‘Hace tiempo’, un viaje al pasado

paleontológico de Colombia
Científicos e ilustradores le dieron vida a este libro, que explica cómo era la
biodiversidad antes.

por: Tatiana Pardo Ibarra

11 de mayo 2018 , 10:27 p.m.

Terminé de leer hace poco La sexta extinción, uno de los libros de la periodista
estadounidense Elizabeth Kolbert, ganadora del Premio Pulitzer en 2015, en el que
explica en 290 páginas cómo los humanos estamos siendo testigos de un acontecimiento
dramático: la extinción en masa de un gran número de especies, causada por las
transformaciones que hemos hecho los hombres del paisaje ecológico.
No es la primera vez que esto ocurre, ya ha pasado antes cinco veces. La más famosa de
todas fue hace 66 millones de años aproximadamente, al final del Cretácico, cuando
un gran meteorito colisionó contra la península de Yucatán, en México, y provocó
la aniquilación de los dinosaurios y del 70 por ciento de los animales y plantas que
habitaban este planeta.

Pero a diferencia de las anteriores extinciones en masa, la causa aquí sería otra: la
humanidad. La deforestación, el rápido crecimiento demográfico, la contaminación, el
aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera, la caza
furtiva, el comercio ilegal de especies y la sobrepesca son algunas de las acciones
que están provocando que el mundo cambie más rápido de lo que las especies
pueden adaptarse. En consecuencia, muchas caen en el camino.

Así que lo primero que le pregunté a Carlos Jaramillo, científico del Instituto
Smithsonian de Investigaciones Tropicales (Panamá), es si estaba de acuerdo con esta
tesis, si en realidad nuestra especie está cortando la rama de la que se sostiene.

“Todas las especies, incluida la nuestra, se originan y extinguen a lo largo del tiempo
geológico; es decir, a lo largo de miles de millones de años. Lo que pasa es que la tasa
de extinción que hemos estado experimentando en los últimos 200 años es más alta que
el estándar. Estamos transformando todo muy rápido, así que la pregunta no es si
nos extinguiremos, sino a qué velocidad, dependiendo del manejo que les demos a
los recursos”, explica Jaramillo.

El geólogo de la Universidad Nacional es el principal autor de Hace tiempo, el más

reciente libro ilustrado del Instituto Alexander von Humboldt y el Smithsonian,
elaborado por 28 científicos colombianos, que explica la biodiversidad actual de
Colombia a partir de los restos fósiles que se han encontrado en distintos departamentos
del país. Dividido en tres grandes capítulos, Hace tiempo intenta responder, como en
todo gran historia, el cómo, cuándo y quiénes participan. Los expertos, acompañados de
ilustraciones, cuentan cómo se ha dado la evolución y la extinción de las especies, y
cómo el clima, la geografía y la gentética influyeron en eso.

El polen y las esporas no solo son cruciales en el proceso de reproducción de las

plantas, también tienen usos en la medicina y paleontología.
Foto:
Hace tiempo

Jaramillo explica que nuestro planeta se originó hace 4.500 millones de años
aproximadamente, la vida en los océanos surgió hace 3.800 millones de años, apenas
hace 425 millones de años aparecieron las primeras plantas terrestres, mientras que el
ser humano es un bebé en esto: llegó hace 300.000 años, “apenas”.

A lo largo de esos amplios periodos de tiempo se extinguen y originan nuevas especies,

evolucionan y se adaptan otras, y con ellas también cambian el clima y el paisaje.
Gracias al registro fósil se sabe, por ejemplo, que una especie dura en promedio
3’000.000 de años y que desde hace unos 485 millones de años han existido unos
1.600 millones de especies, de las cuales el 99 por ciento ya están extintas. “Los
seres humanos ni siquiera hemos completado el 10 por ciento de lo que dura una especie
en la Tierra”, dice.

Esos vestigios de vida que quedan solidificados dentro de rocas y dan una idea de cómo
era el medioambiente en el que vivió un organismo son la clave para reconstruir el
pasado de Colombia, que no siempre estuvo ubicada en el mismo lugar en el cual
aparece hoy en los mapas. Como un rompecabezas vivo, las masas continentales se han
desplazado, cambiando su forma y ubicación, lo que significa que
En qué consiste Dormio, el experimento del MIT que busca interferir en la trama de los
sueños
Redes crean engañosa sensación de conciencia por el medioambiente
***

En África se ha hallado el mayor número de evidencias de nuestra trayectoria evolutiva.

Foto:
Hace tiempo

Para medir el tiempo, el ser humano ha acudido a diferentes medidas: un año se divide
en meses; un mes, en días; un día, en horas, y una hora, en minutos. Son útiles para una
escala de vida humana, pero pierden relevancia cuando hablamos de escalas enormes,
como las de la historia de la Tierra: millones y miles de años.
Una de las variables que pueden usarse para escudriñar en el pasado y así entender la
vida actual en la Tierra es el clima. Si un fósil de un organismo tropical se encuentra
en una zona fría, por ejemplo, se puede deducir que el lugar tuvo temperaturas
altas alguna vez.

El gran problema es que en los últimos dos siglos, la temperatura ha aumentado de

forma acelerada, como consecuencia del dióxido de carbono y otros GEI que se emiten
con las actividades del hombre. De seguir así, científicos calculan que la temperatura
global podría aumentar cerca de 4 °C.

“Hay mucha evidencia que nos dice que el ser humano es el principal agente de
cambio y de pérdida de biodiversidad. Es un motor de intensa transformación, nunca
ha habido una especie similar. Tampoco es algo catastrófico, somos agentes de
adaptación, podemos encontrar alternativas y generar cambios positivos si queremos”,
dice Luz Helena Oviedo, ecóloga y editora de Hace tiempo.
¿Quiénes habitaron en Colombia?

Una de las formas de adentrarnos en nuestro pasado es el estudio de los fósiles.

Foto:
Hace tiempo

Retrocedamos la cinta 60 millones de años atrás y ubiquémonos en El Cerrejón (La

Guajira). Una culebra, de unos 1.100 kilogramos de peso, arrastra su cuerpo, de
aproximadamente 15 metros de largo y 65 centímetros de ancho, al acecho de peces,
cocodrilos y tortugas para saciar su hambre. La titanoboa se enrolla alrededor de sus
presas hasta que las mata por asfixia o paro cardiaco, y luego se las traga.

Otra escena, esta vez entre 15 y 7 millones de años atrás, en los departamentos de
Tolima, Huila, Amazonas y La Guajira: un gigante domina los humedales. El
purusauro, pariente cercano de las babillas y los caimanes negros, mide 10 metros
de largo y pesa cerca de 5 toneladas, como un bus. Está plácidamente amañado en la
Amazonia, en donde tiene el suficiente espacio y alimento para seguir creciendo y
engordando.

Un perezoso gigante, uno de los mamíferos terrestres más grandes de Suramérica, se

escabulle entre las ramas de los árboles, avanzando por extensas sabanas o viviendo a
grandes alturas en las cimas de las montañas. Se asoma el animal, de hasta 6.000
kilogramos de peso, con parsimonia pero con mayor actividad y agilidad física que los
actuales. Pese a su gran tamaño —algunos podían superar los 5 metros de altura en
posición erguida—, la cacería de los humanos y los rápidos cambios de clima
influyeron en la extinción del casi el 90 por ciento de los géneros de perezosos que
existían hace 10.000 años.

Estos son tres ejemplos de animales que alguna vez vivieron en Colombia, y ayudan a
entender las condiciones actuales de la biodiversidad del país. “La evolución de las
especies tiene un gran componente histórico al que llamamos contingencia. Mientras
que nos resulta imposible explicar por qué alguien se ganó la lotería, la contingencia nos
permite entender por qué ocurrió un evento si lo miramos hacia atrás. Son una serie de
accidentes históricos que nos permiten entender completamente una especie”,
explica Jaramillo.

Esa es la idea de Hace tiempo, un libro pensado para un público joven, creativo, que
pregunta y se cuestiona, que reconoce la relación que tiene el hombre con la naturaleza.
 ANALISIS
Tenemos la certeza de que la especie animal fue una de las primeras
en habitar el planeta tierra, por tanto ellos existen desde mucho
antes que nosotros y según la variedad de teorías han ido
evolucionando a lo largo del tiempo debido a factores a los que se
han debido enfrentar para su supervivencia.
Los seres humanos según el artículo anteriormente hablado hemos
estado afectando su evolución con el fin de favorecernos.
Somos el principal contaminante, ya que nuestros inventos tales
como: coches, la tala de árboles, el humo dañino de las fabricas
afectan la naturaleza dañando así la capa de ozono y ocasionamos
los cambios climáticos tales como el fenómeno de la niña y el
fenómeno del niño que aumentan la mortalidad y extinción de
animales evitando así que estos tengan un correcto proceso de
evolución.
Queremos pensar que si llegara a desaparecer la contaminación los
procesos de evolución seguirían presentes en todas las especies de
animales e incluso nosotros también llegáramos a evolucionar.
Pero necesitamos tener más conocimientos sobre los procesos
evolutivos y el clima, para luego planificar la manera de salvar las
especies y a su evolución.
Todos los animales necesitan diferentes habilidades que quizás si
siguieran evolucionando mejorarían con el tiempo, un claro
ejemplo son las jirafas que antiguamente necesitaban sus cuellos
más largos y según la teoría luego evolucionaron hasta llegar a
alcanzar los altos arboles con ayuda de sus largos cuellos, pero si
ahora los arboles fueran más bajos, ¿sus cuellos regresarían a cómo
eran antes de evolucionar? , esa es la pregunta que todos
deberíamos hacernos sobre la evolución de las especies.
 BIOGRAFIA
KAREN TATIANA PARDO IBARRA:
Periodista interesada en temas de derechos humanos, conflicto
armado colombiano y tradiciones culturales. He trabajado en la
conducción de programas radiales en Unisabanaradio.tv y Caracol
Radio, también he colaboro con algunos textos en el portal
periodístico de Las 2 Orillas.

Elizabeth kolbert:
Estudió Literatura en la Universidad de Yale, y marchó a estudiar
a Alemania, a la Universidad de Hamburgo con una beca Fulbright,
trabajando al mismo tiempo como corresponsal de The New York
Times, en la que estuvo quince años. Desde 1999, trabaja para The
Ner
Yorker. Ha obtenido numerosos premios periodísticos por sus
artículos sobre calentamiento global y cambio climático.
 GLOSARIO
ECOLOGIA:

Es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del

vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea,
entendido como la combinación de los factores abióticos (entre los
cuales se puede mencionar al clima y a la geología) y los factores
bióticos (organismos que comparten el hábitat). La ecología analiza
también la distribución y la cantidad de organismos vivos como
resultado de la citada relación.

SOLIDIFICACION:
Es un proceso físico que consiste en el cambio de estado de la
materia de líquido a sólido producido por una disminución en la
temperatura o por una compresión de este material. Es el proceso
inverso a la fusión, y sucede a la misma temperatura. Ejemplo de
esto es cuando colocamos en el congelador agua, como la
temperatura es muy baja esto hace que se haga hielo, o en pocas
palabras, aumenta el volumen al solidificarse, aunque no sucede en
todos los casos. También se llama solidificación al proceso de
endurecimiento de materiales como el cemento o la arcilla, en esos
casos al deshidratarse a temperatura constante.
 CONCLUSION

Del presente artículo podemos concluir que necesitamos de la

acción de la naturaleza para evolucionar, debemos dejar de
contaminar el planeta para dejar de afectar el clima y acabar con la
extinción de especies, beneficiaria tanto a los animales como a
nosotros mismos.
Para adquirir conocimientos más profundos no necesitamos dañar
a nadie, debemos investigar más a fondo para plantear nuevas
teorías que beneficien a todos por igual.