La esquizofrenia: Una enfermedad mental crónica, de las más

prevalentes en nuestra sociedad

Es una enfermedad mental grave que afecta algunas funciones cerebrales tales
como el pensamiento, la percepción, las emociones y la conducta. La esquizofrenia
provoca disfunciones en una o más áreas como por ejemplo, en las relaciones
interpersonales y laborales, en la educación o en el cuidado personal.

Suele aparecer generalmente entre el final de la etapa de la adolescencia y mediados de la

tercera década de vida.
Se trata de una enfermedad crónica, que con el adecuado tratamiento y apoyo, pueden permitir
llevar una vida autónoma y normalizada; cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor será el
pronóstico y cualquier recaída.

INTRODUCCIÓN
En el pasado, la visión sobre la esquizofrenia era muy limitada y se consideraba que las
personas estaban incapacitadas cuando padecían la enfermedad; sufriendo marginaciones e
incomprensión, manifestándose de diferentes formas: con la tortura cuando se les consideraba
“seres endemoniados”, no prestándole la protección necesaria, olvidando a estas personas y
formando parte de los grupos más desfavorecidos. A estas personas se les recluía de la
sociedad, para poder protegerla. Sufrían una máxima institucionalización en asilos, manicomios;
o incluso, el abandono por parte de sus familias y personas más allegadas.

La perspectiva ha cambiado mucho desde esa época, ahora lo primordial es intentar que el
paciente se reinserte lo máximo posible en nuestra sociedad, denominándose “psiquiatría
comunitaria”. Se desarrollan servicios de rehabilitación y reinserción social, para una adecuada
atención integral de la persona, coordinándose también con los servicios sociales existentes.
Por lo que la mayoría de los pacientes hoy en día pueden llevar una vida relativamente normal
siempre que cumplan bien la medicación y lleven hábitos de vida saludables.

Actualmente en los brotes agudos o recaídas de esta enfermedad, siempre que se requiera, se
procederá a la hospitalización de los pacientes en las unidades psiquiátricas de los hospitales
generales.
Se posibilita poder realizar el tratamiento de forma ambulatoria. Se ofrecen diferentes
tratamientos terapéuticos eficaces que pueden controlar bien los síntomas, producir menos
efectos secundarios; afectando lo mínimo posible en la vida de la persona que padece la
enfermedad.

EPIDEMIOLOGÍA
Esta enfermedad mental tiene una prevalencia en la población de un 1% aproximadamente.
La edad de inicio suele situarse entre los 18 y 30 años.
Se puede diferenciar dos tipos de inicio: agudo (manifestaciones que aparecen bruscamente) e
insidioso (manifestaciones que aparecen de forma lenta y progresiva, por lo general, con peor
pronóstico).

ETIOLOGÍA
Es multifactorial.
Los factores más claros son: el genético (es frecuente que existan varios miembros en una
misma familia con esta patología) y el eje dopamina-acetilcolina.
SINTOMATOLOGÍA
Es una enfermedad difícil de delimitar debido a la heterogeneidad de su sintomatología, aunque
como elementos comunes se pueden exponer los siguientes:

1. Pérdida de contacto con la realidad, tanto externa (del sujeto con su entorno) como
interna (ruptura del Yo, despersonalización).
2. Alteraciones del pensamiento: es el fenómeno más característico de la enfermedad. Se
pueden dar alteraciones tanto del contenido o del curso del pensamiento:

ALTERACIONES EN EL CONTENIDO DEL PENSAMIENTO

Se concretan en los delirios. Hay distintos tipos:

 Delirio de persecución: La persona se siente perseguida o espiada. Cree que hay una
conspiración contra ella.
 Delirio de referencia: Los sucesos se vuelven en un sentido negativo en referencia a la
persona en sí. Por ejemplo, siente que el periódico o la televisión emiten mensajes
dirigidos a él, o sospecha que la gente habla y se ríe de él, le insulta...
 Delirio de difusión: La persona siente que sus pensamientos son difundidos hacia el
mundo exterior, de tal forma que los demás pueden escucharlos.
 Delirio de inserción: Sensación de que alguien está introduciendo pensamientos en su
mente.
 Delirio de robo: Sensación de que nos roban los pensamientos.
 Delirio de control: Creencia de que los pensamientos, sentimientos o acciones no son
los suyos, sino que han sido impuestos por una fuerza extraña. Intensa sensación de
estar bajo control.
 Delirio de grandeza: La persona cree que tiene poderes o habilidades especiales.
Piensa que es un personaje famoso o que tiene la misión de salvar al mundo.
 Delirio de tipo religioso: Se puede combinar con el delirio de grandeza. Debe estar fuera
de lo que se considera normal para el contexto social y religioso de la persona: por
ejemplo, creer que uno es hijo de Dios.
 Delirio celotípico o erotomaníaco: La persona está convencida de que su pareja le
engaña, ve señales lo confirman por todas partes.

ALTERACIONES EN EL CURSO DEL PENSAMIENTO

- Está alterado el proceso del pensamiento, y esto se refleja en el lenguaje.

 Descarrilamiento: Las ideas cambian de un tema a otro sin relación.

 Circunstancialidad: La persona da gran cantidad de detalles sin importancia que la
desvían del tema principal de lo que está diciendo, aunque es capaz de retomar ese
tema.
 Tangencialidad: La persona da una respuesta que no tiene nada que ver con la
pregunta que se le ha planteado.
 Incoherencia: Discurso incomprensible por varios motivos: las palabras parecen
escogidas al azar, se eliminan las conjunciones, las palabras y frases están unidas sin
ninguna coherencia.
 Ilogicalidad: Se llega a una conclusión errónea, bien porque las premisas utilizadas
para llegar a dicha conclusión son falsas, o bien porque la combinación de premisas
es errónea.
 Distraibilidad: La persona deja de hablar en medio de una frase y cambia de tema o se
queda callada porque algún estímulo externo la distrae.
  Asociaciones fonéticas: La elección de las palabras está determinada por sus sonidos:
Rojo-Cojo. Blanco-manco.
 Taquilalia: La persona habla muy deprisa.

- Alteraciones de la percepción: son las alucinaciones, las más

frecuentes son las auditivas.

 Alucinaciones auditivas: Pueden ser desde sonidos simples

(ruidos, canto de pájaros, aullidos…) hasta voces. Las
voces pueden ser agradables o desagradables para la
persona, darle órdenes, insultarla, comentar sus acciones en
voz alta...
 Alucinaciones visuales: La persona ve formas o personas que
en realidad no están presentes.
 Alucinaciones táctiles: Hormigueo, quemazón, sensaciones
eléctricas...
 Alucinaciones olfativas y gustativas: la persona percibe olores
que no existen, y éstos suelen ser desagradables,
como podredumbre. También puede notar un sabor extraño o a veneno en la comida.
 Alucinaciones cenestésicas: sensaciones de cambio corporal, sensaciones extrañas
procedentes del propio cuerpo, sensación de presión o daño en alguna parte del mismo.

- Alteración de la afectividad con ambivalencia afectiva, apatía, embotamiento afectivo

(indiferencia afectiva), negativismo y paratimia.
- Alteraciones psicomotrices como inhibición, catatonia o agitación.
- Disminución de la atención, de la concentración y una alteración de las relaciones sociales.
- No suele existir conciencia de la enfermedad.

- Alteraciones del comportamiento.

Comportamientos extraños (a menudo relacionados con las alucinaciones y los delirios) en el

vestido y la apariencia. Por ejemplo, la persona sale a la calle con cuatro camisetas y dos
abrigos para protegerse. Quizá la persona realiza siempre la misma conducta porque le atribuye
un significado simbólico y siente que si no lo hace, le sucederá algo terrible a él o a un ser
querido, son los denominados “rituales”.

También es muy utilizada la diferenciación de sintomatología que realizó N. ANDREASEN,

dividiéndolos en dos tipos:

- Síntomas Positivos: Síntomas relacionados con manifestaciones activas, donde podemos

hacer la siguiente subclasificación:

 S. Psicóticos: Alucinaciones, ideas delirantes.

 S. Desorganización: Neologismos, comportamiento catatónico, estereotipias, rituales,
incongruencia afectiva.

- Síntomas Negativos: Todos los síntomas relacionados con manifestaciones pasivas con
tendencia a un deterioro de las relaciones personales y sociales: Alogia, abulia, aplanamiento
afectivo, aislamiento social, apatía.
FASES DE LA ENFERMEDAD

1. FASE PRODRÓMICA: Es el periodo anterior a una crisis. En una situación más o menos
estable, el paciente empieza a experimentar cambios en su estado de ánimo, en su
conducta, en su actividad… El sujeto debe aprender a reconocer los síntomas que
manifiesta en esta fase.
2. FASE ACTIVA (CRISIS): Aparecen sobre todo los síntomas positivos, con un alto nivel
de actividad. Generalmente se necesita tratamiento hospitalario para su manejo. Por
otro lado existen factores de riesgo que pueden desencadenar una crisis de no
modificarse. El más importante es el abandono de la medicación, pero también pueden
influir mucho: el consumo de tóxicos, el aislamiento social y acontecimientos vitales
estresantes.
3. FASE RESIDUAL: Predominio de síntomas negativos, como lo son el embotamiento
afectivo y deterioro de la actividad.

CRITERIOS DIAGNÓSTICOS SEGÚN EL DSM-IV

Gran parte de los trastornos psiquiátricos son bastante complicados de diagnosticar, ya que
suelen ser datos muy subjetivos, debido a que se basan en la exploración de los síntomas que
se observan en el paciente y en los comentarios del propio paciente y de su familia.
A continuación se describen los criterios diagnósticos según el DSM-IV sobre la esquizofrenia:

A. Síntomas característicos: Dos (o más) de los siguientes, cada uno de ellos presente durante
una parte significativa de un período de 1 mes (o menos si ha sido tratado con éxito):

1. Ideas delirantes
2. Alucinaciones
3. Lenguaje desorganizado
4. Comportamiento catatónico o gravemente desorganizado
5. Síntomas negativos

Nota: Sólo se necesita un síntoma del Criterio A si las ideas delirantes son extrañas, o si las
ideas delirantes consisten en una voz que comenta continuamente los pensamientos o el
comportamiento del sujeto, o si dos o más voces conversan entre ellas.

B. Disfunción social/laboral: Durante una parte significativa del tiempo desde el inicio de la
alteración, una o más áreas importantes de actividad, como son el trabajo, las relaciones
interpersonales o el cuidado de uno mismo, están claramente por debajo del nivel previo al inicio
del trastorno (o, cuando el inicio es en la infancia o adolescencia, fracaso en cuanto a alcanzar
el nivel esperable de rendimiento interpersonal, académico o laboral).

C. Duración: Persisten signos continuos de la alteración durante al menos 6 meses. Este

período de 6 meses debe incluir al menos 1 mes de síntomas que cumplan el Criterio A (o
menos si se ha tratado con éxito) y puede incluir los períodos de síntomas prodrómicos y
residuales.

D. Exclusión de los trastornos esquizoafectivo y del estado de ánimo: El trastorno

esquizoafectivo y el trastorno del estado de ánimo con síntomas psicóticos se han descartado.

E. Exclusión de consumo de sustancias y de enfermedad médica: El trastorno no es debido a

los efectos fisiológicos directos de alguna sustancia (p. ej, una droga de abuso, un
medicamento) o de una enfermedad médica.

F. Relación con un trastorno generalizado del desarrollo: Si hay historia de trastorno autista o
de otro trastorno generalizado del desarrollo, el diagnóstico adicional de esquizofrenia sólo se
realizará si las ideas delirantes o las alucinaciones también se mantienen durante al menos 1
mes (o menos si se han tratado con éxito).

TIPOS DE ESQUIZOFRENIA

 E. PARANOIDE: Es la más tardía en aparecer. Sus características principales son: la

existencia de ideas delirantes y/o alucinaciones auditivas. Suelen aparecer ideas
delirantes de perjuicio, persecución y celotípicas. Éstas pueden estar relacionadas de
forma bastante coherente y tienen una estructura racional, aunque parten de premisas
erróneas. Es la forma más frecuente de esquizofrenia y suelen tener un inicio agudo.
 E. HEBEFRÉNICA O DESORGANIZADA: Es la más precoz en aparecer, pudiendo
llegar en la pubertad. Sus características son: lenguaje alterado, incomprensible, un
comportamiento desorganizado y una afectividad inadecuada o aplanada.
Experimentan una clara desconexión con la realidad, siendo el sujeto incapaz de
vestirse, comer, ducharse…
 E. CATATÓNICA: Su principal característica es una importante alteración psicomotora
manifestada por la existencia de catatonia, negativismo, mutismo.
 E. INDIFERENCIADA: Es un subtipo de esquizofrenia que tiene los criterios
diagnósticos de esquizofrenia, pero no los criterios diagnósticos de los anteriores.
 E. RESIDUAL: Sólo presenta sintomatología negativa a pesar de que aparecen después
de un episodio o brote psicótico agudo con sintomatología positiva.

PRONÓSTICO
Cuanto más pronto se inicie el tratamiento antipsicótico, mejor será el pronóstico y cualquier
recaída.

Son factores de un mejor pronóstico:

 Inicio tardío de los síntomas.

 Inicio brusco de la enfermedad
 Género femenino
 Buen apoyo socio-comunitario
 Mayor nivel de estudios
 Menor deterioro cognitivo
 Signos y síntomas negativos poco destacados

TRATAMIENTO
Se ha demostrado que lo más eficaz es combinar el tratamiento farmacológico con la
rehabilitación psicosocial (psicoterapia, apoyo social, grupos terapéuticos…).
Se sabe que el exceso de dopamina está relacionado con los síntomas positivos de la
esquizofrenia (alucinaciones, delirios, trastornos del pensamiento). Los antipsicóticos actúan
sobre los neurotransmisores. Uno de sus efectos es disminuir el nivel de dopamina en el
cerebro.
Los fármacos más utilizados para controlar la esquizofrenia son:

 ANTIPSICÓTICOS O NEUROLÉPTICOS:
o Típicos: como el haloperidol, clorpromazina, levopromacina, zuclopentixol y
clotiapina.
o Atípicos: como la clozapina, risperidona, olanzapina y quetiapina.
 ANTIPARKINSONIANOS: Como el akineton.
 ANTIDEPRESIVOS: Seropram, triptixol, anafranil…
  ESTABILIZADORES DEL HUMOR: Como el litio y los anticonvulsionantes (depakine,
rivotril…).
 ANSIOLÍTICOS E HIPNÓTICOS: Tranxilium, valium, diazepam, orfidal…

Pueden aparecer efectos secundarios, que son muy desagradables para los pacientes, y no hay
que negar su importancia. Cuando sean demasiado molestos o duraderos, hay que consultar
con su psiquiatra para un posible cambio de dosis o medicación.

PSICOTERAPIA
Se debe tratar en el sujeto fundamentalmente, la conciencia de la enfermedad y mejorar el
contacto con la realidad. Si el paciente no es consciente de estar enfermo, será muy difícil que
cumpla el tratamiento farmacológico.
Hay que informar a la familia y paciente sobre la enfermedad, sus fases, el tratamiento y sus
efectos secundarios, además de ayudar al sujeto a expresar su ansiedad.

Las intervenciones psicosociales efectivas disminuyen las readmisiones hospitalarias,

previenen las recaídas, reducen los síntomas, mejoran el funcionamiento social y ocupacional,
aumentan la capacidad para funcionar independientemente y proveen de soporte a los
familiares y cuidadores.
La intensidad de cada intervención debe ajustarse a las necesidades del paciente y de su
familia. Los objetivos propuestos deben ir evaluándose cada cierto tiempo.
Las más utilizadas son:

 Psicoeducación.
 Psicoterapia.
 Manejo ambiental.
 Rehabilitación psicosocial; ayudándolo en las actividades de la vida diaria, en las
habilidades sociales, utilización de su tiempo libre y por último, en su rehabilitación
laboral.

CONCLUSIONES
La esquizofrenia es una enfermedad mental de la cual todavía no se ha conseguido la cura (si
la tiene), por lo tanto queda mucho por descubrir sobre ella. Se sabe que su etiología tiene
mucho que ver con la genética, pero también de alteraciones bioquímicas y cerebrales, además
de que también influyen mucho los factores de riesgo y el medio en el que se rodean. Es un
trastorno muy fluctuante en la vida de la persona, en ella se desarrollan periodos de normalidad
y otros de crisis.

Aunque esta enfermedad sea crónica, no se tiene que pensar que el sujeto cada vez vaya a
peor estado; con un buen apoyo de su familia y su alrededor más cercano, además de la
coordinación entre los servicios hospitalarios y servicios sociales, el paciente puede llevar su
enfermedad de una forma más sencilla e independiente que si no la tuviese.
Siempre se tratará a la persona desde un punto de vista integral, para poder cubrir todas sus
necesidades.
El paciente también debe llevar una vida saludable, que influya lo menos posible en su
tratamiento farmacológico y psicosocial, no consumiendo tóxicos ni olvidando su medicación.
Debe saber los síntomas (sobre todo los anteriores a una crisis) y aceptar su enfermedad.

En la sociedad, hay que crear una conciencia para la asimilación de estas personas,
disminuyendo esa sensación de miedo o rechazo.