Electricidad estática

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Para la ciencia que estudia las cargas estáticas, véase Electrostática
Los cabellos de la niña se repelen entre sí por causa de la carga eléctrica positiva
adquirida por medio del contacto con el tobogán.

El término electricidad estática se refiere a la acumulación de un exceso de carga

eléctrica (positivas o negativas) en un material conductor o aislante. Los efectos de la
electricidad estática son familiares para la mayoría de las personas porque pueden ver,
notar e incluso llegar a sentir las chispas de las descargas que se producen cuando el
exceso de carga del objeto cargado se pone cerca de un buen conductor eléctrico (como
un conductor conectado a una toma de tierra) u otro objeto con un exceso de carga
pero con la polaridad opuesta.

Índice

 1Historia
 2Causas de la electricidad estática
o 2.1Inducción de la separación de cargas por contacto
o 2.2Separación de cargas inducida por la presión
o 2.3Separación de cargas inducida por la temperatura
o 2.4Separación de cargas inducida por la presencia de un objeto cargado
 3Descarga electrostática
o 3.1Rayo
 4Peligros
o 4.1Componentes electrónicos
o 4.2Industria química
o 4.3Exploración del espacio
 o 4.4Operaciones de repostaje
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos

Historia[editar]

El fenómeno de la electricidad estática es conocido desde la antigüedad,

aproximadamente desde el siglo VI a. C. La investigación científica sobre este fenómeno
comenzó cuando se pudieron construir máquinas capaces de generar electricidad
estática, como el generador electrostático construido por William Thomson en el siglo
XVII. La relación entre la electricidad estática y las nubes de tormenta no fue
demostrada hasta el 1850 por Michael Faraday.

Michael Faraday publicó en 1832 los resultados de sus experimentos sobre la naturaleza
de lo que hasta entonces se pensaba que eran diferentes tipos de electricidad,
demostrando que la electricidad inducida con un imán, la
electricidad fotovoltaica producida por una pila voltaica y la electricidad estática eran
del mismo tipo. A partir de este momento el estudio de la electricidad estática quedó
dentro de la electricidad en general.

Causas de la electricidad estática[editar]

Los materiales con los que tratamos en nuestra vida diaria están formados
por átomos y moléculas que son eléctricamente neutros porque tienen el mismo
número de cargas positivas (protones en el núcleo) que de cargas negativas
(electrones alrededor del núcleo). El fenómeno de la electricidad estática requiere de
una separación sostenida entre las cargas positivas y negativas. A continuación se
muestran las principales causas para que esto sea posible.

Inducción de la separación de cargas por contacto[editar]

Los electrones pueden ser intercambiados entre dos materiales por contacto y, además,
los materiales que tienen unos electrones débilmente ligados tienen tendencia a
perderlos mientras que los materiales que no tienen llenas las capas externas de
electrones tienen tendencia a ganarlos. Este fenómeno es conocido como
triboelectricidad y da como resultado que uno de los objetos que se han puesto en
contacto quede cargado positivamente mientras el otro se carga negativamente. La
polaridad y la cantidad de la carga neta que queda a cada material cuando se separan
dependerá de sus posiciones relativas en la serie triboeléctrica (una lista que clasifica
los materiales en función de su polaridad y su capacidad de adquirir carga). El efecto
triboeléctrico es la causa principal de la electricidad estática que observamos en
nuestra vida diaria e incluye la que se produce por rozamiento de diferentes materiales.

Separación de cargas inducida por la presión[editar]

Algunos tipos de cristales y cerámica tienen la propiedad de generar una separación de

cargas en respuesta a la aplicación de un esfuerzo mecánico, es lo que se
denomina piezoelectricidad, esta es un fenómeno presentado por determinados
cristales que al ser sometidos a tensiones mecánicas adquieren una polarización
eléctrica en su masa.

Separación de cargas inducida por la temperatura[editar]

Algunos minerales, como la turmalina, presentan la capacidad de ser polarizados por

efecto del calor, es lo que se conoce como piroelectricidad o efecto piroeléctrico. Todos
los materiales piroeléctricos son también piezoeléctricos, las dos propiedades están
estrechamente relacionadas entre sí. La piroelectricidad es la capacidad de cambiar la
polarización de algunos materiales sometidos a cambios de temperatura generando un
potencial eléctrico, producido por el movimiento de las cargas positivas y negativas a
los extremos opuestos de la superficie a través de la migración.

Separación de cargas inducida por la presencia de un objeto cargado[editar]

Un objeto cargado, puesto cerca de otro eléctricamente neutro, causará la separación

de las cargas del otro, dado que las cargas de la misma polaridad se repelen mientras
que las de diferente polaridad se atraen. Como la fuerza debida a la interacción entre
las cargas eléctricas disminuye rápidamente con el aumento de la distancia, el efecto
será mayor si están muy cerca . Este efecto es mayor cuando el objeto inicialmente
neutro es un conductor eléctrico porque las cargas tienen más facilidad para moverse.

Es posible inducir una separación de cargas y si el objeto está convenientemente

conectado a tierra dejarlo cargado permanentemente. Este es el sistema que utiliza
el generador de Van de Graaff, un aparato habitualmente utilizado para demostrar los
efectos de la electricidad estática.

Descarga electrostática[editar]

Artículo principal: Descarga electrostática

La chispa asociada a la electricidad estática está causada por la

descarga electrostática que se produce cuando el exceso de carga es neutralizado por
un flujo de cargas desde el entorno al objeto cargado o desde éste hacia su entorno. En
general, una acumulación significativa de cargas sólo puede ser persistente en zonas de
baja conductividad eléctrica, en un entorno donde muy pocas cargas se pueden mover
libremente. El flujo de las cargas neutralizadoras se genera a menudo a partir de átomos
y moléculas neutras del aire que son separados para formar cargas positivas y negativas,
entonces se mueven en direcciones opuestas como una corriente eléctrica,
neutralizando la acumulación original de cargas. El aire se rompe de esta manera
alrededor de unos 30 000 voltios por centímetro, este valor depende de la humedad.
La descarga calienta el aire de alrededor y produce una chispa brillante, también
provoca una onda de choque que es la causante del sonido que se puede llegar a
escuchar.

El choque eléctrico que notamos cuando recibimos una descarga electrostática se debe
a la estimulación de los nervios cuando la corriente neutralizadora fluye a través del
cuerpo humano. Gracias a la presencia de agua que hay en todo el cuerpo y que se
mueve, las acumulaciones de carga no llegan a ser lo suficientemente importantes
como para causar corrientes peligrosas.
Una persona que camina sobre una alfombra puede fácilmente cargarse hasta de 5000
voltios y producir una descarga de pulsación de 30 amperios en un circuito electrónico
sensible.1

Rayo[editar]

El rayo es una descarga electrostática natural.

Artículo principal: Rayo

El rayo es un ejemplo de una descarga electrostática que se puede observar en la

naturaleza. Aunque los detalles no están del todo claros, se considera que la separación
de las cargas está relacionada con el contacto que se produce entre las partículas
de hielo que forman las nubes de tormenta. Pero sea cual sea la causa, el rayo
resultante no es otra cosa que una versión a gran escala de las chispas que podemos
observar en las descargas electrostáticas domésticas. La emisión de luz por la descarga
calienta el aire que hay alrededor del canal que sigue la corriente eléctrica y lo hace
hasta una temperatura que produce luz por incandescencia. El sonido del trueno es el
resultado de la onda de choque que se crea por la rápida expansión del aire sobre
calentado.

Peligros[editar]
 Efecto de una descarga de electricidad estática sobre la superficie de un film
radiográfico. La descarga ha dibujado un patrón característico en forma de "árbol".
Este es un ejemplo típico de un artefacto radiográfico.

A pesar de su naturaleza, aparentemente inocua, según nuestra experiencia en la vida

diaria, la electricidad estática puede tener efectos peligrosos no despreciables en
situaciones en las que la acumulación de cargas se produce en presencia de materiales
o dispositivos sensibles.

Componentes electrónicos[editar]

Muchos componentes electrónicos, en especial los dispositivos semiconductores, son

extremadamente sensibles a la presencia de la electricidad estática y pueden ser
dañados por una descarga electrostática.

Industria química[editar]

Las descargas electrostáticas pueden resultar muy peligrosas en lugares donde se trata
con sustancias inflamables. Una pequeña chispa es capaz de iniciar la ignición de varias
mezclas explosivas con consecuencias devastadoras. Es el caso de las fábricas que
trabajan con sustancias en polvo en presencia de materiales combustibles o explosivos.

Exploración del espacio[editar]

Debido a la humedad extremadamente baja que hay en el medio extraterrestre, es

posible que se produzcan grandes acumulaciones de cargas estáticas que son un peligro
importante para los dispositivos electrónicos que se utilizan en los vehículos espaciales.
También representa un riesgo para los astronautas, el hecho de caminar sobre un
 terreno tan seco, como lo es el de la Luna o el de Marte, provoca la acumulación de una
cantidad significativa de cargas eléctricas que puede provocar descargas electrostáticas
capaces de dañar los aparatos electrónicos.

Operaciones de repostaje[editar]

Si se produce una descarga electrostática en presencia de combustible y su voltaje es

suficientemente grande, puede provocar la ignición de los vapores que se desprenden
del combustible. Este es un peligro presente en las estaciones de servicio y es una de
las razones por las que es aconsejado parar el motor mientras se carga el vehículo
con gasolina. Este peligro también está presente en los aeropuertos, durante las
operaciones de repostaje de los aviones.

Todos los cuerpos u objetos están formados por átomos. Estos átomos tienen protones,
electrones y neutrones. Protones con carga eléctrica positiva, electrones con la misma carga
eléctrica que los protones pero negativa y los neutrones no tienen carga eléctrica.

Los átomos de un cuerpo son eléctricamente neutros, es decir la carga negativa de sus
electrones se anula con la carga positiva de sus protones. Como puedes ver en la siguiente
imagen un átomo tiene el mismo número de protones con carga positiva que de electrones
con carga negativa, por eso los átomos son neutros eléctricamente

Podemos cargar un cuerpo positivamente si le robamos electrones a sus átomos (le

quitamos cargas -). En este caso el cuerpo quedará con carga electrica positiva.

Podemos cargarlo negativamente si le añadimos electrones (le añadimos cargas -). En este
caso el cuerpo quedará con carga negativa.
Cuando los objetos se frotan uno contra el otro, algunos objetos son propensos a perder
algunos electrones, mientras que otros objetos son propensos a ganar electrones. Esta
acumulación o exceso de carga, positiva si pierde electrones o negativa si los gana, es lo que
se llama electricidad estática. Esta carga estática o acumulación es temporal. El exceso de
carga normalmente se pierde a través de una descarga (corriente eléctrica), sobre todo
cuando el objeto está cerca de un conductor (como la carrocería de un coche).

electricidad estatica

Podemos pensar en la electricidad estática como una especie de energía potencial. Es la

energía eléctrica almacenada y esperando para hacer algo útil para nosotros.

Cuando hablamos de la corriente eléctrica, nos referimos casi siempre al flujo o

movimiento de electrones, y cuando hablamos de la electricidad estática, por lo general
significa un desequilibrio entre cargas positivas y negativas en los objetos.

Al igual que puede convertir la energía potencial en energía cinética, por ejemplo, al
permitir que un objeto que está a una altura quieto (tiene energía potencial) lo dejamos
caer y se transforma en movimiento (en energía cinética), la electricidad estática puede
convertirse en electricidad de corriente o corriente eléctrica (movimiento de electrones)
cuando se descarga por un circuito. Luego veremos un ejemplo concreto para que lo
entiendas mejor.

produccion electrica
Una causa común de la acumulación de carga estática es el contacto o rozamiento entre
dos materiales sólidos.

Cuando dos objetos se frotan entre sí para crear electricidad estática, un objeto cede
electrones y se carga positivamente, mientras que el otro material recoge los electrones y
se carga negativamente.

Esto se debe a que un material tiene débilmente unidos sus electrones, y el otro tiene
muchas vacantes en sus capas electrónicas externas, por lo que los electrones pueden pasar
del primero al segundo quedando con carga eléctrica incluso después de que los materiales
se separan.

Como vimos anteriormente, cuando las cargas se separan de esta manera, se llama
electricidad estática.

Los materiales que pueden perder o ganar electrones de esta forma (frotamiento o
rozamiento) se denominan triboeléctricos.

Como Hacer Electricidad Estática

Un ejemplo común de esto sería frotar un globo contra un trozo de lana. En este proceso
de fricción o rozamiento algunos electrones de la lana pasan a el globo. El globo queda con
carga negativa y la lana con carga positiva. El globo queda cargado eléctricamente con
electricidad estática
como hacer electricidad estatica

Si ahora acercamos dos globos con carga negativa, estos se repelen, pero si acercamos uno
con carga positiva y una negativa se atraerán. Cargas iguales se repelen y cargas opuestas
se atraen.

Ahora imagina que nuestro cuerpo acumula carga eléctrica (por frotamiento por ejemplo)
y tocamos algo metálico. ¿Qué nos pasa? Pues que nos da un chispazo. La carga estática de
nuestro cuerpo (electrones) encuentra un camino por el metal para moverse, y se mueve
generando una corriente eléctrica. Este movimiento de electrones es lo que se conoce como
corriente eléctrica. Esta corriente es la que nos produce el calambrazo o chispazo.

De esto se deduce lo que dijimos antes, que la electricidad estática puede producir
corriente eléctrica.

Vamos a dejaros una serie de materiales triboeléctricos en escala ordenando las sustancias
en la cual al frotar dos de ellas la que está a la izquierda en la serie se carga positivamente
y la que está a la derecha negativamente.

(+) Piel de conejo - vidrio - mica - lana - piel de gato - seda - algodón - madera - ámbar -
algunos metales (Cu,Ni,Ag) - azufre - otros metales Au, Pt) - celuloide (-).

Así, el vidrio se carga negativamente al ser frotado con piel de conejo y positivamente con
lana.

Tipos de Electrización
Además de poder generar electricidad estática por rozamiento, otra fuente de la carga
estática es el movimiento de fluidos a través de un tubo o manguera. Si ese líquido es
inflamable, como por ejemplo la gasolina, una chispa de una descarga repentina podría
producirse un incendio o una explosión. Las personas que manipulan combustibles líquidos
deben tener mucho cuidado para evitar la acumulación de carga y descarga repentina.

Gas y vapor en movimiento también puede generar carga estática. El caso más conocido
de esto es un rayo. Benjamín Franklin demostró que el rayo era una forma de electricidad
estática cuando él y su hijo volaba una cometa durante una tormenta eléctrica. De hecho
fue el inventor del pararrayos.

Como vemos hay diferentes maneras de carga estática o electricidad estática:

- Por el calor (efecto piroeléctrico). Cuando la temperatura de un material varia

uniformemente (se calienta o se enfría), se puede producir un desplazamiento de los iones
negativos respecto a los positivos, de tal forma que se polarice eléctricamente, quedando
con electricidad estática.

- Por la presión (efecto piezoeléctrico). Los cristales que al ser sometidos a tensiones
mecánicas adquieren una polarización eléctrica en su masa, apareciendo una diferencia de
potencial y cargas eléctricas en su superficie.

- Por inducción de carga (inducción electrostática). La inducción electroestática es la

redistribución de la carga eléctrica en un objeto, causada por la influencia de cargas
cercanas.
- Por fricción, la más común y conocida (efecto triboeléctrico).

¿Para Qué Sirve la Electricidad Estática?

Mientras que la electricidad estática puede ser una molestia o incluso un peligro, como en
el caso de la electricidad estática o una descarga estática, en otros casos puede ser bastante
útil. Por ejemplo, las cargas estáticas pueden ser inducidos por la corriente eléctrica. Un
ejemplo de esto es un condensador , llamada así porque tiene la capacidad de almacenar
carga eléctrica.

Las impresoras láser y fotocopiadoras utilizan la electricidad estática para construir tinta
sobre un tambor y la transferencia al papel. La pulverización de cultivos también depende
de la electricidad estática para ayudar a herbicidas que se adhieren a la follaje de las plantas
y se distribuyen de manera uniforme sobre las hojas. La pintura para la aplicación de la
fábrica de robots usan un truco similar para asegurar que las gotitas de pintura se sientan
atraídas por las carrocerías de metal de los coches. En muchas plantas de energía y fábricas
de productos químicos, la electricidad estática se utiliza en chimeneas para depurar la
contaminación.

Por supuesto, la electricidad estática tiene sus desventajas también. Puede causar chispas
y explosiones en depósitos de combustible y la electricidad estática es una verdadera
molestia si está trabajando con componentes electrónicos. Es por eso que los ingenieros y
los químicos han desarrollado todo tipo de tecnologías anti-estáticas (como simples cables
que llevan a cabo la descarga) que impiden la acumulación estática en lugares sensibles.
Mientras estás leyendo esta página, en algún lugar seguro que se está tratando de
encontrar una nueva manera de aprovechar la electricidad estática o una mejor manera de
evitar que cause problemas.

Por último os dejamos un video con varios experimentos creados por niños muy divertidos
sobre la electricidad estática. Puedes ver más experimentos de electricidad en este enlace:
Experimentos de Electricidad.