir de la cual se corre el riesgo de caer en estos
dos primeros sesgos:
En este artículo se analiza la Ciudad de México en su camino hacia una ciudad global. Se explora el
hecho que – a causa de la globalización y como parte de sus procesos – la capital mexicana está en curso de
transformarse de metrópoli nacional a bisagra entre la economía mexicana y la economía global. En tanto
que tal, ella es un lugar importante para la producción y la gestión de la globalización de México (Panreiter,
2003.
En conjunto, se podría decir que desde mediados de los años noventa se
puede observar, asociada a la influencia ejercida por la teoría de las ciudades
globales sobre la investigación urbana latinoamericana, una marcada tendencia a
observar las nuevas formas de producción de la ciudad, las modalidades de la
acción pública y la constitución de nuevos actores urbanos, como otras tantas
concreciones de la globalización; la globalización en cuanto tal, si se es más bien
globalifílico, o la globalización neoliberal si se es más bien globalifóbico. Sin
embargo, conviene señalar que más allá de los debates en torno a la teoría
mencionada o de las críticas que a su respecto pueden formularse, los sesgos
mencionados, en principio, no deben ser atribuidos a ella ni a sus principales
expositores, sino a quienes la adoptan como una suerte de modelo universal prêt
à porter.
BIBLIOGRAFIA
Abramo, Pedro (2008). “El mercado del suelo informal en favelas y la movilidad
residencial de los pobres en las grandes metrópolis: un objeto de estudio para
América Latina”, Territorios, n. 18-19.
López Moreno, Ismael (1998). “Ciudad y medio ambiente, Ciudades, n. 37, janvier-
mars.
Panreiter, Christof (2002). “Ciudad de México: el camino hacia una ciudad global”,
EURE, v. 28, n. 85.
Valladares, Licia et Magda Prates Coelho (1995). « Urban Research in Brazil and
Venezuela : Towards an Agenda for de 1990s », dans R. Stren, ed. Urban
Research in the Developing world. Latin America, v. 3, Centre for Urban &
Community Studies, University of Toronto.