TRANSPORTE DE
HIDROCARBUROS Y
DERIVADOS
El transporte de hidrocarburos es el conjunto de procedimientos que se encargan del despacho y
recibo de los mismos en dos momentos netamente definidos: el primero es el traslado de la
materia prima (petróleo, gas, condesados) desde boca de pozo hacia las baterías de producción y
posteriormente a las refinerías, plantas de gas, etc. y el segundo se da cuando los subproductos
(gasolina, diésel, GLP, GNV, etc.) son distribuidos hacia los centros de consumo.
El gas natural ingresa a una planta de tratamiento donde se lo separa de los líquidos e
impurezas antes de ingresar a los gasoductos mayores, mientras que los líquidos extraídos son
enviados a los centros de refinación. Por su parte el petróleo es tratado en las plantas de
estabilización para separarlo de los gases y productos livianos que son enviados a las
plantas de gas, mientras que el petróleo estabilizado, a través de oleoductos, va a los
centros de refinación de donde parte por medio de poliductos para su posterior
comercialización.
• ¿QUE ES UN DUCTO?
Un ducto es un componente esencial en la industria petrolera sirviendo para el transporte de
hidroc arburos tales como la gasolina, diesel, aceite, crudo, etc. Siendo el mismo la manera más
segura, rápida y flexible para transportar fluidos.
En los primeros días de la industria petrolera sus productos se almacenaron, transportaron y
distribuyeron en barriles o bidones necesitándose un gran gasto de mano de obra en las
operaciones de llenado y manipulación.
En la actualidad los ductos son uno de los principales sistemas de transporte de hidrocarburos.
El petróleo circula por medio de un ducto gracias al impulso que proporcionan las estaciones de
bombeo, cuyo número y potencia están en función del volumen a transportar, de la viscosidad
del producto, del diámetro de la tubería, de la resistencia mecánica y de los obstáculos
geográficos a sortear. En condiciones normales, las estaciones de bombeo se encuentran situadas
a 50 kilómetros unas de otras.
• Clasificación de ductos
Los ductos son una vía de transporte de fluidos muy importante facilitando el transporte de un
lugar a otro que van desde hidrocarburos, gas natural, gasolina, diesel y otra gran variedad de
fluidos existentes..
Los ductos, según el producto que transportan se denominan oleoductos y gasoductos, ambos
tipos de ductos tienen mucha similitud en sus métodos de construcción y mantenimiento, aunque
el sistema de impulsión es diferente. Los gasoductos emplean estaciones de compresores para
mover el gas, mientras que los oleoductos utilizan bombas y estaciones de bombeo. Los
controles en cada sistema son también diferentes, los ductos de gas utilizan controles de presión,
mientras que los oleoductos trabajan controlando las tazas de flujo del fluido.
• Normas aplicables
Los requisitos o características que debe cumplir un ducto (diámetro nominal coincide con su
diámetro real) están determinados por su aplicación o uso. Estos requisitos consisten
fundamentalmente en reunir ciertas propiedades mecánicas y tener ciertas características de
resistencia al medio al que serán expuestas, lo que está determinado fundamentalmente por el
material, método de fabricación y tratamiento térmico de éste.
Con el fin de ordenar, uniformar y asegurar la calidad, se han establecido normas que, como las
ASTM (American Standard of Testing Material), se preocupan de estos aspectos.
Algunas de las normas , como la API ( American Petroleum Institute) aplicables para los ductos
son también relacionados en las tuberías de acero , protección con recubrimientos anticorrosivos
, protección interior de ductos , identificación de productos transportados, tubería de resina
reforzada con fibra de vidrio, evaluación de líneas submarinas , protección con recubrimientos
anticorrosivos y diseño de construcción, etc.
La ASTM ha organizado normas en grupos separados. Todas aquellas que se refieren a metales
ferrosos (hierro y aceros), llevan el prefijo A (ejemplo A312). Las que se refieren a metales no
ferrosos, llevan el prefijo B (ejemplo, B622). Aquellas que llevan una doble designación como
A789/A789M-99, contemplan unidades de medidas tanto inglesas como métricas (los, dígitos
después del guión se refieren al año de publicación de la norma).
Hay normas que se refieren a requisitos generales que son necesarios en un gran número de
normas específicas (Ejemplo A530: Requisitos generales para ductos especializados de acero al
carbono y aceros Aleados) y hay otras que son específicas para un tipo de aplicación particular
(Ejemplo A270: Especificaciones estándar para tubos con y sin costura de acero inoxidable
autentico de uso sanitario).
Al momento de especificar un ducto para una aplicación particular se debe tener presente que
puede haber varios materiales, contemplados dentro de una norma, que cumplen con los
requisitos particulares. Por otro lado, un mismo material, puede estar incluido en varias normas.
Existiendo también las líneas aéreas y superficiales, siendo las aéreas una obstrucción a toda
clase de movimientos y consideraciones sobre la seguridad del público en general, y de la línea
misma.
Unas de las características de las líneas de gran diámetro es que una vez en el terreno y llenas de
producto, es prácticamente imposible sacarlas a la superficie para su reacondicionamiento,
reparación y sin mencionar el constante peligro de dobles y ruptura por lo que se presta atención
excepcional a todos los pasos de su construcción.
En las zonas deshabitadas se suelen enterrar las tuberías, constituyendo un elemento importante
el excavado de las zanjas, la anchura de la zanja suele ser tal que se disponga de 15 a 20
centímetros por lo menos, a ambos lados de la tubería con fines de una mejor manipulación. El
fondo de la zanja requiere una cuidadosa nivelación para minimizar el número de curvas.
Después del nivelado, es conveniente recubrir el fondo de la zanja, sobre todo en las líneas de
gran diámetro, con varios centímetros de relleno blando, a fin de reducir al mínimo el
subsiguiente deterioro de recubrimiento de la tubería
En el empalme de las líneas es muy común la utilización de soportes interiores para la mejor
unión de los tubos. Su gran ventaja reside en el ahorro de tiempo y material que se emplearía en
la rectificación o separación de los extremos deformados del tubo. Existen dichos tipos de
soportes de operación manual eléctrico o hidráulico y su uso es indispensable en la soldadura de
tuberías de gran diámetro.
Los poliductos transportan los productos de petróleo de las refinerías a las terminales de
distribución en las áreas de consumo. En Bolivia existen aproximadamente 1.500 Km en tubería
de poliductos cuya capacidad promedio de transporte al primer trimestre de 2015 fue de 22
mil BPD.
• Sistemas de Bombeo
Las estaciones de bombeo son estructuras destinadas a elevar un fluido desde un nivel
energético inicial a un nivel energético mayor.
• Condiciones ambientales.
• Códigos y estándares.
• Oleoductos
Los oleoductos son líneas de ductos aplicadas al transporte de petróleo crudo hacia las refinerías, estos
varían en diámetro desde 0.0508 m (2.0 pulgadas) a 0.787 m (30.98 pulgadas), siendo la mayoría
de las líneas principales de 15 a 30 cm, mientras que las líneas de recolección varían de 5.08 a
15.2 cm, dependiendo de la capacidad requerida.
Los tamaños de 10 a 15 cm se han usado ampliamente para líneas de recolección; mientras las de
20.3 cm se ha usado más que cualquier otra para líneas principales.
Muchas de la tuberías usadas en las primeras líneas se llamó “tubería de línea”, una tubería de
acero soldada a traslape con juntas de acoplamiento roscadas y collares más largos que lo
normal. Esas líneas son capaces de resistir presiones de operación de 56 kg/cm2 o más. Las
juntas promedio son de 6.10 m de largo. Más recientemente, la tubería sin costura, y la
eléctricamente soldada son capaces de resistir 84 kg/cm2 de presión de operación, se han
adoptado para servicio de oleoductos; y las juntas de 9 a 12 m de largo, se sueldan a tope en el
campo sin la necesidad de cortar roscas o proporcionando collares. Las líneas de tuberías algunas
veces varían de tamaño, aumentando el diámetro hacia el extremo de más baja presión de cada
intervalo de bombeo; o pueden colocarse “tramos suplementarios”, dos o más líneas conectadas
ocasionalmente por laterales. Las capacidades de tuberías solas varían hasta 300 000 barriles por
cada 24 horas, dependiendo del diámetro de la tubería, viscosidad del aceite y presión de la
bomba ejercida. Las tuberías generalmente se entierran de 0.3 y 0.9 m de profundidad en
trincheras llenas con tierra y generalmente se pintan o envuelven con material resistente a la
corrosión.
• Gasoductos
Un gasoducto es una conducción que sirve para transportar gases combustibles a gran escala. Es
muy importante su función en la actividad económica actual. Consiste en una conducción de
tuberías de acero, por las que el gas circula a alta presión, desde el lugar de origen. Se construyen
enterrados en zanjas y se entierran a una profundidad típica de 1 metro.
Por razones de seguridad las regulaciones de todos los países establecen, que a intervalos
determinados se sitúen válvulas mediante las que se pueda cortar el flujo en caso de un incidente.
Además, si la longitud del gasoducto es importante, pueden ser necesarios estaciones de
compresión a intervalos.
El tendido por mar se hace desde barcos especialmente diseñados, los cuales van depositando
sobre el lecho marino las tuberías soldadas en el mismo.
Regulaciones internacionales en muchos países requieren que los gasoductos enterrados estén
protegidos de la corrosión. A menudo el método más económico es revestir el gasoducto con
algún tipo de polímero de modo que la tubería quede eléctricamente aislada del terreno que la
rodea. Generalmente se reviste con pintura y polietileno hasta un espesor de 2 a 3 mm. Para
prevenir el efecto de posibles fallas en este revestimiento, los gasoductos suelen estar dotados de
un sistema de protección catódica, utilizando ánodos de sacrificio que establecen la tensión
galvánica suficiente para que no se produzca corrosión.
• SELECCIÓN DE LA TUBERIA.
Para seleccionar tuberías se deben considerar los siguientes factores:
La ASTM (American Society for Testing Material), la ASME American Society of Mechanical
Engineers ) y la API ( American Petroleum Institute ) realizaron una clasificación detallada de
más de 150 materiales diferentes para usarse en la fabricación de tubos.
Para tuberías a presión se aplican las normas dependiendo del fluido a manejar y el tipo de
servicio.
• ALMACENAJE DE
HIDROCARBUROS
Actividad destinada a recolectar combustibles líquidos derivados de los hidrocarburos en tanques
específicamente diseñados y construidos para este fin.
Las compañías petroleras de algunos países están obligadas a poseer en todo momento una
cantidad de producto que garantice el consumo del mercado interno durante un tiempo mínimo
determinado. El stock debe encontrarse en todos los tramos para evitar cortes y la reserva
mínima exigida en condiciones normales.
• Permite la sedimentación de agua y barros del crudo antes de despacharlo por oleoducto o
a destilación
El factor económico es esencial en la selección y ubicación de las estaciones de flujo. Así por
ejemplo, se pueden hacer estudios sobre la adición de una estación para un número reducido de
pozos y compararlos con la creación de nuevas líneas de flujo para servir a todos los pozos sin
incrementar las estaciones de flujo. A medida que un campo se desarrolla, se hace necesario
construir nuevos centros de recolección.
Sin embargo, las nuevas instalaciones deben ser justificadas. Las líneas de flujo y los sistemas de
recolección y almacenamiento están destinados a los mismos fines en la mayoría de los campos.
Una vez que el conjunto crudo-agua-gas-sedimento sale del cabezal del pozo, fluye a las
estaciones más cercanas.
Estos sistemas varían de un campo a otro y pueden ser tan simples como un tanque para un pozo
o complejos como un sistema múltiplos con evaluación automática de los pozos. El diseño
depende de un número de factores:
• Propiedades del Fluido:
La naturaleza del fluido producido puede influir significativamente en el diseño del sistema de
recolección. Los fluidos muy viscosos requieren mayores diámetros de tubería y mayores
bombas. Puede que se requiera calor para reducir la viscosidad. El corte de agua y los sólidos
producidos pueden ser considerables, así como el control de la corrosión.
• Ubicación:
La ubicación del campo impacta grandemente los sistemas de recolección. Un pozo simple en
una ubicación remota puede no requerir un sistema de recolección elaborado y ser suficiente con
un tanque. Las áreas offshore y sensibles desde el punto de vista ambiental tienen requerimientos
especiales en los sistemas de recolección. La proximidad a las líneas de transmisión y a otras
infraestructuras debe también ser considerada.
Los derivados del petróleo son transportados en carros cisternas desde las refinerías a
los centros de distribución, donde son almacenados para su expendio. El transporte de
derivados líquidos de hidrocarburos en grandes cantidades se lo hace a través de
poliductos. El gas se lo hace mediante gasoductos.
Como resultado de esta etapa pueden producirse potenciales derrames del crudo o sus
derivados, generación de COV´s y ruido.
La carga de los derivados del petróleo a los tanques cisternas se realiza desde la
refinería. Los tanques cisternas conducen los derivados ya sea a las estaciones de
servicio o hasta los usuarios finales para lo cual se debe seguir un protocolo que
consiste en lo siguiente:
Para el desarrollo de esta etapa se requiere de material absorbente para controlar los posibles
derrames. Como resultado de la etapa pueden generarse material absorbente contaminado, ruido
y compuestos orgánicos volátiles (COV’s). Además existe el riesgo de potenciales derrames de
hidrocarburos.
• Controles ambientales
• Las dimensiones del tanque, diámetro interno y espesor de paredes deben estar
determinadas por su capacidad y material de construcción, conforme a las normas
vigentes y buenas prácticas de ingeniería. Es responsabilidad de la operadora de
garantizar la estructura de la construcción de tal modo que no se produzcan accidentes
que puedan perjudicar al ambiente.
• Con el fin de prevenir y controlar fugas del producto para evitar la contaminación del
subsuelo se deben realizar inspecciones periódicas a los tanques de almacenamiento y
dispositivos de contención.
• Bomba sumergible.
• Dispositivo de llenado.
Los tanques de almacenamiento sobre superficie deben fabricarse de acuerdo a las disposiciones
establecidas y deben contar además con un sistema retardante de fuego que proteja al tanque de
una eventual ignición al menos por dos horas continuas o de un sistema de inertización del aire
para evitar el fuego o con un sistema automático de extinción de fuego o algún otro sistema que
impida que el tanque corra algún riesgo de incendio.
El área para tanques verticales deberá estar provista de cunetas y sumideros interiores que
permitan el fácil drenaje, cuyo flujo deberá controlarse con una válvula ubicada en el exterior del
lugar, que permita la rápida evacuación de las aguas lluvias o hidrocarburos que se derramen en
una emergencia y deberá estar conectado a un sistema de tanques separadores.
Entre cada grupo de tanques verticales deberá existir una separación mínima igual al 25% de la
suma de los diámetros, a fin de guardar la debida seguridad.
• La capacidad operativa del tanque no debe ser menor que la capacidad nominal, ni mayor
que el 110% de la capacidad nominal.
• La longitud del tanque no debe ser mayor que seis veces su diámetro.
• Los tanques de almacenamiento deben ser probados in situ hidrostáticamente con agua
limpia para verificar su hermeticidad previamente a su utilización.
• Las válvulas que se utilizan en la manipulación de productos refinados de petróleo deben
ser las adecuadas para soportar una presión de trabajo que corresponda con las
características del producto.