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~l XH Metaphysiq ue et biologie
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·'11
~ NOTES DE LA PREFACE
<< La Critique de Ia faculte de juger est l'ceuvre la plus
~ :l
profonde de Kant, celle qui aurait sans doute donne une autre
1 Voir sur ce sujet le remarquable article de Peter McLaughlin « Naming Biology )) (Journal orientation l!. toute sa philosophie si, au lieu de finir par elle,
,
' of the History of Biology, 35, 2002 : l-4), cit6 par Philippe Huneman. Dans cet article,
McLaughlin montre que Hanov, disciple de Lwoff,.a u_tilis6 le mot latin Biologia dans le titre ·li
c' est par elle qu' il avait pu commencer »
Schelling, Contributions a l'histoire de la philosophie
:~
~.
meme cte l'un cte ses ouvrages paru 'en.t766, et ·cte Part en part ctans Ie cantenu cte ce livre. modeme, SWX, 177
Le terrne est utilis6 pour d6signer 1'6tude des« lois g6n6rales relatives aux chases vivantes ».
~·
~ McLaughlin mentionne aussi qu'en Allemagne,le terme biologia 6tait d'utilisation courame « Proponents of the unity of science must accept that biology
:j dans Jes universit6s depuis au mains le d6but du xvuc si!cle au sens de « notice biogra-
phique ». L'histoire de ce terrne est done beaucoup plus complexe et ancienne que ce qu'on
and the other sciences that rest upon it are, in effect, implicitly
about us, in addition to being explicitly about nature. Fully to
a longremps cru. D'un mot qui a d'abord d6signe << Ia vie» au sens de<< Ia vie d'un homme
concret >>(tout ce qu'il a 6t6), on est passe au milieu du xvnf si~cle a un tenne d6signant le
explain theories in these sciences will require an understanding
projet d'une science des propri6t6s les plus generales et les plus abstraites de taus les erres of our cognitive character. This does not make them subjective
vivants. in the sense of doubtful though if we did not exist, biological
2 Tenne que
McLauglin a aussi trouv6 chez Hanov (bionomia generalis). theory would be at best only counterfactually true. It would be
3
Titre du fameux ouvrnge d'Erasmus Darwin (grand-pere de Charles) paru en 1897. a set of statements about what generalizations and theories
~ Comme dans le cas du mot« biologie )),l'historiogr aphie du mot« organisme would be most convenient for agents of our cognitive limits to
>>a fait d'im-
menses progres au cours de ces demif:res ann6es. Mentionnons a·cet egard le remarquable believe. If there were no such agents, our biological theory
article de Tobias Cheung, «From the organism of a body to the body of an organism: occur- would not be a set of generalizations - nomological or other-
rence and meaning of the word 'organism' from the seventeenth to the nineteench centu-
wise - true about the actual world. In this regard, scientific
ries )), British Journal of History of Science, 39(3) : 319-339.
realism of the sort tenable with respects to physics and chemis-
try is not tenable with respect to biology. »
Alexander Rosenberg, Instrumental biology, or rhe disunity of
science (1996), p. 56.
I
r INTRODUCTION
i'
,,.,
Introduction 9
8 Metaphysique et biologie
donne a
le biologie, ou de Ia specificite de l' explication biologique, ce qui
Mais nous voudrions axer notre propos sur les rapports entre ons pour
a partir de penser que Kant parte effectivement dans ce texte des conditi
k.antisine et les sciences de Ia vie. ll nous semble que !'on peut eviden ce sous-te nd cette troisiem e
transfor- penser scientifiquement Ia vie. Une
1a aussi bien construire une nouvelle interpretation de certaines est pens able scienti fiquem ent
l'econo mie des proble mes philoso- Critique: .Je vivant (animaux et plantes)
mations qu'induisit le kantisme dans ne,
qui separe le criticis me de Ia sous le concept d' organisme (d' « etre organise », en langue kantien
phiques, que jeter un nouvel eclairage sur ce
mais c'est synonyme ici). Or les travaux qui, de Leibniz a
Cuvier et
exame n des l~:
metaphysique qu'il a critiquee. ll s'agit done, a partir d'un pour Ia •i
rter une Geoffroy Saint-Hilaire, constitueront une sorte de socle conceptuel .<
rapports entre Kant et Ia biologie qui lui fut contemporaine, d'appo concep t d'orga-
critiqu e a pu biologie, convergent precisement dans Ia constitution d'un
contribution adeux larges problemes solidaires ; comme nt Ia
nisme qui est comme le scheme apartir duque lle vivant se laisse
scientifi-
qu'elle
se construire en relation et en opposition avec une forme de pensee fois causes d'elle- meme et
(essent ielleme nt centree autour de quement penser: etre en qui les parties sont a Ia
a qualifiee de « metaphysique >> Mais ce sont Ia les
philoso phie cette constru ction du tout et reciproquement, etre qui s'auto-organise.
Leibniz) ? Quels rapports entre science et de lafacu ltt!
nous) Ia specifications du concept d'organisme que donne Ia Critique
a-t-elle dQ activer, dans Ia mesure ou a partir de Kant (etjusq u'll approche
ue, se de juger. En pres d'un siecle, il semble que !'on soit passe d'une
philosophie ne peut plus, comme dans Ia metaphysique classiq signifie,
nant notre du vivant en termes d'ame et de corps, dans lequel l'organ isme
pnotendre le lieu d'ou Ia science est enoncee? Precisons mainte ayant chacun e
erons. au sens lointainement galenique, un ensemble de parties
problematique, et Ia maniere dont nous proced totalite de
utilite, et dirige par une arne f> !'idee d'im organisme comme
que, et dont l'intelli-
parties circulairement liees par une causalite recipro
1. Kantisme, scienc es et biolog ie les parties
gibilite reside precisement dans cette relation specifique entre
naturelle
newto- elles-memes, et les parties et le tout. Et paral!Mement, l'histoire
Si Kant a bien pris Ia mesure philosophique de Ia physique s'est
qui n'aurait comme discipline portant sur !'ensemble des produits de Ia nature,
nienne, mains en traduisant celui-ci dans la philosophie (ce tourne e essenti elleme nt vers les
l'a montre estompee au profit d'une zoologie
aucun sens) qu'en formulant un cadre pour concil ier- comme tion des regnes
allema nde et Ia nouvelle vivants, et presupposant, en lieu et place de Ia triparti
Puech - !'heritage de Ia metaphysique d'ecole entre
depuis propre a l'histoire naturelle, une division quasiment ontologique
physique newtonienne, reste que cette physique etait constituee renforc e l'effet de Ia dispa- :;
raison pure. La situatio n pour ce organise et inorganise. Ce second glissement [1
pres d'un siecle avant Ia Critique de Ia ue une
est contem - rition du scheme arne-corps en physiologie, de sorte que se constit
qui concerne les sciences de Ia vie est plus singuliere: Kant et forme
moder- evidence massive de I' organisme comme schema de pensee
porain des reflexions multiples a travers lesquelles les historiens d'existence speciftque, ontologiquem ent irreduc tible. En ce sens, Ia
dent a reconn aitre Ia naissan ce de ce
nes (apres Auguste Comte) s'accor hir- au sens specul aire
nnee par !'appar ition de ce Critique de Ia faculre de juger nous semble retlec
que nous appelons biologie, naissance sanctio er de
autour de du terme - cette longue mutation. Voila pourquoi si I' on veut regard
mot meme (chez Burdach, Lamarck, Treviranus, puis Bichat) dans le
d'une pres les rapports nouveaux que science et philosophie ont noues
1800. La Critique de lafacu lte de juger est done le temoin direct transfo rmatio n
vie telle que nous criticisme, on peut s'interroger sur Ia fa<;on dont une telle
mutation des concepts par lesquels une science de Ia t d'orga-
partie est dans Ia pensee de la vie (centree ici sur Ia constitution du concep
l'entendons devient possible. Or cet ouvrage dans sa seconde
le », lequel se realise objecti ve- nisme) a rencontre Ia pensee critique, et sur le role qu' elle y a joue.
une analytique du concept de << fin naturel Plus precisement, si, longtemps, le vivant a ete pense comme
unite
x et plantes . La
ment dans les « etres organises », c'est-a-dire animau es diver-
Mac Laughl in, d'ame et de corps, ce scheme i)ritial entralnant des problematiqu
plupart des commentateurs (Low; Zumbach, Mac Farland,. clair que le
ents de Ia . ses concernant leur relation, le statut de 1' §me, etc., i1 est
Zammito 1, etc ... ) ant lu ce texte comme une etude des fondem
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I
,,
10 Mitaphysique et biologie Introduction 11
discours sur le vivant recevait par Ia une certaine place dans Ia configura- de« vie»: les societes, l'esprit, Ia religion, etc. Nous nous demanderons
tion des savoirs. La presence d'une arne entrainait qu'il releverait de Ia si, et dans queUe mesure, cela renvoie a Ia construction de Ia biologie
theologie, de Ia religion, et aussi de Ia psychologie ratiorrnelle; en meme comme science de Ia vie sous Ie scheme de l'organisme- eta sa r6flexion
temps, puisqu 'il avail un corps, il etait objet de Ia philosophie naturelle; et philosophique dans le kantisme. Cet etrange rapprochement dans les
Ia description comme le classement de ses diverses formes relevaient alors usages du terme « vie » serait alors un signe des nouveaux rapports de la
de l'histoire naturelle, connaissance generale des formes des produits de philosophie et de Ia science apres Ia critique, et son elucidation pourrait
Ia nature. Bien entendu I' apparition du mecanisme cartesien avec sa tenta- nous permettre de mieux cerner le sens d'une telle mutation. Ainsi notre
tive d'effacer l'fune comme principe de vie iniroduisit des perplexites dans enquete a pour enjeu plus lointain le probleme de !'usage et de Ia reference
cette configuration, mais dans 1'ensemble, il est clair que cette aperception du tenne « vie », apres les transformations des rapports entre philosophie
post-aristot6licienne du vivant, reprise dans la pens6e scolastique, impli- et science qui succederent a la philosophie critique et a la constitution
quait que !'ensemble des 6nonc6s admissibles sur les Stres vivants s'ins- d'une biologie. Nous ne voulons done pas faire une etude des influences
crivit dans une geographie des savoirs au sein de laquelle le discours sur portant sur Ia pensee de Kant, d'autant que celles d'Adickes, (Kant als
Ia yje pouvait conduire aux disciplines que nous mentionnions. Si cette Naturforscher Bd II), de Timothy Lenoir (Strategy of life ch.J-2, « Kant
ape~ception du vivant en termes d' arne et de corps s' est progressivement Blumenbach and the Gtittingen school >>), de Mac Laughlin (Kant's
effacee au profit de !'evidence de l'organisme, alors il est clair qu'un tel critique of teleology, ch.l), entre autres, ont largement balise le sujet.
I
~ psychologie, etc.). Or le kantisme s'est donne pour tache- ou en tout cas
a signifie pour nous- un bouleversement majeur dans l'ordre du pensable
theories et conceptions de la fin du xvme qui retrospectivement preparent
cette science relativement unitaire et autonome que nous appelons biolo-
. et dans Ia repartition des savoirs, puisque metaphysique, philosophie, gie, laquelle se donne pour tache Ia comprehension des etres vivants dans
'
th6ologie, science n'ont plus exactement les memes objets apres Kant; en leur fonctionnement, leurs rapports, et leur genese. Ceci signifie que nous
particulier, science et philosophie, deviennent deux savoirs distincts. C' est !irons Ia biologie a partir de Kant,' tres precisement a partir de ce qu'in-
~
I
pourquoi, dans Ia mesure ou il est correlatif a une transformation de Ia dique la Critique de Ia faculte de juger, a sa voir I' evidence du scheme de
. configuration des savoirs, le glissement dans 1'aperception du vivant devra l'organisme pour apprehender les etres vivants: il s'agit done de reperer
necessairement imprimer sa trace dans le kantisme et etre lisible en lui, ou les moments d6cisifs dans l'6mergence de cette evidence. Mais retrospec-
explicitement reflechi par lui .. tivement, nous lirons ensuite Kant apartir de ces moments d6cisifs: nous
~
tenterons d'en marquer !'incidence dans Ia genese de Ia pensee kantienne
:,~
Des que philosophie et science se separent (il nous faudra revenir sur de l' organisme, de 1' Unique fondement... de 1763, a Ia Critique de Ia
le sens de ce terme de « separation >> ), Ia question de Ia reference des facultt! de juger. La lecture des differents moments biologiques est done
termes qu'emploient ces disciplines devient delicate puisque son homoge- subordonnee en quelque sorte al'itineraire kantien qui, en retour, est lu a
neite n' est plus assuree. Concernant Ia biologie, cette difficulte est attes- partir d'une interrogation sur Ia place, en lui, de Ia question du vivant.
tee par de nombreux phenomenes. Ainsi, on peut s'etorrner de ce que le Telle est Ia methode - et en meme temps Ia difficulte: lire Ia « pre-biolo-
moment meme, aU Ia vie devient objet d'un discours positif- asavoir le gie >> a partir de Kant, et en retour lire Kant a Ia lumiere de Ia << pre-biolo-
dix-neuvieme siecle- soil en meme temps le moment oil, dans Ia philoso- gie >>. Ce parti-pris de lecture nous invite a pratiquer une histoire des
phie, le concept de « vie >> a pu s' etendre au point de nommer des realites sciences qui, a force de mettre au premier plan les textes et les concepts,
qui, du point de vue du langage ordinaire, ne tombent pas sous !'extension n'entre pas dans certaines des voies de recherche- dites << extemalistes >>
Introduction 13
12 Meraphysique et biologie
que
ns
(et conse-
s de
alors
ie ), dans
montra nt ce
pose Ia
I
qui reste insuffisant dans ce texte eu egard aux necessites
elaboration
comprehension du vivant, nous pourrons saisir le besoin d'une
e de lafacu lte
supplementaire de ces questions, qu'entr eprend ra Ia Critiqu
Nous abor-
de juger dans le sillage des opuscules sur les races humaines.
ation que
derons alors Ia pensee de Kant sur les races,l es especes et !'adapt
sur le fond
representent ces opuscules, en ayant auparavant situe ce travail
des conceptions buffoniennes de l'espec e (chapitre 5).
der Ia
Nous serons alors en mesure, dans seconde partie, d'abor
I
de !'elabo -
Critique de lafacu lte dejuge r comme reflexion philosophique
emmen t analyses.
ration du concept d'organisme selon les moments preced
e de Ia ,.
Nous exposerons Ia conception de l' organisme dans Ia Critiqu
e de l'ordre ~
faculte de juger a partir du developpeme nt de Ia proble matiqu
constru ction du concep t
que nous aurons suivie, et des moments de la
nous verron s
d'orga nisme qui se reflechissent en elle (chapitre 7). Ensuite,
du travail eses dans le
comment cette conception implique une epistemologie precise N.B.: Les r6f6rences au texte kantien sont indiqu6es entre parenth
ment au demier momen t du e.x_presse,.leS-a':JtreS references sont en notes de fin.
biologique et par 11\ peut correspondre precise corps du texte. Sauf indication_
de milieu, et
concept d'orga nisme, celui qui integre les notions de type et
ence de
qui va s'incam er au mieux dans le principe des conditions d'exist