Menstruación[editar]

Artículo principal: Menstruación

También llamada regla, periodo o sangrado menstrual. Comienza el primer día del ciclo
menstrual. Durante esta fase se desprende el endometrio junto a una pequeña cantidad de
sangre. Este sangrado suele tomarse como señal de que una mujer no está embarazada
(aunque existen algunas excepciones que pueden causar sangrados durante el embarazo,
algunos específicamente en el inicio del embarazo, que además pueden producir un fuerte
sangrado).1 2 3

La menstruación media suele durar unos días, normalmente entre tres y cinco, aunque se
considera normal las que estén entre dos y siete días.4 5 La pérdida de sangresuele ser de
unos 35 ml, considerándose normal entre 10 y 80 ml.6 Las mujeres que
tienen menorragia tienen predisposición a sufrir anemia.7 Una enzima llamadaplasmina evita
que el fluido menstrual se coagule.8

Durante los primeros días de la menstruación son comunes los dolores en el abdomen, la
espalda o la parte superior de los muslos. El dolor uterino severo se conoce
como dismenorrea y es más frecuente entre las adolescentes y mujeres jóvenes (afectando al
67,2 % de las adolescentes).9 Cuando comienza la menstruación los síntomas del síndrome
premenstrual, como irritabilidad o hinchazón y dolor de los pechos, decrecen.5 Existen a la
venta gran variedad de productos sanitarios para que las mujeres usen durante la
menstruación (compresas, tampones y copas). Características de la menstruación: -duración:3
a 5 días -frecuencia: mensual -cantidad de volumen: variable

Preovulación[editar]
También llamada fase folicular o fase proliferativa ya que durante este periodo una
hormona hace que el tejido del útero crezca.10 Suele durar desde el primer hasta el
decimotercer día del ciclo. El ovario produce estrógenos, el óvulo madura y el endometrio se
engrosa.

A través de la influencia de la hormona foliculoestimulante, que aumenta durante los primeros

días del ciclo, se estimulan unos pocos folículos ováricos.10 Estos folículos, presentes desde el
nacimiento,10 se van desarrollando en un proceso llamado foliculogénesis, que se completa a
si mismo por dominancia. Bajo la influencia de varias hormonas, todos los folículos dejan de
crecer, excepto uno , mientras que ese folículo dominante en el ovario continuará hasta su
madurez. El folículo que llega a su madurez es llamado folículo terciario o folículo graafiano, y
forma el ovocito.10

A medida que van madurando, los folículos secretan cantidades crecientes de estradiol, un
estrógeno. Los estrógenos inician la formación de una nueva capa del endométrio en el útero,
el endométrio proliferativo. El estrógeno también estimula las criptas del cuello uterino para
que produzca moco cervical fértil, el cual será identificado por las mujeres que comprueben
sus días más fértiles.11

Ovulación[editar]
Artículo principal: Ovulación

Un ovario a punto de liberar un óvulo.

En un ciclo de 28 días se presenta entre el decimocuarto y el decimoquinto día del ciclo.

El óvulo finaliza su maduración y es conducido desde el ovario hasta el útero a través de
la trompa de Falopio (Tuba Uterina).

Durante la fase folicular, el estradiol suprime la producción de hormona luteinizante (LH)

desde la glándula pituitaria anterior. Cuando el óvulo está a punto de llegar a la madurez, los
niveles de estradiol llegan a un umbral sobre el que este efecto se revierte y el estrógeno
estimula la producción de una gran cantidad de hormona luteinizante. Este proceso, conocido
como oleada de hormona luteizante, comienza alrededor del día 12 de un ciclo medio y puede
durar 48 horas.

Aún no se entiende cómo funciona el mecanismo exacto de estas respuestas opuestas de la

hormona luteinizante frente al estradiol.12 :86 En animales, una oleada de GnRH precede a la
de la hormona luteinizante, lo que sugiere que el mayor efecto del estrógeno está en el
hipotálamo, que controla a su vez la secreción de GnRH.12 :86Esto se da por la presencia de
dos tipos de receptores de estrógeno en el hipotálamo: el receptor de estrógeno alfa,
responsable de la respuesta negativa en el ciclo estradiol-LH, y el receptor de estrógeno beta,
responsable de la relación positiva entre el estradiol y la LH.13 Sin embargo, en humanos,
altos niveles de estradiol pueden provocar aumentos abruptos de LH, incluso cuando los
niveles de GnRH y la frecuencia del pulso son constantes,12 :86 sugiriendo que el estrógeno
actúa directamente en la pituitaria para provocar la oleada de LH.

La emisión de LH hace que el óvulo madure y debilita la pared folicular del ovario, causando
que el folículo totalmente desarrollado libere su ovocito secundario.10 El ovocito secundario
madura inmediatamente hacia un ootido, u óvulo inmaduro, y más tarde hacia
un óvulo maduro, con un diámetro de 0,2 mm.14

Cuál de los dos ovarios ovulará cada vez, si el derecho o el izquierdo, parece ser aleatorio, y
no se sabe si existe una coordinación entre ambos lados.15 En ocasiones, ambos ovarios
liberan un óvulo,15 si ambos son fecundados, se dan como resultado hermanos
gemelos.16 (gemelos di-cigóticos, también llamados mellizos).

Tras ser liberado del ovario al espacio peritoneal, el óvulo es deslizado hacia las trompas de
falopio por la fimbria o franja ovárica, que es un tejido ubicado al final de cada trompa de
falopio. Al cabo de aproximadamente un día, un óvulo sin fecundar se desintegrará o se
disolverá en las trompas de falopio.10

La fecundación por un espermatozoide, cuando se da, suele ocurrir en la ampolla del útero, la
sección más ancha de las trompas de falopio. Un óvulo fecundado comienza inmediatamente
el proceso deembriogénesis o desarrollo. Este embrión en desarrollo tarda unos tres días en
llegar al útero y otros tres para arraigar en el endometrio.10 Para entonces suele haber llegado
al estadio de blastocisto.

En algunas mujeres, la ovulación provoca unos dolores característicos

llamados mittelschmerz (término alemán que significa dolor de enmedio).5 El cambio súbito
hormonal durante la ovulación también puede causar en ocasiones sangrado a mitad de
ciclo.17

Postovulación[editar]
También conocida como fase lútea o fase secretora. Suele durar del 16.º hasta el 28.º día
del ciclo. Si no se ha producido fecundación del óvulo, este se desintegra y se expulsa por el
sangrado vaginal de la siguiente menstruación, comenzando así un nuevo ciclo.18

El cuerpo lúteo, el cuerpo sólido formado en el ovario después de liberar al óvulo a la trompa
de falopio, juega un papel importante en esta fase. Este cuerpo continúa creciendo un tiempo
tras la ovulación y produce cantidades significativas de hormonas,
particularmente progesterona.10 La progesterona juega un rol vital haciendo al endometrio
receptivo para la implantación del blastocisto y para que sirva de soporte durante el inicio del
embarazo . Como efecto secundario eleva la temperatura basal de la mujer.19
Tras la ovulación, las hormonas pituitarias FHS y la LH hacen que lo que queda del folículo
dominante se transforme en el cuerpo lúteo, que produce progesterona. El aumento de
progesterona las suprarrenales induce la producción de estrógeno. Las hormonas producidas
por el cuerpo lúteo también hacen que se detenga la producción de FHS y LH que necesita
para mantenerse, por lo que los niveles de estas hormonas decrece y el cuerpo lúteo se
atrofia.10 Los niveles en caída de progesterona desencadenan la menstruación y el inicio del
siguiente ciclo. Desde la ovulación hasta la bajada de progesterona que provoca la
menstruación, suelen pasar dos semanas, aunque catorce días se considera normal. La fase
folicular suele variar en cada mujer de ciclo a ciclo, contrastando con la fase lútea, que se
mantiene igual.20

Al fecundar un óvulo, no se pierde el cuerpo lúteo. El embrión resultante,

produce gonadotropina coriónica humana (hCG), muy similar a la LH y a través de la cual se
conserva el cuerpo lúteo. Ya que esta hormona solo se produce por el embrión, la mayoría
de pruebas de embarazo buscan la presencia de esta hormona.10

Duración del ciclo[editar]

Aunque mucha gente cree que el ciclo menstrual medio dura unos 28 días, un estudio a gran
escala de más de 30 000 ciclos de más de 2300 mujeres reveló que el ciclo medio dura 29,1
con una desviación estándar de siete días y medio y un intervalo de predicción de entre 15 y
45 días.21 En este estudio, el subgrupo de datos con duraciones de ciclo entre 15 y 45 días
tenía una media de 28,1 días con una desviación estándar de cuatro días. Un estudio de
menor escala de 140 mujeres realizada en 2006 halló una media de 28,9 días.22

La variabilidad de la duración del ciclo menstrual es mayor en mujeres por debajo de los
veinticinco años y menor en mujeres de 35 y 39 años.21 La variabilidad se vuelve a
incrementar en mujeres de 40 a 44 años.23 Normalmente, variaciones de la duración del ciclo
entre ocho y veinte días se considera una irregularidad moderada, y una variación de 21 días
o más se considera muy irregular.23

Durante mucho tiempo se ha creído que la duración del ciclo está asociada con la luna. En
1979 un estudio de 305 mujeres reveló que aproximadamente un tercio de los sujetos tenía
ciclos mentruales lunares, por ejemplo, una duración media de ciclo de 29,5 días más o
menos un día. Al menos dos tercios de los sujetos comenzaron su ciclo en la mitad brillante
del ciclo lunar, a pesar de que se esperaba una distribución aleatoria.24 Otro estudio reveló
que un número significante de menstruaciones comenzaba en luna nueva.25

Período fértil[editar]
El periodo más fértil (el momento con mayor probabilidad de embarazo como resultado de
un encuentro sexual) se da en algún momento entre cinco días antes y uno o dos días
después de la ovulación.26 En un ciclo de 28 días con una fase luteal de 14, este momento
corresponde a la segunda semana y el inicio de la tercera. Se ha desarrollado una gran
variedad de métodos para ayudar a las mujeres a saber los días del ciclo en los que son más
fértiles o infértiles. Estos sistemas se conocen como pruebas de fertilidad.

El método que mide el índice de fertilidad basado únicamente en la duración del ciclo se
llama método Ogino-Knaus.27 Los métodos que requieren la observación de uno o más de los
tres signos de fertilidad (temperatura basal, moco cervical y posición cervical)28 son conocidos
como métodos basados en síntomas.27 Los sets disponibles para análisis de orina detectan el
aumento de hormona luteinizante que se da entre 24 a 36 horas antes de la ovulación, son los
llamados kits predictores de ovulación.29 También existen los llamados monitores de fertilidad,
que son aparatos computerizados que interpretan la temperatura basal, los resultados del
análisis de orina o los cambios en la saliva.

La fertilidad de la mujer también es afectada por su edad.30 31 Como la reserva total de óvulos
de una mujer se forma en su etapa fetal32 para ser ovulados decenios después, se ha
sugerido que esta vida tan larga puede hacer que la cromatina de los óvulos sea más
vulnerable a problemas de división, rupturas y mutaciones que la cromatina del esperma, que
se produce de manera continua durante la vida reproductiva del hombre. Sin embargo, a pesar
de esta hipótesis, se ha observado un envejecimiento similar en ambos casos.

Última menstruación[editar]
Artículo principal: Menopausia

La última menstruación se conoce como menopausia, etapa en que la mujer deja de

menstruar. La edad promedio en la que ocurre la menopausia es 51.4 años.33 Sin embargo, la
edad de la menopausia varía de mujer a mujer, es, en general, entre 45 a 55. Este último
sangrado es precedido por el climaterio, que es la fase de transición entre la etapa
reproductiva y no reproductiva de la mujer. Sin embargo, desde el último consenso de la OMS
(Organización Mundial de la Salud) se recomienda abandonar el término climaterio para evitar
confusiones y se sustituye por el término perimenopausia.

Desórdenes en el ciclo[editar]
La ovulación irregular se llama oligoovulación.34 La ausencia de ovulación se
llama anovulación. Se puede tener la menstruación sin una ovulación que la preceda: un ciclo
anovulatorio. En algunos ciclos, el desarrollo folicular puede empezar pero no completarse, sin
embargo, los estrógenos formarán y estimularán el revestimiento uterino. El flujo anovulatorio
surge de un endometrio muy grueso, provocado por tener de forma continuada unos niveles
altos de estrógenos. Este flujo se llama sangrado intermenstrual de estrógeno. El sangrado
anovulatorio desencadenado por un descenso brusco de los niveles de estrógeno se llama
cambios.35 Los ciclos anovulatorios suelen ocurrir antes de la menopausia (perimenopausia) y
en mujeres con síndrome de ovario poliquístico.36

El flujo excesivamente escaso (menos de 10 ml) se llama hipomenorrea. Los ciclos de menos
de 21 días o menos son proiomenorrea. La menstruación frecuente pero irregular es conocida
como metrorragia. El sangrado repentino y abundante en cantidades mayores de 80 ml es
llamado menorragia.37 La menstruación abundante que ocurre de forma frecuente e irregular
es menometrorragia. El término para los ciclos que exceden los 35 días
es opsomenorrea.38 La amenorrea es la ausencia de menstruación de tres37 a seis38 meses
(sin estar embarazada) durante los años reproductivos.

George Preti, un químico orgánico del Monell Chemical Senses Center de Filadelfia y
Winnefred Cutler del departamento de psicología de la Universidad de Pensilvania,
descubrieron que las mujeres con ciclos menstruales irregulares, al ser expuestas a extracto
de sudor masculino, se volvían regulares.39 Una explicación posible podría ser que las axilas
contienen feromonas, tal y como pasa con otros mamíferos.
Es la primera fase y comienza el primer
día del ciclo, con ello se entiende el
primer día de regla. Se denomina
folicular porque se desarrollan los
folículos (cavidades en el ovario llenas
de fluido que contienen un óvulo no
desarrollado) que albergarán en un
futuro al óvulo.

Para el desarrollo de los folículos, el organismo envía

una señal al cerebro para comenzar la producción de
la hormona foliculoestimulante (FSH), los folículos
comienzan a desarrollarse y a producir estrógeno. En
cada ciclo se selecciona de manera aleatoria un
folículo (dominante) donde madurará el óvulo, que
crecerá hasta alcanzar alrededor de 20 mm, después
se romperá y liberará el óvulo maduro hacia la trompa
de Falopio.

Hiena manchada

Se reproduce durante todo el año, pues la hembra presenta un ciclo menstrual continuo de 14
días. Después de 110 días de gestación, nacen normalmente 2 crías, que permanecen en la
madriguera del clan. El destete se produce a entre los 12 y 14 meses, alcanzando la madurez
sexual a los 2 años en los machos y a los 3 en las hembras.
Es un voraz carnívoro que incluso ingiere la piel y los huesos de sus presas, cazadas o no por
ella, llegando a ingerir hasta 15 kg en una comida. De costumbres solitarias es carroñera, pero
caza pequeños animales. Vive en grupos de entre 10 y 15 hienas que cazan ñúes y cebras.
Habita en espacios muy abiertos, como llanuras y zonas rocosas, especialmente secas y con
acacias. Puede vivir hasta los 4.000 m de altitud. La máxima actividad se presenta durante el
crepúsculo. Vive en clanes de más de 80 individuos con una jerarquía separada para cada
sexo, pero la hembra dominante y sus descendientes están por encima de todos los demás.

Hiena manchada

El período de reproducción es contínuo, con ciclos menstruales de 40 a 50 días. Después de

una gestación de unos 90 días, nacen de 1 a 5 cachorros que son destetados entre los 4 y 5
meses, alcanzando la madurez sexual entre los 2 y 3 años.

A modo de curiosidad, señalar que entre los mamíferos sólo la hiena y el topo comparten
con la mujer una fina membrana, de tejido conjuntivo (tejido orgánico cuya función es unir
tejidos u órganos), que cierra parcialmente la entrada a la vagina. Su elasticidad y espesor
es variable según la mujer, rodeando generalmente el orificio a modo de anillo