Dalam reaksi kimia, zat (unsur dan / atau senyawa) yang disebut reaktan diubah menjadi zat lain

(senyawa dan / atau unsur) yang disebut produk. Anda tidak dapat mengubah satu unsur menjadi unsur
lain dalam reaksi kimia – yang terjadi dalam reaksi nuklir. Sebaliknya, Anda membuat zat baru dengan
reaksi kimia. Sejumlah petunjuk menunjukkan bahwa reaksi kimia telah terjadi, misalnya:

Sesuatu yang baru tampak diproduksi

Sebuah gas dibuat

Panas yang diberikan atau diambil di

Persamaan kimia menunjukkan reaktan dan produk, serta faktor-faktor lain seperti perubahan energi,
katalis, dan sebagainya. Dengan persamaan ini, panah digunakan untuk menunjukkan bahwa reaksi kimia
telah terjadi. Secara umum, reaksi kimia berikut format ini:

Reaktan → Produk

Misalnya, lihatlah reaksi yang terjadi ketika Anda menyalakan berbagai gas alam Anda. Metana (gas
alam) bereaksi dengan oksigen di atmosfer untuk menghasilkan karbon dioksida dan uap air. Persamaan
kimia yang merupakan reaksi ini ditulis seperti ini:

Anda dapat membaca persamaan seperti ini: Satu molekul gas metana bereaksi dengan dua molekul gas
oksigen untuk membentuk satu molekul gas karbon dioksida dan dua molekul uap air. 2 di depan gas
oksigen dan 2 di depan uap air disebut koefisien reaksi. Mereka menunjukkan jumlah masing-masing
spesies kimia yang bereaksi atau terbentuk.

Metana dan oksigen (oxygen adalah diatomik – dua atom – elemen) adalah reaktan, sedangkan karbon
dioksida dan air adalah produk. Semua reaktan dan produk gas (ditunjukkan dengan g di kurung).

Dalam reaksi ini, semua reaktan dan produk tidak terlihat. Panas yang berkembang adalah petunjuk yang
memberitahu Anda reaksi berlangsung. Ini adalah contoh yang baik dari reaksi eksotermis, reaksi di
mana panas dilepaskan. Banyak reaksi yang eksotermis. Beberapa reaksi, namun, menyerap energi
daripada melepaskannya. Reaksi ini disebut reaksi endotermik.