Nasceu a: 30 de Abril de 1777, em Brunswich, na Alemanha

Morreu a: 23 de Fevereiro de 1855, em Göttingen, na Alemanha

Filho de um trabalhador à jorna, foi criado no seio de uma família pobre,
austera e sem educação. Dadas as precárias condições económicas da sua
família, recebeu o precioso apoio do Duque de Brunswich que reconheceu
nele uma criança-prodígio. Este apoio começou quando Gauss tinha 14 anos e
permitiu-lhe dedicar-se exclusivamente aos estudos, durante 16 anos.

Ainda antes do seu vigésimo quinto aniversário, já Gauss era famoso pelo
seu trabalho em Matemática e Astronomia. Aos 30 anos foi nomeado Director
do Observatório de para Göttingen, cidade da qual raramente saiu,excepto por
questões científicas. Aí, trabalhou durante 48 anos (de 1807 a 1855) até à sua
morte, com quase 78 anos.
A vida pessoal de Gauss foi trágica e complicada. Um pai insensível, a
morte prematura da sua primeira mulher, a pouca saúde da sua segunda
mulher e uma terrível relação com os seus filhos negou-lhe, até tarde, a
possibilidade de vida estável no seio de uma famíla equlibrada.

Mesmo com todos estes problemas, Gauss manteve uma rica e espantosa
actividade científica. A sua precoce paixão pelos números e cálculos
estendeu-se à Teoria dos Números, à Álgebra, à Análise, à Geometria, à teoria
das Probabilidades e à Teoria dos Erros. Ao mesmo tempo, levou em frente
uma intensiva pesquisa empírica e teórica em muitos outros ramos, incluindo
Astronomia Observacional, Mecânica Celeste, levantamento topográfico,
Geodesia, Geomagnetísmo, Electromagnetísmo e Mecanismos Ópticos.
***
Gauss não encontrou nenhum colaborador entre os seus colegas
matemáticos tendo trabalhado sempre sozinho. Mas, se é verdade que o seu
isolamento relativo, a sua compreensão das matemáticas «puras» e
«aplicadas», a sua preocupação com a astronomia e o uso frequente que faz do
latim têm a marca do século XVIII, é inegával que, nos seus trabalhos, se
reflecte o espírito de um novo período. Se, tal como os seus contemporâneos
Kant, Goethe, Beethoven e Hegel, se manteve à margem das grandes lutas
políticas da sua época, a verdade é que, no seu próprio campo, Gauss
expressou as novas ideias da sua época de uma forma poderosíssima.

As suas publicações, a sua abundante correspondência, as suas notas, e os

seus manuscritos mostram que ele possuía uma das maiores virtuosidades
científicas de todos os tempos.
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Antepassados e Ambiente

Familiar
Nem na descendência de Gauss, nem no seu ambiente infantil, existe
qualquer indício do que viria a ser o trabalho da sua vida.

Do lado de seu pai, temos sobretudo donos de pequenas quintas,

trabalhadores rurais e operários em Braunschweig (que é agora uma parte da
ex-Alemanha de Leste), isto é, trabalhadores que lutavam arduamente pela sua
subsistência. Contudo, há também notícia de agricultores abastados, pedreiros
e titulares de postos eclesiásticos.
O avô paterno, Jürgen Goos, estabeleceu-se na cidade de Braunschweig
(mais tarde, capital do Ducado de Braunschweig) em 1744. Seu pai, Gebhard
Dietrich Gauss, nasceu em 1744. Finalmente, e após muito trabalhar como
pedreiro, construtor de canais e jardineiro, Gebhard tornou-se proprietário de
uma casa, em Wilhelmstrasse, que havia sido comprada por seu pai, Jürgen
Goos, em 1753, com uma elevada hipoteca. Como Gebhard calculava e
escrevia bem, foi-lhe confiado a função de tesoureiro de um fundo de enterro.
A primeira mulher de Gebhart morreu em 1775. No ano seguinte, Gebhart
casou com Dorothea Benze. O único filho desta união foi Carl Friedrich
Gauss, que nasceu a 30 de Abril de 1777, na casa de Wilhelmstrasse (que mais
tarde se tornou um museu e foi destruída num bombardeamento durante a
Segunda Guerra Mundial).
O avô materno de Gauss, Kristoffer Benze, era pedreiro na aldeia de
Velpke, nos arredores de Braunschweig. Como trabalhava no arenito, seus
pulmões foram afectados, acabando por morrer quando tinha apenas trinta
anos.
O irmão mais novo de Dorothea, Johann Friedrich, era dotado, original e
autodidacta, tendo aprendido por si próprio a ser um bom tecelão de damasco.
Quando morreu, em 1809, Gauss declarou que o mundo havia perdido um
génio, declaração esta que só tem a evidência do olhar de Gauss como
sustentação.
 Quanto à sua mãe, Dorothea, nunca aprendeu a escrever e quase não
conseguia ler. No entanto tinha uma óptima inteligência, bom humor e um
forte caracter. O seu filho Carl Friedrich foi o seu interesse dominante da sua
vida cujas últimos vinte e dois anos dedicou a acompanhar o filho no
observatório, em Göttingen.
Em 1810 Gauss descrevia os seus pais numa carta para Minna Waldeck
(que se tornou a sua segunda esposa) nas seguintes palavras:
"O meu pai era um homem absolutamente honesto, em muitos aspectos
merecedor de respeito, e certamente um homem bem visto. Mas na sua casa
era tirânico, grosseiro, e violento... Nunca teve a minha confiança completa
quando eu era uma criança. No entanto, creio que nenhuma influência dele se
faz realmente sentir em mim, dado que me tornei independente muito cedo...
A minha mãe nasceu a cinquenta quilómetros de Braunschweig, e lá
trabalhou durante alguns anos como empregada. Casou com o meu pai em
1776, e não houve mais crianças para além de mim. O seu casamento não foi
feliz o que ficou a dever-se a circunstâncias exteriores e ao facto das duas
personalidades não serem compatíveis. A minha mãe é certamente uma
mulher muito boa, que não é indigna do amor do seu filho."
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A Infância

Começaram cedo os indícios que

faziam adivinhar o talento incrível que
Gauss demonstraria ao longo de sua vida.
Isso é patente em alguns dos excertos que
relatam a sua infância. É o caso do seguinte
episódio: durante os verões, Gebhard
Gauss, que era contramestre numa firma de
alvenaria, pagava o salário semanal aos
seus trabalhadores. Uma vez, quando
Gebhard estava prestes a pagar o salário a
um dos trabalhadores, Carl Friedrich, na
altura com apenas três anos, levantou-se e
disse: "Papa, cometeste um erro!",
indicando em seguida a quantia certa.
Gauss tinha seguido os cálculos sem sequer
poder ver os registos escritos (dado que a
sua altura ainda não era suficiente para
 alcançar a mesa), e para surpresa dos
presentes, uma confirmação provou que
Carl Friedrich estava certo.
É portanto natural que Gauss tivesse o
costume de dizer que tinha aprendido a
contar e a calcular antes de ter aprendido a
falar.
Outra das suas proezas foi aprender a ler sozinho. Como o conseguiu?
Segundo reza a história apenas perguntando aos adultos como se
pronunciavam as letras do alfabeto. E isto foi só o início do que viria a ser a
sua...

Carl Friedrich tinha sete anos quando entrou para a Escola Primária St.
Catherine, sendo inicialmente apenas mais um no meio de tantos alunos. O
seu professor era J.G. Büttner, um professor tradicional que, em geral,
considerava os seus alunos como incapazes e pouco dotados. No entanto,
cedo descobriu que Gauss era diferente. Como o descobriu? Quando o
seguinte episódio aconteceu:
Gauss tinha cerca de dez anos e frequentava a classe de aritmética quando
Büttner propôs o seguinte difícil problema:

"Escrevam todos os números de 1 a 100 e depois vejam quanto dá a sua

soma."

Era hábito, quando a classe tinha uma tarefa deste tipo, que se fizesse o
seguinte: o primeiro aluno a acabar iria até à secretária do professor com a sua
ardósia e colocá-la-ia em cima da mesa. O seguinte a acabar colocaria a sua
ardósia em cima da do colega e assim sucessivamente, até a pilha de ardósias
estar completa.
O problema em questão não era difícil para alguém que tivesse alguma
familiaridade com as progressões aritméticas. Como os rapazes ainda eram
principiantes, Büttner certamente pensou que lhe seria possível fazer um
intervalo por um bom bocado. Mas estava enganado... Em alguns segundos,
Gauss colocou a sua ardósia na mesa, e ao mesmo tempo disse no seu dialecto
Braunschweig: "Ligget se" (Aqui jaz ). Enquanto os outros alunos
continuavam a somar, Gauss sentou-se calmo e sereno, impassível aos olhares
desdenhosos e suspeitos de Büttner.
No final da aula os resultados foram examinados. A grande maioria dos
alunos tinha apresentado resultados errados pelo que foram severamente
corrigidos com uma cana-da-índia. Na ardósia de Gauss, que se encontrava no
fim, estava apenas um número: 5050 (É desnecessário dizer que o resultado
 esta correcto.) Como seria de esperar, Gauss teve que explicar ao espantado
professor Büttner como é que tinha obtido aquele resultado:

"Então, 1+100=101, 2+99=101, 3+98=101, e por ai em diante, até

finalmente 49+52=101 e 50+51=101. Isto dá um total de 50 pares de
números cuja soma dá 101. Portanto, a soma total é 50 101=5050."

Desta maneira aparentemente simples, Gauss tinha encontrado

a propriedade da simetria das progressões aritméticas, derivando a fórmula
da soma para uma progressão aritmética arbitrária – fórmula que,
provavelmente, Gauss descobriu por si próprio.
Este acontecimento marcou o ponto de viragem na sua vida. Büttner
imediatamente percebeu que pouco mais tinha para ensinar a Gauss e deu-lhe
o melhor livro escolar de aritmética, especialmente encomendado de
Hamburg. Por essa altura, Gauss teve um estreito contacto com Martin
Bartels, na altura com 18 anos, assistente de Büttner nas aulas o que
constituiu um golpe de sorte, não tanto para Gauss que pouco tinha a aprender
com ele mas para Bartels que, mais tarde, se tornou professor de Matemática.

Perante este génio, tanto Büttner como Bartels visitaram o pai de Gauss
para lhe falarem da educação do seu filho. Gebhard estava habituado a que a
sua vontade fosse lei na família e havia idealizado que os seus dois filhos
seguissem os seus passos (o que, de facto, aconteceu com o meio irmão de
Carl Friedrich, George, fruto do primeiro casamento de seu pai). Inicialmente
Gebhard mostrou-se relutante e perguntou-lhes (com razão) como é que iria
arranjar dinheiro suficiente para subsidiar a educação superior do seu filho. A
isto Bartels e Büttner responderam com o único argumento que era habitual e,
frequentemente, o único possível, nesses dias: "Não temos dúvida que
arranjaremos qualquer pessoa distinta que queira sirvir de patrono a um tal
génio."

O resultado foi um compromisso... Gebhard permitiu que o rapaz

abandonasse o seu trabalho de rotina fiando linho. A roca de fiar desapareceu
(Gebhard disse que havia feito dela lenha para a lareira) e, no seu lugar,
apareceram livros.
Gauss e Bartels passaram então a trabalhar juntos. Costumavam sentar-se e
discutir problemas de Matemática até longas horas da noite. Mas cedo Bartels
compreendeu que nada tinha para ensinar a Gauss. O aluno tinha superado o
mestre.
Em 1788, Gauss matriculou-se (quase contra a vontade do pai) no Liceu
Catharineum em Braunschweig.
 O Professor Hellwing devolveu o primeiro trabalho escrito de Gauss com
o comentário de que "não era necessário, para um estudante tão dotado,
continuar a ter aulas naquela classe".
Com a ajuda de Bartels e do filólogo Meyerhoff, Gauss depressa
ultrapassou os seus colegas, não só em Matemática como também nas línguas
clássicas. No entanto, para que fosse possível continuar a sua educação, e
terminado o período de frequência neste colégio, era necessário dinheiro,
coisa que Gauss não tinha. É então que...

Através de Bartels, Gauss, entrou em contacto com o Professor

Zimmermann no Colégio Carolinum (que mais tarde se tornou um Instituto
Técnico). Este era conselheiro particular do Duque Ferdinand e viria a ser o
intermediário entre Gauss e o seu benfeitor, o reinante Duque Carl Wilhelm
Ferdinand, da casa de Braunschweig. Mais tarde, de forma a formalizar o
apoio dado pelo Duque, Gauss foi convocado para uma audiência pelo
Tribunal Oficial na qual tudo correu bem. Aí o Duque comprometeu-se a
fornecer os meios necessários "para a continuação da preparação de uma
pessoa tão dotada".
O Duque tinha ganho de uma vez por todas a confiança e a devoção do tímido
jovem de 14 anos.Com os problemas económicos resolvidos, era suposto que
o pai de Gauss não tivesse mais nada a dizer contra o facto do seu filho
continuar a estudar.

Gauss frequentou o Colégio Carolinum durante os anos 1792-1795.

Quando lá chegou, possuía uma educação clássica e científica muito para
além do que era habitual naquele tempo, em pessoas tão jovens.
Em 1796, quando Gauss publicou a sua primeira notícia científica (sobre o
polígono regular de 17-lados), Zimmermann apresentou-o ao círculo de
leitores com algumas linhas:
"aqui em Braunschweig devotou-se ele próprio à filosofia e à literatura com
o mesmo sucesso que na álgebra superior."

Antes que um matemático maduro seja capaz de dar qualquer contribuição

para a sua ciência, terá primeiro que conhecer a fundo os resultados que as
gerações anteriores já alcançaram. Existem várias formas de o fazer: usando
 um livro escolar, recebendo o apoio um professor ou pensando por si só.
Durante a sua infância, Gauss pôde utilizar a primeira e a segunda destas
possibilidades, embora com limites muito estreitos. Porém, tendo em conta a
sua genialidade, é natural que tenha usado a terceira hipótese na maioria das
vezes. Assim, aconteceu-lhe com grande frequência redescobrir teoremas que
já eram conhecidos, por exemplo, a fórmula da soma de uma progressão
aritmética.
Tal como todas as outras crianças, Gauss começou os seus estudos
matemáticos pelos números naturais 1, 2, 3, 4, ... Sabemos que, apesar de
parecerem simples, estes números escondem muitos dos mais difíceis
problemas matemáticos, por exemplo, em torno dos números primos.
Ora, com apenas 15 anos, isto é, durante o ano 1792-1793, Gauss
investigou a distribuição dos números primos. A única ajuda que teve foi uma
tabela de números primos publicada pelo suíço Johann Lambert. Gauss
dividiu os números naturais em milhares (de 1 a 1000, de 1000 a 2000 e por aí
em diante) e usou a tabela de Lambert para calcular o número de primos em
cada intervalo, isto é, determinou (1000), (2000)- (1000) e

assim sucessivamente. Na tabela seguinte, que apenas mostra o início, estão

as diferenças que medem a taxa de crescimento dos número primos denotadas
por D(x).

x (x) D(x)

1000 168 168

2000 303 135
3000 430 127
4000 550 120
5000 669 119
6000 783 114
7000 900 117
8000 1007 107
9000 1117 110
10000 1229 112

A tendência de D(x) para decrescer devagar à medida que x aumenta

aparece já aqui e esta tendência permanece à medida que a tabela vai sendo
aumentada. Para a maior parte, o seu crescimento continua a uma razão cada
vez mais lenta, sem contudo parar completamente. O que implica que os
números primos se tornam mais escassos à medida que progredimos nos
 números naturais.
Esta propriedade geral dos números primos já era conhecida e, como é
relativamente trivial, não importa se foi ou não Gauss que a descobriu por si
só. Mas o que se segue não é trivial. Ao investigar diferentes tipos de funções
Gauss depressa descobriu que na média D(x) era inversamente proporcional
ao logaritmo natural de x, que se escreve log x.
Como ele havia descoberto uma expressão para D(x), podia determinar uma
expressão para (x) por um processo de soma intimamente relacionado

com os integrais em Matemática.

• O jovem Gauss, com apenas 15 anos, apresentou a sua hipótese sobre a
distribuição de números primos na forma de integral: o número de
primos que são menores ou iguais ao número natural x é
aproximadamente dado por

Na sua pesquisa da teoria dos números, e provavelmente noutras áreas do

seu trabalho, Gauss começou com os números. Ele experimentou-os,
combinando-os de inumeráveis maneiras em cálculos numéricos (houve
quem dissesse que brincava com eles) e durante essa brincadeira encontrou,
empiricamente, relações e leis cujas demonstrações rigorosas lhe custaram
grandes esforços.
As investigações de Gauss sobre a distribuição de números primos
marcaram os seus quinze ou dezasseis anos de transições do que ele próprio
mais tarde chamou "a pesquisa mais subtil na aritmética superior" (o que nós
agora chamamos teoria dos números). O seu método indutivo permitiu aí os
maiores triunfos quando descobriu o Teorema Fundamental dos Resíduos
Quadráticos, em Março de 1795, a que chamou Theoremaaureum- teorema
dourado - e GemmaArithmeticae - gema da aritmética.
O baptizado poético dos seus novos teoremas talvez pareça hoje estranho aos
nossos ouvidos. Mas Gauss viveu durante um período que, do ponto de vista
da literatura, era dominado pelo romantismo. Trata-se de um estilo que Gauss
seguiu nas suas cartas privadas e testemunhos e que por vezes invade o seu
trabalho matemático.
 As metáforas românticas que usa quando compara os
teoremas matemáticos ao ouro e a pedras preciosas ou
quando diz: "Matemática é a rainha das ciências, mas a
Aritmética é a rainha das Matemáticas" são espelho
disso mesmo.
Curiosamente, a metáfora revertia sobre o próprio
Gauss que era designado como Príncipe das
Matemáticas.

Em 1791, Gauss começou a sua investigação dos meios aritmético-

geométricos.
Já em 1792, quando tinha quinze anos, havia começado a ponderar os
fundamentos da Geometria Euclidiana. Estava já interessado no famoso
axioma das paralelas e as suas ideias, mais tarde amadurecidas, deram origem
à Geometria Não-Euclidiana. Ao longo dos anos, na sua correspondência, é
possível verificar que, cautelosamente mas de forma cada vez mais clara, a
sua certeza aumenta em relação ao facto de o Quinto Postulado de
Euclides não ser demonstrável.
Em 1794 Gauss descobriu a relação entre este valor médio e certas séries
de potências. Ainda no mesmo ano descobriu o Método dos Mínimos
Quadrados, tendo também estudado como trabalhar com erros observáveis, o
que mais tarde o levaram à curva Gaussiana dos erros.

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Os Primeiros Anos

Universitários

No dia 15 de Outubro de 1795, Gauss foi admitido na Universidade de

Göttingen como "matematicamente culto"; isto é, como um estudante de
Matemática. Contudo é muitas vezes assinalado o facto de, de início, Gauss,
ter estado indeciso entre tornar-se Matemático ou Filólogo.
O geólogo SartoriusvonWaltershausen, um amigo intimo de Gauss nos
seus últimos anos disse que Gauss terá ficado completamente certo da sua
 escolha quando descobriu a construção do polígono regular de 17 lados, ou
seja, após o primeiro ano na universidade.
Dos professores em Göttingen, quem mais impressionou Gauss foi o
grande filólogo e classicista Christian GottlobHeyne, a cujas aulas assistiu
inicialmente e o matemático Abraham GotthelfKästner, que mostrou pouco
interesse pela pesquisa de Gauss.
A Biblioteca requisitada por Gauss durante o primeiro ano em Göttingen é
surpreendente. Como estudante no Colégio Carolinum ele tinha estudado
Newton, Euler, e Lagrange provavelmente de forma profunda, e seria natural
para ele que continuasse por essa linha. Mas, dos vinte e cinco livros que ele
requisitou da Biblioteca, apenas cinco eram de Matemática, sendo os restantes
de autores humanistas. Quer isto dizer que as humanidades
continuariam como o seu passatempo preferido...
De qualquer modo, aos dezoito anos Gauss teve um vislumbre das suas
ideias matemáticas. Sabêmo-lo através do seu jornal cientifico, escrito em
latim, a que deu o nome deNotizenjournal.
Na edição de 30 de Março de 1796, escreve:
"Princípio da divisão do círculo, como dividir geometricamente uma
circunferência em dezassete partes, e daí em diante."

Foi esta descoberta que, com um simples golpe, fez

Gauss famoso entre os Matemáticos. Ela envolve a
construção do polígono regular de 17 lados usando
apenas "as ferramentas de Euclides", isto é, régua e
compasso.

Gauss ficou tão feliz e orgulhoso com esta descoberta que disse ao seu
amigo Wolfgang Bolyai que o polígono regular de 17 lados deveria ser
gravado na sua sepultura.
Não chegou a ser. Mas, no monumento a Gauss, em Braunschweig, existe
uma estrela de 17 pontas que quase se confunde com uma circunferência.
A primeira noticia publicada com que Gauss apareceu em público dá a
retrospectiva histórica do problema.
"Todo o principiante em Geometria sabe que é possível construir
diferentes polígonos regulares, por exemplo, triângulos, pentágonos,
polígonos regulares com 15 lados, e que esses polígonos são resultantes de
se duplicar o número de lados dessas figuras. Parte disto já vem do tempo de
Euclides e parece que, desde então, se acreditou que o campo da geometria
elementar acabou nesse ponto. Em todo o caso, não conheço nenhuma
tentativa bem sucedida para estender as fronteiras para além dessa linha.
 Parece-me portanto que esta descoberta possui algum interesse especial.
Na verdade, para além desses polígonos regulares, um número de outros são
geometricamente constructíveis, por exemplo, o de 17 lados. Esta descoberta
é realmente um corolário de uma teoria com conteúdos maiores, que ainda
não está completa, mas que será publicada assim que for completada."

C. F. Gauss, Braunschweig
Estudante de Matemática em Göttingen

O jornal de Gauss só foi fundado em 1898. Desempenhou

um papel importante na apreciação da sua contribuição
matemática dado que contém muita coisa que Gauss nunca
publicou ou a que apenas havia feito alusão em cartas para
os seus amigos. É uma brochura de dezanove páginas
impressas em oitavo, cobrindo o período de 30 de Março de
1796 a 9 de Julho de 1814. Ao todo, existem 146 pequenos
registos de descobertas, resultantes de cálculos numéricos
ou simples afirmações de teoremas matemáticos.

O jornal dá-nos uma visão clara do percurso matemático de Gauss quando

este tinha entre 18 e 24 anos, isto é, durante os anos significativos de 1796-
1801. De todos os registos, 121 deles caem neste intervalo. Assim, de forma
lacónica, podemos seguir o fio de grandes descobertas em Álgebra, Análise e
Teoria dos Números.

No jornal, Gauss teve que pôr de lado a máscara de cautela e

inacessibilidade que sempre mostrou ao mundo que o rodeou durante toda a
sua vida. A sua alegria e orgulho surgem em exclamações
triunfantes. "Felicitas nobis est facta" (fui bem sucedido) fecha a noticia de 3
de Junho de 1800, quando descobriu a mais bela propriedade das funções
modelares elípticas. Expressões semelhantes apareceram várias vezes. Elas
são reminiscências da "Eureka" de Arquimedes, grito triunfante das
descobertas ao longo dos anos.
Apesar de lacónicas, as notícias no jornal revelam alguma coisa da
 individualidade de Gauss: rica ingenuidade combinada com competência
numérica e poder lógico para encontrar as demonstrações exactas, depois de
longo e laborioso trabalho.
Como explicar esta sua reserva?
Tal como Mozart, supõe-se que Gauss tenha sido esmagado por uma
enchente de novas ideias, durante a sua juventude. As introduções no jornal
eram feitas em Latim e, provavelmente, era intenção de Gauss pô-las de
forma mais detalhada posteriormente. Mas, em muitos casos, Gauss nunca
publicou as suas descobertas, as quais foram recuperadas das notas ou das
cartas que deixou.
Tal como Newton, que Gauss admirava muitíssimo (nquanto que outros
matemáticos são rotulados com epítetos tais como "clarissimus" (altamente
distinguíveis), Newton é"summus" (o melhor)), Gauss adicionou à exigência
de rigor e forma clara outra característica: a exigência de síntese. Ele queria
encontrar uma teoria uniforme e geral em cada área que estabelecesse as
ligações entre os diferentes teoremas. Quer isto dizer que, tal como Newton,
Gauss desejou deixar uma obra de arte completa na qual nada pudesse ser
modificado sem que se destruísse a harmonia do conjunto. Mas, tal como
Newton, Gauss queria obter uma posição social segura e, apesar do Duque
Ferdinand o apoiar, Gauss queria sustentar-se a ele próprio. O posto de chefe
no Observatório Astronómico em Göttingen permitiu-lhe alguma
independência económica em 1807.
Mais uma razão para a sua reserva pode ser encontrada no próprio caracter
de Gauss que detestava todas as formas de violência e encarava as explosões
impetuosas como algo vergonhoso. Provavelmente, esta atitude era uma
reacção contra o seu pai tirânico. Gauss sempre teve um profundo desagrado
por polémicas e quis proteger a paz de espírito no seu trabalho. Nunca tomou
parte em nenhum debate público apesar de ser conhecida a perspicácia da sua
crítica em discussões privadas com os amigos.

Estas são algumas das causas que podem permitir explicar porque razão
tantas descobertas brilhantes nunca foram publicadas por Gauss. A mais
importante é, certamente, a sua exigência de rigor, beleza, e síntese.
Exigências que encontram expressão magnífica na obra de Gauss.

Desde a infância, provavelmente devido ao seu estatuto de prodígio, e

talvez também devido à sua disposição séria, Gauss isolou-se dos seus
contemporâneos. Esta solidão continuou durante os primeiros anos em
Göttingen. Gauss não participava na vida estudantil e tinha poucos amigos.
 Entre os seus poucos amigos estava o húngaro Wolfgang Bolyai (1775-
1856). Bolyai estudou em Göttingen durante 1796- 1799 e mais tarde tornou-
se professor de Matemática em Maros (Vásárhely) na Transilvânia.
Gauss dizia que Bolyai era o único que tinha o mesmo ponto de vista que
ele em relação aos fundamentos da Matemática. Por seu lado, Bolyai terá dito
a Dorothea que o seu filho era "o maior Matemático da Europa" .
Gauss e Bolyai trocaram cartas durante mais de cinquenta anos, desde 1797
até 1853. Cartas que dão uma imagem viva da fiel amizade que Gauss, apesar
do seu temperamento frio, era capaz de abrigar dentro do seu coração.

A 16 de Julho de 1799, Gauss foi graduado Doutor em

Filosofia pela Universidade de Helmstedt. A sua tese,
publicada nesse mesmo ano, sob o títuloDemonstratio nova
theorematisomnemfunctionemalgebraicumrationalem
integram uniusvariabilis in
factoresrealesprimivelsecundigradus resolvi posse (Uma
nova demonstração de que todos os polinómios de uma
variável podem ser factorizados em factores reais de
primeiro e segundo grau), é uma demonstração do Teorema
Fundamental da Álgebra.

O Teorema Fundamental da Álgebra pode enunciar-se de forma

geral: Toda a equação polinomial tem pelo menos uma raiz. O facto de uma
equação polinomial de grau n ter sempre n raízes é então um simples
corolário.
As diferentes demonstrações deste teorema são as contribuições mais
importantes que Gauss deu como rigorista, isto é, como representante do rigor
lógico nos métodos demonstrativos. Como este teorema tem grande
significado tanto em Álgebra como em Teoria de Funções, ele influenciou
ambas as áreas. Mas o estímulo do rigor veio sobretudo da Teoria das
Funções.

As ideias que fluíram de Gauss durante os anos frutuosos de 1795-1801

foram, na sua maioria, reunidas num trabalho que publicou em Leipzig em
1801, Disputationesarithmeticae.
A impressão foi paga pelo Duque Ferdinand razão pela qual o trabalho
 começa com uma dedicatória a "Sua Graciosa Alteza, Príncipe e Lorde Carl
Wilhelm Ferdinand, Duque de Braunschweig e Lüneburg." Entre outras
coisas, Gauss declara que, sem a bondade do Duque, "nunca teria conseguido
dedicar-me à Matemática, na qual tenho estado sempre mergulhado com
apaixonado amor." Esta dedicatória é fortalecida pelo estilo rocócó que era
usado na altura mas, neste caso, não estamos perante uma bajulação vazia de
sentimento. Estas palavras reflectiam aquilo que Gauss sentia.
As Disquisitionesarithmeticae estão divididas em sete partes:

Congruências em geral

Congruências de primeiro grau

Resto de Potências

Congruências de segundo grau

Formas quadráticas

Aplicações

Divisões do círculo

Apresentamos em seguida apenas um esboço do conteúdo

das Disquisitionesarithmeticae que, com propriedade, podem ser
consideradas como uma sinfonia clássica em sete momentos, onde os
diferentes temas são combinados num final que é levado a cabo com grande
força e magnífica clareza.

Congruências em Geral e Congruências de Primeiro Grau

Na primeira página Gauss introduz um novo símbolo matemático e diz que:

Se um número m divide a diferença a-b (ou b-a) de dois números a e b sem
resto, então a e b dizem-se congruentes módulo m, e Gauss escreveu

Esta expressão lê-se: a é congruente com b módulo m. A relação é

 chamada congruência; e m é chamado de módulo da congruência. O
número b é chamado o resto de a módulo m, e inversamente a é chamado
o resto de b módulo m. Se a diferença a-b não for divisível por m,
então a e b dizem-se incongruentes módulo m, e a e b não são restos um do
outro, módulo m.
De acordo com a definição, é o mesmo que a-b=m y,

onde y é um número inteiro qualquer.

Gauss escolheu o símbolo com grande previdência, dada a analogia

entre congruências e igualdades. A noção de congruência é mais inclusiva,

dado que podemos considerar a igualdade uma congruência de módulo 0.
Na segunda secção do seu Disquisitionesarithmeticae Gauss primeiro
provou alguns teoremas donde saiu aquele que usualmente é chamado
o Teorema Fundamental da Aritmética:
Todo o número natural maior que 1 pode, excepto pela ordem dos factores,
ser escrito de uma e uma só maneira como produto de números primos.
Usando o teorema fundamental da álgebra Gauss depois determinou
o máximo divisor comum (a,b) e o mínimo múltiplo comum {a,b}, de dois
números a e b.
O resultado de Gauss para a solubilidade das congruências lineares é:
Se (a,m)=d, então é condição necessária e suficiente para que a
congruência seja solúvel que d seja um divisor de b. Então

logo existem d diferentes sequências de soluções, ou seja, d soluções.

Congruências de Segundo Grau

Na terceira e na quarta secções Gauss continuou com as congruências de

grau superior. Especialmente importante é a congruência
binomial .

Se p é um número primo e a é um número inteiro qualquer não divisível

por p, então .

A quarta secção refere-se a uma das mais interessantes partes da teoria dos
números, a teoria dos restos quadráticos. Um número a é chamado um resto
quadrático do número m se a congruência tiver solução. Se
 a congruência não tiver solução, então a não é um resto quadrático de m.
Ao computar o período inteiro da expansão decimal
de 1/n desde n=1 até n=1000, Gauss escreveu uma tabela para descobrir a
relação entre o período da expressão decimal e o denominador n.
No dia 8 de Abril de 1796, uma pequena noticia no jornal afirma que ele
havia descoberto a demonstração exacta do teorema fundamental dos restos
quadráticos. Esta era uma demonstração muito longa, que continha oito casos
diferentes e era carregada de lógica obstinada. O grande matemático alemão
LeopoldKronecker (1823-1891) mais tarde caracterizou-a como "um teste de
força ao génio de Gauss".

A lei da reciprocidade quadrática pode ser formulada de várias maneiras.

A mais curta é provavelmente a seguinte:
O número primo p é um erro quadrático ou não é um erro de outro número
primo p de acordo com ser um erro ou não de p.

Formas Quadráticas

Na quinta secção Gauss primeiro manuseia a forma binária quadrática, isto

é, uma expressão da forma . Aqui o problema é determinar

as soluções inteiras de x e y da equação Diofantina =m,

onde a, b, c e m são números inteiros dados. Depois ele estudou o problema

correspondente para a forma ternária quadrática, isto é, uma expressão da
forma .

Na sexta secção a precedente teoria é aplicada a um número especial de

casos, tais como às soluções de números inteiros da equação
diofantina .

A Divisão do Circulo.

Na sexta e última secção Gauss aplica os resultados anteriores à

 congruência binomial onde p é um número primo e n é um

número natural. A relação entre estas congruências aritméticas e a equação

binomial xn=1 dá a solução para o problema da divisão do círculo e da
construção do polígono regular de 17 lados de que se falou anteriormente. A
congruência binomial reúne aritmética, álgebra, e geometria

numa das sínteses mais importantes a que Gauss se dedicou e que ele
alcançou aqui de uma maneira que tem poucos equivalentes na história da
Matemática.
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Astronomia

O interesse de Gauss pela astronomia foi despertado quando, no primeiro

dia do novo século (1 de Janeiro de 1801), Piazzi, em Palermo, descobriu o
primeiro asteróide, a que foi dado o nome de Ceres. Visto que não era
possível fazer muitas observações do novo asteróide, levantou-se o problema
do cálculo da órbita de um planeta a partir de um pequeno número de
observações. Só assim os observadores saberiam para onde apontar os seus
telescópios.
Gauss resolveu o problema completamente tendo sido conduzido a uma
equação do oitavo grau.
Enquanto que as Disquisitionesarithmeticae tornaram Gauss famoso entre
os matemáticos, a determinação da órbita do asteróide Ceres fê-lo famoso em
todos os círculos académicos do mundo.

No caso dos planeta podia-se dizer que a sua órbita era uma elipse,

isto é, a sua excentricidade era um número desconhecido entre zero e um.

Mas, no caso de Ceres os métodos conhecidos eram inúteis.
Gauss já tinha trabalhado com questões astronómicas, por exemplo, com a
teoria do movimento da lua e sentia-se agora atraído com este novo problema.
Ele mostrava-se tão difícil que parecia ser necessário recorrer à sua tremenda
virtuosidade computacional e à sua criativa imaginação. Decidiu então
trabalhar em métodos mais úteis para determinar órbitas e rapidamente
encontrou a sua primeira solução. Graças a este resultado, Ceres foi
encontrado novamente durante o período de 25 de Novembro a 31 de
Dezembro de 1801, quase exactamente no sítio que havia previsto.
Enquanto continuava a melhorar os seus métodos, Gauss calculou
efemérides para novos asteróidesà medida em que eles eram descobertos. Os
seus cálculos para Vesta provocaram uma indisfarçada admiração em Olber
(Wilhelm Olbers (1758-1840), um mais importantes astrónomos amadores de
todos os tempos. Durante o dia exercia medicina, e à noite sentava-se no seu
observatório privado, onde entre outras coisas, descobriu pelo menos seis
cometas e dois asteróides. Este homem, que claramente necessitava de dormir
muito pouco, tornou-se um dos amigos mais íntimos de Gauss.) Em apenas
dez horas Gauss tinha calculado os elementos da órbita e comparado os seus
valores teóricos com as diferentes observações dos novos asteróides.
Quando se tratava de órbitas parabólicas, os seus cálculos eram ainda mais
rápidos. Gauss conseguia calcular a órbita de um cometa simplesmente numa
hora, tarefa que tinha ocupado Euler, usando outros métodos, durante três
dias. Dizia-se que tantos cálculos tinham levado Euler a cegar de uma das
vistas. Gauss afirmou um tanto desapiedadamente: "Eu também teria cegado
se tivesse calculado dessa maneira, durante três dias."

Gauss publicou os seus novos métodos em 1809 sob o

título Theoriamotuscorporumcoelestium in sectionibusconicis solem
ambientium (Teoria do movimento dos corpos celestes que se movem em
torno do sol em secções cónicas), obra que constitui um trabalho clássico em
astronomia teórica.
O seu trabalho teórico em astronomia terminou em 1817, mas Gauss
continuou a ser um observador posicional, calculando e relatando os seus
resultados até à sua morte. Auxiliado por estudantes e colegas, observava
regularmente e estava envolvido em todos os detalhes relativos à
instrumentação.
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 Casamento e Avanços

Académicos

Em 1804 um novo observatório foi planeado em Göttingen.

A 25 de Julho de 1807, Gauss foi nomeado Professor de Astronomia e
director do observatório em Göttingen.
Em Novembro de 1807 Gauss mudou-se para Göttingen tendo trabalhado
no velho observatório enquanto o novo edifício estava em construção.
Permaneceu na posição oficial de Director do Observatório durante o resto da
sua vida.
Mas não o fez sozinho...
Em 1803, havia conhecido JohannaOsthoff, a filha do dono de uma fábrica
de curtumes em Braunschweig. Ela tinha nascido em 1780 e era filha única.
Ficaram noivos no final de 1804. O casamento teve lugar a 9 de Outubro de
1805.
Em 1814 o novo observatório estava completo. As residências dos
professores ficaram completas em 1816. Gauss e a sua família mudaram-se
para a ala oeste, enquanto Harding vivia na ala este. Durante os anos
seguintes, Gauss e Harding instalaram os instrumentos astronómicos.

A 14 de Outubro deu-se a batalha de Auerstädt na qual o Duque Ferdinand

era comandante das tropas Prussianas e Saxónicas. Durante a batalha, o
Duque foi atingido por uma bala de mosquete e morreu em Altona a 10 de
Novembro de 1806. Significativo é o facto de o seu nome não ter ficado na
História política mas, pelo apoio pretado a Gauss, ter encontrado lugar na
história da Matemática.
Durante este período de agitação política Gauss encontrou compensação no
seu trabalho e na sua família. Teve três filhos: Joseph (1806); Wilhelmina
(1808); e por fim Ludwig (1809). Com a terceira gravidez, Johanna esgotou
as suas forças e acabou por morrer a 11 de Outubro de 1809, sendo seguida
 por Louis (Ludwig), cinco meses mais tarde. Gauss entrou numa profunda
solidão da qual nunca mais conseguiu realmente sair.
No entanto, menos de um ano depois, a 27 de Março de 1810, acabou por
escrever a sua segunda proposta de casamento. Esta proposta foi dirigida à
melhor amiga da sua falecida mulher, Minna Waldeck. Gauss casou com ela a
4 de Agosto de 1810.
Deste casamento nasceram dois filhos e uma filha: Eugene (1811),
Wilhelm (1813) e Therese (1816). Contudo Minna raramente estava bem ou
feliz: para além da doença que a afligia, sofria por Gauss dominar as suas
filhas e discutir com os seus filhos mais novos que acabaram por imigrar para
os Estados Unidos da América.
Gauss nunca conseguiu ter uma vida familiar tranquila até que a sua filha
mais nova, Therese, tomou conta da família, depois da morte da sua mãe (em
1831) e se tornou a sua companhia durante os seus últimos vinte e quatro anos
de vida.

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Erros Observáveis e o

Cálculo Das Probabilidades

O grande interesse de Gauss em Astronomia, e o seu tardio interesse em

geodesia, levaram-no a procurar métodos racionais para determinar a
magnitude dos erros observáveis.
Ainda hoje a teoria dos erros observáveis é ensinada quase exactamente na
mesma forma que Gauss a criou.
dado que a Astronomia assumiu uma posição dominante entre as ciências
experimentais durante o período que foi de 1600 a 1700 é natural que a teoria
dos erros observáveis tenha tido o seu primeiro desenvolvimento em
astronomia.
 A primeira publicação de Gauss do método dos mínimos

quadrados apareceu em 1809 no final do seu Theoriamotus.

Em 1823 Gauss publicou o seu grande
trabalho Theoriacombinationisobservationumerroribusminimusobnoxiae (A
Teoria para a combinação de observações, que estão ligadas com os mínimos
erros possíveis).
Trata-se de uma apresentação sistemática e generalizada da sua recente teoria
de erros observáveis. Gauss desenvolve aí o método dos mínimos quadrados
enquanto a mais adequada de combinar observações, independentemente de
qualquer lei hipotética relativa à probabilidade de erro.

A famosa lei da distribuição de Gauss, com várias aplicações, foi publicada

na terceira secção do livro Theoriamotus.

Gauss fez série de suposições gerais sobre as observações e os erros

observáveis e complementou-os com uma suposição puramente matemática.
Depois, de uma forma muito simples, foi capaz de obter a equação da curva
que correspondia aos seus resultados empíricos. Essa curva era a Curva de
Gauss

O gráfico de assemelha-se a um sino e às vezes é chamado uma

curva em forma de sino. Se o coeficiente da precisão é grande, então a curva é

íngreme e as observações caem próximo da média aritmética. Mas se for
pequena, a curva é plana, isto é, a distribuição é mais generalizada.
Gauss também fez cálculos acerca de limites de erros prováveis para uma
série particular de observações da mesma quantidade. O resultado mais
importante aqui é que o erro médio da média aritmética é inversamente
perpendicular à raiz quadrada do número de observações; noutras palavras, a
ocorrência provável da média cresce com a raiz quadrada do número de
observações.
 Gauss descobriu também o Teorema do Integral de Cauchy

para funções analíticas, mas não publicou essa descoberta.

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Geodesia

Em 1817, Gauss estava preparado para trabalhar em relação à Geodesia que

seria a sua preocupação durante os próximos oito anos e um peso nos
seguintes trinta anos.
Desde a sua chegada a Göttingen, Gauss estava preocupado com a
exactidão da localização do observatório e, em 1812, o seu interesse em
problemas mais gerais foi estimulado durante uma visita ao Observatório de
Seeberg. Começou então a discutir com Schumacher a possibilidade de
prolongar até Hannover o último prolongamento da Dinamarca. E Gauss tinha
muitos motivos para este projecto. Ele envolvia problemas matemáticos
interessantes que abriam um novo campo para as suas habilidades
calculatórias e permitiam complementar a sua astronomia posicional.
Competindo com os esforços franceses para calcular o comprimento do arco
de um grau no meridiano, esta situação oferecia-lhe uma oportunidade de
fazer alguma coisa útil para a humanidade, providenciando uma fuga aos
aborrecimentos do seu trabalho e aois problemas familiares. A última era
uma razão trivial, dado que Gauss tinha responsabilidades familiares
acrescidas para enfrentar um salário que permaneceria fixo desde 1807 até
1824.
Só em 1820 a Triangulação de Hannover foi oficialmente aprovada, mas já
em 1818 Gauss havia começado um árduo programa de verão no qual,
supervisionando no terreno, tentava recolher dados que não tinha sido
possível obter durante o inverno.
Atormentado pelo deficiente arejamento das instalações em que se
encontrava, pelas desconfortáveis condições de vida, pelo mau tempo, pelos
funcionários pouco cooperativos, pelos acidentes, pela saúde precária e pela
inadequada assistência e suporte financeiro, Gauss fez o trabalho de campo
quase sempre sozinho ou com uma ajuda mínima durante oito anos. Foi, sem
dúvida, uma verdadeira prova de persistência.
 Depois de 1825, restringiu a si a supervisão e a calculação necessária ao
acabamento da triangulação de Hannover em 1947. Quando tal aconteceu,
havia manejado milhões de números sem qualquer assistência.
Um dos instrumentos que resultou do seu trabalho de campo foi o invento
do heliotrópio, um instrumento que permitia reflectir os raios solares numa
direcção medida. Motivado pela insatisfação quanto aos parcos métodos
existentes para observar pontos distantes, Gauss decidiu usar luz do sol
reflectida. Depois de trabalhar em teoria óptica, projectou o instrumento. O
primeiro modelo foi construído em 1821. O resultado foi bem sucedido na
prática, tendo o instrumento alcançado o brilho da magnitude de uma primeira
estrela à distância de 24.14 km.

***
O percurso vitorioso de Gauss viria a terminar a 23 de Fevereiro de 1855,
dia em que faleceu enquanto dormia. Apesar da sua morte, o seu trabalho e as
suas poderosas contribuições para a Matemática estão, ainda hoje, mais vivas
do que nunca. Num olhar pela história da Matemática e da Astronomia será
impossível não reconhecer o quanto o trabalho realizado por Gauss permitiu
que estas duas ciências progredissem e tivessem o grau de rigor e precisão
que hoje as caracterizam...