Historia Universal –

1° Año
SEGUNDOS
D E S A R R O L LO S

Nuestro planeta se originó hace más o menos 5 000 millones de años.

Desde esa época hasta la actualidad ha sufrido grandes cambios los mismos que propiciaron las
condiciones para la aparición del hombre.

 Cuando por fin aparece el hombre, ¿ya podemos hablar de historia?

 ¿Qué cambios fundamentales ha tenido nuestro planeta desde su origen hasta la actualidad?

EL
ELESTUDIO
ESTUDIO
DEL
DELTIEMPO
TIEMPO

La
Lahistoria La
historia LaTierra
Tierra

La historia es una ciencia muy importante, ya que ella es “luz de la verdad, maestra de la vida, vida
de la memoria, descubridora y mensajera de la Antigüedad y, en una palabra, atalaya o torre
altísima de donde miramos todo cuanto es representado en este gran teatro del mundo”.

Cicerón dijo de ella que era maestra de la vida y Dionisio de Halicamaso la apellidó filosofía en
ejemplos.

La historia, dice Carlyle, es una gran epístola didáctica que dejaron las antiguas generaciones,
transmitiéndola como preciado legado a la posteridad. Es el mensaje, oral o escrito, que el humano
linaje envía a los individuos; es el comercio y comunicación de lo pasado con lo presente y de los
de allá con los de acá.

Arriola, Historia de Oriente

1. Interpreta la importancia de la historia.

2. ¿Cómo entiendes las afirmaciones de Cicerón y Dionisio, respectivamente?
3. Explica los conceptos vertidos por Carlyle acerca de la historia.
1. LA HISTORIA

1.1. ¿DE QUÉ SE OCUPA LA HISTORIA?

La existencia de la historia está relacionada con la

constante preocupación del hombre por conocer
su pasado. En palabras sencillas, nació cuando
se quiso saber lo que ocurrió antes de nosotros;
de dónde venimos, quiénes nos precedieron.

Una primera forma en que hemos entendido la

historia, y que quizás es también la forma más
antigua en que ésta ha sido escrita, es como un
conjunto de anécdotas donde recorremos la vida
de personajes, nos enteramos de viajes,
descubrimientos, inventos y muchos otros hechos.
Es decir, la forma más primitiva de historia es un
relato del pasado, en el que se ve una sucesión
de eventos y personajes. Busto de Cicerón, uno de los grandes personajes de la
historia de la Antigüedad
Si bien se acepta que esto es historia, no puede
decirse que sea toda, sino sólo parte de ella.
Ciertamente, se ocupa del pasado, que es su campo de acción, el terreno en el que se
mueve y donde trabaja; pero la simple exposición o enumeración de los hechos del pasado
no basta. Esta forma de historia no puede conducimos a entender las causas ni a medir los
efectos de los hechos humanos. Es necesario aplicar el espíritu crítico, buscando el porqué
de estos últimos, las motivaciones de los individuos, la influencia posterior de los
acontecimientos; en una palabra, analizar. Sólo así puede hablarse de una historia
completa, que no sólo sirve para conocer el pasado sino que puede ser usada como
ejemplo para construir el futuro.

1.2. DEFINICIÓN

Queda claro pues, que el campo de estudio de la historia

es el pasado humano. Su definición podría resumirse así:
historia es una ciencia social que estudia en forma crítica y
analítica los hechos protagonizados por la humanidad a lo
largo de su evolución, extrayendo enseñanzas que
contribuyen a mejorar la sociedad presente y futura.
Decimos que la historia es:

Social: porque estudia lo que produce el hombre como

parte de un grupo humano o colectividad.

Analítica y crítica: al buscar las explicaciones de los

hechos, sus causas aparentes y posibles, y los efectos,
inmediatos o a largo plazo, que produjeron.
Los hechos históricos han sido
registrados por importantes
Funcional: sirve para mejorar la sociedad presente y estudiosos del tema.
futura, pues el pasado nos brinda ejemplos y modelos que En la foto, portada del libro Historia
pueden usarse si han probado ser beneficiosos, o evitarse del Mundo de Pijoan.
si su influencia ha sido negativa.
 Historia Universal –
1.3. 1° Año
CARACTERÍSTICAS

Son las siguientes:

a. Es ciencia social. Estudia lo que el hombre ha
realizado como integrante de un grupo o
colectividad, y que ha influenciado positiva o
negativamente a ésta; que puede ir desde el
entorno inmediato del individuo, hasta la
humanidad entera.

b. Es selectiva. Se ocupa únicamente de los

hechos más importantes producidos en la Existen un tiempo y un espacio determinados
sociedad. Esta importancia está determinada por para los hechos históricos
el grado de influencia que los individuos ejercen
en la comunidad. Ello le permite contribuir
efectivamente al desarrollo social porque incorpora al conocimiento de la humanidad
sólo lo que tiene trascendencia.

c. Es prospectiva. Los hechos que analiza y estudia pueden aplicarse a situaciones del
presente y utilizarse para prever las del futuro. Esta es una función educativa de la
historia que sirve como un depósito de enseñanzas para las generaciones por venir.

d. Es irreversible. Los hechos que ya ocurrieron no pueden volver a repetirse, pues jamás
se darán nuevamente las mismas y exactas circunstancias que los generaron. Las
semejanzas que se puedan observar quedan en el terreno de lo que se llama
convergencia o paralelismo, lo que quiere decir situaciones similares producto de
circunstancias análogas.

e. Tiene un tiempo y un espacio. A esta característica se

la denomina relativismo, lo que significa que los
acontecimientos, situaciones y procesos deben
entenderse de acuerdo al momento y al espacio donde
tuvieron lugar. Por poner un caso, no es posible juzgar
(que no significa, obviamente, justificarlos) ciertos
hechos violentos protagonizados por los españoles
durante la conquista del Perú, si los vemos bajo nuestra
perspectiva actual, donde formamos parte de una
sociedad en la que hay respeto por los derechos
humanos, la vida, la legalidad y la cultura ajena;
conceptos que era imposible que imaginaran hombres
formados en una sociedad donde imperaba la ley del
más fuerte, todos ellos con una pobre educación y
salidos de los estratos más deprimidos de la sociedad.
Puede imaginarse, en cambio, lo que le habría sucedido La historia estudia los hechos
a quien, enarbolando argumentos de nuestros días, se trascendentales de la vida del
hubiera interpuesto entre conquistadores y conquistados. hombre.

Cuando los aborígenes de Australia hicieron contacto por primera

vez con los europeos, se sorprendieron enormemente de que
existieran otros seres humanos. Su historia no admitía la
posibilidad de que hubieran sido creados otros hombres aparte de
ellos
1.4. LA HISTORIA COMO CIENCIA

Se acepta definitivamente que la historia es una

ciencia social, cuyo comienzo debe situarse (como
ciencia) con la aparición de la escritura, porque al
registrar los hechos crea los documentos
probatorios de los mismos. El carácter científico de
esta disciplina viene de que posee una
sistematización y metodología propias, que aplica
en la investigación del pasado.

Sistematizar es dar un orden, apoyarse en

patrones, normas y leyes, Esto es absolutamente
necesario para trabajar sobre elementos concretos
que nos proporcionan referencias para evaluar
situaciones, emitir conclusiones y formular
apreciaciones críticas. Heródoto de Halicarnaso, el Padre de la
historia
Metodología es una herramienta inseparable en el
proceso científico; aquí está la base de las técnicas que emplea el historiador. Cada ciencia
debe poseer un método propio, que en el caso de la historia sirve para observar, describir,
explicar y confrontar los hechos históricos.

1.5. EVOLUCIÓN DE LA HISTORIA

Se pueden diferenciar los siguientes períodos:

Período narrativo
Es la etapa primitiva de la historia que, como ya se mencionó anteriormente, parte de la
invención de la escritura. Se presenta de forma que la asemeja a relatos legendarios, en los
que el historiador narra los acontecimientos en una secuencia donde se incorporan
elementos imaginativos o fantásticos, pues lo que se busca es atraer la atención del lector.
No hay un espíritu crítico, puesto que el historiador no plantea juicios sobre los hechos, ni
intenta averiguar sus causas.
Este período cuenta entre sus representantes más destacados a Heródoto de Halicarnaso
(siglo V a. C), considerado Padre de la historia en la Antigüedad, y a Suetonio (siglo II d. C).

Período didáctico o pragmático

La historia es vista como un instrumento educativo,
dándose énfasis al tratamiento de temas que
puedan constituirse en ejemplos para las ge-
neraciones futuras. Los sucesos son despojados de
los rasgos negativos, quedando a disposición del
lector únicamente aquellos que el historiador ha
considerado positivos o edificantes. Esta forma de
historia puede adquirir marcados rasgos moralistas,
o especialmente nacionalistas, pues al eliminar los
detalles inconvenientes del pasado sirve para
exaltar el orgullo nacional, como ocurre con la obra
del romano Tito Lívio.
Este tipo de historia tuvo su origen en Grecia, con la La vida de los 12 césares, de Suetonio, es uno de
obra de Tucíclides (siglo V a. C), y tuvo entre sus los más importantes documentos históricos de la
exponentes a varios otros historiadores de la Antigüedad
Antigüedad clásica como el ya mencionado Tito
Livio, Cayo Julio César (siglo I a. C) y Plutarco (siglo I d. CJ. Fue cultivada ampliamente en
el Lejano Oriente por chinos, hindúes y japoneses, que buscaban lograr fuertes y positivos
efectos morales en sus conciudadanos.
 Historia Universal –
1° Año
Período evolutivo o genético
Es la forma más avanzada en el desarrollo de la
historia. El historiador ya no evita tratar los temas
basado en consideraciones morales, nacionales o
estéticas, sino que expone todos los hechos con la
mayor objetividad posible, emitiendo juicios sobre
éstos, sus causas y sus consecuencias.

Lo narrativo puede o no estar presente, pero lo que

se busca afanosamente es la verdad histórica, que
tiene como meta no sólo hallar las causas y
averiguar las consecuencias, sino también
proyectarse hacia el futuro. Se impone la causalidad
(estudio de las causas), pues su identificación Tiberio Julio César administró sabiamente el
Imperio romano
permite prever (e incluso advertir) la reiteración de
hechos y procesos a través del tiempo.

Esta forma de historia ya puede encontrarse en el romano Salustio (Siglo I d. C), cuya obra
es notablemente crítica; pero recién se desarrolla a partir del siglo XVIII con Voltaire (1694-
1778). Uno de sus máximos exponentes fue el francés Charles de Seignobos, con su
Historia de la Civilización.

1.6. IMPORTANCIA DE LA HISTORIA

La historia es una ciencia importante por las siguientes razones:

1. Permite conocer el pasado para extraer enseñanzas que nos ayuden a organizar el
presente y prever el porvenir.
2. Contribuye a reforzar la identidad nacional, al darnos una visión integral de nuestro
pasado, sus gestores y hechos significativos; al confrontar todo ello con otras culturas,
permite asumir la verdadera dimensión de la nuestra.
3. Integra a la humanidad, al hacer comprender que, de una u otra forma, todo el proceso
de formación de ésta es un camino común en el que la acción de una cultura repercute
en las otras.
4. Ejercita el espíritu crítico, incitándonos a analizar los hechos.
5. Forma los valores de los individuos, al convertir las figuras y los hechos del pasado en
ejemplos para los jóvenes generaciones.
6. Contribuye a cultivar la objetividad, haciéndonos comprender los hechos y
manifestaciones del hombre, y analizarlos sin apasionamientos ni otra intención que
hallar la verdad.

El rey asirio Salmanasar libró una gran batalla en el 854 a.C. en Karkar,
contra varios pueblos de Siria y Palestina. Aunque obtuvo la victoria,
ninguno de los monumentos en los que el propio rey la conmemora,
coincide en el número de muertos del enemigo: uno habla de 14 mil, otro
dice que fueron 20 500, otro menciona más de 29 mil y, finalmente, hay
uno que pone la cifra de 40 mil; además, en ninguno se menciona
cuántas bajas hubo en su ejército. ¿Qué tipo de historia es ésta?
1.7. FUENTES DE LA HISTORIA

Se denomina fuentes de la historia a todos los elementos de los que ésta se sirve para
realizar su investigación sobre el pasado.

La clasificación básica de las fuentes es:

 Fuentes orales. Son las transmitidas a través de la comunicación oral, de generación

en generación, en forma de leyendas, fábulas y relatos diversos.

 Fuentes escritas. Comprenden los documentos escritos como libros, manuscritos e

inscripciones.

 Fuentes materiales. Están representadas por objetos o artefactos hechos por el

hombre, como monumentos, utensilios, armas, vajilla, obras de arte, etc.

El alemán P. Kim las divide de esta forma:

 Por su origen. Según sea nacionales o extranjeras, privadas o públicas, mediatas o

inmediatas, contemporáneas o no.

 Por su contenido. Por el campo o tema al que se refieren: política, economía, religión,
costumbres, arte, etc.

 Por su finalidad. De acuerdo con la intención para la que se crearon: crónicas, cartas,
documentos, informes, etc.

 Por su valor de conocimientos. Destacando la tradición (propósito de transmitir el

conocimiento entre los miembros de una comunidad a través del tiempo) y los restos
(elementos materiales como artefactos y documentos, o abstractos, como leyes, lengua,
poesía, música).

Una tercera clasificación divide a las fuentes en:

 Primarias. Vestigios propios de la comunidad o del momento histórico que se estudia y

que son examinados directamente: restos arqueológicos, manuscritos de la época,
inscripciones en monumentos.

 Secundarias. Provenientes exclusivamente de consulta bibliográfica.

La construcción de
Stonehenge comenzó cerca
del año 3.000 a.C. El círculo
principal está formado por
piedras azules gigantes, de
más de seis metros de
altura, extraídas de las
canteras de South Wales
 Historia Universal –
1° Año
1.8. CIENCIAS AUXILIARES DE LA HISTORIA

La historia necesita el auxilio de otras disciplinas científicas para poder reconstruir el

pasado. Algunas de ellas son autónomas, es decir, existen independientemente de la
historia; más otras funcionan dependiendo de ésta.

Entre las que ayudan a la historia pero tienen autonomía están:

 Geografía. Indica el lugar donde ha sucedido el

acontecimiento o hecho histórico; su clima, relieve y
otras características del territorio.

 Arqueología. De dedica al estudio de los

monumentos y artefactos dejados por las culturas del
pasado.

 Antropología. Estudia al hombre en sus aspectos

físicos y étnicos (de las razas).

 Paleontología. Estudia los restos fósiles de seres

que existieron en tiempos muy remotos, para
averiguar cómo fue cambiando la vida en el planeta.

 Sociología. Trata sobre las sociedades y sus

diferentes modificaciones en el presente y pasado.
 Cronología. Permite saber el momento en que tuvo
lugar un hecho. De ésta y la anterior disciplina se
dice que son los ojos de la historia.
Fósil de Archaeopteryx
Archaeopteryx tenía algunas características en
común con los dinosaurios, como la cola larga y
los dientes, y otras en común con las aves, en
particular las plumas y, probablemente, la
capacidad de volar.

 Economía. Estudia la producción y cómo se distribuye la riqueza.

 Etnología. Se ocupa del estudio de las costumbres y modo de vida de los pueblos.

Las principales disciplinas dependientes de la historia son.

 Heráldica. Trabaja con los emblemas y distintivos (escudos, insignias) que fueron
usados por las diferentes culturas.

 Numismática. Se ocupa de las monedas y

medallas usadas a través del tiempo.

 Demografía. Estudia cómo ha cambiado la

población y cómo se ha distribuido a través del
tiempo.

 Epigrafía. Estudio de las inscripciones en

monumentos antiguos.

 Folclor. Es el estudio del saber y costumbres

populares transmitidos principalmente por la
vida oral (leyendas, mitos, tradiciones).

Estas antiguas monedas conmemoran, en el sentido de las

agujas del reloj (desde arriba a la izquierda) a Julio César,
Cleopatra VII (dos monedas diferentes) y Tolomeo XIII.
1.9. DIVISIÓN DE LA HISTORIA

En la realidad, los hechos y acontecimientos ocurren continuamente y no se pueden separar

o dividir. Pero, con fines de estudio se ha dividido la historia en cuatro edades, basándose
en los hechos ocurridos en el Viejo Mundo (Europa, Asia y África), los cuales están
relacionados entre sí:

 Edad Antigua. Se inicia con el surgimiento de la escritura, acontecido alrededor del 5

000 a.C. y llega hasta el año 476 d.C. en que cae el Imperio Romano de Occidente
(aunque algunos autores establecen el final en el 395 d.C., cuando el imperio es dividido
en dos partes: Occidente y Oriente). En este lapso se desarrollaron las culturas de
Oriente (Egipto, Caldeo –Asiria, Persia, China, etc), Grecia y Roma

 Edad Media. Comprende desde el 476 d.C. hasta 1453, año en que Constantinopla,
capital del Imperio Romano de Oriente, es capturada por los turcos otomanos (hay
quienes, empero, terminan esta edad con el descubrimiento de América en 1492). En
esta edad surge el Islam, se produce el feudalismo y la Iglesia alcanza un gran poder.

 Edad Moderna. Desde 1453 hasta 1789, cuando comienza la Revolución Francesa. En
ella acontecen los mayores descubrimientos geográficos y se difunden los grandes
inventos, surgen el Renacimiento y el Humanismo, ocurre la Reforma de la Iglesia y se
extiende el conocimiento gracias a la palabra escrita, entre otros hechos.

 Edad Contemporánea. Desde 1789 hasta nuestros días. Se caracteriza por el ascenso
y caída de los grandes imperios coloniales, las guerras en gran escala y un avance
prodigioso de la tecnología, además de la aparición de grandes problemas políticos,
económicos y sociales.

El esquema de las cuatro edades de la historia no se puede aplicar a América antes de la

llegada de los europeos en 1492, puesto que los hechos ocurridos en esta parte del planeta
tuvieron un desarrollo muy distinto a los del Viejo Mundo, por lo que merecen una división
propia.

Línea de tiempo que muestra la evolución del hombre de acuerdo a los diferentes períodos de la historia
 Historia Universal –
1° Año
2. La Tierra
La Tierra es el gran escenario donde tuvieron lugar los
hechos que componen la historia. Conocerla es
imprescindible, pues la humanidad ha evolucionado con
ella, la ha transformado y, a su vez, ha experimentado la
influencia de diversos cambios y avatares del planeta en
sí.

2.1. CARACTERÍSTICAS

 Dimensiones
- Superficie: 510 000 000 de km2.
- Volumen: 1 083 000 000 de km3.
- Circunferencia en el ecuador: 40 076 km.
- Diámetro en el ecuador: 12 756 km.
La Tierra pasó por largos procesos de
- Diámetro en los polos: 12 713 km. cambio hasta llegar a su estado actual.
- Distancia al Sol:150 millones de km.
- Ubicación en el Sistema Solar: Tercer
planeta del Sol; después de Mercurio y Venus.
- Edad: Estimada en 5 000 millones de años.

 Forma
La Tierra es redonda, mas no perfectamente esférica, pues se achata en los polos y se
ensancha en el ecuador; de allí que se defina su forma como une esferoide o geoide de
revolución, la cual se originó por la rotación del planeta combinada con las fuerzas
centrífuga y centrípeda.

2.2. PRUEBAS Y CONSECUENCIAS DE LA REDONDEZ DE LA TIERRA

 Pruebas
La redondez del planeta puede verificarse por los hechos siguientes:
- La desaparición de objetos en el horizonte, debido a la curvatura de la superficie,
que los oculta al alejarse.
- La sombra que proyecta la Tierra durante los eclipses es circular.
- La visualización a grandes alturas del horizonte curvo.
- Las fotografías tomadas desde el espacio que muestran una forma redonda.
- La certeza de que todos los planetas son esféricos.
- Los viajes realizados alrededor del mundo, siendo primero el de Fernando de
Magallanes y Juan Sebastián Elcano en 1519 – 1522.

 Consecuencias
- La luz solar llega desigualmente a las distintas partes del globo; en el ecuador es
más intensa y disminuye hacia los polos; esto influye en el clima, y éste a su vez en
la flora y la fauna.

Como el Polo Sur está ubicado en el extremos menos iluminado del

planeta, debido a la inclinación del eje terrestre, sólo recibe la luz
solar tres meses al año, y aún entonces la temperatura del ambiente
rara vez sube por encima de –5°C. El resto de meses transcurre en
oscuridad total, con temperaturas por debajo de los –50°C.
2.3. ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA VIDA EN NUESTRO PLANETA

De acuerdo con las teorías más recientes, se considera

que la Tierra surgió hace aproximadamente 5 000
millones de años, fecha que además está sostenida por
mediciones efectuadas con isótopos radiactivos. Las
teorías plantean que nuestro planeta se originó de una
masa de gas incandescente desprendida del Sol, con
similar composición que él. Al girar cada vez más lejos
de este astro, inició un lento enfriamiento y produjo los
diversos elementos que la constituyen actualmente.

A la etapa gaseosa siguió una de mayor consistencia, en

la que el planeta pasó por un estado de magma, es
decir, una masa semilíquida de altísima temperatura, en
la cual se hallaban las rocas en fusión. Al mismo tiempo,
violentas tormentas de origen cósmico azotaban la
superficie, mientras que por la falta de atmósfera
innumerables meteoritos la bombardeaban,
incrementando su masa hasta en un 50 por ciento más
de la que había tenido originalmente. Se cree que como
parte de uno de los cataclismos originados por estas
convulsiones, una porción de la masa terrestre se separó
para formar la Luna, nuestro satélite. Se calcula que la
solidificación definitiva de la superficie terrestre tardó 1
500 millones de años.

Como producto de los gases emitidos durante el

enfriamiento se formó el agua y con ella llegó la vida,
que cuenta con sus vestigios más antiguos hace 3 500
millones de años. Estos vestigios son compuestos
químicos formados por la actividad de bacterias. Sin
embargo los primeros restos definitivos de organismos
que se han conservado tienen alrededor de 700 millones
de años. Evolución de la Tierra desde hace
4 500 millones de años hasta la
actualidad.
2.4. LAS ERAS GEOLÓGICAS

Para comprender la historia de la Tierra, y a la vez los cambios que ha sufrido la vida a lo
largo de aquella, es preciso manejar enormes cifras de tiempo. Estas cifras se reparten
divisiones o eras, y a duración de éstas (y de sus subdivisiones) se calcula a través de la
observación del espesor de las rocas que se han ido acumulando y formando estratos, así
como por medio de técnicas de medición de tiempo utilizando elementos radiactivos o
radioisótopos.

Las eras geológicas son:

Azoica (4 500 – 650 millones de edad)

Paleozoica (650 – 250 millones de años)
Mesozoica (250 – 65 millones de años)
Cenozoica (65 millones de años – 10 000 años)

Cada era tiene subdivisiones denominadas períodos.

Historia Universal –
1° Año
Para conocer lo que ocurrió en el transcurso de las eras citadas es preciso acudir a los
geólogos (que se ocupan de estudiar los cambios sufridos por la Tierra) y a los
paleontólogos (que estudian los cambios sufridos por los seres vivos a través del tiempo).
Tanto para unos como para otros, los elementos de mayor importancia para conocer la edad
de las capas terrestres, y averiguar cómo ocurrieron los cambios entre las especies, son los
fósiles; esto es, vestigios dejados por los seres vivos,. que han sufrido cambios químicos
determinando su transformación en objetos similares a rocas, y que debido a ello se han
conservado por siglos.

 Era Azoica (4 500 – 650 millones de años).

Comprende la etapa en que la Tierra estuvo en
estado de gas incandescente, la solidificación
gradual y la formación de los primeros continentes.
El planeta se hallaba sometido a terremotos de
gran intensidad y bombardeos de meteoritos,
aunque con intensidad decreciente a medida que la
atmósfera se iba haciendo más densa y oponía una
barrera a los cuerpos provenientes del espacio.

La actividad volcánica tuvo otra consecuencia

trascendental: la aparición de! agua. Ésta se
produjo sobre todo a partir de las emisiones de
vapor de los volcanes; cuando el enfriamiento del Los primeros organismos vivientes del
planeta se acentuó, se condensaron los vapores y planeta Tierra eran microscópicos.
comenzó a llover. Se formaron así los primeros Aparecieron hace aproximadamente 1 500
mares, que cubrían casi la totalidad de la millones de años.
superficie, aunque el volumen de agua existente
era mucho menor que el de hoy.

La aparición de la vida es todavía un misterio. Se cree que en algún momento

determinados componentes se agruparon y adquirieron capacidad de reproducirse; pero
no se sabe aún cómo ocurrió esto. Lo cierto es que hace 3500 millones de años ya
existían seres con esa capacidad, que han dejado huellas de su actividad en forma de
estructuras llamadas estromatolitos, que los especialistas creen que sea obra de
bacterias o algas unicelulares.

Sobre el final del Azoico ya existían seres más complejos, similares a las mal aguas y
gusanos blandos, cuyos restos constan de impresiones de sus cuerpos que se han
encontrado en rocas de origen marino en varias partes del planeta.

 Era Paleozoica (650-250 millones de años). Durante esta era, el planeta experimentó
movimientos muy importantes en sus capas superiores, que resultaron en la formación
de cadenas de montañas y continentes, muchos de los cuales ya no existen hoy.

Poco a poco los continentes de entonces se fueron

uniendo en una sola masa o supercontinente llamado
Pangea. Los mares cubrieron grandes extensiones del
globo y el clima era bastante cálido, como el de las
regiones tropicales, pero también existían los polos
Norte y Sur con temperaturas bajas, aunque mucho
menos que las actuales. La Pangea formada en la era
Paleozoica dio origen a los actuales
La era Paleozoica se divide en seis períodos. continentes.
 El Cámbrico es el primero. En él apareció una gran cantidad de animales, muchos de
ellos ya extinguidos, pero también varios con parientes actuales. Hay moluscos (el grupo
al que pertenecen caracoles, almejas y calamares), artrópodos (representados hoy por
insectos, cangrejos y arácnidos), celentéreos (que hoy conocemos como malaguas,
corales y anémonas), equinodermos (erizos, estrellas y esponjas de mar) y otros grupos
que no tienen relación con nada que viva en la actualidad.

La fauna del Cámbrico está dominada por los trilobites, artrópodos parecidos a los
cochinillas de la humedad, pero con cuerpo más ancho y cabeza saliente.

En el Ordovícico los animales dominantes son

los nautiloides, especie de calamares provistos
de una caparazón o concha alargada en forma de
cono, que a veces podían llegar a medir seis
metros de longitud. Además, había gran cantidad
de trilobites y otros invertebrados.

El Silúrico trajo cambios muy grandes a nuestro

planeta. En el mar, el panorama era muy
semejante al de los dos períodos anteriores, con
dos excepciones: la primera, los seres
dominantes eran los escorpiones marinos o
euriptéridos, similares a los alacranes pero de
hasta dos metros de largo; y la segunda, Los invertebrados evolucionaron y se
adaptaron a las condiciones de vida del
aparecieron los primeros peces. Estos peces Ordovícico.
eran muy distintos de los actuales, no tenían una
verdadera boca sino un orificio por donde sorbían animales y plantas casi
microscópicos, y su cuerpo estaba cubierto de placas gruesas, como una coraza (por lo
que se les llama placodermos o piel hecha de placas); sin embargo, luego fueron
evolucionando hasta parecerse más a los peces actuales.

El cambio más importante se produjo en tierra.

Hasta ese momento, la superficie de los continentes había sido un yelmo barrido por el
viento, la lluvia y el sol. Pero a mediados del Silúrico, algunas plantas acuáticas
aprendieron a vivir fuera del agua y pronto ocuparon la tierra firme. Tras ellas vinieron
los animales, primero arácnidos (escorpiones, arañas, ácaros), luego caracoles de tierra
y, por último, insectos.

Los euriptéridos (izquierda) del Silúrico tienen mucha similitud con los actuales escorpiones
(derecha).
Historia Universal –
1°ElAño
Devónico fue una etapa todavía más
interesante. Ya la tierra firme estaba siendo
colonizada por invertebrados y plantas, pero
entonces surgieron los animales de cuatro
patas originados de algunos peces que, cuando
los charcos o lagunas en que vivían se
secaban, se veían obligados a arrastrarse en
busca de otro lugar donde vivir. En este trajín
aprendieron a vivir en tierra firme y
desarrollaron poco a poco verdaderas
extremidades. En ese momento aparecieron los
primeros anfibios primitivos, que poseían una
cabeza grande y plana, cuerpo alargado y cola
parecida a las de los peces, porque todavía
pasaban bastante tiempo dentro del agua. El
Fósil de ammonites. fueron moluscos
paisaje que los rodeaba era de bosques cefalópodos con una concha que, por lo general,
gigantescos, formados principalmente por tenía una forma espiral. La extinción de los
plantas del tipo de los helechos. ammonites coincide con la extinción de los
dinosaurios. Habitaban en los mares de todo el
mundo y sus fósiles aparecen en rocas marinas.
En el Carbonífero los anfibios fueron muy
Debido a su rápida evolución y a su amplia
variados y abundantes; la fauna comprendía distribución, los ammonites constituyen una
desde animales tan grandes como los coco- herramienta muy útil como indicadores y
drilos. hasta otros parecidos a pequeñas datadores de estratos rocosos.
lagartijas. Se les conoce con el nombre de
laberintodontes. Todos tenían en común, como los anfibios actuales (rana, sapo,
salamandra), que no podían vivir lejos del agua; primero, porque su piel no soportaba la
sequedad, y segundo, debido a que tenían que poner huevos en el agua para que sus
crías se pudieran desarrollar.

Entonces se produjo otro cambio importante entre los animales del Carbonífero:
aparecieron los primeros reptiles. Los reptiles no tienen problemas de sequedad de la
piel, pues ésta se encuentra cubierta de escamas o placas, y aun caparazones, que
evitan tal cosa. Pero todavía hay otra gran ventaja que tienen sobre los anfibios: sus
huevos poseen cáscara dura yeso les evita tener que ponerlos en el agua; el huevo
tiene dentro, además, alimento para el embrión (la yema) y le permite respirar. Con
estas características, el huevo con cáscara permitió que los reptiles se adentraran y
conquistaran los continentes, quedando los anfibios relegados al agua dulce.

Helecho fosilizado del carbonífero

La paleobotánica estudia las plantas
fósiles. Aunque se han descubierto
menos fósiles vegetales que
animales, los que se conocen
proporcionan información valiosa
sobre la evolución y las relaciones
entre las plantas. Los científicos
consideran que el registro fósil
representa el 10% o menos de todas
las especies de animales y vegetales
que han poblado la Tierra
 La vegetación del Carbonífero fue muy interesante. Era algo parecida a la del período
anterior, pero aún más impresionante. Había helechos gigantescos que podían llegar a
medir 80 m de altura (sigilarias), y formaban bosques sombríos que cubrían casi todo el
planeta. También muchas otras plantas enormes, parientes de los helechos, que al morir
por millares caían a los pantanos y ríos, donde se transformarían, por medio de
procesos químicos naturales, durante millones de años, en carbón de piedra o hulla.

Al final del Carbonífero ocurrió algo importante en la historia de la Tierra: se produjo una
glaciación; esto es, el clima se enfrió y se formaron hielos que ocuparon amplias
extensiones de la superficie de los
continentes. La fauna de todo el globo fue
afectada y se extinguieron muchos animales.

El Pérmico es el último período de la era

Paleozoica. Aquí la fauna es muy diferente de
la carbónica. Los anfibios son pocos y casi
exclusivamente acuáticos. Los reptiles son
muy variados; pero, sobresalía un grupo de
gran importancia conocido como terápsidos o
reptiles mamiferoides, cuyas características
recuerdan mucho a los mamíferos, lo cual es La mayoría de los animales del Pérmico vivió
en el agua.
explicable dado a que son ancestros de estos
últimos. Estos mamiferoides incluían tanto
animales herbívoros (anomodontes) como carnívoros (teriodontes). Junto con ellos
había otros reptiles primitivos, como los pareiasaurios, enormes comedores de plantas
que poseían una coraza en el lomo y la cabeza. Por último, había reptiles que estaban
empezando a adaptarse a vivir en el mar (mesosaurios).

 Era Mesozoica (250-65 millones de años). Al comienzo de la era Mesozoica, la

superficie del planeta y el clima se parecían mucho a los del Paleozoico. Los continentes
estaban unidos en la Pangea e imperaba un clima de tipo tropical.

A la era Mesozoica se la divide en tres períodos: Triásico, Jurásico y Cretácico. Con

frecuencia se le ha denominado Edad de los reptiles, puesto que jamás como hasta
entonces hubo tal cantidad y variedad de estos animales, que dominaron tierra, agua e
incluso aire.

El Triásico es el primer período de la era Mesozoica. Su clima fue bastante seco,

parecido al del norte peruano, con una estación de fuertes lluvias y otra de sequía
aguda. Las plantas fueron principalmente coníferas (el grupo al que pertenecen pinos,
cipreses y casuarinas) y helechos de tamaños más reducidos que los del Paleozoico.

Los animales fueron muy interesantes. Los anfibios laberintodontes siguieron presentes,
con gran cantidad de especies adaptadas a vivir exclusivamente en el agua
(estereospóndilos), algunas de ellas tan grandes como los cocodrilos. También
aparecieron las primeras ranas y sapos. Entre los reptiles se percibe la presencia de las
tortugas más antiguas, de muchos mamiferoides, de los cocodrilos más antiguos y de
los primeros dinosaurios.

Algunos invertebrados del final del Paleozoico alcanzaron

tamaños gigantescos. Se conoce una libélula que llegaba a
70 centímetros, una cucaracha de casi 40 y una araña
descomunal que medía más de un metro y medio de ancho.
 Historia Universal –
1°LaAño
presencia de los dinosaurios fue catastrófica para los mamiferoides, pues sus reflejos
más rápidos, y mayor velocidad les permitieron ir eliminando poco a poco a estos
últimos, de manera que al final del Triásico sólo sobrevivían los más pequeños. También
del final del período se conocen los primeros mamíferos, no mayores que un ratón y,
seguramente, con un modo de vida similar.

En el mar había reptiles muy bien adaptados a vivir en el agua. Estaban los placodontes,
parecidos a tortugas pero con cola
larga; los ictiosaurios, cuya forma
exterior era idéntica a la de un bufeo
o delfín; y los plesiosaurios, de cuello
largo y patas como remos.

El Jurásico es un período donde los

dinosaurios y sus parientes cercanos
dominan completamente la Tierra.
Los herbívoros son principalmente
saurópodos (de cuello largo, patas
como las del elefante y cola de látigo)
que llegan a alcanzar tamaños
gigantescos, como el Diplodocus, con
22 metros de largo y más de.25
toneladas de peso, el Apatosaurus,
de más de 35 toneladas, o el Tyrannosaurus. Con aproximadamente 5 m de altura y 14
de longitud y unas mandíbulas poderosas armadas de
Brachiosaurus, de cerca de 50
dientes afilados y aserrados, el tiranosaurio era uno de los
toneladas. Otros herbívoros fueron dinosaurios más temibles.
los estegosaurios, de placas en el Biblioteca de Consulta Microsoft® Encarta® 2003. ©
lomo y cola armada de grandes 1993-2002 Microsoft Corporation. Reservados todos los
espinas. También hubo dinosaurios derechos.
carnívoros como el Allosaurus, con nueve metros de altura, o el Ceratosaurus, de casi
cuatro; pero a la vez había varios carnívoros más pequeños, que sin duda estaban
adaptados a saquear nidos de los dinosaurios de gran talla, o simplemente a
alimentarse de animales de dimensiones modestas.

Aparte de los dinosaurios había sapos, salamandras, algunas tortugas terrestres,

minúsculos mamíferos y las primeras aves, que todavía tenían rasgos primitivos como
dientes en el pico, garras en las alas y una larga cola de lagarto. Pero las aves aún no
reinaban en el espacio aéreo, el cual estaba en poder de los pterosaurios (reptiles
voladores).

Los cocodrilos eran, en este período, casi todos marinos y compartían los océanos con
ictiosaurios, plesiosaurios y \arias tortugas, también acuáticas.

Fósil de un ictiosaurio
Los ictiosaurios eran reptiles marinos que vivieron hace 240 a 65
millones de años. Por el hocico afilado y las aletas se parecían a los
delfines. Las aletas, formadas por la fusión de los huesos de las
extremidades, servían para mantener la dirección; el animal
avanzaba valiéndose de la cola
Pterosaurios.
Aparte de los insectos, los pterosaurios fueron los
primeros animales en volar por medio de alas.
Todo sugiere que algunos eran homeotermos en
parte. Surcaron los cielos prehistóricos, desde el
triásico, pasando por el jurásico, hasta extinguirse
a finales del cretácico.
En el Cretácico nuestro planeta pasó por cambios intensos que alteraron el clima y la
geografía. La Pangea de los continentes unidos en un solo bloque que se parte en dos
supercontinentes: Laurasia (formada por América del Sur, África, Antártida, Madagascar,
Australia y la India), al sur. Estos supercontinentes tuvieron, cada uno una fauna y una
flora distintas. Laurasia produjo los grandes carnívoros tiranosaurios y los raptores de
potentes garras en las patas, los herbívoros ceratopsianos con cuernos en la cabeza, los
anquilosaurios blindados y los hadrosaurios de pico de pato.

En Gondwana no existieron esos

dinosaurios, sino otros muy distintos y
no emparentados con ellos. Los
carnívoros eran los abelisaurios, con
cuernos o domos en la cabeza y hocico
(como carnotaurus, aucasaurus o
majungatholus), los espinosaurios de
hocico de cocodrilo y una especie de
vela en el lomo (suchomimus,
spinosaurus), y los noasaurios
(velocisaurus, masakiasaurus), de talla
muy pequeña. Los herbívoros fueron
saurópodos de un grupo denominado
titanosaurios, que llegaron a alcanzar
tallas gigantescas, como el Tortuga gigante de la era Mesozoica muy parecida a
antarctosaurus o el argyrosaurus, de una tortuga actual.
más de 75 toneladas de peso.

No sólo los dinosaurios fueron inusuales en Gondwana. Los pterosaurios (reptiles

voladores) poseían crestas enormes o el hocico curvado hacia arriba y provisto de
filamentos a modo de filtros para alimentarse tamizando o colocando agua que contenía
diversos animálculos.

Los cocodrilos eran principalmente terrestres, con patas largas y hocico corto; había
varias especies con estos caracteres, como eran los casos de los notosiquios,
uruguaysuquios y araripesuquios. Las tortugas eran muy parecidas a las actuales
charapas de la selva amazónica y también había iguanas como las de hoy.

Por último, aves y mamíferos también presentaban muchas particularidades; las aves
eran primitivas y parecidas a ciertos saurios carnívoros; algunos mamíferos estaban
emparentados con los monotremas que hoy viven en Australia e islas vecinas, y otros
pertenecían a grupos ya extinguidos.

En la región Amazonas, Perú se han encontrado

numerosos restos de dinosaurios con una edad
aproximada de70 millones de años (período
cretácico, era mesozoica). Entre esos restos hay
una gran cantidad de titanosaurios, siendo notorio
que algunos poseían placas en el lomo a manera
de coraza.
Historia Universal –
1° Año
En los mares, a los ictiosaurios, plesiosaurios y cocodrilos marinos, se les sumó un
nuevo grupo, los mosasaurios. parientes de los lagartos actuales pero de gran tamaño y
con las patas convertidas en aletas como las del lobo marino.

El final del Cretácico (y con él de la era Mesozoica) vino marcado por varios fenómenos
de importancia. El clima se enfrió bastante. y aparecieron varias cadenas de montañas.
como los Andes v las Rocallosas. Pero el suceso más notable fue la desaparición
¡extinción) repentina de gran parte de la fauna '.dinosaurios, reptiles voladores, reptiles
marinos, cocodrilos terrestres). por causas que aún no se han podido esclarecer
completamente.

Existen muchas teorías acerca de la causa de la extinción de los dinosaurios, pero las
más aceptadas son tres:

a) Durante el Cretácico, el clima de la Tierra cambió dramáticamente, hubo

cataclismos, maremotos y terremotos devastadores. Ésta es tal vez la teoría más
aceptada por los científicos que consideran que la extinción fue gradual.

b) Una serie de explosiones volcánicas liberó ríos de lava. gases tóxicos y lluvias
ácidas que envenenaron la atmósfera, provocando 1011. muerte de los dinosaurios y
otras especies.

c) Un meteorito gigantesco habría impactado contra la Tierra, produciendo terribles

cataclismos y oscureciendo el cielo con polvo que impidió el paso de la luz solar.
Esta teoría se apoya en el descubrimiento (1979) de un inmenso cráter en
Chicxulub, en la península de Yucatán (México). Sin embargo, recientes ex-
ploraciones en el lugar plantean la posibilidad de que dicho cráter se halla formado
varios miles de años antes de que se produjera la extinción.

El cráneo de los dinosaurios no era proporcional a su descomunal tamaño

 Era Cenozoica (65 millones de años – 10 000 años). En la era Cenozoica, los
continentes se van pareciendo poco a poco a su forma
actual. Se forman las últimas de las grandes cadenas mon-
tañosas hoy visibles: los Alpes y los Himalayas. El clima se
va enfriando lentamente, pasando de ser tropical. al
comienzo. a templado frío, al final.

Esta era es subdividida en dos períodos, que son el

Terciario y el Cuaternario. cada uno de los cuales tiene a
su vez otras subdivisiones.
Huellas fosilizadas
Así como la era Mesozoica fue llamada la Edad de los
Reptiles, la era Cenozoica es la Edad de los Mamíferos. debido a que éstos abundaron.
Tras la desaparición de los dinosaurios y los reptiles que caracterizaron la era anterior,
los mamíferos pasan de unos pocos seres pequeños, no más grandes que un ratón, a
numerosos y con frecuencia enormes animales.
El Terciario presenta varias características particulares en nuestro continente por la
siguiente razón: al comienzo de este período Sudamérica se separó del resto de
continentes, y quedó convertida en una enorme isla. Esto tuvo consecuencias notables
en fauna, pues se desarrolló en forma muy distinta de la que se conoce en otras partes
del planeta; una buena parte de los animales sudamericanos no tiene parientes fuera.

La fauna del periodo terciario sudamericano estaba compuesta, en primer lugar por
marsupiales; algunos con aspecto de lobos o pumas (borienoides), otros semejantes a
monos (polidolopoides) y otros más similares a topos (necrolestoides). Había, además,
una gran variedad de ungulados (mamíferos herbívoros con cascos o pezuñas)
parecidos a elefantes (piroterios), hipopótamos (astrapoterios), rinocerontes (toxodontes)
y camélidos (litopternos). También había desdentados gigantes como los perezosos
terrestres (semejantes a los armadillos, pero tan grandes como un automóvil).

Tigre dientes de sable

El extinto tigre dientes de sable es
un ejemplo del gigantismo que
desarrollaron los grandes felinos,
durante las eras del plioceno y del
pleistoceno. Existieron al menos
dos géneros de estos felinos, ambos
con grandes caninos alargados.

Los Marsupiales. Son mamíferos, que se caracterizan porque las hembras

presentan una bolsa (marsupia) donde guardan a sus crías. Cuando éstos
nacen, no están del todo desarrolladas, por lo que a través de las mamas
presentes en la marsupia pueden completar este proceso. Pero la bolsa no
define o excluye a un animal de ser marsupial. Algunos de estos animales
no la tienen, pero se pueden identificar como marsupiales por aspectos
como: dos huesos presentes en la pelvis, nacimiento prematuro y
características especiales de la mandíbula inferior y del cráneo.
Los marsupiales son naturales de Australia e islas próximas. Están
presentes desde Tasmania hasta poco más al norte de Nueva Guinea. En
los continentes americanos se les puede observar desde el sur de América
del Norte hasta la Patagonia.
 Historia Universal –
1° Año
Otro grupo originado aquí fue el de los monos ceboides (del tipo del maquisapa, el choro
y el capuchino), que se distinguen de los monos africanos y asiáticos porque pueden
usar la cola para agarrarse de ramas y troncos. Finalmente, había roedores enormes,
emparentados con los actuales ronsocos, añujes, vizcachas y cuyes. Además de los
mamíferos existieron otros dos grupos de animales, ambos carnívoros. El primero
comprendía a unas aves gigantescas
conocidas como fororacoides; éstas
eran incapaces de volar pero eran muy
buenas corredoras, y deben haber
cazado a sus presas persiguiéndolas a
gran velocidad. El segundo grupo fue el
de los cocodrilos sebecosuquios, cuyo
aspecto recordaba el de los dinosaurios;
eran terrestres y habitaban las áreas
tropicales de América del Sur.

Mientras la fauna de nuestro continente

adquiría el aspecto descrito, en el resto
del mundo aparecían mamíferos como Rinocerontes
los carnívoros (osos, perros, felinos),
perisodáctilos (caballos, rinocerontes, tapires), artiodáctilos (camellos y llamas, cerdos,
venados, bóvidos y caprinos), proboscídeos (elefantes), insectívoros (musarañas,
erizos) y, sobre todo, los primates (monos y otros), que originarían al hombre.

Tres grupos de mamíferos se adaptaron a vivir en los

mares del Terciario. Primero, los cetáceos (ballenas,
bufeos, cachalotes); luego, los sirenios (manatíes) y,
por último, los pinípedos (focas, morsas y lobos
marinos). Todos han sobrevivido hasta la actualidad.
La conquista del aire por parte de los mamíferos fue
obra de los quirópteros (murciélagos), parientes de
los insectívoros.
Foca común
La foca común alcanza en estado A fines del Terciario el clima se enfrió bastante.
adulto una longitud máxima de algo Comenzaron a aparecer las capas de hielo en los
menos de 2 metros. Se alimenta de
peces, crustáceos, marisco y pulpo. polos y bosques tropicales se redujeron mucho.
Entre sus depredadores naturales están
los tiburones, los osos polares y el ser La cordillera de los Andes ascendió hasta casi su
humano. altura actual. y emergió el istmo de Panamá, es
decir, Centroamérica, que forma así un puente
natural entre América del Norte y Sudamérica, co-
nectando a ésta con el resto del planeta. Pero las consecuencias de dicha conexión
fueron graves para la fauna sudamericana, puesto que por el puente citado ingresaron a
nuestro continente, desde el Norte, muchas especies que provocaron la desaparición de
gran parte de los animales locales.

Los científicos han comprobado que durante una parte del Terciario (más o menos al
comienzo de este periodo) la Antártida estuvo unida a Sudamérica por la parte que hoy
conocemos como el cabo de Hornos. Se cree ahora que por esa conexión los
marsupiales entraron al continente antártico y de allí se dirigieron a Australia, con la que
aquél estaba también conectado. Esto significaría que los marsupiales australianos (de
los que son representantes conocidos el canguro, el koala, el wombat y el diablo de
Tasmania) se originaron en nuestro continente, hace más de 60 millones de años.
 Entre los que llegaron de Norteamérica se cuentan pumas, otorongos, osos de anteojos,
tigres dientes de sable, zorrinos, venados, guanacos, cerdos de monte, tapires,
mastodontes (parientes del elefante) y conejos. En cambio, desaparecen casi todos los
marsupiales (quedando únicamente las mucas o zarigüeyas), todos los ungulados, gran
parte de los desdentados (especialmente los gigantescos), los roedores gigantes y todas
las aves carnívoras.
Los animales que quedaron, más los venidos de fuera, conformaron (salvo algunos que
se extinguirían después como tigres dientes de sable y mastodontes) la fauna terrestre
vista hasta la actualidad.

El Cuaternario vino acompañado de alteraciones del clima en todo el globo terráqueo.

La más notoria fue el enfriamiento acelerado, que hizo aparecer hielos en gran parte del
planeta; de ahí que al Cuaternario se le llame con frecuencia la Edad del Hielo. Las
capas de hielo avanzaron y retrocedieron varias veces durante este período,
denominándose cada avance glaciación y cada retroceso interglacial.
La fauna cuaternaria, que habitaba en las regiones donde ejercía su efecto la glaciación,
estaba adaptada a la vida en el frío, por lo cual muchos de sus integrantes estaban
cubiertos de un pelaje espeso. Como los restos de varias especies de ésta época se
encuentran en las cuevas habitadas por los humanos primitivos(que las usaban para
alimentarse de su carne y vestirse con sus pieles se les suele denominar animales de
las cavernas.

Entre los animales más representativos de este período están los perezosos gigantes,
los mamuts y mastodontes (ambos parientes de los elefantes), los tigres dientes de
sable, el lobo gigante, los leones de las cavernas, el oso de las cavernas, el rinoceronte
lanudo, los caballos, el buey almizclero y varios venados de cuernos gigantescos. Los
animales de regiones menos frías (o de los interglaciales) eran bastante parecidos a los
que se encuentran actualmente en África, con ciertas diferencias. Había tigres dientes
de sable, un león gigantesco y de extremidades notablemente largas, elefantes y
mastodontes, rinocerontes, hipopótamo, caballos de tres dedos en cada pata y otros
similares a los actuales antílopes, bóvidos y jirafas.

El más importante entre los seres vivos de esta época fue el hombre, aparecido a fines
del Terciario, pero cuyo desarrollo tuvo lugar principalmente en el Cuaternario.
La actividad humana fue afectando poco a poco, pero inexorablemente, a la flora y
fauna. Muchas especies parecen haberse extinguido como consecuencia de la acción
humana, sea por haber sido cazadas o por la destrucción de su hábitat.

Es raro que los paleontólogos encuentren especímenes del pasado tan perfectos como esta cría de mamut. Se descubrió
congelada en una excavación del noreste de Siberia, en 1977. La escena de la derecha muestra cómo eran los mamuts hace
más de 10.000 años. Los dibujos normalmente se basan sólo en los fósiles porque no existe ninguna otra prueba de su
existencia.
 Historia Universal –
1° Año

Lectura Reflexiva
El origen de la Tierra y las ciencias auxiliares de la historia

La historia de nuestro mundo es más sinuosa que cualquier novela y un final satisfactorio está lejos
de garantizarse. Así, se debería comenzar a contada con lo que es más antiguo pero menos
conocido (...). Tal historia se va aclarando progresivamente a medida que nos acercamos al
presente. Nuestros propios recuerdos personales, en lo que toca a los primeros años de infancia,
son también vagos y desenfocados; puede ser que un gran evento sea recordado vívidamente pero
sin detalle. Los eventos de la juventud y las experiencias formativas de la adultez, constituyen una
cronología robusta; los eventos de ayer o de anteayer pueden ser revividos en un diario. Así.
tenemos que la cronología de la historia de la Tierra paraleliza el patrón de la memoria, una
facultad que está peculiarmente desarrollada en nuestra propia especie.

Incluso así, se trata de una historia incompleta; comprende sólo la mitad del proceso. La historia
inicial del Universo – especialmente sus pocos segundos del comienzo – es terreno de astrónomos
y físicos teóricos, y el lenguaje que cuenta esa historia está escrito en complejas ecuaciones
matemáticas. En ese génesis, las fuerzas que modelaron la historia de nuestra Tierra, incluyendo la
gravedad, el magnetismo y la electricidad, estuvieron enlazadas en una extraordinaria unidad que,
una vez establecida. no cesará de trabajar hasta el mismo fin del tiempo. El universo se hizo entre
11 y 15 billones de años atrás. La materia explotó hacia afuera, en una diáspora que todavía no se
comprende sino difusamente, formando cadenas de galaxias, cada una compuesta al final por
millones de estrellas. Y en la esquina de una de estas galaxias, la Vía Láctea, nubes de 'polvo
interestelar y gases fueron juntados por la gravedad y entonces nació el Sol. Hay millones de
estrellas similare5, pues no hay nada único sobre la serie de eventos que condujeron al nacimiento
del 501, pero hasta donde sabemos ninguna otra estrella ha dado origen a la vida. Cuando esta
materia se condensó, las condiciones fueron las precisas para el comienzo de las reacciones
termonucleares que aún encienden el fuego en el corazón del calor solar. Este calor es el que nutre
a la vida. Una apreciación intuitiva de este hecho es lo que inspira la adoración al Sol por pueblos
nativos en casi todos los continentes. Ellos creen que la sola observación de estos rituales es lo
que mantiene la reaparición diaria o estacional del Sol, sin lo cual la vida cesaría. Y están en lo
cierto; si ese calor se apagara, incluso por unos pocos segundos, sería la muerte instantánea de
todos los seres vivos.
Esta historia temprana del Sistema Solar precedió a la vida, aunque si hubiera sido siquiera un
ápice distinto, no habría células vivientes.

En el otro extremo del tiempo está la historia escrita y todo el aparato de la civilización humana.
Aquí, del campo de los paleontólogos se pasa al de los arqueólogos y los historiadores. Pero
todavía queda mucho por decir acerca de cuándo y cómo se debe situar este paso entre la
prehistoria y la historia. Recientemente, muchos de los hechos cruciales que dan inicio a la historia
de la humanidad se han reconocido como ocurridos mucho más antiguamente de lo que se
pensaba otrora, del mismo modo que nos dimos cuenta que los orígenes de nuestra especie
humana son anteriores a lo que se pensaba veinte años atrás.

Richard Fortey, La vida: una biografía no oficial

Con relación al texto, responde:

1. ¿Qué comparación hace el autor entre la historia y nuestra memoria?

2. ¿Cuáles de las ciencias auxiliares de la historia se mencionan en el texto?
3. ¿Qué ocurrió, según el autor, al originarse el universo?
4. ¿Qué fuerza es determinante, según el texto, para sostener la vida en nuestro planeta?

AUTOEVALUACIÓN

1. Responde.

a) ¿A qué se dedica la historia, cuáles son sus características y principales períodos de

desarrollo?
b) ¿Podrías describir en forma resumida las eras geológicas y los acontecimientos propios de
cada una?
c) ¿Qué ciencias auxiliares le ayudan a la historia a interpretar el pasado prehistórico y la
evolución del planeta?
d) ¿Qué fuentes de la historia tienen que ver con tradiciones orales?
e) ¿Qué características presenta la era Paleozoica?
f) ¿Qué fenómenos acontecieron en Sudamérica durante la era Cenozoica?
g) ¿Qué características principales tiene la era Mesozoica?
h) ¿En cuál era aparece el hombre?

2. Completa las siguientes oraciones.

a) En el _______________ aparecen una serie de animales como: moluscos,

________________, _____________, además de los ___________ (artrópodos parecidos a
las cochinillas de humedad)
b) Los pequeños anfibios del _____________ son muy variados. Comprenden desde grandes
especies como ________________ hasta pequeñas lagartijas. Se les conoce como
____________. Su característica principal es que no pueden vivir lejos del
________________.
c) La era Mesozoica es conocida como ___________________, puesto que jamás como
entonces hubo tal cantidad de estos animales. Se subdivide en los períodos:
__________________, _________________.
d) En la era Cenozoica se formaron las dos grandes cadenas montañosas llamadas
______________________. Además se produjo una alteración en el clima conocida como
_________________; es por esto que al período ________________ también se le llama
______________________________.

3. Relaciona correctamente:

a) Surgimiento ( ) Malaguas y gusanos blandos

b) Azoica ( ) Terciario y Cuaternario
c) Paleozoica ( ) 5 000 millones de años
d) Mesozoica ( ) Gondwana y Laurasia
e) Cenozoica ( ) Moluscos, trilobites, arácnidos, anfibios primitivos
 Historia Universal –
1° Año
4. Coloca V si es verdadero y F si es falso.

a) La historia nos permite conocer el pasado para extraer enseñanzas que nos
ayuden en el presente. ( )
b) La historia es una ciencia natural. ( )
c) La paleontología es una ciencia auxiliar de la historia. ( )
d) La historia se divide en Edad Antigua, Edad Media y Edad Moderna. ( )
e) Los hechos que ocurrieron en el pasado no pueden repetirse, esto es así porque
la historia es irreversible. ( )

5. Completa el siguiente cuadro con las correspondientes definiciones o conceptos.

Mamíferos adaptados a vivir en los

mares del Terciario

Animales que desde el norte llegaron

a Sudamérica

Perezosos gigantes, mamuts y

mastodontes

Período en que Sudamérica se separó

del resto de continentes

Que divertido la
es aprender Historia
Universal
Sin
Sin esfuerzo
esfuerzo de de nuestra
nuestra parte,
parte, jamás
jamás
llegaremos
llegaremos aa la
la cumbre
cumbre dede una
una montaña.
montaña.
No
No tete desanimes
desanimes aa mitad
mitad del
del camino
camino sigue
sigue
adelante,
adelante, porque
porque los
los horizontes
horizontes se se tornarán
tornarán
amplios
amplios yy maravillosos
maravillosos aa medida
medida queque vayas
vayas
subiendo.
subiendo.
Pero
Pero no
no te
te engañes,
engañes, porque
porque sólo
sólo alcanzarás
alcanzarás
la
la cima
cima de
de lala montaña
montaña sisi estás
estás decidido
decidido aa
enfrentar
enfrentar elel riesgo
riesgo del
del camino.
camino.
 Historia Universal –
1° Año

EL HOMBRE

Luego de grandes cambios en el planeta y en su organismo, un ser muy similar a un hombre habría
aparecido hace 20 millones de años. Este ser evolucionó y se adaptó al medio en el que se
encontraba, lo utilizó y se valió de él para sobrevivir.

 ¿Cómo se llaman las dos etapas en las que vivió el hombre primitivo?
 ¿Cómo están divididas estas etapas?
 ¿Qué es la cultura?

EL HOMBRE
EL HOMBRE

Aparición
Apariciónyy La
Laprehistoria
prehistoria La
Laalta
altacultura
cultura
evolución
evolucióndel
del
hombre
hombre

Científicamente, el origen del hombre sobre la Tierra es todavía un misterio. Si de un lado resultan
en extremo interesantes de esfuerzos de los antropólogos y paleontólogos para descifrar este
enigma, por otro lado causa pena ver los pobrísimos resultados obtenidos y el material escaso de
que aquellos tienen que valerse para sus estudios. Al que no está iniciado en ellos, le sorprenderán
las cifras fantásticas con que señalan la antigüedad del hombre sobre la Tierra y le maravillarán las
descripciones de razas primitivas antiquísimas como si para trazarlas nos encontráramos
perfectamente documentados. ¡Ya veremos cuán lejos se halla todo esto, por desgracia, de la
realidad!.

El hombre primitivo ha dejado una cantidad insignificante de sus restos orgánicos en las capas
geológicas. Tenemos pruebas de su existencia por los útiles de piedra que se encuentran
mezclados con los huesos de otros animales, en yacimientos muy antiguos, pero los huesos
humanos, fósiles o solamente mineralizados, son de escasez desconcertante. Esto se puede
explicar, en gran parte, por ser el esqueleto del hombre frágil y delicado, en comparación con el de
otros mamíferos (...).

Pijoan, Historia del Mundo

1. ¿Cuáles son las circunstancias que no hacen posible un profundo estudio de la evolución
del hombre?.
 2. ¿Cuáles son las pruebas en las que se basan los científicos para explicar la existencia del
hombre?.
1. Aparición y evolución del hombre
1.1. LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN

La teoría de la evolución (del latín evolutio: cambio

progresivo, transformación gradual) es una hipótesis
que considera que los seres vivos están cambiando en
forma continua, adaptándose y transformándose de
acuerdo con las variaciones de su ambiente.

Ya los griegos habían desarrollado teorías que

planteaban que los seres no habían sido creados todos
de una vez y que no eran invariables, sino que estaban
sujetos a cambios. Uno de estos pensadores fue
Demócrito, quien sostuvo el cambio permanente de las
cosas sean vivas o inertes. Mas fue Empédocles de
Agrigento quien esbozó por primera vez una teoría de
la evolución, cuando planteó que los seres vivos se
originaron de un tronco o fuente común, pasando
primero por un estado vegetal y luego animal. Más Jean –Baptiste Lamarck (1744-1829), uno de
tarde, en la época romana, Lucrecio describió ideas los primeros científicos modernos que
propuso una teoría de la evolución.
semejantes a las de Empédocles.

Hasta el siglo XVI no se encuentran más progresos en esta idea. Fue Leonardo Da Vinci
quien volvió a proponer que los seres vivos estaban sujetos a cambios, cuando observó
restos de moluscos y peces en lo alto de las montañas de Italia. Pero fue en el siglo XVIII
que se produjo un gran avance a este respecto, cuando las exploraciones en el interior de
los continentes americano y asiático descubrieron una gran cantidad de restos de animales
que el hombre no había visto jamás con vida (lo que denominamos especies extinguidas). El
barón francés Georges Cuvier, considerado el padre de la paleontología sostuvo que los
seres vivos cambiaban, originándose unos mientras que otros desaparecían, y que la causa
de esto se hallaba en las alteraciones de la Tierra por efecto de cataclismos o grandes
catástrofes. Otro importante precursor de la teoría evolucionista fue Erasmus Darwin, quien
propuso que todas las formas de vida podían haberse originado en un ancestro o tronco
común. También planteó que las especies cambiaban a medida que sus órganos perdían o
acrecentaban su utilidad, y que estos cambios se heredaban a través del tiempo.

Evolución del cráneo humano

El cráneo humano ha cambiado drásticamente durante los últimos 3 millones de años. La evolución desde el Australopithecus
hasta el Homo sapiens, significó el aumento de la capacidad craneana (para ajustarse al crecimiento del cerebro), el
achatamiento del rostro, el retroceso de la barbilla y la disminución del tamaño de los dientes. Los científicos piensan que el
increíble crecimiento de tamaño del cerebro puede estar relacionado con la mayor sofisticación del comportamiento de los
homínidos. Los antropólogos, por su parte, señalan que el cerebro desarrolló su alta capacidad de aprendizaje y razonamiento,
después de que la evolución cultural, y no la física, cambiara la forma de vida de los seres humanos.
 Historia Universal –
1° Año
El naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck adelantó mucho más, pues no sólo dejó en
claro que las especies cambiaban, sino que además intentó explicar estos cambios
mediante su teoría del transformismo, precursora de la teoría evolucionista, que no obstante
carecía de fundamento. Pese a esto, Lamarck llegó a esclarecer puntos muy importantes:
que las especies se vinculaban o emparentaban entre sí por descendencia directa: que
unas especies originaban a otras no en una cadena
única sino usualmente en forma ramificada: y,
finalmente, que podía demostrarse que varias
especies tenían un antepasado o progenitor común.

1.2. LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN DE DARWIN

La teoría de la evolución surge de los trabajos del

naturalista inglés Charles R. Darwin (1809-1882).
Este científico realizó, entre 1832 y 1836, un viaje de
circunnavegación a bordo del buque HMS Beagle, de
la Armada Real Británica, durante el cual pasó
sucesivamente por las islas Azores y Canarias,
Brasil, Argentina, Tierra del Fuego, Chile, Perú, islas Charles R. Darwin propuso que los seres vivos se
Galápagos, Polinesia, Australia, islas Rodríguez, adaptaban al medio donde vivían desarrollando
Sudáfrica y la isla de Santa Elena, para finalmente características especiales para poder sobrevivir
regresar a su país. En su visita a Sudamérica en él.
encontró numerosos restos de grandes animales
prehistóricos (toxodonte, perezosos gigantes, gliptodontes, litoptemos, mastodontes) y se
preguntó cuáles podían ser las causas de la desaparición de seres tan colosales. luego
empezó a pensar sobre qué era lo que impulsaba los cambios en los seres vivos y cómo se
producían éstos. Su observación de la fauna y la flora de las islas Galápagos le dio im-
portantes pistas para resolver estas cuestiones, formulando su teoría en la obra El origen de
las especies por medio de la selección natural, libro que causó tal polémica que se agotó el
mismo día en que salió a la venta.

Darwin descartó por completo la idea de que las

especies fueron creadas o aparecieron
repentinamente, demostrando que no son constante,
ni inmutables, y que están sujetas a cambios
permanentes. Sólo los organismos más capaces
logran sobrevivir y los menos aptos sucumben; esta
supervivencia depende de la capacidad de los
individuos para adaptarse a los cambios del medio,
lo cual decide el futuro de toda su especie. Esto es
lo que el naturalista denominó selección natural.

Los caracteres que favorecen la supervivencia de un

Cráneo de un hombre de Cro-
Magnon, uno de los más modernos
antepasados del hombre
organismo son conservados por sus descendientes,
mientras que los no favorables o inútiles van
desapareciendo. Se van produciendo así cambios
en la especie, lo que se denomina mutación, que
terminan por producir una especie nueva, mientras
que su antecesora se extingue
1.3. TEORÍAS EVOLUCIONISTAS

Se puede decir que actualmente la evolución de las especies es un hecho aceptado por la
comunidad científica, prácticamente de modo unánime. Pero la teoría de Darwin ha sufrido
modificaciones a medida que se han producido nuevos descubrimientos, y se han originado
teorías que han tratado de ampliar o enriquecer la explicación de la evolución de la vida.

 Gradualismo. Es la más cercana a la que planteó Darwin. Establece que las especies
están cambiando permanentemente y de modo gradual. Poco a poco los seres vivos se
van adaptando a las modificaciones del ambiente y esa adaptación es la que produce
los cambios en sus características. Esta es la teoría más aceptada. Ha sido sostenida
por especialistas entre los que destacan los norteamericanos George G. Simpson y
Alfred S. Romer, el francés Rober Hoffstetter y, en Sudamérica, Alberto C. Riccardi.

 Equilibrio puntual. Esta teoría modifica la evolución, pues propone que las especies no
están cambiando permanentemente sino que pasan por largos períodos en los cuales
no hay ningún cambio en ellas, seguidos por otros períodos breves en los que se
producen cambios rápidos en sus rasgos. Aunque tiene muchos partidarios ha sido
bastante cuestionada. Sus defensores más destacados son Stephen J. Gould y Nils
Eldredge.

Cráneo del hombre de Neandertal

El cráneo del Homo sapiens
neanderthalensis (en la imagen, a la
izquierda), que presenta marcados
arcos superciliares, difiere
considerablemente del perteneciente
al hombre actual, el Homo sapiens
sapiens (al ampliar la fotografía, a la
derecha), más redondeado y con las
paredes óseas más delgadas.

1.4. Restos fósiles

Los fósiles son restos de animales y plantas que han sufrido transformaciones en su
composición química, de forma tal que se han mineralizado o petrificado. El conocimiento
que tenemos de los seres vivos del pasado se basa justamente en el estudio de dichos
restos por la paleontología.

 ¿Cómo se forma un fósil?

Para que se forme un fósil deben darse circunstancias muy especiales, por lo que se
puede decir que sólo una parte ínfima de los seres vivos puede llegar a fosilizarse, y de
esta parte, sólo unos pocos serán lo suficientemente completos para poder estudiarse
adecuadamente. En realidad, lo normal sería que al morir todo ser viviente, sea animal o
vegetal, se desintegre, para así volver a reciclarse como parte de la materia que
constituye nuestro mundo: “polvo al polvo” (como dice el texto bíblico). Un claro ejemplo
de lo que ocurre normalmente con un ser viviente que muere en condiciones naturales lo
podemos figurar con un caballo que queda inerte en medio de la pampa. En un par de
días – horas más , horas menos- el cadáver es removido y desmembrado por diversos
animales.
Historia Universal –
1° Año

Luego, el sol y el viento resquebrajan y desgastan los huesos. Al cabo de uno o dos
años, todo lo que queda del cadáver son astillas de "huesos y alguno" que otro trozo
reseco.

Supongamos ahora que, en vez de quedar a la intemperie, el cadáver hubiera sido

sepultado rápidamente: cubierto por una duna, hundido en la arena húmeda de la playa
o caído al fondo de un pantano o río, y tapado por el Iodo y la arena. Queda entonces
protegido de la acción de la naturaleza y, sobre todo, de los carroñeros. Ahora comienza
la descomposición natural del cadáver: las partes
blandas como piel, músculos y vísceras se desintegran,
tan sólo permanecen huesos, dientes, cuernos,
caparazones, que resisten el tiempo suficiente para que
intervenga un nuevo proceso, la mineralización. En esta
fase, los restos comienzan a absorber los minerales del
sedimento que los rodea y la materia orgánica de la que
estaban constituidos originalmente es sustituida por
éstos. Esto es lo que se llama petrificación. Se cree que
el proceso completo toma no menos de 10 000 años y
que sus efectos se incrementan con el tiempo (cuanto
más antiguos, los fósiles son más pesados, cambian de
color y hasta de forma). Finalmente, el resto se ha
convertido en un fósil, con aspecto y composición Fósil de helecho
similares a una roca.

En ocasiones este proceso no se completa, pues se dan ciertas condiciones

excepcionales que permiten la conservación de partes blandas del cuerpo o,
simplemente, no hay fosilización a pesar del largo tiempo transcurrido. Es el caso de los
mamuts congelados hallados en Siberia (que incluso tienen la comida a medio digerir en
el estómago), los caballos y rinocerontes de las minas de ozoquerita de Europa Central
(la ozoquerita es un derivado natural del petróleo que los ha conservado como si
estuviesen en formal o alcohol), los
perezosos gigantes de Tierra del Fuego (cu-
yas pieles se han conservado gracias al
clima frío y seco), y los insectos atrapados
en los bloques de ámbar. Estos casos son
denominados momificación.

Por último, tenemos restos que, aunque no

son suficientemente antiguos como para ser
considerados fósiles (a veces con unos
pocos cientos de años de antigüedad),
pertenecen a seres extintos. Es lo que
Pájaro Dodo
ocurre con el pájaro dodo de la isla
El dodo, un ave grande no voladora que Mauricio, el gran palomo solitario de la isla
vivía sólo en la isla Mauricio, fue descrito Rodríguez, la gigantesca ave moa (hasta 3
en 1598. En menos de 100 años se había m de altura) de Nueva Zelanda, la tortuga
extinguido por el impacto de los colonos de cuernos de la Nueva Caledonia o los
europeos y sus animales domésticos.
perezosos gigantes de Cuba, todos des-
aparecidos después del año 1000 de nuestra era. A esta clase de resto la llama
subfósiles, y también son estudiados por los paleontólogos.

En el curso de su viaje alrededor del mundo, Darwin desembarcó en el

Callao y visitó Lima, pero no pudo permanecer en el Perusino unos pocos
días, debido a que el país estaba convulsionado por la revolución del
general Felipe Santiago Salaverry, a quien el sabio llegó a conocer y
menciona en sus memorias.
1.5. LA EVOLUCIÓN DE LOS PRIMATES Y LA APARICIÓN DE ANCESTROS DEL HOMBRE

El Hombre, como los grandes simios y los diversos monos, pertenece al grupo de
mamíferos llamados primates, cuyo origen es muy antiguo. La historia de los primates ha
sido reconstruida gracias a numerosos fósiles de diferentes partes del mundo. En 1966,
especialistas que trabajaban en el oeste norteamericano, en capas terrestres del Cretácico
que contenían dinosaurios, encontraron los restos del primate más antiguo conocido, al que
bautizaron con el nombre de Purgatorius.

Durante la parte más antigua del Terciario, los descendientes del Purgatorius se
desarrollaron produciendo una gran variedad de primates de aspecto primitivo, parecidos a
los actuales lémures que habitan sobre todo en la isla de Madagascar. Luego, hace cerca
de 35 millones de años aparecieron los monos que se conoce como cercopitecoides, esto
es, los monos del tipo de macaco, el colobo y el mandril. Los monos de gran tamaño,
llamados póngidos (gorilas, chimpancés, orangutanes) hicieron su aparición hace
aproximadamente 20 millones de años; con ellos se puede hablar ya de los primeros
antepasados del hombre.

Estos antepasados deben hacer sido similares a los chimpancés o los orangutanes, pero
hubo una característica importante en ellos: la dentadura no poseía los enormes caninos de
los póngidos, sino que, por el contrario, se acercaba a la del hombre por tener tales piezas
dentarias reducidas. Con este primate (denominado por los especialistas como
Ramapithecus) entramos a la historia del hombre.

Ramapitecos

El nombre Ramapithecus significa “mono de Rama” (por el semidiós de la mitología hindú),

ya que fue hallado por primera vez en el norte de la India, en la década de 1930 y luego
encontrado también en Europa Central y África Oriental. Su antigüedad está calculada en 15
millones de años, siendo probablemente el más lejano ancestro del hombre, pues aunque
guarda varias semejanzas con los monos antropoides (como por ejemplo, el chimpancé), su
dentadura es similar a la humana. Su aspecto exterior debió ser parecido al de chimpancé.

Australopiteco, uno
delos primeros
antepasados del hombre
Historia Universal –
1° Año

Australopitecos
El nombre Australopithecus significa "monos del Sur", y se debe a que los primeros
ejemplares fueron encontrados en el extremo meridional de África por el Dr. Raymond Dart.
Todos los australopitecos se caracterizan por tener la cara ligeramente cóncava y aplanada,
y la abertura de la nariz como los monos; pero a diferencia de éstos, ya caminaban erguidos
sobre las extremidades traseras, es decir, eran bípedos.

Los australopitecos más importantes son:

 Australopithecus ramidus. Descubierto en 1993 en

Etiopía (África Oriental) por el profesor estadounidense Tim
White. Su antigüedad se ha calculado en 4 400 000 años.
Su estatura no supera los 1,20 m; sin embargo, era un ser
robusto, capaz de caminar erguido sobre sus extremidades
traseras, aunque tenía los brazos más largos que los del
hombre actual. Su dentadura indica que se alimentaba de
frutos, semillas y diversos vegetales, además de insectos,
caracoles y otros pequeños animales.

 Australopithecus afarensis. Bautizado como "Lucy" por

su descubridor, el profesor Donald Johanson (debido a que
los restos eran femeninos). Fue hallado en 1973. Su
antigüedad se calcula en 3 700 000 años. Presenta
proporciones del cuerpo muy parecidas al las del hombre
actual, aunque su estatura 'no rebasaba tampoco los 1,20
m. Se cree que se alimentaba de lo mismo que la especie Esqueleto de “Lucy”
anterior. (Australopithecus afarensis)

 Australopithecus africanus. Descubierto por el Dr. Raymond Dart (sudafricano) en

1925. Existió entre 3 y 1 millón de años antes del presente. Era más alto que sus
antecesores y, al parecer, más carnívoro que ellos, aunque es posible que se alimentara
preferentemente de animales muertos, dejados por los leones, leopardos o lobos. Este
australopíteco es el probable autor de unas interesantes huellas de píes encontradas en
Laetoli (Tanzania, África Oriental) denominadas "la primera familia", pues pertenecen a
dos adultos y un niño caminando juntos.

 Australopithecus robustus. Este australopiteco, descubierto por el paleontólogo

sudafricano Robert Broom, es una especie de gran tamaño, muy robusta, cuyo cráneo
recuerda al de un gorila, y que posee una enorme mandíbula con grandes molares. Vivió
entre 2 500 000 y 1000000 de años atrás. Lo que distingue a este homínido aparte de la
talla es su dentadura, indicadora de una alimentación exclusivamente vegetal, basada
en frutos, semillas y raíces. Más interesante todavía es que el estado en que se han
hallado sus restos indica que era cazado y devorado por otros homínidos.

El primer esqueleto de Australopithecus afarensis fue llamado “Lucy” por los científicos que lo
hallaron debido a que, mientras lo limpiaban en el campamento, estaban escuchando un tema
musical de los Beatles llamado Lucy in the shy with diamonds (Lucy está en el cielo con los
diamantes)
Dart creía que los australopitecos ya sabían utilizar el fuego y por ello bautizó a una especie como
Australopithecus prometheus, nombre que proviene de Prometeo, el titán que en la mitología
griega les robó el fuego a los dioses para obsequiarlo a la humanidad.
Homo

Homo designa a la rama más evolucionada en el camino al hombre actual, incluyéndolo.

Se originó de los australopitecos. Sus principales representantes son los siguientes.

 Homo habilis. Fue encontrado por primera

vez en 1964, en quebrada o cañón de Olduvai
(Tanzania), por el antropólogo inglés Louis
Leakey. Se cree que su antigüedad se ubica
entre 2 2800000 y 1500000 años. Aunque su
apariencia no es muy diferente, a primera
vista, de la del australopiteco africano, su
cerebro era mucho mayor, y lo que es aún
más importante, está comprobado que ya era
capaz de utilizar herramientas primitivas (de
ahí el nombre Homo habilis: hombre que es
hábil).

 Homo erectus. También conocido como

pitecántropo (hombre mono), fue hallado por
primera vez por Eugene Dubois en 1891, en
la isla de Java. Vivió desde hace
aproximadamente 1300000 años y hasta
hace menos de 250000. los rasgos Louis Leakey con un Homo habilis
principales de este hombre primitivo son:
estatura relativamente alta (por encima de los 1,60 m), frente baja e inclinada hacia
atrás, grandes arcos superciliares (donde se encuentran las cejas), nariz chata y quijada
robusta, sin mentón. Su capacidad craneana varía entre 600 y 1000 centímetros
cúbicos, es decir llega a alcanzar la del hombre actual.
Con esta especie ya se puede hablar de la existencia de una humanidad, puesto que
sus vestigios se encuentran en diferentes partes de Asia, África y Europa, donde
parecen haber constituido razas propias de cada región.

Una de las más importantes proviene de China y ha sido denominada Sinanthropus

pekinensis, aunque actualmente se considera que es sinónimo de Homo erectus. Esta
variedad china fue encontrada por Davidson Black cerca de Pekín, en la cueva de
Chukutien, en 1927 (motivo por el que se le suele llamar hombre de Pekín, y se cree que
su antigüedad ronda los 300 000 años. Otra variedad de pitecántropo es europea y se
ha encontrado en Alemania, Grecia y Hungría. Finalmente, hay un pitecántropo africano,
que es uno de los más antiguos que se conocen, encontrado en la zona oriental de ese
continente por el profesor Richard Leakey.

Los pitecántropos fueron autores de una cultura denominada chelense (por haber sido
identificada en el pueblo de Chelles, Francia) se caracterizó por un tipo especial de
tallado de la piedra, el uso del fuego, la caza de grandes mamíferos como elefantes,
rinocerontes, caballos, búfalos y ciervos; la construcción de cabañas rudimentarias y el
tallado de armas e instrumentos de piedra.

En la isla de Cerdeña (Italia) se han encontrado hace muy poco los restos de pitecántropos que
sobrevivieron allí hasta hace menos de 6000 años, mientras que el resto de su especie ya había
desaparecido hacía casi 240 000 años.
El primer indicio de la existencia del pitecántropo chino u hombre de Pekín fue una muela
encontrada en una farmacia tradicional china. Los chinos usaban los dientes fosilizados molidos
como medicina, vendiéndolos como “dientes de dragón de primera y segunda calidad”.
Historia Universal –
1° Año

La caza no sólo les proporcionaba alimento, sino también pieles con las que se cubrían
y huesos para fabricar su ajuar e instrumentos. Esta especie humana arcaica existió
durante un período de clima bastante benigno, templado y húmedo, que le brindó abun-
dantes recursos para vivir.

Homo sapiens

Es la especie a la que pertenecemos. Apareció hace más o

menos 200 000 años. Sus primeros representantes son muy
parecidos alas pitecántropos, como son los casos del
hombre de Solo (Java) y del hombre de steinheim
(Alemania). Se diferencia de los pitecántropos por el cerebro
más voluminoso y un cráneo más elevado y ancho, con la
frente más amplia. El perfil de la cara es más vertical y la
boca, menos saliente.

 El hombre de Neanderthal. Tiene alrededor de 150 000

años de antigüedad y vivió hasta hace poco más de 25
000. Fue encontrado por primera vez en Gibraltar, en
1848, pero su nombre se debe al valle de Neanderthal,
cerca de Düsseldorf (Alemania), donde fue encontrado
en 1856 por el profesor Tühlrott. Sus rasgos son: cabeza Homo erectus
robusta, grande en proporción al cuerpo, cara de
facciones abultadas, nariz achatada y frente baja; estatura promedio de 1,55 m y
capacidad craneana de unos 1 450 centímetros cúbicos. Su promedio de vida no llegaba
a los 50 años.

Vivió principalmente en Europa, donde dio origen a la cultura musteriense (de Le

Moustier, Francia), muy parecida a la de los esquimales que hoy ocupan las regiones
árticas; ello es porque su existencia tuvo lugar durante una época de glaciación, en la
que las condiciones climáticas eran como las que hoy se encuentran en las zonas
polares y templadas-frías del globo. Destaca por las evidencias de ceremonias
funerarias, donde el cadáver era pintado de color rojo con polvo de ocre, y enterrado en
tumbas adornadas con huesos y cuernos de animales. Esta especie cazaba diversos
mamíferos, pero principalmente al enorme oso de las cavernas.

 El hombre de Cro-Magnon. Apareció probablemente hace 40 ó 45 mil años. Se le

puede considerar ya un hombre evolucionado. Debe su nombre a una gruta en el pueblo
de Cro-Magnon (Dordogne), donde fuera hallado por Lartet en 1868.

Sus rasgos físicos son prácticamente idénticos a los del hombre actual, destacando su
estatura elevada, que llegaba casi a los dos metros de altura. Su capacidad craneana
bordeaba los 1 600 cc. Este hombre produjo las culturas auriñaciense, solutrense y
magdaleniense (por los pueblos de Aurignac, Solutré y la cueva de La Madeleine o
Magdalena, todos en Francia), que perfeccionaron el trabajo de piedra y otros materiales
como hueso y marfil

Cuando se encontraron los restos del hombre de Neandertal, los

científicos de la época se desconcertaron ante lo inusual de sus
características y creyeron que se trataba delos huesos de un ser
humano moderno, deformados por una grave artritis. Pasaron
muchos años antes de que fueran reconocidos como los de un hombre
primitivo.
1.6. EXPANSIÓN DE LA HUMANIDAD

Los antepasados más remotos del hombre, los australopitecos, vivieron casi exclusivamente
en África.

Sólo a fines del Terciario, algunos lograron probablemente emigrar en dirección al Asia,
pues en China se han hallado restos atribuidos a estos homínidos. El Homo habilis también
estuvo restringido al África. Con los pitecántropos, los hombres primitivos ya están
presentes desde Europa Occidental hasta Asia Oriental, y es probable que hayan
presentado diferencias como las que hoy observamos entre las muchas razas humanas,
pues se observan caracteres bastante distintos entre el hombre de Pekín, los pitecántropos
de Java y los de Europa.

Durante el Cuaternario las distintas especies humanas se van extendiendo, pero siempre
dentro de los continentes africano, europeo y asiático. Recién con el Homo sapiens
moderno consiguen llegar al continente australiano, a donde ingresan por mar hace apenas
40 000 ó 50 000 años. Al continente americano llegan entre 35 000 ó 40 000 años atrás, se
cree que cruzando desde Asia el puente terrestre que entonces existía en lo que es
actualmente el estrecho de Bering, entre Siberia (la parte asiática) y Alaska (la parte
americana).

La aparición de las razas es otro proceso importante dentro de le evolución de la

humanidad. Algunos científicos consideran que las razas ya se habían separado con los
pitecántropos, hace casi 300 000 años, lo que explicaría las diferencias de ciertos rasgos
entre el pitecántropo de Pekín, el europeo, el africano y el de Java, siendo éstos,
respectivamente, los antecesores de las razas mongoloide, eurasiana, africana y australiana
(teoría policentrista). Pero la mayoría de estudiosos sostienen que las razas recién se
formaron con el Homo sapiens del final del Cuaternario, es decir, descienden de un solo
antepasado (teoría monocentrista); al ir poblándose los distintos continentes, las diferencias
de clima y alimentación habrían producido los caracteres propios de cada raza.

Hombre de Cro-Magnon
(Homo sapiens – sapiens)
 Historia Universal –
1° Año

2. LA PREHISTORIA
Con el nombre de prehistoria conocemos el período que
comprende desde la aparición de los primeros representantes
de la especie humana o sus antecesores, hasta la aparición
de la escritura.

Nuestro conocimiento de los hechos que tuvieron lugar en

esta fase de la humanidad se apoya exclusivamente en los
hallazgos arqueológicos, pues no hay documentos escritos.

La prehistoria se divide de la siguiente forma:

Edad de Piedra: – Paleolítico

– Neolítico

Edad de los Metales: – Cobre

– Bronce
– Hierro
Hombre del Paleolítico: cazador y
recolector.

2.1.LA EDAD DE PIEDRA

El Paleolítico

Es el período más antiguo de la Edad de Piedra. Abarcó desde los primeros atisbos de
existencia de seres humanos hasta cerca del año 10 000 a. C.

El nombre paleolítico viene de las voces griegas palaios (antiguo) y lithos (piedra), esto es,
la piedra antigua o edad de la piedra antigua.

La razón de esta denominación es el uso abundante de la piedra como materia prima e

instrumento básico de todas las actividades humanas.
Ésta fue usada originalmente sin modificarse, tomando
aquellas que por su forma se prestaban mejor para
desempeñar el rol de herramientas o armas (que es lo
que hacían los Homo habilis y, probablemente también,
los Australopithecus africanus).

Más adelante los humanos comenzaron a modificarlas,

tallándolas para adecuarlas a diversos fines. Por esta
última razón es que se denomina también al Paleolítico
como edad de la piedra tallada.

El Paleolítico es dividido en Inferior, Medio y Superior,

tomando en cuenta el nivel de perfección logrado en la
fabricación de utensilios de piedra y los avances
logrados al mismo tiempo en otras manifestaciones
culturales.
La piedra tallada no sólo se utilizó en
instrumentos y herramientas, con ella también
se fabricaron objetos artísticos. En la foto, la
Venus de Laussel.
Características del Paleolítico

Durante el Paleolítico Inferior (que se extiende desde los 2 millones de años atrás, hasta
hace 250 000 años aproximadamente) los hombres primitivos tuvieron que enfrentar
grandes dificultades. Los australopitecos y el Homo habilis ocuparon áreas de clima seco y
cálido, pero los pitecántropos vivieron en plena tercera glaciación (el hielo cubría casi toda
Europa y gran parte de Asia), pero lograron sobrevivir y llegaron hasta la cuarta glaciación.

La forma de vida de los grandes simios nos puede ilustrar sobre cómo vivían los primeros
humanos. El gorila y el orangután viven mucho en el suelo firme, pero es en los árboles
donde buscan refugio, construyendo unas plataformas con ramas y hojas. Emplean a veces
ramas, troncos y piedras como armas, pero se defienden más con moroliscos y usando sus
poderosos brazos para aplastar o magullar a sus enemigos. El gorila macho vaga por la
selva en pequeños grupos, con varias hembras y sus hijuelos; éstos van delante de las
hembras, mientras que el macho cierra la marcha, vigilando cualquier movimiento.

El panorama anterior debió cambiar cuando a comienzos del Cuaternario (lo que es el inicio
también del Paleolítico) se produjo el descenso de la temperatura en todo el planeta.
Entonces el hombre sólo pudo sobrevivir gracias al desarrollo de nuevas habilidades y de
técnicas. Los homínidos anteriores a los pitecántropos usaban herramientas toscas,
generalmente piedras con formas más o menos adecuadas a un uso particular (como lo
hacen algunos póngidos actuales). No hay indicios de viviendas permanentes y con
seguridad cobijaban en cuevas o bajo las cornisas naturales de barrancos, bajo los árboles
o, simplemente descansaban a campo abierto. El uso de fuego no se daba todavía. Se
alimentaban mediante la recolección de frutas, raíces, semillas y, ocasionalmente, carroña.

El mayor avance de los homínidos primitivos vino con el uso del fuego, cosa que ningún
simio, por desarrollado que pueda parecer, ha logrado conseguir. Aún las razas humanas
actuales más primitivas conocen perfectamente los procedimientos de encenderlo. Puede
ser que haya comenzado a utilizarlo tras los siniestros que se originaban por erupciones
volcánicas o por rayos, pero es más probable que haya utilizado el de los incendios
espontáneos de los bosques y llanuras. Luego aprendió a encenderlo; para esto quizás
empleó los procedimientos de los pueblos primitivos actuales, que frotan dos leños muy
secos, o hacen girar un palo en un hueco hecho en un leño; en ambos casos brotan chispas
que caen sobre un montón de musgo seco, y generan rápidamente una llama.

Con el fuego los alimentos se hicieron más fáciles de ingerir, especialmente la carne.
Algunos estudios creen que el hombre aprendió a cocer la carne al comer los restos de
animales muertos asados por incendios naturales.

Piedras talladas y
trabajadas que sirvieron
como armas durante el
Paleolítico Inferior.
Historia Universal –
1° Año

Pero el fuego también se convirtió en un arma, pues le

dio la capacidad de espantar fácilmente a los animales
salvajes.

Los pitecántropos ya habían avanzado bastante, cultural

mente hablando. Las piedras eran talladas golpeándolas
unas con otras sobre una tercera piedra usada como
base. El producto de esto es lo que se denomina la
técnica chelense, que da su nombre a la cultura creada
por los pitecántropos. También se usaban utensilios de
hueso y hay pruebas contundentes de que el fuego era
empleado constantemente.

En ciertos lugares (por ejemplo, en España) se han

encontrado pruebas de que los pitecántropos del
Paleolítico Inferior tallaban la madera, organizaban la Piedras trabajadas con la técnica
recolección de vegetales y, sobre todo, cazaban. Las chelense halladas en España.
presas eran principalmente elefantes, caballos, toros,
ciervos y rinocerontes. Aprovechaban las pieles para cubrirse y los huesos para elaborar
diversos instrumentos.

Se cree también que los hombres de esta época daban algún cuidado especial a los
difuntos. Había alguna clase de rito, pues muchos cráneos encontrados en lava y China
están rotos artificial mente en ciertos puntos.

En el Paleolítico Medio, que empieza hace aproximadamente 200 000 años y llega hasta
poco más de 40 000 años (pasando por la cuarta y quinta glaciación), los humanos
predominantes ya no son los pitecántropos, sino los hombres de Neanderthal. Con ellos ya
se ve una división del trabajo (las diferentes tareas se repartían entre los miembros del
grupo) y los utensilios de piedra se refinan mucho más, pues sus bordes están retocados,
de modo que el contorno se aprecia con claridad. Es aquí donde se encuentra el llamado
musteriense o cultura musteriense.

Los neandertalenses vivieron usualmente en cuevas. puesto que eran los mejores refugios
contra el frío. Enterraban a sus muertos con ritos; ponían comida al lado del cadáver,
huesos de animales dispuestos como adornos, e incluso flores y alas de mariposas.
Cazaban principalmente alosa de las cavernas, pero también mamuts, rinocerontes de tres
cuernos, bisontes, renos, caballos y aves, todos de climas fríos.

Tras la quinta glaciación, los neandertalenses desaparecieron y fueron reemplazados por

los hombres de aspecto moderno.

Pintura rupestre, Lascaux

Las pinturas prehistóricas de
las cuevas de Lascaux,
Francia, datan
aproximadamente del 13000
a.C. y fueron realizadas con
pigmentos (rojo y ocre)
soplados a través de huesos
huecos sobre la roca, o
aplicados con juncos o ramas
aplastadas después de
mezclarlos con grasa animal.
El Paleolítico Superior se parece al Paleolítico Medio en algunas cosas: la fauna era
similar y los humanos habitaban todavía en cuevas. Pero hay novedades como la talla de
huesos y cuernos, la aparición de nuevas armas y técnicas de caza y, por último, el arte.
Estas técnicas produjeron primero la cultura auriñaciense, que produjo instrumentos de
piedra más delicados, como cuchillos, punzones y rascadores. El caballo prehistórico sirvió
como alimento. Luego, el solutrense perfeccionó los utensilios citados , y añadió gran
cantidad de objetos de hueso y marfil. Pero último, el magdaleniense usó mucho más el
marfil y el hueso, mientras que los artefactos de piedra fueron pequeños, pero muy bien
acabados.

Los hombres del Paleolítico Superior hasta el solutrense cazaban bisontes, toros, renos,
elefantes, caballos, venados, osos, rinocerontes, lobos y aves; pero a partir del
magdaleniense desarrollaron mucho más la pesca. La caza , y probablemente también la
pesca , se hacía en grupos dirigidos por un jefe. En cuanto al arte, está comprobado que
recién apareció en esta parte del Paleolítico.

Las principales actividades del hombre del Paleolítico fueron:

 Recolección. Fue la primera actividad que efectuaron los humanos o sus antepasados
para procurarse recursos alimentarios. Esta practica se considera como una economía
incipiente. Como carecían de los atributos físicos de otras especies que les hubieran
permitido cazar o pescar, se limitaban a una búsqueda y recolección continuas ,
principalmente de productos vegetales como frutas, raíces y tallos. Ocasionalmente
caían sobre los restos dejados
por leones, leopardos o hienas,
y hurgaban entre estos
despojos para encontrar algo
comestible como la médula de
los huesos. En otras ocasiones
se alimentaban de insectos,
caracoles y otros pequeños
invertebrados fácilmente
disponible.
Cuando agotaban los recursos
de un área determinada se
trasladaban a otra, donde
permanecían hasta que
también hubieran agotado sus
recursos, y así sucesivamente. Cueva de Altamira
Como los vegetales se Los bisontes que se pueden observar en la imagen son sólo una pequeña
renuevan, solían volver a un muestra del conjunto de pinturas prehistóricas que la cueva de Altamira
lugar visitado anteriormente, de alberga. Datadas en más de 15.000 años de antigüedad, sus
modo que se fueron representaciones faunísticas, ejecutadas con un hábil estilo naturalista
dominador del trazo y de la utilización de los colores, motivaron que esta
estableciendo circuitos de gruta cántabra, ubicada en el término de Santillana del Mar, recibiera el
recolección, frecuentemente apelativo de 'Capilla Sixtina del arte paleolítico'.
ligados a las estaciones del
año.

 Caza y pesca. Es probable que la caza haya empezado cuando algunos homínidos,
imitando a simios como el chimpancé, dieron muerte a pequeños antílopes o monos,
fáciles de atrapar, para después comerlos. De ahí pasaron a presa mayores, quizás
empezando por los grandes australopitecos robustos, vegetarianos indefensos que se a
constatado que fueron consumido por otros homínidos. Es posible que, a falta de
Historia Universal –
1°armas
Año eficaces al comienzo, usaran técnicas de caza como las de ciertos animales (la
hienas) o las de los australianos primitivos , que espantan a la presa y la obligan a
correr hacia un precipicio, donde cae y muere, para después devorarla.
La aparición de las primeras armas (piedras y palos) les permitió compensar la falta de
fuerza física y de dispositivos tales como garras o colmillos. La industria lítica se
desarrolla impulsada por las necesidades de la caza: armas para abatir a los animales
(puntas de flecha, hachas de mano),
raederas para desollar las presas, cuchillos
para cortar la carne, y martillos de mano
para romper los huesos y consumir la
médula o el cerebro.

El fuego significó no sólo una mayor

facilidad para ingerir la carne de las presas,
sino una ayuda invalorable para la caza
misma; un claro ejemplo de esto son los
sitios de Torralba y Ambrona (España)
donde los vestigios demuestran que los
Homo erectus cercaban a sus presas Representación de una vivienda del hombre del
(principalmente elefantes) incendiando la Paleolítico.
vegetación.

La pesca debe haber comenzado de modo similar a la caza, pasando de la recolección

de mariscos y peces varados, a la captura de presas vivas con la ayuda de lanzas,
recipientes improvisados, o represando el agua de pequeños riachuelos para impedir la
fuga de peces y otros animales acuáticos que después eran atrapados fácilmente.

Se considera que ambas actividades deben haber pasado por un primer contacto con
las futuras presas a través del consumo de carroña en la etapa recolectora, cuando se
encontraban ocasionalmente con restos de animales abandonados por depredadores o
muertos por causas naturales; su valor nutritivo pronto hizo que fueran buscadas y
preferidas sobre otros alimentos.

 Nomadismo. Viene del griego nomas, que quiere decir vagar, transitar sin rumbo fijo. El
nomadismo fue un rasgo del hombre prehistórico impuesto por sus modos de procurarse
alimentos. Primero como recolector y luego como cazador, siguiendo los rebaños de
animales que atrapaba. Por esta razón no
necesitó refugios estables y vivió en campo
abierto o en grietas, cuevas o ramadas
naturales. Ocasionalmente se construía abrigos
rudimentarios con piedras y plantas, que eran
abandonados inmediatamente; esto fue
practicado ya por los Horno habilis de Olduvai.

El paso a una forma de vida más sedentaria,

con permanencia en un lugar fijo, fue también
consecuencia de las actividades económicas. A
medida que los humanos conocían mejor ciertas
áreas, iban aprovechando mejor sus recursos.
Por ejemplo, se establecían en lugares que Vivienda paleolítica más compleja, seguramente
eran paso obligado de los rebaños de animales. empleada durante un largo período de tiempo.
a fin de interceptarlos v cazarlos fácilmente; o
en valles de climas benignos, donde a lo largo
de todo el año había productos, según cada estación, que permitían sostener a un grupo
humano. El fuego también significó un gré1n adelanto en ese sentido. 'pues permitió la
permanencia en un lugar favorable a despecho de los fríos invernales. Esto dio lugar a
ocupaciones prolongadas. ya evidentes con los pitecántropos. que podían durar varios
 años. Esta es una etapa en la que se puede hablar de seminómades.

Organización social primitiva

Debido a su naturaleza indefensa, el hombre se vio obligado a vivir reunidos con otros de
su especie, de modo que el primer motivo para la vida gregaria debe haber sido la
protección.
Luego, se vio que esta agrupación facilitaba las actividades de sustento; por ejemplo, la
búsqueda de alimentos y refugios.
Más tarde se empezaron a repartir las tareas , sobre todo al convertirse en cazadores.
Unos buscaban y atrapaban las presas, otros las desmembraban y facilitaban su consumo.
Finalmente, otros procesaban productos como la piel, hueso y residuos que eran usados
para aumentar los recursos del grupo.
Esto determino la aparición de una jerarquía primitiva, en la que el cazador era la cabeza
del grupo debido a que de él dependía la supervivencia del mismo; por consiguiente ,
adquirió poder de disponer y decidir sobre el grupo que encabezaba.

Los hombres del

Paleolítico representaban
en las paredes de las
cavernas escenas de su
vida cotidiana.

 La familia
Es el conjunto de individuos unidos por consanguinidad y que por esta razón se vinculan
por parentesco. Se considera que es la primera forma de organización social. En la
comunidad primitiva se pueden distinguir varios tipos de familias.

Familia consanguínea: Basada en el matrimonio exclusivamente entre miembros del

mismo grupo, para preservar los vínculos de sangre. Subsiste en ciertas comunidades
de Polinesia.

Familia punalúa: En la que varios hermanos pueden contraer matrimonio con las
esposas de los otros, en grupo. De igual modo, las hermanas pueden hacerlo con los
esposos de las otras, también en grupo.

Familia sindiásmica: Unión de varón y mujer pero sin cohabitación exclusiva, lo que
quiere decir que cualquiera de los dos puede abandonar la unión cuando le convenga.
Familia monógama: Matrimonio de hombre y mujer con cohabitación exclusiva, de
modo que el vinculo es indisoluble y crea una consanguinidad propia de la pareja y sus
descendientes.

 La tribu
Bajo este nombre se conoce a las agrupaciones humanas que comparten vínculos de
costumbres, tradiciones y , hasta cierto punto, consanguinidad, y obedecen a un jefe.
Pueden hallarse establecidas en territorio determinado(como los polinesios, los
esquimales o la mayor parte de las tribus amazónicas) o, por el contrario, tener
Historia Universal –
1°costumbres
Año nómadas (como loa lapones de las regiones nórdicas o ciertas tribus de
las estepas asiáticas).
Las ventajas de la organización tribal son de tipo social, económico y cultural.
Ventajas sociales: Los vínculos de parentesco permiten desarrollar actividades
grupales que le dan superioridad sobre las familias aisladas o los individuos sin-arraigo.

Ventajas económicas: Los recursos son

conseguidos más fácilmente gracias
a[ esfuerzo colectivo. El jefe de tribu
organiza las actividades de la forma más
racional posible, distribuyendo las tareas. El
producto del trabajo es distribuido luego en
forma equitativa o según el esfuerzo que
cada uno haya puesto.

Ventajas culturales: Aparecen prácticas

religiosas y mágicas que constituyen un
culto compartido por todo el grupo, lo que
algunos individuos se encargan de Representación de la vida de una tribu del Paleolítico.
mantener convirtiéndose en chamanes o
hechiceros. Estas prácticas .nacieron probablemente con la necesidad de conocer el
futuro o de asegurarse la buenaventura en las actividades más importantes, como la
caza. El grupo tribal también suele identificarse con un símbolo o tótem que relaciona
con su origen, y que generalmente es un animal de cualidades especiales. Así se
produjo el nacimiento de muchas divinidades.

 El clan
Es un tipo de sociedad fuertemente unida por vínculos de consanguinidad, de la que
forman parte los padres, hijos, ancestros y descendientes. El nombre viene de la palabra
celta klan (hijo).

 La horda
Nombre originado en el turco ordu
(campamento). Es una agrupación de
individuos nómadas bajo el mando de uno
de ellos, elegido como jefe. Su objeto es
dedicarse a actividades de caza.

 El patriarcado
Es una organización social primitiva,
correspondiente a comunidades
pastoriles, donde el padre más anciano
(patriarcal ejerce la autoridad y es, al
mismo tiempo, jefe militar y político, juez y Horda en cacería de mamut
sacerdote. Su gobierno está asesorado
por un consejo del que forman parte los otros jefes de familla.

Origen y desarrollo del lenguaje

Ya se ha mencionado que la base de la cultura humana se encuentra en el uso de un
lenguaje que le permite difundir sus ideas y hacerlas perdurar. En el Paleolítico Inferior, los
homínidos (australopitecos y Horno habilis) vivían a la manera de los grandes monos.

Luego, con los primeros pitecántropos, vino el uso del fuego, que les dio una clara
superioridad sobre los restantes animales. Debe haber aparecido entonces algún tipo de
lenguaje, con un repertorio limitado, como pasa con los actuales pueblos primitivos. Los
bosquimanos, por ejemplo, expresan significados con el tono de la voz; una "u” pronunciada
gravemente quiere decir algo distinto que si se pronuncia con un tono agudo.
Los animales eran identificados por el sonido que emitían (onomatopeyas), como miau para
el gato o mu para los vacunos. También debieron emplearse gestos de manos y cabezas.
Pero la necesidad de usar los brazos y concentrarse más en sus labores debió obligar a los
humanos a usar cada ves más palabras . Luego vendría la escritura cuando se quiso dejar
constancia en forma duradera de los mensajes, posiblemente dibujando objetos concretos
a los que el mensaje se refería (animales, utensilios ), además de símbolos que
representaban acciones (caminar, cazar, hablar) y conceptos abstractos (miedo, amor,
alegría).

El arte del Paleolítico

Hacia el final del Paleolítico aparecieron manifestaciones artísticas. Las primeras deben
haber sido adornos en el cuerpo, tales como pinturas y collares de concha de mariscos,
además de deformaciones y tatuajes o cicatrices como las que se ven en muchas culturas
actuales. Luego aparecieron objetos elaborados, que se relacionaban con actividades
religiosas o mágicas, vinculadas con la caza y la fertilidad, ambos hechos muy valorados
por los primeros humanos, por cuanto de ellos dependía su supervivencia. Los vestigios
que han llegado a nuestros días abarca grabados, esculturas y pinturas. Hay que hacer
notar que, a pesar de que estas manifestaciones corresponden a una etapa tan antigua de
la humanidad, se caracterizan por un asombroso realismo y muchas veces por una delicada
ejecución.

 Grabado y esculturado. Se conoce varios grabados hechos en hueso o en cuernos de

reno, que casi siempre representan animales : mamíferos (reno, mamut), aves y peces.
Más notables son las esculturas en marfil , hueso o piedra, cuyo tema más frecuente es
la representación de la figura femenina en estado de gravidez, lo que indica un culto a la
fertilidad , que les parecía algo mágico y maravilloso . A esta figura se les denomina
Venus, y son importantes las talladas en Willendori y L´Espugue . Algunas veces la
escultura tiene por tema animales.

 Arte rupestre. Bajo este nombre se conoce a la pintura sobre superficies de roca (del
latín, rupestre, rocas), que tuvo un gran auge durante el Paleolítico Superior, y que se
realizaba principalmente en las paredes de las cuevas (por lo que también es llamada
pariental).
Aunque el fin buscado con estas representaciones es desconocido, hay quienes
piensan que eran probablemente de tipo mágico, quizás como una forma de atraer la
caza (los actuales pigmeos de África, antes de salir de cacería, dibujan al animal que
buscan y lo hieren con un palo) o la cosecha, o tal vez como un culto a las fuerzas de la
naturaleza que los animales encarnaban.

Venus de Willendorf
La Venus de Willendorf,
fechada hacia el 30.000-25.000
a.C., constituye uno de los
primeros ejemplos escultóricos
del mundo. Esculpida en piedra
caliza, con una altura de 11,5
cm, está considerada como un
símbolo de la fertilidad por sus
exageradas formas anatómicas
femeninas
Historia Universal –
1° Año
No se puede descartar tampoco que hayan sido conmemorativas de cacerías
venturosas u otros hechos memorables. Las escenas son casi siempre de animales
(caballos, bisontes; cérvidos, camélidos, felinos) con frecuencia heridos, y figuras
humanas persiguiéndolos. Algunas, más raras, muestran probables ritos (figuras
danzantes, seres enmascarados), y a veces actividades de la vida cotidiana. Las
pinturas rupestres más importantes conocidas son:

España : Cueva de Altamira, abrigo de Cogull.

Francia : Cuevas de Lascaux, Mas d' AziL Font-de-Gaume, Rouffignac.
Italia : Cueva de Grimaldi.
África : Gargantas de Tassili (Argelia).
Sudamérica : Cuevas de Lagoa Santa (Brasil) y de las Manos (Argentina).
Perú : Cueva de Toquepala (Tacna).

Pinturas rupestres de Traful

Traful constituye una de las áreas con mayor número de pinturas rupestres de Argentina. Los antiguos
habitantes de Neuquén representaron en las paredes de estas cuevas, localizadas a orillas del lago Traful,
en el departamento de Los Lagos, figuras esquemáticas de animales, manos, elementos geométricos y
otros abstractos, como se puede contemplar en la imagen.
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En el Perú, los vestigios más antiguos de la presencia humana tienen por lo

menos 14 000 años. Se cree que al final de la Quinta Glaciación llegaron a
nuestro territorio grupos de cazadores y recolectores que se diseminaron por
costa, sierra y selva.
Los restos de mayor antigüedad y más primitivos son los de Paiján (La Libertad),
Huargo (Huanuco) y Pacaicasa (Ayacucho), que se han encontrado junto con
restos de animales extinguidos como perezosos gigantes, mastodontes y caballos,
los cuales eran cazados junto con venados y algunos roedores. Se han encontrado
puntas de flechas de tipo conocido en otras partes del planeta para el Paleolítico
Superior.
El Neolítico
El Neolítico es la parte más reciente de la Edad de Piedra. Comienza en el 10000 a.C. y
llega hasta el 3000 a.C., en el que se asiste al surgimiento de las altas culturas. Su nombre
deriva de las palabras griegas neos (nuevo) y lithos (piedra), por lo tanto significa “piedra
nueva”, aludiendo a la perfección en la confección de los utensilios de piedra, que hace que
el Neolítico sea llamado también “edad de la piedra pulimentada”.

Sus principales características son:

El Neolítico es un período de pleno dominio del Homo sapiens de características modernas.

Las especies primitivas desaparecieron por completo y el tipo de humano es el que ha
llegado hasta nuestros días. La piedra que se trabaja está finamente retocada y pulida. Las
puntas de flechas, lanzas y las hojas de
cuchillos se hacían de sílex u obsidiana,
mientras que las hachas se elaboraban con
rocas más duras con granito o basalto. Estas
hachas son especialmente abundantes y bien
trabajadas, con una forma triangular muy
característica que se repite hasta en las
regiones más apartadas.

Más importante aún es la evolución que se

produce desde la forma de vida nómada hacía
el sedentarismo, que es el establecimiento
permanente del hombre en un lugar
determinado. La causa fundamental de esto fue
la aparición de la agricultura, trajo una
verdadera revolución en forma de vida de los
seres humanos. Las cuevas y chozas fueron
reemplazadas por viviendas sólidamente
construidas.

La población se agrupó en tribus u hordas bajo

el mandato de jefes distinguidos por su vigor
físico, herencia de la época nómada; pero en
muchos casos el liderazgo pasó a los que
representaban la sabiduría, ya que debido a
sus conocimientos pudieran guiar
efectivamente las actividades agrícolas y lo que
se relacionaba con ellas.
Isla de Pascua (Chile)
Los moai (estatuas gigantes) de la isla de Pascua, que se
encuentra en el océano Pacífico, son uno de los
monumentos monolíticos más impresionantes del
hemisferio sur. Las estilizadas cabezas humanas de hasta
10 m de altura fueron esculpidas entre el 600 y 1500, y
probablemente representan a antepasados. Se han
encontrado cientos de ellas en la isla.

Se domesticaron animales, entre ellos el perro. Apareció la alfarería así como la confección
de textiles. Además de pinturas y esculturas, se realizó la construcción de grandes
monumentos de piedra.

Este conjunto de cambios es lo que los estudiosos han llamado revolución neolítica.
Resumiendo, esta revolución presenta las siguientes características:

- Apareció simultánea e independientemente en diferentes del planeta.

- Trajo consigo la domesticación de varias especies de plantas y animales.
- Aparecieron los primeros centros poblados permanentes (aldeas).
- Surgió la alfarería y el uso de fibras textiles.
Historia Universal –
1° Año
La revolución neolítica
Se cree que por el 8000 a. C. se desencadenó la revolución neolítica. Esta fecha se basa en
el hallazgo de utensilios estrechamente relacionados con la actividad agrícola, tales como
morteros para moler granos, arados y otros artefactos.

Al terminar la quinta glaciación, el clima se hizo cálido,

más que el actual. y los humanos empezaron a encontrar
problemas en la búsqueda de alimento. Al subir la
temperatura, los grandes animales se retiraron hacia el
Norte, pues estaban acostumbrados al frío. Entonces hubo
que buscar otras formas de conseguir alimentos.

Desde mucho tiempo atrás, mientras los hombres

cazaban, mujeres, niños y tal vez también ancianos, se
dedicaban a recolectar raíces, frutos silvestres y otros
alimentos vegetales. Al observar las épocas en que estos
productos se encontraban con mayor abundancia descu-
brieron que todas !as plantas, tras retirarse en invierno,
volvían a germinar en primavera y a producir frutos en
verano.

En Asia Central y Sudoriental, varios grupos humanos,

ante el peligro de agotamiento de los recursos vegetales
deteriorados por la caza y la recolección, empezaron a
intervenir en el crecimiento de ciertas plantas terrestres,
eliminando hierbas que las perjudicaban y tomando sus
Reconstrucción de un cerco para
semillas para sembradas en tierra preparada animales y diversas trampas de caza que
especialmente. Al principio, la siembra se efectuaba de fueron pintadas en cuevas de Francia y
forma muy rudimentaria, cavando la tierra con un palo España.
puntiagudo; luego vino la azada y después el arado,
primero arrastrado por hombres y luego por animales como bóvidos o caballos.

Al mismo tiempo, otros grupos de Asia Central aprendieron a no capturar y matar

irracionalmente los animales en los rebaños de rumiantes, sino en cambio a controlar los
movimientos de la manada para separar las reses necesarias en el momento preciso.
Primero se buscó la carne, pero luego se empezó a utilizar la leche, que pronto dio lugar a
productos como el queso y la mantequilla.

Es probable que con la domesticación

del ganado también haya aparecido el
perro, que tal vez se acercó al hombre
cuando éste cazaba, alimentándose de
los restos de sus presas; luego rondó
sus campamentos y se fue acercando a
los montones de desperdicios que se
dejaban, pasando a vivir en las
inmediaciones de esos lugares. Quizás
entonces sus cachorros se aventuraron
dentro de las poblaciones, donde fueron
criados y acostumbrados definitivamen-
te a la compañía humana.

Herramientas agrícolas primitivas

 La cerámica. El manejo de la tierra le planteó al hombre nuevos problemas y
posibilidades. Observó, por ejemplo, que el fuego endurecía, y que el barro se hacía no
sólo duro sino resistente al agua y al calor, lo que le llevó a modelar y cocer recipientes
donde podría calentar la leche de sus ganaderías.

Hay investigadores que han observado que la cerámica decorada más antigua del Medio
Oriente tiene forma de canasta, y piensan que quizás la idea de cocer la arcilla fue
porque la canastas se cubrían con barro para hacerse impermeables y alguna cayó
accidentalmente en el fuego.
Los más antiguos vestigios de cerámica provienen de Tell-Muraybet (Siria), con una
antigüedad de 7 500 años a.C., pero casi todos los especialistas coinciden en que debió
originarse independientemente en varios sitios del planeta. Pronto, la cerámica pasó a
ser objeto de nuevas manifestaciones artísticas, cuyo fin era embellecer los objetos
producidos.

 La arquitectura. Mientras los hombres paleolíticos ocupaban casi exclusivamente

refugios naturales, que no modificaban para hacerlos más cómodos o amplios, los
hombres neolíticos construyeron una notable variedad de estructuras para habitarlas e
incluso otras que se pueden calificar de monumentos.

Las primeras construcciones arquitectónicas fueron los palafitos construidos en lago y

pantanos, indudablemente con fines defensivos o de protección. Estaban asentados
sobre troncos de árboles clavados por la punta en el fondo del lago o marjal, a varios
metros de profundidad. Encima de ellos se colocaba una plataforma de madera, sobre la
que se construían casas también de madera con tabiques o paredes interiores de
bloques de tierra arcillosa.

Tales viviendas llegaron a construir verdaderas ciudades lacustres con miles de

habitantes. Este tipo de construcción ha sido encontrado por toda Europea Occidental.

Más trascendente fue el empleo de la piedra como material básico de construcción. Un

primer tipo de estas construcciones fue el dolmen (palabra celta que significa mesa de
piedra), constituido por una laja enorme colocada transversalmente y plano sobre otras
dos clavadas verticalmente en el suelo. A veces, los dólmenes están alineados uno
detrás de otro, formando una galería o corredor; el conjunto se cubría después con tierra
formando un túmulo. A veces varios dólmenes se encuentran juntos, recubiertos por un
mismo montículo de tierra.

Jarra neolítica china

Esta jarra de Gansu, al
noroeste de China, data de
alrededor del 2600 a.C. y
es un ejemplo antiguo de
trabajo al torno. Es
probable que fuese una
urna funeraria. El cuerpo
de color amarillo está
decorado con motivos en
negro y pardo rojizo.
Historia Universal –
1° Año
Con frecuencia se hallan dentro de estas
construcciones esqueletos humanos rodeados de
vasijas, hachas de piedra y otros artículos que
constituyen un ajuar funerario, por lo que se
piensa que los dólmenes tuvieron estos fines.

Otro tipo de megalito, de carácter ceremonial, fue

el menhir (en celta, piedra larga), que es una
gran piedra clavada en el suelo por un extremo y
que en ocasiones está alineada con otras.

Finalmente está el cromlech (en celta, círculo de

piedras), cuyo fin parece haber sido servir de sitio
de reunión de la población para ciertas
ceremonias o ritos religiosos.

La piedra labrada comienza a usarse para

edificar a fines del Neolítico, probablemente en la
cuenca del Mediterráneo, con construcciones de
planta circular parecidas a los talayots de las
islas Baleares o los nuragas de Cerdeña, que
son semejantes a torres sin ventanas, con una
puerta baja y una sola abertura en el extremo
superior del edificio.

Donde el suelo no contenía piedras, éste se usó Cueva de El Romeral

como elemento de construcción, primero En las inmediaciones de la localidad española de Antequera,
en la provincia de Málaga, se encuentra la sepultura
extrayendo bloques de tierra arcillosa y luego con megalítica del siglo III a.C. cuyo interior puede ser apreciado
la fabricación de ladrillos o adobes secados al en esta fotografía.
sol.

En otros casos se edificaba utilizando madera (especialmente en los países nórdicos).

las casas de barro o madera eran rectangulares, con una gran habitación cubierta por un
techo a dos aguas sostenido por cañas o vigas. Al costado o cerca de la casa se
encontraban los corrales para el ganado y un granero o silo para guardar granos y otros
productos del campo.

En el Perú, la aparición de animales domesticados se produjo entre

6000 y 5000 años antes del presente, como lo demuestran los vestigios
hallados en la cueva de Telarmachay (Junín), que evidencian cómo el
hombre fue convirtiendo los camélidos en animales domésticos. Casi por
la misma época se domesticó el cuy, que sirvió como alimento pero
también fue usado con fines mágico-religiosos. El perro podría haber
sido domesticado antes, alrededor de 5 500 años a.C:
2.2. LA EDAD DE LOS METALES

La piedra fue la materia prima esencial para fabricar armas, herramientas y utensilios, hasta
que fue desplazada por el metal. No sabe y es probable que nunca se sepa, cuándo fue que
el hombre empezó a utilizar metales, pero es muy posible que recogiera los que aparecían
puros en la superficie de la tierra, como oro, plata y cobre, atraído por su brillo.

Al observar que cuando eran golpeados cambiaban de forma, es probable que los trabajara
mediante dicha técnica y los empleara como adornos.
El descubrimiento de la metalurgia se produjo, posiblemente, en el Medio Oriente.

Edad del Cobre (4000 – 3000 a.C.)

Oro y plata son escasos, y por ello no pudieron reemplazar a la piedra; únicamente el cobre
es lo suficientemente abundante para ser usado en forma práctica.
Pronto se averiguó que ese metal podía ser obtenido calentando ciertas piedras y empezó a
usarse en gran escala para confeccionar herramientas, utensilios y, sobre todo, armas que
probaron ser más útiles que las de piedra. El trabajo del cobre se hacía en frío, golpeándolo.
Pero, debido a que el cobre es bastante blando, no reemplazó completamente a la piedra,
por lo que a veces esta etapa de la historia es llamada calcolítico (del griego kalkos, cobre).
De la Edad del Cobre provienen los monumentos megalíticos que se encuentran en la
cuenta mediterránea y Europa Occidental.

Edad del Bronce (3000 – 1500 a.C.)

El bronce es una aleación o mezcla de nueve partes de cobre y una de estaño, combinación
que produce un metal mucho más duro que sus dos componentes que se funde fácilmente y
se trabaja bien. Esta combinación debe haberse descubierto en yacimientos o minas donde
ambos metales se encontraban juntos (cosa que ocurre en Gales, España, Turquestán y
Tailandia), de modo que al calentarse la roca para extraer el cobre, este se mezcló con su
compañero y produjo bronce.
Con el bronce fue posible fabricar adornos, vajilla y diversas corazas, escudos, cascos,
hachas, cuchillos y espadas. De esta época proceden también la rueda y el carro.
Los hombres de la Edad del Bronce vivían en forma muy similar a los del Neolítico, pero ya
comenzaban a aparecer poblados de gran tamaño. La aparición de la rueda significó
también que se comenzaran a construir caminos aprovechables por los primeros vehículos,
y que se fueran comunicando grupos humanos cada vez más distantes.

Armas de la edad del bronce

Entre las armas de la edad del bronce se encuentran delgadas puntas de lanza, espadas y cuchillos. Las que se muestran aquí
provienen de Europa. La espada que aparece en la parte inferior de este grupo procede de Dinamarca y ha sido limpiada para
que recupere su color original.
Historia Universal –
1° Año
Edad del Hierro (1500 a. C)
Como con otros metales, no hay ninguna certeza sobre cuándo se conoció el hierro. Es
probable que el primer hierro usado por el hombre haya sido ex1raído de meteoritos, ya que
estos suelen ser ricos en dicho metal.

Los primeros hombres de los que se sabe con

seguridad que lo usaron fueron los hititas del Asia
Menor, quienes al parecer mantuvieron el secreto
de su procesamiento por largo tiempo. Cuando el
imperio hitita fue destruido, alrededor del 1200 a.
C., se difundieron los procedimientos de
producción de este metal. Como es muy superior al
bronce por su dureza y flexibilidad, pronto lo
desplazó, y su uso se generalizó alrededor del
1000 a. C.
La Edad del Hierro se ha dividido en dos períodos:
Hallstatt y La Téne, que son etapas muy diferentes
en la evolución de su uso en Europa. La primera
cultura europea que utilizó el nuevo metal fue la de
Hallstatt, en Austria, que todavía usaba el bronce Daga y punta de lanza de hierro. El hierro llegó a
Europa hacia el 1000 a.C. Posibilitó la fabricación
en utensilios de cocina y ornamentos, pero lo había de armas más resistentes y duraderas
reemplazado por hierro en los armamentos.

En La Téne, ubicada en Suiza, el uso del hierro fue generalizado, y todo anuncia la
presencia de altas culturas por la elevada calidad de sus obras. Los hombres de esta edad
habitaban casas circulares o rectangulares que eran de madera y tenían un entarimado o
suelo de tablas. El mobiliario incluía ya una especie de tarima o cama que se ubicaba junto
a las paredes, y el hogar o sitio para el fuego estaba en el centro de la habitación. Las
casas estaban casi siempre agrupadas y, con frecuencia, había una muralla que rodeaba
este poblado.

Las sepulturas eran notables, cámaras dentro de un túmulo. El cadáver solía ser cremado.
Algunos individuos ya eran sin duda personajes de mayor importancia que el resto de la
población, puesto que en sus tumbas se ha encontrado, además de sus armas, ornamentos
y enseres en abundancia.

Caldero Gundestrup
La vasija de plata conocida
como el caldero Gundestrup
constituye uno de los más
enigmáticos vestigios del
mundo celta. Decorado en alto
relieve, presenta escenas que
ofrecen una visión de los mitos
y la religión celta, aunque su
significado preciso permanece
oculto. Las figuras
representadas estuvieron
originariamente revestidas con
pan de oro y sus ojos se
remarcaron con cristal azul y
rojo.
3. LA ALTA CULTURA
3.1. CÓMO ENTENDER LA CULTURA

Antes de la aparición del hombre, nuestro planeta

estaba gobernado exclusivamente por las fuerzas
naturales y la existencia de los elementos que lo
integraban transcurría sin ser afectada más que por
esas fuerzas. Esta situación perduró inalterable por
miles de millones de años. Cuando apareció el
hombre, comenzó a alterar ese panorama
modificando los elementos constituyentes de la
naturaleza y también creando otros nuevos. No es el
tipo de alteración que otras especies han ejercido
sobre el planeta, sino algo distinto, donde el hombre
se vuelve un factor que altera profundamente y
transforma permanentemente lo que lo rodea.

Las transformaciones han sido posibles gracias a

que los humanos poseen una capacidad
desconocida en otros seres; no fue la vida
comunitaria, ya que entre los animales existen
colonias o comunidades de diferentes tipos; tampoco
fue la capacidad de usar armas y herramientas, que
también la poseen los grandes simios. Esta Jeroglíficos decorativos
capacidad tuvo que ser el lenguaje articulado, que Los antiguos egipcios utilizaban su lengua
permite expresar ideas y transmitirlas a través del escrita para los textos religiosos, pero, por su
tiempo, haciendo que lo que un hombre aprende sea naturaleza pictórica, los jeroglíficos también
fueron un popular elemento decorativo en las
útil a las siguientes generaciones. Sobre este estatuas, como la de la imagen
lenguaje es que se ha construido la cultura, que no
es otra cosa que la capacidad del hombre de modificar a favor suyo lo que le rodea, y que
se materializa en hechos o manifestaciones culturales, las cuales son las diferentes formas
en que el hombre realiza dichas modificaciones, las mismas que varían según el medio
donde éste se desenvuelve.

Paleta del rey Narmer

La paleta del rey Narmer (c. 3100
a.C.) de Hierakonpolis, Alto Egipto,
de 62,5 cm de altura, muestra de
forma simbólica la unificación del
alto y bajo Egipto. Narmer está
representado con la corona blanca de
Aphroditopolis (emblema posterior
de los reyes del Alto Egipto), a punto
de sacrificar un cautivo ante el rey
celeste Horus, representado por el
halcón sobre un conjunto de papiros
que simbolizan el Bajo Egipto. En el
registro inferior tenemos dos figuras
enemigas esperando la muerte.
 Historia Universal –
3.2. 1° AñoDE LA CULTURA
EVOLUCIÓN

Si bien la cultura es implícita, inseparable de todo grupo humano, la forma en que se ha

presentado difiere a través del tiempo. Las primeras manifestaciones culturales modificaron
muy poco o casi nada la naturaleza, y apenas aseguraban la simple supervivencia de la
especie humana. Pero, gradualmente, las experiencias acumuladas y trasmitidas
permitieron efectuar cambios cada vez más importantes; la naturaleza fue modificada e
incluso reemplazada por creaciones humanas. De los pequeños grupos primitivos de
recolectores, se pasó a cazadores, que al usar el fuego y abatir grandes cantidades de
animales, alteraron el medio ambiente. La revolución neolítica generó cambios todavía más
hondos, pues los cultivos y los rebaños modificaron el paisaje e incluso el clima. El hombre
no dependía ya, sino en escasa medida, de la naturaleza para procurarse alimento y techo.

A medida que la población iba creciendo, surgieron otro, factores, ahora ligados al hombre y
no a la naturaleza, que obligaron a efectuar nuevos cambios. Los conflictos entre las
comunidades, cada vez más grandes, imponían la necesidad de normas y de comisionados
que velaran por el cumplimiento de las mismas; surgieron así los primeros funcionarios
administrativos. Para poder efectuar mejor su trabajo y atender los problemas que se les
planteaban, estos funcionarios se concentraban en un punto determinado, que se fue
volviendo el centro administrativo de la comunidad. Con frecuencia este centro se instalaba
en un lugar de culto religioso, útil por contar con la divinidad o sus sacerdotes como garantía
de la honradez en las gestiones. El jefe o jefes de la comunidad también tendían a
instalarse cerca de dicho centro, para así estar al tanto de la marcha de los asuntos de ésta.

Rollo de papiro
Antes de que se inventara el papel, algunos pueblos, en particular los egipcios, escribían en rollos de
papiro. Cortando la planta en tiras, colocándolas en capas, mojándolas y dejándolas secar se obtenía una
superficie apta para escribir. Este papiro con jeroglíficos forma parte del Libro de los muertos egipcio. El
detalle de sus ilustraciones demuestra la durabilidad y calidad del papiro.
 Así nació la ciudad, que ya no es un sitio de
producción agrícola, sino que depende demás
bien del abastecimiento que el campo le
proporcione, pero le da a la comunidad un
espacio donde puede resolver sus problemas,
intercambiar sus productos y celebrar sus
festividades religiosas.

Pronto se instalaron, aprovechando la actividad

comercial, artesanos y mercaderes, y se fue
configurando un gran centro cultural, base de la
constitución de la alta cultura, que puede
definirse como una comunidad con un grado
elevado de desarrollo y organización compartido
por todos sus miembros, y con una identidad que
distingue claramente de otras comunidades.

El paso final en la formación de la alta cultura fue

asegurarse la comunicación con símbolos
permanentes y reconocibles por todos. Es aquí
donde se produce la invención de la escritura.
Rápidamente, los que dominan la escritura La Victoria de Samotracia
La Victoria de Samotracia (Museo del Louvre, París),
adquieren un rango privilegiado, pues son los conocida también como la Victoria alada, fue realizada en
que acceden al conocimiento contenido en los mármol hacia el 190 a.C., y es una de las esculturas
griegas más famosas del periodo helenístico. Mide 2,4 m,
documentos escritos. y se creó originariamente como parte integrante de un
conjunto escultórico que representaba a la diosa de la
Es importante tener en cuenta que no es victoria sobre la proa de un barco de guerra
imprescindible que la alta cultura cuente con un
lenguaje escrito para considerarse como tal.

El ejemplo más claro son las culturas andinas, que llegaron a un elevado grado de
desarrollo sin haber conocido (hasta donde sabemos actualmente) forma alguna de
escritura.

3.3. Cronología de las altas culturas

Las principales altas culturas se ubican de este modo en el tiempo (las flechas indican
su inicio):

Mesopotamia 4400 a.C.

Mesopotamia 4400 a.C.
Egipto 3100 a.C.
Egipto 3100 a.C.
Andes peruanos 3000 a.C.
Andes peruanos 3000 a.C.
Fenicios 1500 a.C.
Fenicios 1500 a.C.
China 1300 a.C.
China 1300 a.C.
Grecia 1200 a.C.
Grecia 1200 a.C.
Roma 753 a.C.
Roma 753 a.C.
 Historia Universal –
1° Año
Lectura Reflexiva

El hallazgo del Homo habilis 1470

El hallazgo del 1470 ha obtenido una gran publicidad y es sin duda el fósil más conocido de
cuantos se han descubierto en Koobi Fora. No obstante, cuando fue hallado no causó más revuelo
que la lógica alegría por haber descubierto otro homínido. Por entonces me encontraba en Nairobi
y cuando visité el yacimiento, unos días más tarde, concretamente el 27 de julio, no se había
tocado nada y todo estaba tal como lo había hallado Bernard. El ejemplar estaba bastante
deteriorado y muchos fragmentos de huesos fósiles yacían en la superficie de un escarpado
barranco. A pesar de que ninguno de los fragmentos medía más de un par de centímetros, era
evidente que pertenecían a un cráneo homínido. Vimos que algunos de ellos correspondían a la
parte posterior del cráneo, otros, a la parte superior y algunos a las laterales, además de unos
fragmentos pertenecientes a los frágiles huesos faciales. Todo ello indicaba que era muy posible
que consiguiéramos hallar los fragmentos suficientes para reconstruir el cráneo y que éste quedara
bastante completo. Era evidente, sin embargo, que habríamos de cribar la zona palmo a palmo a fin
de recuperar los fragmentos que pudieran estar enterrados en la capa superior de tierra que cubría
la ladera. Esta operación no se inició hasta dos semanas más tarde y se prolongó a lo largo de
varias semanas.

Durante el tiempo que estuvimos cribando la zona pudimos recuperar algunos otros fragmentos.
Antes de proceder a unirlos, Meave los lavó con cuidado y los colocó en una bandeja para que se
secaran al sol. Al poco rato habíamos conseguido unir varios de los fragmentos mayores y vimos
que el cráneo debía de ser bastante voluminoso, sin duda mayor que los del Australopithecus, de
cerebro pequeño, que habíamos hallado en 1969 y 1970. (...) Después de un complicadísimo
cálculo llegamos a la conclusión de que el volumen del cráneo debía medir poco menos de 800
centímetros cúbicos. Algún tiempo más tarde, y por medio de unos métodos muy precisos, se
estableció el volumen del cerebro del 1470 en 775 centímetros cúbicos, lo que indica que no
andábamos muy equivocados. Este nuevo dato era extraordinario, ya que significaba que
disponíamos de un cráneo humano primitivo pero cuyo volumen cerebral era mucho mayor que el
del resto de los homínidos de la misma antigüedad que habíamos descubierto hasta la fecha.

Richard Leakey, Autobiografía

Con relación al texto, responde:

1. ¿En qué condiciones suelen hallarse los vestigios del pasado prehistórico?
2. ¿A qué parte del Paleolítico corresponde el hallazgo del profesor Leakey?
3. ¿Cuál o cuáles de las ciencias auxiliares de la historia intervino en la labor arriba descrita?
4. ¿Qué diferencia presentaba el cráneo hallado con el de los australopitecos?
 AUTOEVALUACIÓN
1. Responde

a) ¿Qué es la teoría de la evolución y cómo fue desarrollándose?

b) ¿Dónde han sido hallados los restos más antiguos de homínidos y cuáles son sus
características?
c) ¿Cuáles son las principales características de la cultura del hombre de Neandertal?
d) ¿Qué es la prehistoria y cómo se divide?
e) ¿Qué diferencias encuentras entre el Paleolítico y el Neolítico?
f) ¿Qué actividades humanas se desarrollaron en el Neolítico?
g) ¿Qué ocurrió en la Edad de los Metales?
h) ¿Cómo definimos la alta cultura?

2. Completa las siguientes oraciones

a) La ________________________ está dividida en ______________ y _________________

b) El mayor avance de los _____________________ primitivos fue el ___________________
c) Las actividades principales del hombre del Paleolítico fueron: ____________, ___________
y ________________
d) Durante el ____________ aparecieron la _____________ y la _____________. Además se
construyeron impresionantes ____________________ de piedra.
e) La _____________ significó: domesticación de _____________ y ____________, aparición
de ______________, surgimiento de la ___________ y el uso de ______________

3. Relaciona correctamente

 Edad del Cobre  Hallstatt y La Téne

 Edad del Bronce  Medio Oriente
 Hierro  Rueda
 Metalurgia  Calcolítico

4. Relaciona correctamente

a) Con el hombre aparece la cultura. ( )

b) Lo que diferencia al hombre de los animales es la fabricación de utensilios. ( )
c) El hombre no modifica el medio ambiente. ( )
d) A medida que los hombres se organizaron, las normas y reglas se hicieron necesarias. ( )
e) La alta cultura está presente en las comunidades organizadas. ( )
f) Para hablar de alta cultura es indispensable mencionar la escritura. ( )
 Historia Universal –
5. 1° Año
Completa el siguiente cuadro con las correspondientes definiciones o conceptos

Restos de animales y plantas que han

sufrido transformaciones en su composición
química de forma que se han mineralizado

Australopitecos

Fue hallado por el antropólogo inglés Louis

Leakey en la quebrada de Olduvai.

Homo sapiens - sapiens

"La
"La lectura
lectura hace
hace al
al
hombre
hombre completo;
completo; la
la
conversación lo hace ágil,
conversación lo hace ágil,
el
el escribir
escribir lo
lo hace
hace
preciso."
preciso."