Democracia en

América

Diego Lara
Civilización Contemporánea II
02/10/18
Alexis de Tocqueville fue un pensador , jurista y político francés considerado como uno de los
más importantes ideólogos del liberalismo . Tras una visita por nueve meses a estados unidos surge
su obra “ democracia en América” cuyo principal objetivo es el de analizar el vasto éxito que tuvo
la democracia representativa republicana en EE.UU.
En la cita del autor : “Considero impía y detestable esa máxima de que en materia de gobierno la
mayoría de un pueblo tiene derecho a hacerlo todo y, no obstante, sitúo en las voluntades de la
mayoría el origen de todos los poderes” ) se encuentran inmersos conceptos que serán pilares
fundamentales para la posterior teorización a cargo de cultivadores del constitucionalismo
contemporáneo, lo primero a analizar en esta cita se refiere a la voluntad de la mayoría como el
punto de origen de los poderes del estado.
La democracia como una forma de estado y de gobierno alude a un principio de organización sobre
la titularidad y el ejercicio del poder del estado, la democracia esta estrechamente vinculada con
la secularización del poder político : “la igualdad comienza a penetrar en el interior del gobierno
por medio de la iglesia , y quien habría vegetado como siervo en eterna esclavitud, se sitúa como
sacerdote entre los nobles y no pocas veces llega a colocarse encima de los reyes” ( Tocqueville
128). Así como también la democracia nace en base a el principio de igualdad, dicho principio
esta arraigado profundamente en la población norteamericana lo cual provoca que desde sus
orígenes toda las instituciones y relaciones fueran formadas apuntando a la igualdad de
oportunidades entre la población, sin embargo , el concepto más relevante que emana desde la
mencionada cita es el principio de la soberanía popular ( dicho principio esta estrechamente
vinculado con la democracia).
El principio de la soberanía popular surge debido a la justificación legítima que requiere el poder
que ejerce el dominio político ( hombres sobre hombres ) dicha legitimación solo puede partir del
pueblo mismo ya que será este el titular del poder constituyente ( poder con la atribución de
establecer la norma fundamental de una nación) que heredó del monarca para posteriormente
traspasarlo a sus gobernantes ( el pueblo se mantendrá como el titular del poder constituyente
mientras la decisión de transferencia de su poder tenga el carácter de revocable ). “ El dogma de
la soberanía del pueblo surgió del municipio y se apoderó del gobierno. Todas las clases se
comprometieron en su causa . Se combatió en su nombre. Se convirtió en ley de leyes.” (
Tocqueville 192) .
Otro concepto importante que surge de la cita es el de la tiranía de la mayoría, dicho problema
radica en la esencia de la democracia y ocurre principalmente cuando el imperio moral de las
decisiones que afectan a la población en su totalidad , están monopolizadas en un grupo debido a
creencias como la superior inteligencia que poseen las decisiones tomadas en conjunto por sobre
las individuales , o que las mayorías representan intereses comunes para un mayor numero de
ciudadanos. Dicho interés será ejercido a expensas de la minoría que será paulatinamente
invisibilizada y sus opiniones oprimidas por el superior poder que goza la masa electoral con un
superior numero de adeptos. La mayoría reside en la opinión publica ( es quien elige al grupo
predominante), reside en el legislativo ( son sus representantes), en el ejecutivo( también es
elegido directamente) , en definitiva, todos los órganos del estado están impregnados de una sola
dirección y es aquí donde radica la importancia de la cita.
Tocqueville reconoce a la soberanía popular como el origen de los poderes del estado pero advierte
que no esta exenta de vicios, la tiranía de la mayoría representa la debilidad más profunda y
peligrosa de la democracia norteamericana y debe ser combatida para no perder el principio de la
igualdad, que representa el motor de la innovación norteamericana en términos constitucionales .
La importancia de la cita en la obra del autor es demostrar como el principio de soberanía popular
es el medio con mayor legitimidad para establecer un tipo de gobierno exitoso llamado democracia
pero que a la vez debe ser regulado por las consecuencias perjudiciales que trae su aplicación sin
reparos. Posterior a la cita Tocqueville comienza a plantear soluciones para el combate al
mencionado problema y es aquí donde rescata pensamientos de Montesquieu acerca de como una
correcta división de poderes del estado es una técnica efectiva , sumado a la intervención de los
poderes intermedios que evitan caer en el despotismo.