Las enfermedades

Existen una gran cantidad de factores que pueden alterar la morfología y funcionamiento del
cerebro humano a lo largo del ciclo vital. A grandes rasgos, podemos clasificar las enfermedades
del cerebro en diferentes categorías, en función de su causa.

1. Enfermedades y alteraciones genéticas

Algunos trastornos y enfermedades cerebrales son causados por factores genéticos que alteran el
funcionamiento y morfología de este órgano. Determinadas mutaciones en algún gen generan un
funcionamiento anómalo del organismo, afectando en este caso al cerebro de determinadas
maneras. Este tipo de enfermedades del cerebro suelen manifestarse en etapas tempranas del
desarrollo sea durante el desarrollo fetal o durante la infancia del individuo, si bien en algunos
casos los síntomas pueden aparecer en la edad adulta.

En este sentido podemos encontrar alteraciones como el síndrome de X frágil, el síndrome de

Down o alteraciones de la migración neuronal que pueden terminar generando trastornos
mentales importantes.

Otro trastorno genético lo encontramos en la corea de Huntington, enfermedad genética y

neurodegenerativa caracterizada por la presencia de movimientos no voluntarios en forma de
giros y torsiones y por cambios de personalidad y la progresiva pérdida de funciones ejecutivas.

2. Enfermedades metabólicas

La existencia de enfermedades metabólicas pueden provocar graves daños en el cerebro si no son

tratadas, al privar al encéfalo de elementos necesarios para su desarrollo.

Un ejemplo de este tipo de enfermedades cerebrales lo encontramos en la fenilcetonuria, la cual

es un trastorno metabólico que provoca la ausencia de la enzima fenilalanina hidroxilasa que a su
vez impide que se metabolice la tirosina a partir de la fenilalanina, haciendo que este se acumule
de manera tóxica para el sistema nervioso. También la diabetes puede provocar problemas a nivel
cerebral, al precisar el cerebro de glucosa para su correcto funcionamiento.

3. Enfermedades y accidentes cerebrovasculares

La red de vasos sanguíneos que irriga el cerebro y le aporta el oxígeno y los nutrientes necesarios
para su supervivencia es otro de los elementos que puede ser alterado por diferentes
enfermedades. Su mal funcionamiento puede provocar la muerte de áreas cerebrales más o
menos grandes según el tipo de vasos afectados y su localización, sea por anoxia o por asfixia
producida por derrames.

Si bien no son propiamente enfermedades sino más bien el resultado de éstas, los accidentes
cerebrovasculares son de hecho una de las causas de muerte más comunes, estemos hablando de
un ictus o un derrame cerebral.

Trastornos como las angiopatías, la presencia de aneurismas o incluso alteraciones metabólicas

como la diabetes pueden provocar el debilitamiento o la excesiva rigidez de los vasos, que pueden
romperse o taponarse.

4. Enfermedades cerebrales producidas por una infección

La presencia de infecciones en el cerebro pueden causar que este deje de funcionar

correctamente debido a que se inflame y se vea comprimido contra el cráneo, deje de recibir las
sustancias que precisa para sobrevivir, que aumente la presión intracraneal o bien que se vea
afectado por sustancias nocivas que alteren su funcionamiento o produzcan muerte neuronal.

Uno de los trastornos más conocidos es la encefalitis o inflamación del encéfalo, en la que éste se
inflama y se producen síntomas como fiebre, irritabilidad, malestar, cansancio, debilidad,
convulsiones o incluso la muerte. Otro problema semejante es la meningitis o inflamación de las
meninges que rodean al encéfalo.

Al margen de ello, algunos virus, como el de la rabia, o la invasión de algunos parásitos también
pueden generar enfermedades severas. Otras infecciones que pueden alterar el funcionamiento
del cerebro son la infección por sífilis o por VIH.

Existen también enfermedades como la de Creutzfeldt-Jakob o enfermedad por priones, que surge
por una infección causada por priones o proteínas sin ácido nucleico y que provocan demencia.

5. Tumores cerebrales

Podemos considerar como tumor a aquel crecimiento incontrolado y expansivo de los tejidos de
alguna parte del organismo, los cuales pueden ser benignos o malignos y causar una gran variedad
de síntomas en función de la zona afectada. Pero aún si no estamos ante un cáncer, un tumor
cerebral puede suponer un grave riesgo para la supervivencia, pues provoca la compresión del
cerebro contra el cráneo.
7. Enfermedades neurodegenerativas

Muchas de las enfermedades anteriores pueden solucionarse con el debido tratamiento o bien
provocan una alteración que si bien puede o no limitar el resto de la vida y la evolución del
paciente, mantiene unos efectos concretos que no evolucionan a peor. Sin embargo existen
múltiples enfermedades que provocan un progresivo deterioro y muerte neuronal, con lo que el
individuo va perdiendo capacidades poco a poco hasta su deceso. Se trata de las enfermedades
neurodegenerativas.

Dentro de este tipo de enfermedades las más conocidas son las que se engloban dentro del
conjunto de las demencias, como el Alzheimer, o enfermedades que las provocan como el
Parkinson, o las anteriormente citadas corea de Huntington y enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.

Al margen de éstas también pueden observarse otras enfermedades como la esclerosis múltiple y
la lateral amiotrofia, si bien estas no afectan solo al cerebro sino también el conjunto del sistema
nervioso.

8. Traumatismos

Si bien los traumatismos craneoencefálicos no son una enfermedad cerebral en sí, pueden
causarla con extrema facilidad tanto por las consecuencias del golpe en cuestión como por el
contragolpe de la parte opuesta del cerebro al rebotar contra el cráneo.

Se pueden generar derrames cerebrales con gran facilidad, así como infecciones y otros tipos de
daños. Por ejemplo, pueden romperse las conexiones nerviosas del cuerpo calloso entre los dos
hemisferios cerebrales, o producirse daños cerebrales difusos. También se puede generar la
hipersensibilización de algunos grupos de neuronas y generar epilepsia.

9. Enfermedades producidas por el consumo de sustancias

Otras enfermedades del cerebro pueden provenir del consumo abusivo o de la abstinencia de
ciertas sustancias, las cuales alteran el funcionamiento habitual del cerebro o destruyen neuronas
de determinadas partes del organismo. Es lo que ocurre por ejemplo con el alcohol o
determinadas drogas como la cocaína o la heroína.

Por ejemplo. Podemos observar trastornos como el delirium tremens o el síndrome de Wernicke-
Korsakoff (la cual empieza en primer lugar por una encefalopatía en la que el sujeto tiene
alteraciones de conciencia, alucinaciones, temblores para a continuación pasar al síndrome de
Korsakoff en la que el paciente presenta amnesia retrógrada y anterógrada entre otras
alteraciones cognitivas).

Al margen del consumo y la adicción a estas sustancias, también podemos encontrar otros tipos de
trastornos como los producidos por intoxicaciones alimentarias o el envenenamiento por plomo.

10. Malformaciones

La presencia de malformaciones congénitas o adquiridas en el cerebro o en el cráneo puede

suponer alteraciones severas del funcionamiento cerebral, especialmente cuando se dan durante
la etapa de crecimiento al dificultar el desarrollo normativo del encéfalo.

Algunos ejemplos que destacan dentro de este tipo de enfermedades del cerebro son la
hidrocefalia, la anencefalia, la microcefalia o la enfermedad de Crouzon.

FUNCIONES HEMISFERIOS CEREBRALES

FUNCION DEL IZQUIERDO

 Habilidad numérica
 Lenguaje escrito
 Razonamiento
 Lenguaje hablado
 Habilidad científica
 Control de la mano derecha

FUNCION DEL DERECHO

 Perspicacia
 Percepción tridimensional
 Sentido artístico
 Imaginación
 Sentido música
 Control mano izquierda

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