Ensayo Principios 5A

Por. Juan diego Agudelo Molina

Las normas-principios como utopías parciales

El contenido del derecho tradicionalmente se ha identificado con un conjunto de preceptos

normativos escritos que buscan tener un campo fáctico de aplicación. Estos preceptos adoptan una
estructura de supuesto de hecho y consecuencia, siendo el supuesto una forma general de conducta
humana y la consecuencia jurídica una sanción determinada. Esta noción de derecho generada a raíz de
la revolución francesa y que es defendida por una tradición conocida como positivismo jurídico hoy
enfrenta un serio desafío que amenaza su existencia. La aparición de normas constitucionales que no se
asemejan a la estructura de norma jurídica clásica hace que el contenido de la ciencia jurídica se
reformule. Este fenómeno del constitucionalismo ha revivido una tradición que parecía extinta, a saber,
el naturalismo, tradición que interpreta las normas constitucionales como un conjunto de principios y
valores morales universales cognoscibles sólo por el uso de la razón. En los últimos tiempos han
surgido nuevas tendencias, como el iusnaturalismo, que intenta hacer una reconciliación de ambas
teorías clásicas –positivismo y naturalismo–, o el neoconstitucionalismo, que se ocupa exclusivamente
del estudio de las normas constitucionales como sistema jurídico autónomo.

El debate entre las anteriores tradiciones gira en torno al contenido de la ciencia jurídica, esto
es, a la naturaleza de las normas jurídicas y la causa de que se haya revitalizado el debate es la
naturaleza extraña de las normas constitucionales, que se establecen como normas jurídicamente más
relevantes que las demás. La anterior reseña elabora un poco el panorama doctrinario de la pregunta
que quiero desarrollar en este ensayo, a saber, ¿cuál es la naturaleza de las normas constitucionales y
qué relevancia tienen en el mundo jurídico? El presente trabajo se desarrolla así: en un primer momento
expongo cómo entiendo la noción de norma constitucional, luego argumento la importancia de este tipo
de normas y, finalmente, propongo algunas conclusiones.

Naturaleza jurídica de las normas constitucionales

Comprender la naturaleza o características de este tipo de normas puede hacerse más fácilmente
si la distinguimos de otro tipo de normas jurídicas. El art. 4 de nuestra Constitución expresa una radical
distinción entre las normas constitucionales y otras normas jurídicas al expresar “en todo caso de
incompatibilidad entre la constitución y la ley u otra norma jurídica se aplicarán las disposiciones
constitucionales”. Las preguntas que surgen ante esta diferencia son muchas: ¿por qué tiene prevalencia
jurídica la norma constitucional?, ¿qué diferencia una norma constitucional de otro tipo de norma?, etc.
Para intentar darle respuesta a estas preguntas partamos de la siguiente afirmación: “las normas
legislativas son prevalentemente reglas, mientras que las normas constitucionales sobre derechos y
sobre la justicia son prevalentemente principios” (p.110). Las normas legislativas son reglas en la
medida que se ajustan al modelo clásico de ley positivista, compuesta por un supuesto de hecho y una
consecuencia jurídica. La norma “el que mataré a otro, incurrirá en prisión de doscientos ocho (208) a
cuatrocientos cincuenta (450) meses” es una regla en la medida que contiene una orden: no matar, cuya
inejecución trae consigo una sanción. La estructura de las normas constitucionales es más extraña
porque no hay una orden directa, más bien hay un valor. La norma “el derecho a la vida es inviolable”,
directamente no trae una orden implícita, pues no consagra una sanción, a contrario sensu, consagra un
valor: la vida es un derecho humano. Este valor se expresa como principio en tanto constituye un ideal,
un derecho absoluto realizable sólo en el mundo del deber ser.

La naturaleza jurídica de las normas constitucionales se define, por lo anterior, como un

principio-valor que busca hacer del mundo fáctico un estado de cosas deseable, un mundo de valores,
un mundo del deber ser. En esto radica la diferencia entre las normas constitucionales y las normas
legislativas, estas reconocen una realidad fáctica y buscan regularla mediante sanciones, aquellas
presentan realidades utópicas.

Importancia de las normas-principios en un sistema jurídico

Las normas son el referente principal que guía la administración de justicia en determinado
sistema jurídico. Refiriéndonos específicamente a las normas constitucionales éstas son importantes
“para superar las dudas interpretativas, colmar las lagunas y resolver contradicciones de otro modo
irresolubles” (p. 117), es decir, son relevantes en tanto se constituyen como criterios auxiliares a falta
de normas legislativas. Si bien tienen una importancia accidental, esa no es la que nos interesa. La
importancia fundamental es servir de guía en la administración de justicia, constituir un ideal que busca
ser materializado. En este sentido podríamos considerar las normas-principios como utopías parciales,
utopías puesto que consagran un ideal que busca ser alcanzado y parciales en la medida que tienen un
fundamento fáctico que las origina.

Esta consideración de las normas-principios como utopías parciales supera el dualismo ser-
deber ser –dualismo generado por la disputa entre naturalistas y positivistas– y concibe ambos
conceptos como etapas de un mismo proceso. El principio como utopía parcial parte de un estado de
cosas (ser) y concibe un estado de cosas deseable, un conjunto de ideales (deber ser) que buscan ser
materializados. Es aquí donde adquieren relevancia los principios, dotando de un contenido teleológico
las normas jurídicas y la función jurisdiccional.

Conclusiones

Los principios, que han surgido en nuestro sistema jurídico como normas constitucionales, se
han ido generalizando a otras ramas del derecho y ya no se predican exclusivamente del derecho
constitucional. Las disposiciones jurídicas por lo general hacen una descripción detallada de los
principios que van a regir la aplicación de la ley y, por tanto, establecen un fin ideal que han de buscar
los funcionarios jurisdiccionales al momento de aplicar las normas. Esta proliferación de principios
dota al derecho de un contenido deontológico muy fuerte y hace que el ideal de justicia, que los
idealistas concebimos como el fin último que deben buscar los sistemas jurídicos, se presente como un
concepto realistamente utópico.