Análisis Dimensional y Semejanza Dinámica

Debido a que son pocos los flujos reales que pueden ser resueltos con exactitud
sólo mediante métodos analíticos, el desarrollo de la mecánica de fluidos ha
dependido de manera importante de los resultados experimentales. Las soluciones
de los problemas reales generalmente involucran una combinación del análisis y la
información experimental. De esta forma, es común inicialmente desarrollar un
modelo matemático del problema a estudiar y resolverlo. Paralelamente, se
prepara el experimento del problema a analizar y se comparan los resultados
analíticos con aquellos experimentales. Sin embargo, el trabajo experimental en el
laboratorio consume tiempo y es costoso, aunado a esto, existen ocasiones en las
que la prueba experimental de un prototipo de tamaño natural es imposible o
prohibitivamente costosa. En estos casos la prueba de modelos de laboratorio es
la única solución factible. Si se va a predecir el comportamiento del prototipo a
partir de mediciones en el modelo, es necesario establecer cuidadosamente las
pruebas que van a ser efectuadas. El flujo sobre el modelo y el prototipo deben de
relacionarse por las leyes de escalamiento conocidas.
La mayoría de los fenómenos de mecánica de fluidos mantienen una relación
compleja con la geometría y las propiedades del fluido. Por ejemplo si se quiere
estudiar la fuerza de arrastre, F, ejercida por un flujo uniforme a su paso sobre una
esfera estacionaria es necesario especificar los parámetros que son importantes
en la determinación de la fuerza de arrastre. Es de esperarse que la fuerza de
arrastre dependa del tamaño de la esfera, que puede ser caracterizado por su
diámetro, D, por la velocidad y viscosidad del fluido V y μ, respectivamente.
Además la densidad del fluido, ρ, podría ser también importante. Así, se puede
establecer, de forma simbólica, que la fuerza de arrastre puede expresarse por
F  f (D,V, ,)
Aunque se han ignorado parámetros de los cuales depende la fuerza de arrastre, tales
como la rugosidad de la superficie (o se han incluido algunos que no influyen en ella), se
ha formulado el problema de la determinación de la fuerza de arrastre en términos de
cantidades que son tanto controlables como adecuadas para medición en el laboratorio.
Suponiendo que se requiere determinar la dependencia de F sobre las variables D, V, μ y
ρ, después de construir una instalación experimental adecuada podría dar el inicio a los
experimentos. Para obtener una curva de F contra V para valores fijos de los otros tres
parámetros probablemente sería necesario hacer unas 10 pruebas para diferentes valores
de V. Para explorar el efecto del diámetro cada prueba se repetiría para 10 esferas de
diferentes diámetros. Si el procedimiento se repitiera para 10 valores de la densidad y la
viscosidad se llegaría a requerir de 104 pruebas para llevar al cabo el experimento.
Aunado a eso aparecería la dificultad de hacer un enorme número de gráficas para cada
caso.
Una opción para evitar este problema de dimensiones gigantes y obtener los resultados
adecuados es el empleo del análisis dimensional. Como se muestra un poco más
adelante, todos los datos para la fuerza de arrastre sobre una esfera lisa pueden
graficarse como una relación funcional entre dos parámetros no dimensionales de la
forma
𝐹 𝜌𝑉𝐷
2 2
= 𝑓1 ( )
𝜌𝑣 𝐷 𝜇

La forma de la función necesita aún ser determinada experimentalmente. Sin

embargo, en lugar de requerirse 104 experimentos, se puede establecer la
naturaleza de la función con efectuar unas 10 pruebas.

Semejanzas geométricas
La forma geométrica del modelo debe ser igual a la del prototipo, pero a un factor
de escala.
Semejanzas cinemática.
Establece que la velocidad en cualquier punto del campo de flujo en el modelo
debe ser proporcional (de acuerdo al factor de escala) a la velocidad del punto
correspondiente en el campo de flujo de prototipo. La semejanza geométrica es un
requisito para la semejanza cinemática.
Semejanza dinámica
Esta semejanza se alcanza cuando todas las fuerzas aplicadas en el modelo a
escala corresponden a las fuerzas (de acuerdo al facto de escala) desarrolladas
en el prototipo.

La semejanza completa se logra cuando se cumplen las tres semejanzas descritas

anteriormente.
Las fuerzas que actúan sobre un campo de flujo se definen como:
1. Fuerzas de presión; Fp = (p)A
2. Fuerzas de inercia; FI =  u 2 L2
3. Fuerzas de gravedad; Fg =  L3 g
4. Fuerzas de viscosidad; F = uL

Teorema Pi (  ) de Buckingham
El teorema Pi de Buckingham es un enunciado de la relación entre una función
expresada en términos de parámetros dimensionales y una función relacionada en
términos de parámetros adimensionales.
Dado un problema de ingeniería donde se desea conocer el comportamiento de
flujo e identificar las fuerzas aplicadas, a través de un análisis experimental, es
necesario definir un número considerable de pruebas, sin embargo, existe una
herramienta útil y poderosa que agrupa en parámetros dimensionales las variables
que intervienen en el problema. Esta herramienta se conoce como el teorema 
de Buckingham. La aplicación de este teorema implica seguir las siguientes
etapas:
1. Hacer una lista de los parámetros involucrados.
2. Seleccionar las dimensiones básicas (MLt).
3. Representar los parámetros en función de sus dimensiones básicas.
4. Seleccionar de la lista de parámetros un número de ellos igual al número de las
dimensiones básicas (r = 3).
5. Combinar los parámetros seleccionados con los restantes para formar los
números adimensionales.
6. Comprobar que son adimensionales los números  obtenidos.

Después de obtener los parámetros, se puede aplicar las siguientes relaciones:

1. Si una magnitud es adimensional se constituye un número .

2. Si dos magnitudes físicas tiene las mismas dimensiones, su cociente es un
número .
3. Cualquier número  se puede sustituir por una potencia del mismo, esto es,  =
-1 ó 2 .
4. Cualquier número  puede sustituirse por su producto por cualquier constante,
esto es,  = 2 ó a.
5. Cualquier número  puede expresarse en función de otros números ´s, esto
es, 1 = (2,3).