LOCALIZACIÓN INDUSTRIAL

El término localización industrial se refiere a los estudios y decisión sobre cuál es el mejor
sitio en el cual establecer una industria o fábrica. El término también se aplica al
agrupamiento o concentración de determinadas empresas que se dedican a la fabricación o
elaboración de un determinado tipo de productos en una cierta región geográfica.
Por ejemplo en épocas recientes en Mumbai y Ahmedabad en la India, se han establecido
una gran cantidad de fábricas de productos textiles. De manera similar numerosas fábricas
que procesan y elaboran productos de yute se han asentado en Bengala Occidental.

1. Factores de Localización.

La localización de las industrias a lo largo del territorio no se debe a un hecho casual, sino
principalmente a una decisión empresarial tomada siguiendo criterios de rentabilidad
económica, esto es, procurando los máximos beneficios industriales y los mínimos costes
de producción. A la hora de decidir la localización industrial entran en juego factores de
tipo tanto físico como humanos, entre los que vamos a destacar los siguientes:
a) Factores Físicos:

- Proximidad a las materias primas: supone el abaratamiento de los costes de transporte. Este
factor es importante sobre todo en las industrias de base que consumen gran cantidad de
materia prima de gran volumen, con lo que su transporte suele ser difícil y costoso.

- Proximidad a las fuentes de energía: al igual que en el caso anterior la proximidad a las
fuentes de energía supuso un factor de abaratamiento de los costes productivos. Este factor
fue decisivo en la localización de las primeras industrias junto a las cuencas huyeras para
facilitar el transporte del carbón y abaratar costes. Actualmente las redes de transporte de
energía eléctrica, gaseoductos y oleoductos facilitan la localización industrial en otros
lugares.

- Topografía: los lugares llanos, o la proximidad a puertos marinos o fluviales facilitan el

acceso de las materias primas, y la distribución hacia los mercados.

- Conservación del medio ambiente: hoy en día los países desarrollados imponen restricciones
a la instalación de industrias contaminantes, por lo que condicionan su localización en países
menos restrictivos, normalmente aquellos que están en vías de desarrollo.
b) Factores humanos:

- Mano de obra: existencia de abundante mano de obra, que sea barata, que tenga la
cualificación adecuada a la industria correspondiente. Este factor explica la reubicación a
escala mundial de las industrias que necesitan mucha mano de obra, que trasladan sus
centros de producción a países subdesarrollados que les ofrecen mejores condiciones
laborales que en los países desarrollados.
- Mercados próximos: la proximidad de la demanda implica menor coste de transporte de los
productos elaborados hacia el mercado, por lo que muchas industrias, sobre todo aquellas
productoras de bienes de consumo, se deciden a instalarse en las proximidades de su
mercado principal, junto a grandes aglomeraciones urbanas.

- Capital: la necesidad de grandes inversiones para instalar algunas industrias, hace que estas
se localicen junto a los posibles inversionistas, bancos, bolsas de valores, etc.

- Transporte: la facilidad de acceso de las materias primas y de evacuación de las mercancías

debido a la existencia de redes de transporte bien estructuradas y rápidas favorece la
instalación de las industrias junto a puertos, ferrocarril, o autopistas.

- Aglomeración: para conseguir economías de escala, se suelen concentrar las empresas de

sectores afines en los mismos lugares para ahorrar costes de transportes y amortizar gastos
de instalación.

- Políticos: los Estados suelen apoyar de manera directa (mediante empresas públicas,) o
indirecta (subvenciones, impuestos, facilitando suelo industrial, desarrollando legislaciones
laborales flexibles, etc.) la localización de industrias en determinados lugares.

La localización industrial debida a estos factores puede conducir a una aglomeración de

diversas industrias en un escaso territorio, dando lugar a complejos industriales (cuyo paisaje
está dominado únicamente por industrias y otras instalaciones fabriles durante grandes
extensiones de terreno, como por ejemplo la cuenca del Ruhr, o concentraciones urbanas
del estilo de Tokio-Yokohama, Rótterdam, etc...), o centros industriales (de menor tamaño y
localizados junto a su mercado objetivo en ciudades medias). Por otra parte, la existencia
cada vez de mejores redes de transporte y el abaratamiento del mismo, esta produciendo la
descongestión de estos territorios dando lugar a lo que se conoce como dispersión industrial,
en la que las industrias se localizan diseminadas por el territorio.

2. Teorías de localización industrial.

La localización de las industrias ha sido un problema que ha interesado a los geógrafos

desde muy temprano. Así, existen varias teorías tradicionales sobre la ubicación de la
industria lanzada ya en el siglo XIX y principios del XX:

a) Teoría de Von Thiunen: Su idea se basa en la hipótesis de que el hombre intenta satisfacer
sus necesidades económicas en el entorno inmediato, reduciendo sus desplazamientos al
mínimo. La teoría se desarrolla suponiendo un espacio isotrópico (con las mismas
características geográficas) y aislado, en el que el precio de los productos varía según
aumenta la distancia al mercado. A pesar de que su teoría se desarrolló estudiando el sector
agrario, su aplicación en el sector industrial también ha sido útil.
Ilustración 2. Teoría de Von Thiunen. Las industrias que fabrican productos más demandados
se situarán más próximas a la demanda para abaratar costes de transporte (A).

b) Teoría de Weber: Imagina, al igual que Von Thiunen, un espacio isotrópico, e igualmente
considera la distancia como factor básico de la localización, pero en este caso introduce
como factor decisivo, no solo la distancia al mercado, sino también al origen de las materias
primas. La localización de las industrias siguiendo estas premisas será la que minimice los
costes de transporte tanto hacia el mercado como hacia los recursos.

Ilustración 3.Teoría de Weber. El coste de transporte tanto de las materias primas como de
los productos hacia los mercados, determina la localización en el lugar en el que se minimicen
esos costes.
c) Teoría de Christaller: También conocida como Teoría de los Lugares Centrales; se basa
como las anteriores en un espacio isotrópico, en el que la localización empresarial (no
solamente la industrial, sino también el sector terciario) se realizaría en el denominado lugar
central, para abastecer a la mayor población posible, distribuida esta por todo el territorio
entorno ese lugar central.

Ilustración 4. Teoría de Christaller. El lugar central que abastece a mayor número de

población será el ideal para la localización empresarial

3. Áreas industriales mundiales.

La distribución industrial a escala mundial es totalmente asimétrica, existiendo dos zonas

antagónicas, por una parte el mundo desarrollado en el que se localizan la mayor parte de
las industrias, las más modernas, las más diversas, y las más responsables con el medio
ambiente; por otra parte en el mundo subdesarrollado existen grandes desequilibrios entre
países, siendo su actividad industrial escasa, dispersa y relacionada con los recursos
naturales de cada lugar.
Mapa 1. Localización de las principales áreas industriales mundiales. Se diferencian entre
países desarrollados, con alta densidad industrial, y países subdesarrollados, donde la
densidad industrial es menor y asociada o bien a las capitales estatales o bien a los recursos
naturales.

a) Mundo desarrollado: Podemos distinguir cuatro grandes áreas industriales en el

planeta, además de otros lugares aislados como Australia y Nueva Zelanda:

* América del Norte: Las principales zonas industriales se localizan coincidiendo con las
principales concentraciones de población, así las principales aglomeraciones industriales se
ubican en la zona de los Grandes Lagos, entre Canadá y EE.UU., la costa Pacífica y el Sur de
EE.UU.

* Europa: Se diferencia el centro del continente con gran densidad industrial (norte de Italia,
Alemania, Francia, Benelux, y centro y sur de Gran Bretaña) y núcleos aislados en la periferia,
como en la Europa mediterránea, central, oriental y nórdica.

* Rusia: Con grandes zonas industriales entorno a Moscú y San Petersburgo, y algunas más
dispersas como Kuzbass en Siberia, el Sur del Volga, etc.

Japón: su reducida extensión y la carencia de materias primas no ha impedido el desarrollo

industrial de este país, centrado en las zonas portuarias, entre las que destaca la
concentración de Tokio-Yokohama-Kawasaki, y otras como Nagoya y Osaka.

b) Mundo Subdesarrollado: la diversidad geográfica entre estos países ha provocado la

existencia de realidades diferentes entre ellos, así la existencia de un mercado interior
potente y de abundantes materias primas (caso de la India, China, Brasil o México) ha
desarrollado regiones industriales dispersas en el interior de cada uno de ellos.

* Latinoamérica: las principales localizaciones industriales se encuentran en Brasil, México,

Argentina y Chile, en gran medida dependiente de multinacionales extranjeras.

* Asia: los principales centros industriales se sitúan en los nuevos países industriales (NPI:
Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur, a los que se les han añadido más
recientemente otros países del sudeste asiático como Filipinas, Tailandia o Malasia. Son
zonas recientemente industrializadas cuyo principal factor competitivo es la abundancia de
mano de obra barata.

África: existen pequeños centros industriales situados principalmente en el norte del

continente además de en Sudáfrica.