Thomas Dye

Thomas R. Dye (born December 16, 1935) is an Emeritus Professor of Political Science
at Florida State University and was formerly a McKenzie Professor of Government.
Dye has described politics as being about who gets scarce governmental resources,
where, when, why and how.[1]

La Ironía de la Democracia

Introducción

Son las élites, no las más, las que gobiernan tanto a los Estados Unidos como a la
totalidad de las sociedades.

Las sociedades pueden dividirse en dos grandes grupos, las élites, aquellos pocos que
poseen el poder y las masas, el grupo mayoritario que no lo posee.

El poder, es entendido como la participación en la toma de decisiones que influyen en la

vida de la sociedad.

Landswell "la división de las sociedades en élites y masas es universal"

Defensa de las élites

Las élites pueden no ser opresoras de las masas, por el contrario, pueden estar muy
comprometidas con el bienestar de la sociedad, sobre todo, en las sociedades
democráticas.

La ironía de la democracia está dada por ser el "gobierno del pueblo" en donde la
responsabilidad de sostener dicho sistema, recae en las élites.

Si la supervivencia del sistema estuviera a cargo de las masas, este hubiera desaparecido
hace mucho tiempo.

La masa es apática, carente de compromiso con los valores democráticos.

Elitismo

Las sociedades se conforman por dos grandes grupos, las élites gobernantes y las masas
gobernadas.
Mosca " en todas las sociedades, tanto en aquellas subdesarrolladas como en las más
avanzadas, aparecen dos clases de personas, las que gobiernan y las que son
gobernadas. El primer grupo, minoritario, ejerce los cargos públicos, monopolizan el
poder y disfrutan los beneficios del mismo. Por el contrario, el segundo grupo,
mayoritario, es dirigido y controlado por el primero."

Es indiferente el tipo de gobierno o sistema que posea una sociedad, las élites gobiernan
en los sistemas democráticos y autoritarios, capitalistas o comunistas, monarquicos o
teocráticos.

"Ley de hierro de las oligarquías" Las élites son inevitables en toda sociedad.

Los miembros de las élites no son comunes a la masa ya que estos son quienes dominan
los recursos así sean políticos, económicos, financieros o sociales.

Las élites, suelen ser de los estratos socioculturales más altos en los Estados Unidos,
generalmente europeos - americanos anglosajones ( hombres blancos) aunque en los
últimos años esto se ha ido modificando.

Las élites no prohíben el ascenso de personas de sectores medios o bajos a las esferas de
poder, por el contrario, en las democracias, se favorece dicho apoyo.

La movilidad es apoyada ya que la "sangre fresca" permite la idea de "circulación de las

élites" esencial para la estabilidad del sistema. Pero el ascenso y la movilidad de
sectores de la NO élite a esferas de poder, debe darse de manera lenta y progresiva para
sostener la estabilidad y evitar así cualquier tipo de revolución.

Solo aquellos que logren un consenso de la elite dirigente podrán mantenerse en ella.

Las élites comparten un con censo general en los valores básicos de la democracia,
como pueden ser la libertad de expresión, de asamblea, la libertad, la propiedad, la
tolerancia religiosa.

Solo difieren y discuten en asuntos particulares y usualmente la discusión se centra en

los medios y no en los fines.

Es por esto que las políticas públicas no suelen reflejar el interés de la mayoría sino que
representan los intereses y valores de la elite dirigente.

Uno de los peligros, es que pueden actuar por intereses propios y particulares
disfrazados como intereses sociales.

Ocasionalmente abusan de este poder y pierden el apoyo de las masas, de esta manera,
el sistema se ve amenazado por lo que otros actores de la elite deben castigar a los
abusivos y de esta forma mantener la estabilidad del sistema.

El elitismo no es igual a un gobierno represor de las masas pero tampoco debe negarse
que la opresión puede darse, sobre todo en sistemas totalitarios.
El elitismo sostiene que la responsabilidad de velar por la estabilidad del sistema
democrático y sus valores recae mayormente en un pequeño grupo minoritario que
ejerce el poder.

La masa es apática y es por esto que la influencia que la elite ejerce sobre la masa es
mucho mayor que el alcance que la masa tiene sobre la elite.

Suele afirmarse que el diálogo se da casi únicamente desde la cima hacia la base, es
decir de la elite gobernante hacia la masa.

La participación de la masa es dada por el proceso de elecciones, procedimiento

sostenido por la elite para atar a la masa al sistema brindando la ilusión de participación.

Democracia

Proviene del griego y estrictamente significa el gobierno del pueblo en el ejercicio

directo del poder.

Aristóteles usaba la palabra democracia para referirse a la forma de gobierno impura.

El gobierno de las mayorías para los intereses de la mayoría.

Hoy en día se cambia dicha definición por su contrario, la visión pura, denominada
politeísta, es el gobierno del pueblo en pos del interés general.

Su objetivo es lograr la participación popular generando el gobierno de la mayoría pero

respetando a su vez, los derecho de las minorías.

Se le reconoce a las minorías la posibilidad de ingresar en la lucha por ser mayoría.

Estos derechos incluyen, la libertad de expresión, de asamblea, de discernir, de
oposición y de solicitar cargos públicos.

En la democracia norteamericana, hay un fuerte desarrollo de ciertos valores

democráticos determinados con valores liberales y apoyados en el pensamiento de
Locke.

El compromiso con la dignidad individual y la preservación de los valores liberales de

libertad y propiedad, considerados valores inalienables al hombre ,Vistas como una ley
natural, anterior a la ley positiva. Estas no son dados por los gobiernos, son inherentes y
por lo tanto no pueden ser quitados.

La sociedad se desarrolla como un contrato social entre individuos que organizan un

gobierno que vele por la libertad y la propiedad de los individuos y es por eso que dicho
estado debe ser mínimo ya que es este la mayor amenaza a las libertades humanas.

Siguiendo con los valores democráticos liberales norteamericanos se hace referencia

ante la igualdad de derechos y la igualdad ante la ley.
La declaración de independencia afirma "todos los hombres nacen iguales"

Por último se destaca la equidad de oportunidades por la cual cada hombre debe ser
capaz de desarrollar sus capacidades en busca de la felicidad, el desarrollo personal y el
interés general.

Elitismo en democracia

La democracia, exige la participación ciudadana.

Los padres fundadores de los Estados Unidos habían determinado la imposibilidad de

practicar la democracia directa inclinándose por una representativa.

Donde la legitimidad del gobierno estuviera dada por el consenso brindado por sus
gobernados.

Se espera de los representantes, en la toma de decisiones, responsabilidad hacia el bien

común y el interés particular.

El proceso democrático, es la selección de la elite gobernante por medio de elecciones

libres.

No hay prohibición alguna ni para consultas populares ni para referéndums nacionales.

Democracia representativa y élites

El gobierno no debe ser de las masas sino de las élites. Las masas deben brindar su
consenso a estas para lograr legitimidad.

El gobierno de las élites se da por el desarrollo de instituciones de representación

electiva.

La ley de hierro de las oligarquías afirma que la representación conlleva

inevitablemente a la formación de élites dirigentes.

En democracia, los valores democráticos, son conservados por la múltiple competencia

de las élites.

Gobierno, partidos políticos, sectores financieros, privados, la prensa, los sindicatos y

los grupos de interés.

La competencia entre las élites, es la base del pluralismo. Gobiernos NO democráticos,

totalitarismo
No existe más poder que el de la elite gobernante. Nazismo "un pueblo, un un estado, un
líder" Comunismo dictadura del proletariado. En ambos casos, la elite gobernante se
mantiene.

Democracias

Por el contrario, en los sistemas democráticos, las élites y su poder pueden ser limitados
ya que no todo el poder se encuentra centralizado en el gobierno. Dentro del poder
gubernamental, este es dividido en el poder ejecutivo, en el poder legislativo y en el
judicial sumándole a estos organismos independientes de control. Pero la división de los
poderes de las élites se ven completos una vez que se le agregan los poderes No
gubernamentales como pueden ser los partidos políticos opositores que proponen que
poseen la libertad de proponer políticas alternativas, la prensa, los sindicatos, los
sectores privados, financieros y los grupos de interés.

Son estos poderes adicionales los que marcan la gran diferencia entre los sectores
democráticos donde el poder está centralizado pero a su vez dispersos entre las élites y
los sistemas totalitarios donde el poder se encuentra nuclear o en el gobierno.

Élites

Elite gobernante

Poder concentrado en un pequeño grupo que toma las decisiones. Sus miembros son del
gobierno, el sector privado y militar.

Realizan las decisiones claves que poseen influencia en la vida de de la sociedad.

Elite plural

El poder se encuentra dividido entre líderes de diferentes grupos de la sociedad.

Compiten entre sí, seleccionados en elecciones.

Pluralismo

No es igual a democracia ya que no permite la participación directa.

Los valores democráticos pueden preservarse en un sistema que permite la competencia

entre diferentes élites determinando las acciones políticas por medio de la negociación y
el compromiso.
Los individuos poseen diversos intereses que pueden expresar ya sea. Políticos,
económicos, sociales, religiosos, etc. Poseen la libertad de unirse en grupos de interés
común que de manera inevitable desarrollarán líderes. Estas élites, representativas de
los grupos, surgen naturalmente de los intereses individuales.

Las elecciones de los votantes, son de vital importancia para la conformación de dichas
élites y cabe la posibilidad de que nuevos grupos asciendan a las esferas de poder.

Las decisiones y la acción política se lleva a cabo por la interacción de diversos grupos
de interés pero no por participación individual.

El equilibrio de poder entre las élites se da por los diversos intereses de los grupos y su
mutuo control evitando abusos. Ejemplo sindicatos y empresarios.

Las sociedades se encuentran divididas en diversos grupos de interés que realiza

demandas a la elite gobernante pero no participan en el proceso de toma de decisiones.

Los ciudadanos no participan directamente, lo hacen por medio de sus muchos líderes
que participan en las decisiones por negociación y compromiso.

Los individuos ejercen su influencia participando en grupos de interés, partidos y

elecciones.

Los grupos son abiertos por lo que nuevos grupos pueden surgir representando nuevos
intereses.

El poder está distribuido desigualmente pero está ampliamente disperso y el ingreso a

las esferas de decisión, estará dado por la fuerza y el apoyo social que posea cada grupo
de interés.

Son múltiples los grupos que operan en la esfera política pero no todos poseen
relevancia en los mismos asuntos. Un grupo que tiene influencia en un problema o
asunto, puede no tenerla en otro. Ejemplo Greenpeace asuntos ecológicos.

No existe una sola elite dominante en todos los asuntos.

La política no suele reflejar el interés de la mayoría sino que es un equilibrio en la

interacción de los grupos. La competencia entre estos, pueden balancear intereses por lo
que la decisión suele aproximarse a las preferencias sociales.

Élites y masas, amenazas para la democracia

Las élites no siempre se mueven en defensa de los valores democráticos.

La amenaza de las élites, estará dada por el seguimiento de intereses personales en lugar
de intereses generales o de la sociedad.
Pueden interesarse en dividir y oponer blanco sobre negro o ricos sobre pobre para
ganar así una elección sin considerar que esto puede llevar a una desunión nacional,
problemas internos o hasta la falta de apoyo de la masa para con el sistema.

De la misma manera, pueden adoptar políticas económicas de alto rédito inmediato y

consecuencias negativas futuras para consolidar su posición dentro de la elite

De la misma manera puede hacerlo el sector financiero tercer izando el trabajo en países
subdesarrollados contribuyendo al desempleo interno.

Los funcionarios públicos parecen concentrarse más en sus campañas que en el ejercicio
de gobierno ofreciendo favores a cambio de sponsors.

La prensa sensacionalista emitiendo violencia tanto en los noticieros como en los

programas de entretenimientos.

Los jueces buscando beneficios políticos etc. Etc.

Periódicamente se dan reformas para frenar los abusos y estabilizar la legitimidad del
sistema. Usualmente generan la oportunidad de ir en búsqueda de los intereses
particulares de otro grupo.

Amenaza de las masas.

Estas son apáticas, no poseen compromiso alguno con los valores democráticos y son
peligrosamente influenciables.

Demagogos, gobernantes o líderes políticos orientados a las masas expresando

hostilidad frente a la elite gobernante apelando a los sentimentalismos populares. Son
extremistas e intolerantes ya sean de sectores de izquierda como de derecha están
dispuestos a pisotear el sistema en pos de sus intereses.

Pueden ejercer la violencia antes y después de lograr el poder.

La democracia sólo sobrevive en ausencia de una masa activista. Es necesario que la

masa este distraída por los problemas cotidianos para así evitar lis activismo social y los
demagogos.

La estabilidad política está garantizada por una masa ocupada en el trabajo, la familia y
la comunidad. El activismo de las masas suele generar una reacción negativa en las
élites que viéndose amenazada, suele ejercer su poder coercitivo y apelar a la represión.
Limita sus libertades y amplía la seguridad en defensa del sistema y los valores
democráticos.