Prehistoria

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Mapamundi de las migraciones de Homo sapiens, con el polo norte como centro. Los
patrones de migraci�n est�n basados en estudios del ADN mitocondrial (matrilinear).
Los n�meros representan miles de a�os. �frica es el punto de partida, ley�ndose
desde la parte superior izquierda hasta Am�rica del Sur en el extremo derecho.

Estado social y tecnol�gico del mundo, hacia 1000 a. C.

Cazadores-recolectores
Pastores n�madas
Sociedades agr�colas simples
Sociedades agr�colas complejas/jefaturas
Estados
Deshabitado
La prehistoria (del lat�n pr�-, �antes de�, y de historia, �historia,
investigaci�n, noticia�, este �ltimo un pr�stamo del griego ?st???a) es, seg�n la
definici�n cl�sica, el per�odo de tiempo transcurrido desde la aparici�n de los
primeros homininos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de
la existencia de documentos escritos,1? algo que ocurri� en primer lugar en el
Oriente Pr�ximo hacia el 3300 a. C., y posteriormente en el resto del planeta.2?

Seg�n otros autores, la prehistoria terminar�a en algunas regiones del mundo antes,
con la aparici�n de las sociedades complejas que dieron lugar a los primeros
estados y civilizaciones.

Seg�n las nuevas interpretaciones de la ciencia hist�rica, la prehistoria es un

t�rmino carente de significado real en el sentido que fue entendido durante
generaciones. Si se considera a la Historia, tomando la definici�n de Marc Bloch,
como el �acontecer humano en el tiempo�, todo es Historia existiendo el ser humano,
y la prehistoria podr�a, forzadamente, solo entenderse como el estudio de la vida
antes de la aparici�n del primer hom�nido en la tierra. Desde el punto de vista
cronol�gico, sus l�mites est�n lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser
humano ni la invenci�n de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las
zonas del planeta.

Por otra parte, hay quienes defienden una definici�n de esta fase o, al menos, su
separaci�n de la Historia Antigua, en virtud de criterios econ�micos y sociales en
lugar de cronol�gicos, pues estos son m�s particularizadores (es decir, m�s
ideogr�ficos) y aquellos, m�s generalizadores y por tanto, m�s susceptibles de
proporcionar una visi�n cient�fica.

En ese sentido, el fin de la prehistoria y el inicio de la historia lo marcar�a una

estructuraci�n creciente de la sociedad que provocar�a una modificaci�n sustancial
del h�bitat, su aglomeraci�n en ciudades, una socializaci�n avanzada, su
jerarquizaci�n, la aparici�n de estructuras administrativas, de la moneda y el
incremento de los intercambios comerciales de larga distancia. As�, no ser�a muy
correcto estudiar dentro del �mbito de la prehistoria sociedades de car�cter
totalmente urbano como los incas y mexicas en Am�rica, el Imperio de Ghana y el
Gran Zimbabue en �frica o los jem�res en el sudeste asi�tico, que solamente son
identificados con este per�odo por la ausencia de textos escritos que de ellos
tenemos3? (los mayas han entrado hace muy poco plenamente en la Historia al haberse
descifrado sus glifos, que tienen valor fon�tico, por lo que forman un sistema
completo de escritura).4?

Se considera un campo acad�mico o especialidad muy ligada a la Arqueolog�a y la

Paleontolog�a.
�ndice
1 Prehistoria, Historia y Arqueolog�a
2 Prehistoria de �frica
2.1 �frica subsahariana
2.1.1 Paleol�tico del �frica subsahariana
2.1.2 Edad de los Metales en el �frica subsahariana
2.2 Noroeste de �frica
2.2.1 Edad de Piedra en el norte de �frica
2.2.2 El metal y la entrada en la Historia del norte de �frica
3 Prehistoria de Oriente Pr�ximo
3.1 Paleol�tico en Oriente Pr�ximo
3.2 Mesol�tico en Oriente Pr�ximo
3.3 Neol�tico en Oriente Pr�ximo
3.4 Edad de los Metales en Oriente Pr�ximo
3.4.1 Edad del Cobre en Oriente Pr�ximo
4 Prehistoria de Asia
4.1 Paleol�tico asi�tico
4.2 Mesol�tico asi�tico
4.3 Neol�tico asi�tico
4.4 Edad de los Metales asi�tica
5 Prehistoria de Europa
5.1 Edad de Piedra europea
5.2 Edad de los Metales en Europa
5.2.1 Calcol�tico europeo
5.2.2 Edad del Bronce en Europa
5.2.2.1 Bronce Antiguo en Europa
5.2.2.2 Bronce Medio en Europa
5.2.2.3 Bronce final en Europa
5.2.3 Edad del Hierro en Europa
5.2.3.1 Hallstatt
5.2.3.2 La T�ne
5.2.3.3 La pen�nsula ib�rica durante la Edad del Hierro
6 Prehistoria de Am�rica
6.1 Periodo L�tico o Paleoindio
6.2 Periodo Arcaico
6.2.1 Arcaico Temprano
6.2.2 Arcaico Tard�o
6.3 Periodo Formativo
6.4 Umbral de la historia americana
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Prehistoria, Historia y Arqueolog�a
Art�culo principal: Historia y teor�a de la Arqueolog�a
V�ase tambi�n: Arqueolog�a
Desde el punto de vista m�s tradicional, se considera que la prehistoria es una
especialidad cient�fica que estudia, por medio de la excavaci�n, los datos de este
periodo de la Historia que ha precedido a la invenci�n de la escritura. Los restos
arqueol�gicos son la principal fuente de informaci�n y para estudiarlos se utilizan
numerosas disciplinas auxiliares, como la f�sica nuclear (para efectuar dataciones
absolutas), el an�lisis por espectr�metro de masas (de componentes l�ticos,
cer�micos o met�licos), la geomorfolog�a, la edafolog�a, la tafonom�a, la
trazalog�a (para las huellas de uso), la paleontolog�a, la paleobot�nica, la
estad�stica no param�trica, la etnograf�a, la paleoantropolog�a, la topograf�a y el
dibujo t�cnico, entre otras muchas ciencias y t�cnicas. De manera que hay un gran
n�mero de personas que consideran a la prehistoria como una especialidad dentro de
la Historia, pero mucho m�s tecnificada y pluridisciplinaria.
La metodolog�a de base para la obtenci�n de datos en la prehistoria es la
Arqueolog�a, por lo que hasta hace muy poco Prehistoria y Arqueolog�a eran
confundidas constantemente. En los �mbitos acad�micos de la Europa continental, la
prehistoria es una especialidad de la Historia, siendo habitual que haya
departamentos de Prehistoria dentro de las facultades de Historia y tambi�n es
normal que la financiaci�n de las investigaciones corra a cargo de instituciones de
orientaci�n human�stica o la propia administraci�n estatal. En cambio, en Am�rica y
las islas brit�nicas, la Prehistoria est� siendo supeditada a la Arqueolog�a
(Arqueolog�a procesual), la cual, a su vez, suele verse como una especialidad de la
Antropolog�a, cuyo alcance, en cualquier caso, no se limita a las fases
preliterarias de la Historia, sino a cualquier periodo pret�rito, aunque sea muy
reciente. Adem�s, la organizaci�n de los departamentos de Arqueolog�a anglosajones
suele ser diferente al asociarse a menudo a las Ciencias Naturales, incluyendo
laboratorios propios y sistemas de financiaci�n ligados a organismos enfocados a
tales ciencias (en Estados Unidos, por ejemplo, la National Science Foundation y en
Gran Breta�a el Natural Environment Research Council) o fundaciones m�s
relacionadas con el sector privado.5?

Los �ltimos estadios de la prehistoria, la protohistoria, englobar�an, seg�n

algunas interpretaciones, los periodos sin escritura de ciertas culturas
contempor�neas de los pueblos hist�ricos, cuyos textos nos dan una informaci�n
adicional sobre estos grupos �grafos, y seg�n otras, aquellas sociedades en proceso
de formaci�n de un estado, pero que no tienen escritura. Estas definiciones son
bastante limitadas, siendo la primera escasamente �til fuera del �mbito europeo.
As�, debido a la complejidad del concepto, �ste es poco usado y las culturas
protohist�ricas suelen incluirse tanto en el estudio de la prehistoria como en los
primeros momentos de la Historia antigua.

Cronolog�a prehist�rica.png
Prehistoria de �frica
�frica es la cuna de la humanidad y es en la actualidad el continente en el que m�s
poblaciones siguen utilizando tecnolog�as prehist�ricas. Resulta f�cil concluir que
la prehistoria de �frica es la m�s larga y compleja de todo el globo.6? Pero esto
no siempre fue visto as�, ya que durante el siglo XIX y hasta mediados del XX se
adjudicaba a Asia nuestro origen. Esta teor�a era la consecuencia de que los
f�siles de homininos m�s antiguos con los que se contaba entonces proced�an de
all�: el Hombre de Java y el de Pek�n. Tal visi�n cambi� radicalmente con los
trabajos realizados en el �frica austral y oriental, y publicados a partir de los
a�os cincuenta del siglo XX, que remontaron la antig�edad de los f�siles africanos
(de Australopithecus y Homo) a cuatro millones de a�os atr�s.7?

�frica subsahariana
En el �frica subsahariana nacieron y evolucionaron buena parte de las especies de
homininos antepasados nuestros. De all� sali� Homo ergaster para colonizar Asia y
Europa, Homo antecessor hacia la pen�nsula ib�rica y, finalmente, Homo sapiens para
dominar todo el mundo.8?9? Posteriormente, el coraz�n del continente vio como
florecieron importantes culturas que fueron decayendo, unas por su propia din�mica
interna y, otras por la continua sangr�a provocada por la explotaci�n colonial y/o
esclavista iniciada en tiempos de los cartagineses, y perpetuada por los romanos,
los �rabes y los europeos (estos �ltimos a partir de la Edad Moderna).

Paleol�tico del �frica subsahariana

En �frica subsahariana para el Paleol�tico suele utilizarse la periodizaci�n
anglosajona, aunque �sta obvia toda la fase de desarrollo correspondiente al g�nero
Australopithecus:

ESA (Early Stone Age o Edad de Piedra temprana) se refiere al periodo comprendido
desde la aparici�n del primer miembro del g�nero Homo, hace m�s de dos millones y
medio de a�os, hasta hace unos 200 000. Se divide en dos etapas tecnol�gicas:
olduvayense o modo t�cnico 1 y achelense o modo t�cnico 2.

La garganta de Olduvai.
La industria olduvayense es la m�s antigua del mundo. Aunque recibe su nombre del
yacimiento ep�nimo de Olduvai, en Tanzania, los hallazgos m�s antiguos aparecen m�s
al norte, en Etiop�a, concretamente en la cuenca del r�o Omo, donde la
investigadora francesa H�l�ne Roche ha datado herramientas talladas en el arroyo de
Kada Gona (Afar), por medio del potasio-arg�n, en 2,6 millones de a�os de
antig�edad. La olduvayense es una industria compuesta, fundamentalmente, por cantos
tallados y lascas. Se atribuye normalmente al Homo habilis o al Homo rudolfensis,
aunque seg�n ciertos investigadores las especies m�s inteligentes de
Australopithecus (por ejemplo el Australopithecus garhi) tambi�n pudieron elaborar
herramientas, lo cual plantea numerosas controversias.
La industria achelense apareci� hace 1,5 millones de a�os, al parecer ligada a una
nueva especie humana, probablemente Homo ergaster,10? aunque existe un cierto hiato
evolutivo en cuanto a los f�siles de este periodo. El Achelense africano, sin duda
el originario, se caracteriza por el empleo del bifaz, el hendidor, el canto
tallado, la raedera, los denticulados y una serie de t�cnicas y m�todos de talla
relativamente avanzados (m�todo Levallois y sus variantes africanas, que son muchas
m�s que las europeas).
MSA (Middle Stone Age o Edad de la Piedra intermedia), es el periodo que va desde
hace 200 000 a�os hasta hace 30 000. Se desarrollaron industrias muy parecidas
entre ellas, para las que se han establecido numerosas variantes regionales
basadas, sobre todo, en la influencia de la materia prima local, que parece
condicionar la tecnolog�a y la tipolog�a l�tica.
En el �frica oriental y austral (Pietersburg y Bambata) destaca el Stillbayense,
que se extiende por el sur de �frica hasta Rodesia y la zona oriental. Se
caracteriza por las raederas, las puntas triangulares, las puntas foli�ceas
bifaciales y las lascas laminares. Otra industria propia de las llanuras de
Sud�frica es el Fauresmithiense, que tiene un fuerte componente Levallois y piezas
de tradici�n achelense (bifaces, hendidores...), pero de peque�o tama�o. Las
industrias de �frica central son m�s arcaicas, como el Sangoense, que parece un
Achelense tard�o. Es dif�cil atribuir grupos humanos a cada una de esas industrias;
quiz�s las m�s arcaicas correspondan a Homo rhodesiensis y las m�s evolucionadas a
los primeros Homo sapiens (tal vez a Homo sapiens idaltu u otra subespecie, cuyos
restos se documentan en los yacimientos de Border Cave y Klaisies River Mouth,
Sud�frica, y en Herto, Etiop�a).
LSA (Late Stone Age o Edad de Piedra tard�a) es el �ltimo periodo del Paleol�tico
del �frica subsahariana. Las industrias t�picas del �frica oriental son n�cleos
discoides, piezas foli�ceas bifaciales y microlitos geom�tricos. En �frica central
tenemos el Lupembiense, cuyos artefactos m�s caracter�sticos son unos espesos picos
foli�ceos finamente retocados. En el sur de �frica encontramos la cultura
aparentemente m�s sofisticada, el Wiltoniense, de caracter�sticas microl�ticas y
laminares que fue extendi�ndose hacia el norte y perdur� hasta �pocas hist�ricas,
incorporando numerosas innovaciones (llegando incluso, a neolitizarse
parcialmente). Por �ltimo, en el Sahel hay industrias emparentadas con el periodo
anterior y con rasgos protoneol�ticos, como ocurre con el Gumbiense de Etiop�a (un
pueblo de pastores n�madas que conoc�an la cer�mica). En muchos de estos lugares
tales tecnolog�as se mantuvieron sin apenas evoluci�n hasta la expansi�n bant� o
hasta la colonizaci�n europea (por ejemplo, la cultura Gwisho).
Edad de los Metales en el �frica subsahariana

Escultura nigeriana del siglo XVI

La metalurgia en la regi�n subsahariana no pas� por las cl�sicas fases del Viejo
Mundo (cobre, bronce y hierro), apareciendo solo evidencias de fundici�n del hierro
y en unas fechas muy tempranas respecto a Europa. Hasta mediados de los a�os
setenta del siglo XX se relacionaba la expansi�n ling��stica del grupo bant� por
�frica central y austral (a partir del siglo V a. C. y a costa de, sobre todo, las
lenguas joisanas) con la del metal. Pero los datos arqueol�gicos posteriores han
desmentido este modelo de tradici�n colonialista. As�, las dataciones m�s antiguas
relacionadas con artefactos f�rreos se sit�an hacia el 1800 a. C. en lo que
actualmente es el desierto de N�ger. Sobre el 1300 a. C. para algunos puntos de
�frica oriental, el 900 a. C. en el �rea del Congo y el 500 a. C. en Zambia y
Zimbabue.11?

El proceso ling��stico bant� est� todav�a lejos de ser bien comprendido y los
estudiosos sostienen diversas teor�as acerca de su g�nesis y desarrollo.11? Puede
que los Nok de Nigeria, que viv�an en los valles de los r�os N�ger y Benu�, y eran
capaces de fundir y forjar el hierro hace 2500 a�os est�n relacionados con el
origen de los bant�es, aunque no hay pruebas.

Aunque la mayor�a de los grandes reinos de �frica centro-occidental mantuvieron

fuertes lazos de dependencia comercial con las �reas isl�micas, ya hist�ricas, del
norte, sus fuentes narrativas siguieron estando basadas en las tradiciones orales.
Tenemos noticias de ellos gracias a los viajeros y misioneros musulmanes que
alcanzaron el centro del continente y dejaron constancia en sus escritos. Ese fue
el caso de un ge�grafo que describi� en el siglo VIII el Imperio de Ghana. Los
registros orales fueron puestos por escrito en �rabe gracias a historiadores de
Tombuct�, que durante el siglo XVII recogieron tradiciones que se remontaban a los
siglos XIII-XIV, relacionadas con el Imperio de Mal�. En cambio, del Imperio
Monomotapa, que floreci� entre los siglos XI y XV gracias a los contactos
comerciales con los musulmanes asentados en la costa del �ndico, no hay documentos
escritos hasta la llegada de los portugueses.12?

Noroeste de �frica
El �frica mediterr�nea tuvo, durante la Edad de Piedra, una periodizaci�n
equivalente a la europea, Paleol�tico y Neol�tico. Despu�s, la influencia de la
civilizaci�n egipcia y la llegada de colonizadores fenicios aceleraron el ritmo
evolutivo respecto a Europa.

Edad de Piedra en el norte de �frica

El Paleol�tico inferior y medio est�n bien representados desde fechas muy
remotas.13? As�, hay numerosas evidencias del olduvayense y del achelense (m�s en
el Magreb que en la zona del Nilo), pudi�ndose a�adir a las industrias l�ticas
diversos tipos de restos humanos (la mand�bula de Ternifine, en Argelia, que podr�a
ser atribuida a Homo heidelbergensis o el cr�neo de Jebel Irhoud, en Marruecos, de
aspecto neandertaloide). Durante este periodo existe similitud entre los grupos
norteafricanos y los de Europa occidental.
La cultura ateriense parece romper esa tendencia y separa la evoluci�n t�cnico-
cultural (especialmente en la zona del S�hara) de la de sus vecinos. Aunque es
similar al musteriense (modo t�cnico 3) en algunas de sus t�cnicas l�ticas, tiene
sus propias particularidades que lo diferencian de aquel, como ser�an la costumbre
de elaborar utensilios pedunculados o una cronolog�a que no podr�a ubicarse en las
fases de la prehistoria europea (48 000 a. C.-30 000 a. C., aunque haya constancia
de su pervivencia durante al menos diez mil a�os m�s).

Punta pedunculada t�pica del Ateriense

Cr�neo neandertaloide de Jebel Irhoud (Marruecos)

Cr�neo tipo Mechta el-Arbi, con avulsi�n de incisivos

La cultura iberomaurisiense es tambi�n exclusiva del norte de �frica, especialmente
de las costas magreb�es. Su prolongada cronolog�a se solapa con el Ateriense y
parece abarcar el equivalente a todo el Paleol�tico superior europeo, apreci�ndose
en �l una clara evoluci�n. Se trata de un complejo cultural con industria �sea bien
desarrollada y una industria l�tica a base de hojas. Con el tiempo tendi� a la
microlitizaci�n, primero laminar y luego geom�trica, atestigu�ndose un temprano
empleo de la t�cnica del golpe de microburil. En cuanto a los restos humanos,
destacan los de Mechta el-Arbi (Argelia), de tipo croma�oide.
La cultura capsiense es otro grupo cultural de origen claramente magreb�.14? Sus
comienzos se sit�an hacia el 8000 a. C., dentro del Epipaleol�tico local. Destaca
por la abundancia de materiales, entre los cuales se encuentran �tiles laminares y
microl�ticos (los hay foli�ceos de bella factura), junto a las caracter�sticas
botellas fabricadas en huevos de avestruz y los abundantes concheros. La caza, la
recolecci�n y el marisqueo debieron ser las fuentes principales de sustento. Hacia
el quinto milenio se convirtieron en semisedentarios, adoptando la ganader�a
(complementada con una agricultura muy rudimentaria) y utilizando la cer�mica. Por
todo ello, en esta fase final se habla de un Neol�tico de tradici�n capsiense.

Principales yacimientos del Iberomaurisiense y del Capsiense en el Magreb.

Figurilla protodin�stica de Maadi.

El Neol�tico de la zona del Nilo es particularmente avanzado, con dos focos
principales situados respectivamente en el Delta (Merimd�), y en el alto Egipto (el
Badariense).15? Aunque ambas tienen sus propias particularidades y diferencias,
comparten ciertos rasgos que permiten sostener que exist�an relaciones entre ellas.
Ten�an grandes asentamientos completamente sedentarios, cuya econom�a se basaba en
la agricultura y la ganader�a. Sus caba�as, hechas con barro, ramas y ca�as,
contienen hogares, silos para el grano e incluso inhumaciones en fosa con ajuar. La
cer�mica es variada, mostrando modelos monocromos y otros pintados, y el resto de
la cultura material es muy rica: hay cuchillos de s�lex con una talla primorosa
(tal vez ceremoniales), paletas de esquisto para la mezcla de pigmentos, productos
para la confecci�n de tejidos, puntas de flecha, ornamentos en piedras
semipreciosas (a menudo importadas), estatuillas de animales y de personas, y (en
la etapa final) piezas de cobre. Estos grupos culturales se inscriben en el llamado
periodo predin�stico de Egipto y son considerados como la etapa previa a la entrada
de Egipto en la Historia.
El metal y la entrada en la Historia del norte de �frica
El Nilo: La eclosi�n de la civilizaci�n egipcia se inici� ya en el IV milenio a. C.
con el surgimiento de numerosas ciudades, los primeros jerogl�ficos y la aparici�n
de dos grandes estados (el Alto y el Bajo Egipto) en el periodo llamado
Protodin�stico. Estos estados acabaron siendo unificados por el primer fara�n, el
rey Narmer, aproximadamente en el 3150 a. C. De este modo, la zona oriental de
�frica entr� muy tempranamente en la Historia y, adem�s, se convirti� en un foco de
irradiaci�n cultural que no solo afect� al Mediterr�neo, sino tambi�n a gran parte
del continente africano.

Paleta conmemorativa del primer fara�n, Narmer

Cita sobre pueblos l�bicos en la estela de Merenptah

Estela p�nica de la diosa Tanit

Tumba del rey n�mida Masinisa

L�bico representado en una tumba egipcia.

El Magreb, en cambio es un caso muy diferente.16? Mientras que durante el segundo
milenio antes de nuestra era buena parte del Mediterr�neo comenzaba a ser recorrido
por navegantes a la b�squeda de materias primas como el cobre y el oro, el Magreb
quedaba al margen de este flujo de contactos e intercambios econ�mico-culturales.
La etnia bereber, de la que se desconoce su procedencia (aunque los estudiosos
creen que su lengua es de or�genes afroasi�ticos), era predominante en la regi�n.
La primera noticia de este grupo humano procede de textos egipcios datados en el
2300 a. C., donde se les denomina �t�hm�now�; posteriormente los citaron en el a�o
1227 a. C. cuando parece que atacaron el Delta, pero esta vez ya se les denomin�
libou, es decir, libios. Desde entonces los textos cl�sicos se refirieron a los
ind�genas del Magreb como pueblos l�bicos. Sus restos funerarios se componen de
cistas bajo t�mulo, d�lmenes (mucho m�s tard�os que los del occidente europeo) y,
en los momentos finales, unos peque�os hipogeos llamados haouanets (por ejemplo,
los de Debbabsa, en T�nez).
Desde finales del segundo milenio a.C. se cree que los fenicios frecuentaban las
costas del Magreb, fundando las primeras factor�as en torno al 1100 a. C. �stas
fueron �tica (cerca de Bizerta) y Oea (en los alrededores de Tr�poli), aunque la
m�s importante fue, sin duda, Cartago, en el 814 a. C. La influencia ejercida por
los cartagineses se plasm� en la aparici�n, a partir del siglo V a. C., de las
primeras monarqu�as ind�genas en la propia Cirenaica (los colonos griegos hablan
del rey Battus, fundador de la dinast�a de los Bat�adas), en Ghana y en Numidia
(donde uno de sus reyes, Masinisa, se hizo legendario por sus cambios de bando en
la Tercera Guerra P�nica). Asimismo, los p�nicos introdujeron tambi�n mejoras
agropecuarias, el hierro, el torno de alfarero, la acu�aci�n de moneda y,
finalmente, propiciaron la invenci�n de un tipo propio de escritura: el �alfabeto
l�bico� o tifinagh, que, ha sobrevivido hasta la actualidad entre ciertas tribus de
tuaregs.

Inscripciones en alfabeto l�bico de la cueva de Tafira (Argelia).

Prehistoria de Oriente Pr�ximo
En nuestro �mbito se suelen usar indistintamente las expresiones "Oriente Medio" y
"Oriente Pr�ximo" para designar a la regi�n del Oriente m�s pr�xima a Europa, que
es sin�nimo de Asia sudoccidental. En cualquier caso, desde el punto de vista
hist�rico, el Oriente Pr�ximo es lo que se denomina una zona nuclear, la cual
irradi� continuas innovaciones y cambios que influyeron decisivamente en el
desarrollo tecnol�gico y social de toda Eurasia.

Paleol�tico en Oriente Pr�ximo

El yacimiento de Mugharet et-Tabun (Israel), ofrece una secuencia casi completa de
este periodo: las industrias m�s antiguas son del achelense final (pertenecientes
al modo t�cnico 2), seguidas de niveles con t�picas industrias musterienses (modo
3) y, ya en los superiores, piezas laminares auri�acienses (modo 4).

Paleol�tico inferior: la presencia del ser humano en la zona est� documentada en

Dmanisi (Georgia), con la aparici�n de unos restos denominados Homo georgicus,
relacionados con Homo erectus y Homo ergaster. Datados en 1,85-1,6 millones de a�os
de antig�edad, aparecieron acompa�ados de una cultura material muy tosca, de
tradici�n olduvayense (modo 1).
Los primeros bifaces se encontraron en Ubeidiya (Israel), junto a restos humanos
muy antiguos. El achelense t�pico de la zona comprender�a desde hace algo m�s de
800 000 a�os hasta unos 150 000 a�os antes del presente (AP).

Cr�neo de Dmanisi

Bifaz de Um Qatafa

Punta de El-Wad

Hojita Dufour
Paleol�tico medio: es muy similar al de toda la cuenca mediterr�nea, ocupada en
aquella �poca por el Homo neanderthalensis, aunque los f�siles humanos conocidos en
la base de la secuencia temporal poseen rasgos casi id�nticos a los primeros Homo
sapiens que aparecen en la MSA africana, con una antig�edad probada de unos 100 000
a�os. Han sido hallados en los yacimientos de Skhul y Qafzeh. En cambio, los
neandertales son, cronol�gicamente posteriores, datados alrededor de 60 000 a�os AP
en las cuevas de Amud y Kebara. Todo parece indicar que los humanos modernos
llegaron a Oriente Medio desde �frica antes de que los neandertales llegasen desde
Europa. Quiz�s se encontraron all� o puede que los primeros ya se hubieran ido. El
caso es que ambas especies de homininos compart�an algunos rasgos culturales:
utilizaban la misma tecnolog�a l�tica, la musteriense, controlaban el fuego y
enterraban a sus muertos.17?
Paleol�tico superior: parecen diferenciarse dos complejos tecnol�gico/estil�sticos
paralelos, ambos con microlitos. Por un lado, estar�a el Ahmariense, que se
caracteriza por una tecnolog�a laminar formada por piezas de dorso y cuchillos,
aunque el f�sil director es la punta de base retocada o punta de El-Wad. Por otro,
distinguir�amos el Auri�aciense levantino, procedente de Europa oriental y que se
caracteriza por grandes lascas y gruesas hojas que servir�an de soporte para
raspadores, buriles y hojas con retoque escamoso; destacar�an adem�s las hojitas de
Dufour y la industria �sea.
Mesol�tico en Oriente Pr�ximo
Comenz� al finalizar la �ltima glaciaci�n. La caza y la recolecci�n siguieron
siendo b�sicas para la supervivencia humana (se inventaron el arco y las flechas),
pero, en algunas regiones, los n�madas se fueron transformando en semisedentarios,
la caza se especializ� en unas pocas especies, intensific�ndose, y la recolecci�n
se convirti� en forrajeo organizado. As� surgieron los grupos mesol�ticos m�s
significativos de la regi�n: los natufienses, que viv�an en peque�os poblados,
asociados a silos, y pose�an diversas herramientas para cosechar y elaborar
cereales panificables.

Neol�tico en Oriente Pr�ximo

El Creciente F�rtil.
Datado hacia el 8000 a. C. en la regi�n denominada Creciente F�rtil, es decir,
Mesopotamia (hoy en d�a Irak), regiones adyacentes de Turqu�a e Ir�n, as� como
Cana�n (actualmente Siria, Jordania, Israel y Palestina). Es una de las �reas
nucleares de la neolitizaci�n, considerada la m�s antigua. All� se domesticaron
algunas de las especies de animales b�sicas para dar lugar a los inicios de la
ganader�a y se comenzaron a cultivar ciertas plantas sin las cuales no
entender�amos la agricultura. Adem�s:

Se modificaron algunas herramientas, como las hachas pulimentadas.

Se recombinaron elementos conocidos para crear otros nuevos: la cer�mica y los
tejidos.
Se fundaron los primeros poblados estables (sedentarizaci�n).
Por primera vez se produjeron alimentos y otros productos en mayor cantidad de la
necesaria, creando excedentes.
Se produjo un fuerte aumento demogr�fico que hizo que alguna aldea se convirtiera
en proto-ciudad: Jeric� (Cisjordania).
Edad de los Metales en Oriente Pr�ximo
Aunque en el Pr�ximo Oriente el desarrollo de la metalurgia del bronce coincidi�
con la aparici�n de documentos escritos y el nacimiento de las primeras
civilizaciones (dejando sin sentido que tratemos la Edad de los Metales como una
etapa prehist�rica global), la fase calcol�tica sigue siendo todav�a prehist�rica.

Edad del Cobre en Oriente Pr�ximo

Estatua de Kurlil, procedente de las inmediaciones del templo de Ninhursag en El

Obeid (dinast�as arcaicas)
El Calcol�tico o Eneol�tico es la Edad del Cobre (en griego cobre se dice ?a???? =
khalk�s). El cobre comenz� a ser utilizado durante el Neol�tico en forma de objetos
martillados a partir de pepitas de metal nativo. Las primeras evidencias
corresponden a la cueva de Shanidar (montes Zagros, Irak), donde se hallaron
colgantes hechos con cuentas de cobre en niveles correspondientes al 9500 a. C., o
sea, del Neol�tico inicial.18? Empez� a ser fundido en el sur de Anatolia y el
Kurdist�n durante el VI milenio a. C. para realizar punzones, agujas y adornos,
mientras se segu�an utilizando las mismas herramientas l�ticas (o de otros
materiales) del Neol�tico, ya que los artefactos met�licos eran menos eficaces que
los de s�lex u obsidiana.

En Mesopotamia la metalurgia del cobre (y del plomo) aparece en los complejos

culturales de Samarra (Irak) y Tell-Halaf (Siria), hacia mediados del VI milenio a.
C. En ambos se hab�a empezado a practicar la agricultura de regad�o y se elaboraron
cer�micas hechas a mano de alta calidad. Los grupos halafienses construyeron
santuarios, realizaron peque�as esculturas y utilizaban sellos. En el sur
mesopot�mico destacan el yacimiento de Eridu, donde se construy� un templo de
peque�o tama�o, y El Obeid, que nos ha legado cer�mica hecha a torno, armas y
adornos de metal, as� como templos monumentales que anticipaban los posteriores
zigurat.

Desde el 5000 a. C. en Ugarit (Siria) y desde el 4500 a. C. en Palestina y Biblos

(L�bano) comenzaron a manufacturarse peque�as cantidades de objetos met�licos que
en el caso de Biblos no solo fueron de cobre sino tambi�n de oro y plata.

A pesar de que los f�siles directores de esta fase son los objetos de cobre
fundido, la metalurgia no es la principal innovaci�n asociada con este per�odo.
Complejos procesos como la intensificaci�n de la producci�n, la especializaci�n
artesanal o la estratificaci�n social provocaron una serie de fen�menos que
desembocaron en la aparici�n de las primeras sociedades complejas o preestatales,
que se transformaron durante el Bronce antiguo en estados.

V�ase tambi�n: Anexo:Per�odos prehist�ricos de Oriente Pr�ximo

Prehistoria de Asia
Paleol�tico asi�tico

Cr�neo del denominado "Hombre de Pek�n", un Homo erectus

Paleol�tico inferior: el primer humano documentado en Asia (exceptuando Oriente
Pr�ximo, visto m�s arriba) es el Homo erectus, hallado en China occidental y Java
(Indonesia), con unas antig�edades respectivas de 1,7 y 1,3 millones de a�os AP.
Tradicionalmente se ha cre�do que m�s all� de la actual India s�lo hab�a artefactos
l�ticos pertenecientes al modo t�cnico 1, pero recientemente se han descubierto
bifaces (modo t�cnico 2) en Mongolia, Vietnam y una regi�n china lim�trofe con este
�ltimo pa�s. Zhoukoudian, cerca de Pek�n, es uno de los yacimientos cl�sicos, donde
se han encontrado abundantes restos de homininos, fauna, flora, industria l�tica y
de uso del fuego.19?
Paleol�tico medio: en India, China y el Sudeste asi�tico se desarrollaron tambi�n
tecnolog�as l�ticas de lascas obtenidas mediante el m�todo Levallois (modo t�cnico
3), aunque no ser�an propiamente musterienses y siguieron siendo utilizados
abundantemente los cantos tallados.20?
Paleol�tico superior: Homo sapiens desplaz� al H. erectus en todo el continente.
Hay industrias l�ticas laminares, lascas y raspadores en el macizo de Alt�i (a
partir del 43 000 AP), China, India, Pakist�n, Sri Lanka (desde el 33 000 AP),
Tailandia, Borneo (con pinturas rupestres), Corea y Jap�n (poblado a partir del 25
000-20 000 AP).21?
Mesol�tico asi�tico
Al este del Oriente Pr�ximo los grupos epipaleol�ticos/mesol�ticos son poco
conocidos, aunque se han encontrado industrias microl�ticas en India (Madr�s y
Guyarat), en Tailandia, Indonesia, China, Manchuria, Mongolia, Corea y Jap�n.
Corresponden a grupos que practicaban la recolecci�n, la caza, la pesca y el
marisqueo.22?

Neol�tico asi�tico
Tanto el Subcontinente indio como Asia Oriental y el Sudeste asi�tico son
considerados por la mayor�a de los investigadores como �reas nucleares en la
neolitizaci�n.

Subcontinente indio: a principios del VII milenio a. C. comenzaron a formarse

aldeas estables de car�cter agropecuario en el alto Indo, que, posteriormente, se
extendieron hacia el sur. Durante el VI milenio a. C. ocurri� algo similar en el
alto Ganges.
Asia oriental: a finales del VII milenio a. C. se desarroll� un n�cleo neol�tico
aut�ctono en el Amarillo alto, donde se cultivaba mijo y se domesticaron el cerdo y
el perro, mientras en la China meridional se comenz� a cultivar el arroz.
Sudeste asi�tico: en el VI milenio a. C. en el norte de Tailandia se domesticaron
los guisantes y las habas.23?

Figurilla femenina correspondiente a la cultura del valle del Indo (hacia 2500-1900
a. C.)
Edad de los Metales asi�tica
La metalurgia del cobre est� presente en la cultura urbana del valle del Indo (o de
Harappa), que se desarroll� independientemente de las civilizaciones del Creciente
F�rtil entre 2700-1700 a. C. Harappa o Mohenjo-Daro fueron aut�nticas ciudades con
casas de adobe y ladrillo estandarizados, urbanismo reticular formando barrios, con
murallas y centros ceremoniales. El cobre sirvi� inicialmente para producir bienes
de prestigio y despu�s para fabricar herramientas y armas.24?

En los valles de los r�os chinos Amarillo y Yangts� se ha documentado la metalurgia

del cobre desde mediados del IV milenio a. C. pero no est� claro si es aut�ctona o
importada de otras regiones asi�ticas. En los grupos calcol�ticos de Longshan se
aprecian las primeras formas protoestatales, que dieron lugar a la cultura de
Erlitou, muy relacionada con la primera dinast�a conocida, la Xia y con la
generalizaci�n del uso del bronce. En Vietnam y Tailandia el cobre fundido se fecha
durante el III milenio a. C., pero su conocimiento es de clara influencia india y
china. El bronce aparece en Siam a principios del II milenio a. C.; posteriormente,
en Vietnam se elaborar�n los sofisticados tambores de bronce Dong Son.25?26?27?

Prehistoria de Europa

Excavaci�n del yacimiento de Gran Dolina en Atapuerca. En el nivel TD-10, que se

observa donde se encuentra el mayor grupo de excavadores, aparecieron herramientas
del Paleol�tico medio. El nivel inferior, situado debajo de los andamios, es TD-6,
donde se han encontrado herramientas del Paleol�tico inferior.
Art�culo principal: Prehistoria de Europa
Durante toda su prehistoria, el continente europeo fue tributario de las
tradiciones culturales de �frica y Oriente Pr�ximo. Si exceptuamos la cultura
musteriense y quiz� la auri�aciense, as� como el desarrollo del arte paleol�tico,
el megalitismo, el vaso campaniforme o la cer�mica cordada, buena parte de la
evoluci�n registrada durante esta fase es el resultado de importaciones for�neas.
Solo el desarrollo de la cultura cl�sica grecorromana (ya hist�rica) puso a Europa
a la altura de las grandes civilizaciones de otros continentes.28?

Edad de Piedra europea

La Edad de Piedra europea sigue dividi�ndose en tres etapas, siguiendo las
propuestas de John Lubbock, que en 1865 separ� el Paleol�tico y el Neol�tico. A
�stas se uni� posteriormente el Mesol�tico/Epipaleol�tico, gracias al
descubrimiento del tardenoisiense por Gabriel de Mortillet, realizado entre 1885 y
1897.29? La definici�n de las tres Edades de la Piedra fue precisada y enriquecida
por las propuestas de Henri Breuil en 1932. Desde entonces, aunque se hayan
revisado las referencias y muchos conceptos err�neos, esta divisi�n apenas ha
sufrido alteraciones relevantes.

El Paleol�tico es el periodo m�s antiguo y largo de la historia europea, comenzando

hace aproximadamente un mill�n de a�os con la llegada de los primeros humanos: Homo
ergaster u Homo antecessor. Posteriormente aparecieron otros tipos caracter�sticos
del continente: Homo heidelbergensis y Homo neanderthalensis. Homo sapiens sapiens
lleg� desde �frica hace unos 50 000 a�os. Paralelos a la evoluci�n humana se
produjeron cambios culturales: durante el Paleol�tico inferior la cultura dominante
en Europa fue el achelense y en el Paleol�tico medio encontramos el musteriense,
propio del hombre de Neandertal, aunque quiz� el Ch�telperroniense sea un ep�gono
de este tipo humano. Con la llegada del hombre moderno30? se sucedieron el
auri�aciense, gravetiense, solutrense y magdaleniense (todos ellos pertenecientes
al modo t�cnico 4). Otros elementos importantes para comprender el Paleol�tico son
las continuas oscilaciones clim�ticas denominadas glaciaciones, el predominio de
una econom�a de caza-recolecci�n y el desarrollo del arte a partir de la llegada
del Homo sapiens.

Bifaz, el artefacto m�s t�pico del Achelense.

Proyectiles �seos del final del Paleol�tico y del Epipaleol�tico.

La punta de Tardenois es un microlito t�pico del Mesol�tico.

Tumba mesol�tica de T�viec

(Morbihan, Francia).
El Epipaleol�tico/Mesol�tico se refiere al periodo que transcurre desde el final
del �ltimo periodo glacial (hace unos 12 000 a�os) hasta el comienzo del Neol�tico
(hace unos 5000 a�os). Actualmente se discrimina entre grupos epipaleol�ticos
(aquellos que mantienen el modo de vida propio del Paleol�tico, sin cambios
sustanciales, como ocurre con el Aziliense, por ejemplo) y grupos mesol�ticos
(aquellos que muestran una tendencia propia a evolucionar hacia la sedentarizaci�n
y otros rasgos propios de lo que luego ser� el Neol�tico, como podr�a ser el caso
del Tardenoisiense).

El Neol�tico en Europa
El Neol�tico lleg� a Europa en el sexto milenio a. C., procedente del Oriente
pr�ximo y a trav�s de la pen�nsula balc�nica y la cuenca Mediterr�nea, aunque hay
constancia ya en el VII milenio a. C. de cronoculturas protoneol�ticas en los
Balcanes: se trata de pueblos acer�micos, con una agricultura rudimentaria e
itinerante, con ganader�a y numerosas pervivencias mesol�ticas (caza, pesca y
recolecci�n, h�bitats en cuevas, sin hachas pulimentadas, etc.). Aunque los
primeros poblados sedentarios son muy peque�os, pronto se desarrollaron yacimientos
como Sesklo o Nea Nikomedia, ambos sobre elevaciones del terreno, con murallas y
bastiones y, en su interior, construcciones rectangulares con un vest�bulo de
acceso, en las cuales se han hallado cer�micas pintadas y figurillas femeninas.
En el Mediterr�neo occidental se cree que hubo una fase precer�mica
fundamentalmente ganadera y relacionada con h�bitats en cueva, previa a la
aparici�n de unos grupos de car�cter agr�cola y ganadero identificados
tradicionalmente por un elemento caracter�stico, la cer�mica cardial. Estas t�picas
cer�micas decoradas con impresiones de conchas de berberecho (Cardiidae) aparecen
tanto en la orilla africana como en la europea del Mediterr�neo, desde Dalmacia a
la pen�nsula ib�rica (verde claro en el mapa).
La neolitizaci�n penetr� hacia el centro de Europa durante el quinto milenio a.C. y
a trav�s del Danubio; su f�sil director es la llamada cer�mica de bandas (pardo
claro en el mapa), cuya influencia se extendi� desde lo que hoy es Hungr�a hasta
los actuales Pa�ses Bajos. La cer�mica de bandas est� decorada en frisos
superpuestos con motivos diversos, destacando los meandros, las volutas y las
formas angulosas. Los grupos que la utilizaban habitaban en poblados fortificados,
algunos de gran tama�o (hasta 40 hect�reas).

Molino neol�tico de vaiv�n

Cer�mica de bandas
(Neol�tico Danubiano)

Hachas de piedra pulimentada

Poblado palaf�tico tipo Lagozza

Hacia el 4000 a. C. casi toda Europa estaba neolitizada. Por esas fechas empezaron
a aparecer en varias regiones atl�nticas (desde Portugal a Dinamarca) y de manera
m�s o menos simult�nea, unas estructuras colosales de car�cter mayoritariamente
funerario (pero no �nicamente), englobadas en un fen�meno denominado megalitismo.
Este nuevo fen�meno cultural sobrepas� el �mbito neol�tico, perdurando durante el
Calcol�tico y la Edad del Bronce, hasta el 1500 a. C.. Hacia los momentos finales
se llegaron a construir algunos de los monumentos m�s impresionantes (como las
�ltimas fases de Stonehenge).
Los monumentos megal�ticos han sido interpretados como centros simb�licos y/o
rituales de las poblaciones de su entorno, de las cuales se conocen muy pocos
datos: algunas caba�as dispersas de madera o piedra, acumulaciones de s�lex, fosas
y hogares, son las evidencias halladas. La excepci�n la constituye el interesante
poblado de Skara Brae, en las islas Orcadas (Escocia). Tambi�n se han encontrado en
el norte y noroeste de Europa ciertos recintos delimitados por fosos sucesivos,
terraplenes y empalizadas, denominados campos atrincherados, que funcionar�an,
posiblemente, como espacios rituales complementarios de los megalitos.31?

Menhir de
Saint-Macaire (Francia).

El dolmen de Axeitos, en Galicia.

Alineamiento de menhires en Carnac, Francia.

Los monumentos megal�ticos son construcciones formadas por grandes piedras de hasta
varias toneladas de peso. Se podr�an diferenciar cinco clases de monumentos:
Menhir: es una gran piedra puesta de pie que marcar�a un lugar sagrado.
Alineamiento: es un conjunto de menhires puestos en fila.
Cr�mlech: es un conjunto de menhires puestos en c�rculo. Se supone que el
alineamiento y el cr�mlech eran una especie de templos al aire libre
Dolmen: Es un monumento complejo donde se enterraba a los miembros de la comunidad.
Constaba de un corredor o pasillo de entrada y de una c�mara funeraria, ambos
construidos con grandes lajas de piedra. Todo ello cubierto por un mont�culo de
tierra y cascotes denominado t�mulo. Todos los difuntos eran depositados en la
misma c�mara funeraria, ya que se trataba de un lugar de enterramiento colectivo.
Junto a los cad�veres se colocaban ofrendas funerarias, como armas, comida y joyas,
entre otros elementos.
Trilito: Dos piedras paralelas y verticales, no muy separadas entre s� y una
horizontal puesta sobre ella.
Edad de los Metales en Europa
Calcol�tico europeo
Art�culo principal: Edad del Cobre
Hasta los a�os 70 del siglo XX los modelos difusionistas establec�an que la
metalurgia lleg� a Europa a trav�s del C�ucaso y Anatolia en el cuarto milenio a.
C.. Pero las dataciones de carbono-14 demostraron que la balc�nica era casi un
milenio m�s antigua que la de sus supuestos inspiradores y, as�, investigaciones
posteriores establecieron que, hacia el 4000 a. C., en la pen�nsula balc�nica hab�a
surgido de manera aut�ctona una industria minero-metal�rgica del cobre asociada a
una rica orfebrer�a, en un entorno social que algunos autores han llegado a
denominar la primera civilizaci�n europea. Situados entre el Danubio y Tesalia, los
focos principales fueron Vin�a, Gumelnitsa, Salcuta, Cucuteni y Tiszapolgar,
contempor�neos de los complejos neol�ticos griegos. Los grupos balc�nicos se
extendieron por la actual Serbia, Bulgaria, Rumania, Besarabia, Moldavia, Ucrania y
el resto de la cuenca de los C�rpatos.32?

Figurilla cicl�dica de m�rmol

Cer�mica de Cucuteni

Cuenco con decoraci�n incisa de oculados de Los Millares

Pu�alito de cobre del calcol�tico hispano

Un segundo foco metal�rgico aut�ctono se sit�a al sur de la pen�nsula ib�rica, en
Los Millares (Almer�a, Espa�a) y Vila Nova (Portugal), desarroll�ndose a partir de
finales del cuarto milenio a. C. y a lo largo de todo el tercero. Ambos grupos
mantuvieron las tradiciones megal�ticas funerarias, aunque su estructura social
fue, sin duda, mucho m�s compleja que durante el Neol�tico final: los d�lmenes
almerienses pasaron a ser sepulcros de corredor con c�mara de falsa c�pula, es
decir, aut�nticos tholoi, y aparecieron impresionantes estructuras defensivas en
las dos zonas. Tambi�n aqu�, las tesis difusionistas relacionaban el aumento de la
complejidad social y tecnol�gica peninsular con la llegada de unos m�ticos
colonizadores orientales. Y, al igual que en los Balcanes, las dataciones de
Carbono 14 establecieron que los materiales occidentales son mucho m�s antiguos que
aquellos. Adem�s, los �dolos oculados, la cer�mica acanalada o pintada y las
coladas de cobre peninsulares tienen caracter�sticas propias, diferentes de los
supuestos modelos orientales. El modelo difusionista ha tenido que ser abandonado y
su lugar ha sido ocupado por otro, evolucionista y local.33?34?

Tambi�n a finales del cuarto milenio a. C. comenz� a producirse un aumento de la

complejidad social en el �mbito del mar Egeo. Aunque los cambios que se produjeron
tienen un claro car�cter interno,35? no es menos innegable el importante papel que
jugaron las redes de intercambio que conectaban el Egeo con Anatolia y Egipto.36?
Estas transformaciones socio-econ�micas constituyen la base de las posteriores
culturas cl�sicas:

En Grecia continental (Hel�dico inicial) aparecieron los primeros edificios tipo

megaron en el interior de recintos amurallados conc�ntricos.
En las islas C�cladas (Cicl�dico inicial) se intensific� el comercio y se
construyeron potentes murallas.
En Creta (Minoico inicial) se configuraron Cnosos y Festos como centros
principales, pero sin estructuras defensivas.

Expansi�n del Vaso Campaniforme.

III milenio a. C.:

Hallazgos campaniformes centroeuropeos.

Vaso campaniforme ib�rico (Tipo Ciempozuelos) del 2� milenio

La introducci�n del cobre en el resto de Europa est� asociada a la extensi�n de dos
grandes fen�menos, claramente diferenciados pero contempor�neos y, que a veces, se
solapan entre s�: el vaso campaniforme y la cer�mica cordada.

El complejo del vaso campaniforme fue un fen�meno que afect� a pr�cticamente toda
la Europa prehist�rica (salvo las zonas el este y los Balcanes), pero de un modo
desigual y manteniendo una gran diversidad. Supuso la expansi�n de la metalurgia
del cobre a las �reas marginales que no conoc�an todav�a este metal. El objeto m�s
caracter�stico de este horizonte son los vasos de cer�mica de forma acampanada, con
decoraci�n incisa o impresa cuyos motivos var�an en funci�n de las peculiaridades
regionales.

Cuenco campaniforme tipo Ciempozuelos

Pu�al de leng�eta de cobre

Brazal de arquero de piedra

Puntas de flecha tipo Palmela

La cronolog�a del vaso campaniforme y su interpretaci�n son controvertidas,

habi�ndose generado al respecto (y haci�ndolo todav�a) abundante literatura. Los
�ltimos datos proporcionados por la revisi�n sistem�tica de las dataciones de
Carbono-14 en campaniformes de toda Europa han permitido establecer que los m�s
antiguos ser�an los encontrados en el �rea del Bajo Tajo, en Portugal, con una
cronolog�a que ir�a del 2900 al 2500 a. C.37? Seg�n otros autores, su aparici�n se
situar�a, en cambio, sobre el 2400 a. C., desapareciendo hacia el 1800 a. C.38?

Las tumbas asociadas al horizonte campaniforme consisten en fosas individuales en

las que se depositaba el cad�ver en posici�n contra�da con un ajuar que suele
constar de la t�pica cer�mica campaniforme y otros objetos no menos
caracter�sticos: pu�ales de leng�eta y leznas biapuntadas, brazaletes de arquero,
puntas de flecha tipo Palmela, adornos en oro de diversa entidad (diademas,
pendientes) y botones de hueso perforados en V; siempre en contextos funerarios
masculinos.39?

Secci�n de un kurg�n calcol�tico

Interior de un kurg�n calcol�tico

T�pica cer�mica cordada

Hacha de combate de los kurganes

Los grupos de la cer�mica cordada eran originarios, seg�n unos, de las estepas
euroasi�ticas y, seg�n otros, de Centroeuropa. Est�n relacionados con las lenguas
indoeuropeas y se extendieron por toda la Europa central, n�rdica y oriental
durante el tercer milenio a. C.. Son tambi�n conocidos como Kurganes de las
estepas, del hacha de combate o de los sepulcros individuales. Sus caracter�sticas
principales ser�an:

Los enterramientos individuales, en una peque�a c�mara funeraria semisubterr�nea en

forma de caba�a de madera cubierta por un t�mulo (kurgan). El cad�ver era colocado
en posici�n de dec�bito supino, con las piernas dobladas y rociado con ocre rojo.
El ajuar caracter�stico suele incluir las denominadas cer�micas cordadas (decoradas
con impresiones de cuerdas), las hachas-martillo con enmangue directo (o hachas de
combate, que parecen r�plicas en piedra de piezas met�licas sumerias o anatolias),
ganado sacrificado y, si el individuo era de alta posici�n social, piezas ex�ticas
de clara influencia oriental (vasos y apliques de plata, adornos repujados de oro y
algunos objetos de cobre, entre otros). Las grandes diferencias entre unos ajuares
y otros denotan la existencia de una clara estratificaci�n social
Una econom�a semin�mada y pastoril, propia de las estepas, que, a pesar de todo,
nos ha legado algunos poblados, como el ucraniano de Mikailovska, en el bajo
Dni�per, de cierta entidad urbana y con casas rectangulares.
Edad del Bronce en Europa
Art�culo principal: Edad del Bronce
El bronce es una aleaci�n de cobre y esta�o que tiene las ventajas de que se funde
a una temperatura m�s baja y es mucho m�s resistente. Fue conseguido en el Oriente
pr�ximo a finales del IV milenio a. C. y penetr� en Europa a trav�s de una extensa
red de v�as comerciales que recorr�an todo el continente, comunicando la pen�nsula
ib�rica o el mar del Norte con las civilizaciones orientales, ya plenamente
hist�ricas.

Bronce Antiguo en Europa

Entre los a�os 1800 a. C. y 1500 a. C., aproximadamente, coincidiendo con la
plenitud del mundo minoico, Europa comenz� a participar en las redes comerciales
creadas por la demanda de materias primas por parte de las civilizaciones del
Pr�ximo Oriente y del Egeo. El �mbar del B�ltico, el cobre del bajo Danubio y
Huelva, el esta�o de Cornualles y Galicia, el oro de Irlanda, los metales preciosos
de Andaluc�a y el azabache de Gran Breta�a, eran intercambiados por armas y
herramientas de bronce, ornamentos de oro y plata, o perlas egipcias de fayenza
azul. Entre las culturas arqueol�gicas de este periodo destacar�an la de Unetice,
la de los t�mulos armoricanos y la de Wessex. En las islas brit�nicas, durante esta
�poca, siguieron teniendo gran importancia los santuarios megal�ticos denominados
henges, centros cultuales como el mismo Stonehenge.

Hachas planas de bronce

La mayor parte de los restos de esta �poca son monumentos funerarios de tipo
tumular pertenecientes, a juzgar por la alta proporci�n de armas y la gran riqueza
de algunos, a las oligarqu�as guerreras locales, que deb�an conocer el carro de
combate y viv�an en poblados fortificados. Los ajuares se compon�an,
fundamentalmente, de los caracter�sticos pu�ales triangulares de pomo macizo, las
hachas planas y las hachas-maza de combate de bronce; tambi�n aparecen ornamentos
met�licos como los brazaletes, las l�nulas o pectorales, jarras de oro o plata
repujados, �mbar y perlas de fayenza egipcias. Algunos t�mulos llegan a ser tan
ricos que han motivado su denominaci�n como �tumbas reales�: las de Leki Male
(Polonia) y Leubingen (Austria), de los grupos de Unetice; la de Kernonen
(Francia), de los T�mulos armoricanos; o la de Bush Narrow (Inglaterra),
perteneciente a Wessex. En ciertas zonas del norte de Italia, los terrenos
pantanosos han preservado multitud de objetos de cuero, piraguas de madera, arcos
de gran tama�o, ruedas de carro y arreos en hueso.

T�mulo funerario del Bronce Antiguo centroeuropeo

Pu�al triangular de mango macizo, Bronce Antiguo

Hacha-Maza de combate de la cultura de Unetice

L�nula de oro de la cultura de los T�mulos armoricanos

En la pen�nsula ib�rica y a partir del 2300 a. C., comenz� a despuntar la
denominada cultura arg�rica en, aproximadamente, la misma �rea donde se hab�a
desarrollado la de Los Millares, aunque, en esos momentos, todav�a con una peque�a
zona de influencia y numerosas pervivencias calcol�ticas. Es una etapa temprana,
llamada tradicionalmente �Fase A� en la que destacan los enterramientos en cista
con un ajuar que ha querido ser relacionado con influencias del Mediterr�neo
oriental, pero que ha terminado revel�ndose como aut�ctono.

Enterramiento en cista t�pico de la primera fase de la cultura de El Argar

(Almer�a).
Bronce Medio en Europa

Armas t�picas del Bronce Medio de la Cultura de los T�mulos: espada de leng�eta,
punta de lanza tubular y hacha de tal�n.
El Bronce Medio transcurri�, m�s o menos, entre el 1500 a. C. y el 1200 a. C., lo
que significa que coincide con el apogeo de la civilizaci�n mic�nica. Destaca en
Centroeuropa la cultura de los t�mulos, un complejo que deriv� de Unetice, con
poblados no muy grandes, de viviendas de madera, edificados sobre colinas de f�cil
defensa y protegidos por murallas y fosos. Los enterramientos eran tumulares (de
ah� su denominaci�n), con t�mulos m�s monumentales que en la etapa anterior, a
menudo se agrupaban en grandes necr�polis y la incineraci�n fue cada vez m�s
habitual. En el �rea de la pen�nsula it�lica se desarrollaron la cultura de las
Terramaras y la cultura apen�nica, ambas de fuerte influencia balc�nica, as� como
la cultura S�cula, m�s cercana al mundo mic�nico, que ya hab�a colonizado las Islas
Eolias en esa fase.

Una de las novedades m�s notables respecto al Bronce antiguo es la aparici�n de

aut�nticas espadas con largas hojas y sistemas de enmangue m�s efectivos que los
remaches: empu�aduras de leng�eta cuyos mangos son, a veces, ricamente decorados
con materiales perecederos (cuero, hueso y maderas de diversos tonos, que, pueden
tener incrustaciones de oro y �mbar) que, afortunadamente, se han conservado en
algunos ejemplares de la zona n�rdica. Asimismo aparecen puntas de lanza tubulares
y hachas de tal�n.

En lo referente a los adornos met�licos, su variedad es innumerable: brazaletes

espiraliformes, tobilleras, colgantes, alfileres, anillos, pendientes, pasadores,
broches, etc. Menci�n especial merecen los torques retorcidos irlandeses, que desde
su regi�n originaria, se difundieron por toda Europa, recibiendo el nombre de
Torques de Tara en honor a este santuario ga�lico, la Colina de Tara. Una obra
excepcional, que supera el calificativo de mero ornamento, es el carro solar de
Trundholm (arrojado como ofrenda al fondo de un pantano en Dinamarca).

Torques de Tara.

Carruaje solar de Trundholm.

En la pen�nsula ib�rica la cultura del Argar alcanz� en esos momentos su fase de
plenitud, desarroll�ndose en el �rido sudeste (Almer�a y provincias lim�trofes).40?
El n�mero de asentamientos localizados revela un fuerte aumento demogr�fico
respecto a la etapa millarense. Eran poblados fuertemente protegidos, construidos
en sitios altos f�cilmente defendibles, con gruesas murallas y �reas restringidas
tipo acr�polis. Los enterramientos eran individuales y dentro de las viviendas;
mientras que en la fase anterior se realizaban en cistas, en �sta pasaron a ser en
grandes tinajas o pithoi, con ajuares muy diversos que delatan una compleja
estratificaci�n social. Tal estratificaci�n se refleja tambi�n en la organizaci�n
interna de los poblados y en la jerarqu�a urbana. Aunque El Argar no lleg� nunca a
formar un aut�ntico estado, debi� generar alguna forma pol�tica de car�cter pre-
estatal. Las formas cer�micas arg�ricas son muy diferentes de las del resto de
Europa occidental con vasos carenados y altas copas sin decoraci�n. El resto del
ajuar lo componen brazaletes, cuentas de �mbar, espadas (tambi�n diferentes, pues
mantienen el sistema de mango macizo sujeto con remaches), alabardas, brazaletes,
ornamentos de �mbar, alfileres y unas inconfundibles diademas de plata.

Enterramiento en tinaja de la segunda fase de El Argar

Restos de un cr�neo con la t�pica diadema de plata arg�rica

Ajuar funerario de una tumba arg�rica

Copa arg�rica de Caniles, Granada

Aunque el mundo arg�rico se circunscribi� a las provincias de Almer�a y Murcia, as�
como parte de las de M�laga y Granada, toda la mitad sur de la pen�nsula ib�rica se
vio afectada por su influencia, muy clara en la cultura de Atalaia (sur de
Portugal) y en la cultura de las Motillas (La Mancha). A medida que nos desplazamos
hacia el norte, la influencia arg�rica se hace m�s difusa, aunque se ha constatado
que hubo relaciones comerciales con las regiones septentrionales. En la zona
galaico-portuguesa parece que hubo unos grupos muy relacionados con el mundo
atl�ntico, como lo demuestran sus manifestaciones art�sticas (los petroglifos) o
los atesoramientos (como el tesoro de Caldas de Reyes, Pontevedra,41? con m�s de 25
kg de objetos met�licos fabricados con oro aluvial de la pen�nsula pero con
paralelos bretones e irlandeses,42? y que est� considerado la mayor acumulaci�n de
oro de la Prehistoria europea).43? En la Meseta hay una serie de yacimientos (Los
Tolmos de Caracena en Soria, Cogeces del Monte en Valladolid, Abia de la Obispal�a
en Cuenca, y otros m�s) que permiten hablar de un horizonte denominado Protocogotas
(o tambi�n Cogeces) que acusa, indistintamente, la influencia arg�rica y atl�ntica,
sobre un sustrato epicampaniforme.

Bronce final en Europa

Armas propias de la cultura de los campos de urnas

El Bronce final (aproximadamente 1250 a. C.-725 a. C.) viene determinado por la
aparici�n y expansi�n de los campos de urnas por casi todo el continente. El cambio
en el proceso funerario no se produjo de repente ni fue uniforme, detect�ndose los
primeros indicios de transici�n en Alta Baviera (Alemania) poco antes del 1200 a.
C.44?45? Este cambio ha sido relacionado a lo largo del tiempo con pueblos de
invasores indoeuropeos, a los que algunos arque�logos incluso les han adjudicado la
autor�a de todas las convulsiones que se produjeron contempor�neamente en el
Mediterr�neo oriental (ca�da de Micenas, de los hititas, ataques de los pueblos del
mar a Egipto, destrucci�n de Ugarit, etc.). Actualmente pocos investigadores
sostienen que los grupos de los campos de urnas fueran un ente cultural homog�neo;
la opini�n generalizada es que se trat� simplemente de una moda que se expandi� por
Europa debido a pr�stamos culturales o, en ciertos casos, a movimientos limitados
de pueblos. De hecho, en algunas regiones el cambio en el comportamiento funerario
fue el �nico que se produjo, detect�ndose una clara continuidad con las estrategias
econ�micas y sociales anteriores.46?47? El hecho de que el germen de esta nueva
moda ocupe el mismo espacio geogr�fico que la cultura de los t�mulos (del Bronce
Medio) y que la de Unetice (del Bronce Inicial), parece confirmar que realmente
existe continuidad cultural. Por otro lado, el territorio ocupado por los campos de
urnas no es unitario, al estar formado por un conglomerado de culturas locales con
particularidades regionales espec�ficas. Algunas �reas europeas (sur de la
pen�nsula ib�rica, litoral atl�ntico y Escandinavia) quedaron al margen.

Tumba de la cultura de los campos de urnas

El rito funerario de la cremaci�n, aunque minoritario, ya era practicado en Europa
y en esta fase se generaliz�: tras su incineraci�n, las cenizas del cad�ver eran
depositadas en una urna cineraria y enterrada en un peque�o foso, junto a otras
tumbas, constituyendo as�, las extensas necr�polis que dan nombre a estos grupos.
Estas urnas sol�an ser vasos de cer�mica de forma bic�nica, tapados con un cuenco,
aunque pod�an tener formas diversas (a veces, incluso r�plicas en miniatura de
casitas de cer�mica). En ocasiones, no se usaba urna. Los ajuares eran pobres en
comparaci�n con periodos anteriores y posteriores; solo en los siglos IX y VIII a.
C. reaparecieron las tumbas principescas con ricos ajuares y complejas estructuras
que las distingu�an de las dem�s.
Los poblados son muy similares a los del Bronce medio, pero con defensas reforzadas
con terraplenes, empalizadas y recintos amurallados de tapial y madera; adem�s las
puertas adquirieron forma de embudo y se proteg�an con torreones. En el interior,
casas rectangulares de adobe con tejados de madera y paja. Suele haber numerosos
silos y molinos de vaiv�n, evidenciando la importancia creciente de la agricultura
frente al pastoreo, aunque �ste sigue siendo fundamental, a juzgar por la
abundancia de restos de ganado bovino, ovino, porcino y equino. Se sigui�
comerciando con el �mbar y la sal.

Diversos objetos del Bronce final de Ruman�a

Las corazas de Marmesse, halladas en Francia

�F�bula de anteojos� del Bronce final ib�rico

Brazalete en espiral del Bronce final de Ucrania

La cultura material incluye los primeros objetos de vidrio, seguramente
incorporados del Pr�ximo Oriente, y los grandes recipientes de bronce batido o
repujado, con formas muy diversas y alejadas de los estereotipos orientales; entre
ellos se encuentran las s�tulas (que tanto predicamento tuvieron en la posterior
Edad del Hierro), a veces con una ornamentaci�n muy sofisticada y que se
convirtieron en objetos de intercambio muy apreciados, cuya funci�n era sin duda
ceremonial. Otros elementos ornamentales comunes fueron los torques, los brazaletes
de costilla, y las f�bulas, de diversos modelos, como las llamadas �de anteojos�
(por el gran tama�o de su doble espiral). Entre las armas, hay una enorme variedad:
las puntas de flecha de s�lex fueron definitivamente sustituidas por otras de
bronce; se siguieron utilizando hachas de combate, con tal�n y anillas, alabardas,
lanzas; aparecieron armas defensivas como las corazas, los escudos y los cascos.
Los modelos m�s representativos de espada fueron las de pu�o macizo con la guarda
en U, bien con un gran pomo discoide o bien rematadas en antenas. La hoja sol�a ser
biselada, a veces con rica decoraci�n, y con silueta pistiliforme.

Piezas de bronce recuperadas de un escondrijo en el sur de Inglaterra.

V�ase tambi�n: Cultura de los campos de urnas
El Bronce final atl�ntico es poco conocido: se da la paradoja de que apenas se han
excavado asentamientos o necr�polis, y, en cambio, abundan los llamados escondrijos
(o zulos de objetos de bronce destinados al refundido) donde se han localizado
piezas de una factura casi perfecta. Los objetos m�s apreciados debieron ser las
espadas, al principio pistiliformes y al final con hoja en lengua de carpa. En el
sur de las islas brit�nicas se han descubierto varios poblados y, entre ellos,
destaca el de Itford Hill (Inglaterra), situado en un emplazamiento elevado, con
varias empalizadas defensivas que proteg�an una serie desordenada de viviendas de
madera y barro, de planta circular. Las necr�polis evidencian la adopci�n de la
cremaci�n, con las cenizas depositadas en urnas cinerarias o directamente en el
suelo de peque�os fosos bajo t�mulo.
En las regiones escandinavas tambi�n se adopt� la incineraci�n como ritual
funerario y apareci� una industria metal�rgica m�s diversa y original que en la
zona atl�ntica. A la gran variedad de armas, hay que a�adir los objetos de tocador
(navajas de afeitar, pinzas, alfileres), los vasos de bronce batido con ruedas
(seguramente votivos o ceremoniales, como el de Skallerup), los conos de oro
repujado que se exportaron por toda Europa (tal es el caso del de Avanton,
aparecido en Francia, pero elaborado en talleres escandinavos), las trompas de
chapa de bronce y las f�bulas, casi siempre de anteojos. Los poblados encontrados
son mucho m�s abundantes que en el Atl�ntico y estaban protegidos por defensas
naturales y/o artificiales. De esta �poca son la mayor�a de los petroglifos de los
roquedos de Noruega y Suecia, en las regiones de Escania y Upsala, destacando la
zona de Tanum (declarada Patrimonio de la Humanidad).

El cono de Aventon (Francia)

Trompas de oro repujado (Dinamarca)

Reconstrucci�n de una vivienda (Suecia)

Petroglifos de Tanum (Suecia)

El mosaico cultural de la pen�nsula ib�rica fue fruto de la convergencia de
diversas tradiciones:

La pen�nsula ib�rica en el Bronce Final

En el nordeste de la Pen�nsula penetr� la moda de los campos de urnas, que, con el
tiempo, sigui� una evoluci�n independiente, abarcando Catalu�a y el bajo Arag�n. Se
conocen mejor las necr�polis que los poblados, destacando el de La Pedrera de
Vallfogona (Balaguer, L�rida).
En el noroeste se da una evoluci�n similar a la de Breta�a y las islas brit�nicas,
al menos en lo que se refiere a los elementos materiales de la cultura. Hay una
clara escasez de lugares de h�bitat y abundancia de objetos de bronce: hachas de
tal�n y anillas, calderos de chapa de tradici�n irlandesa, recipientes de oro
batido con motivos t�picamente escandinavos. Las espadas eran pistiliformes al
principio y de lengua de carpa al final.
En el sur se produjo un cierto estancamiento respecto al periodo arg�rico. Destacan
la cer�mica de ret�cula bru�ida (con engobe rojo, bru�ida y decorada con motivos
reticulados) y los enterramientos en cista, sin ajuar, cubiertos con lajas
decoradas denominadas estelas extreme�as (en ellas se representa esquem�ticamente
al difunto con diversos objetos como armas, broches, espejos e incluso carros). El
�mbito ocupado por ambos elementos coincide a grandes rasgos con lo que luego ser�
el territorio de Tartessos.

Estela del Castro de Solana de Caba�as, en Logros�n (C�ceres)

En las tierras del interior peninsular destacan los grupos denominados de Cogotas
I. Su extensi�n sobrepasa los l�mites de la Meseta Central, abarcando tambi�n el
oeste del Cant�brico, parte de Arag�n, de la Comunidad Valenciana y el curso medio
del r�o Guadalquivir. Su indigenismo parece probado, pues enlaza sin soluci�n de
continuidad con la fase del Bronce medio denominada Protocogotas y, a trav�s de
�sta, con los horizontes epicampaniformes e, incluso, con el campaniforme tipo
Ciempozuelos. Su caracter�stica m�s distintiva es el tipo de decoraci�n de su
cer�mica: se trata de vasos troncoc�nicos o carenados con motivos de espina de
pescado incisos o figuras abstractas realizadas por las t�cnicas excisa y de
boquique, rellenos de pasta blanca. Las gentes de Cogotas I habitaban peque�os
poblados fortificados con viviendas cuadrangulares de adobe, as� como cuevas. Los
yacimientos m�s abundantes de esta fase cultural son los campos de hoyos, rellenos
de desechos arqueol�gicos cuya funci�n no ha podido ser explicada. Los
enterramientos segu�an la tradici�n campaniforme, es decir, inhumaciones en foso,
con un peque�o ajuar, como es el caso de San Rom�n de Hornija (Valladolid).48?

Hacha de Tal�n y una anilla.

Bronce final (Cogotas-I)

Cer�mica con boquique.

Bronce final (Cogotas-I)

Cer�mica excisa.
Bronce final (Cogotas-I)

F�bula de codo.
Bronce final (Cogotas-I)
En las Baleares, y sobre todo en Mallorca y Menorca, se desarroll� la primera fase
de la cultura talay�tica (que alcanz� su plenitud durante la Edad del Hierro),
caracterizada por la arquitectura cicl�pea en una serie de edificios como los
talayots (o torres), las taulas y las navetas. Este fen�meno se ha relacionado con
la cultura nur�gica de Cerde�a. Se conocen poblados amurallados (como el de Ses
Paisses) que albergan talayots, barrios de viviendas de mamposter�a e inhumaciones
bajo el piso; hay tambi�n construcciones cultuales escalonadas (tal vez templos) e,
incluso, acr�polis amuralladas en lugares de dif�cil acceso.

Talayot
Mallorca

Taula
Menorca

Naveta
Menorca

Ses Paisses (Mallorca)

Poblado talay�tico
Edad del Hierro en Europa
Art�culo principal: Edad del Hierro
Se llama Edad del Hierro al per�odo en que se desarroll� la metalurgia del hierro,
metal m�s duro que la aleaci�n de bronce y uno de los elementos m�s abundantes de
nuestro planeta. Los primeros artefactos de hierro fundido datan del III milenio a.
C. y fueron hallados en Anatolia. A Europa comenzaron a llegar a partir del 1200 a.
C., durante el Bronce Final.

A pesar de que los minerales de hierro son muy abundantes, su siderurgia requiere
una tecnolog�a compleja y diferente a la de otros metales conocidos por entonces
(refinado, fundido, forjado y templado), lo que obstaculiz� su difusi�n: durante
muchos siglos el hierro fue m�s un objeto de prestigio que una materia prima
utilizada en herramientas de uso habitual, por lo que el bronce no fue desbancado
r�pidamente. El hierro no se generaliz� en Europa hasta, aproximadamente, el a�o
800 a. C. y en la mayor parte del continente esta fase finalizar�a con la
romanizaci�n. Excepto en el norte de Alemania y en Escandinavia, donde persisti�
representada en las culturas de Jastorf y vikinga, respectivamente (los vikingos
hasta alrededor del a�o 1000 de nuestra era).

L�neas hipot�ticas que representan la entrada en la Historia de las regiones

mediterr�neas.
Hasta el siglo VIII a. C. solo el Mediterr�neo oriental entraba dentro de los
par�metros hist�ricos. El a�o 776 a. C. es reconocido por los antiguos griegos como
el de su primera Olimpiada, es decir, el comienzo de su historia. Por esas mismas
fechas, en la pen�nsula It�lica, la cultura de Villanova, una variante regional de
los campos de urnas, deriv� en la civilizaci�n etrusca. En el 753 a. C. los romanos
sit�an la fundaci�n de la antigua Roma. As� nacieron las civilizaciones cl�sicas,
cada una de las cuales ten�a su propio alfabeto, derivados todos ellos del fenicio
(tambi�n el ib�rico). A su vez, el alfabeto fenicio es una simplificaci�n del
cuneiforme que parti� de un viejo silabario de la ciudad portuaria de Ugarit
(actual Ras Shamra, al norte del Siria), del segundo milenio. Posiblemente los
fenicios fueron asimismo dinamizadores de los procesos locales que estaban dando
lugar a la formaci�n en Andaluc�a de Tartessos, una cultura de la que se sabe poco;
entre otras cosas, pudo haber tenido su propio sistema de escritura, un amplio
desarrollo social, cultural y, puede que, estatal. A juzgar por las fuentes
escritas, las exploraciones fenicias comenzaron a finales del segundo milenio, pero
no hay constancia arqueol�gica hasta el siglo VIII a. C.. Por esas mismas fechas la
primera oleada de colonizadores griegos se estableci� en el Mediterr�neo central,
y, en el siglo siguiente, una segunda oleada alcanz� la pen�nsula ib�rica
(Ampurias, Hemeroscopio, Mainake). La influencia de fenicios y griegos debi� ser
fundamental no solo para la difusi�n de la metalurgia del hierro, sino, tambi�n
para el desarrollo de unas sociedades que entraron as� en la Historia.

En el resto de Europa este periodo suele dividirse en dos grandes fases:

Hallstatt
Art�culo principal: Cultura de Hallstatt
La cultura de Hallstatt (800-450 a. C.) o Primera Edad del Hierro en Europa
Central, Francia y los Balcanes, es considerada heredera de los campos de urnas.
Esta sociedad estaba dirigida por unas aristocracias guerreras reflejadas
claramente en la riqueza de sus tumbas: algunas, por su contenido y su estructura,
resultan claramente principescas, con ricos ajuares depositados en grandes c�maras
mortuorias de madera. En �stas, el rito funerario predominante fue el de la
inhumaci�n bajo t�mulo, que se fue imponiendo paulatinamente sobre la incineraci�n,
aunque �sta sigui� siendo habitual en las zonas perif�ricas (donde suele hablarse
de campos de urnas tard�os). Al principio el uso del hierro era minoritario, pero a
partir del siglo VII a. C. se fue generalizando. Estos grupos manten�an contactos
comerciales con el Mediterr�neo y con las estepas del este europeo, haciendo,
posiblemente, de intermediarios en el comercio del �mbar y el esta�o con el mundo
mediterr�neo.

Espadas hallst�tticas con contrapeso en el pomo

Collar hallst�ttico de �mbar b�ltico

Urna cineraria con rostro humano (Italia).

Necr�polis hallst�ttica de inhumaci�n con ajuar
La T�ne
Art�culo principal: Cultura de La T�ne
La cultura de La T�ne (450 a. C. hasta la conquista romana) o Segunda Edad del
Hierro en Centroeuropa, Francia, norte de Espa�a e Islas brit�nicas. El hierro se
hab�a generalizado y la econom�a diversificado, naciendo lo que se ha denominado
cultura c�ltica.49? Los asentamientos estaban fortificados y la complejidad de
algunos de ellos es propia de centros proto-urbanos (que los romanos denominaban
oppidum), con una estratificaci�n social bien diferenciada, cuya c�spide ocupaba la
nobleza guerrera. Estos arist�cratas gustaban de ser inhumados en grandes tumbas
con ajuares muy ostentosos que incluyen carros de guerra, adornos, joyas, armas y
grandes vasos de cer�mica importados de Grecia y Etruria. La tumba de la princesa
de Vix es el mejor ejemplo.

M�xima expansi�n del mundo c�ltico

Cabeza de guerrero de Glauberg (Alemania).

Cr�tera de la Tumba de Vix (Francia).

Caldero de plata de Gundestrup (Dinamarca).

La pen�nsula ib�rica durante la Edad del Hierro
La relaci�n de los tartesios (en la Primera Edad del Hierro) y de los �beros (en la
segunda) con fenicios y helenos actu� de catalizador en el desarrollo de sus
respectivas sociedades, que podr�an incluirse ya dentro de la Protohistoria.

La denominada cultura castre�a se desarroll� en el noroeste peninsular. Durante

mucho tiempo se pens� que estos grupos culturales eran c�lticos, pero ahora se cree
que los aportes hallst�tticos son menores que los atl�nticos e, incluso, que los
mediterr�neos. Su caracter�stica distintiva es la presencia de poblados
fortificados, situados en lugares altos, con varios cinturones de muralla
conc�ntricos y, en el interior, numerosas casas de piedra circulares, sin
organizaci�n urban�stica (son los llamados castros). Desarrollaron una cer�mica
propia que comparte ciertos paralelismos con las alfarer�as mesete�as); potenciaron
la metalurgia del bronce en detrimento de la del hierro; y presentan diversas
manifestaciones escult�ricas, como los guerreros lusitanos y las casas ceremoniales
ornadas con portadas laboriosamente esculpidas denominadas pedras formosas, en las
cit�nias portuguesas (se esculp�an en edificios cuadrangulares con funci�n
religiosa controvertida: quiz�s lugares de culto a los muertos, ba�os purificadores
u hornos para la incineraci�n de cad�veres).50? La econom�a era agropecuaria, pero
ten�an un gran peso la recolecci�n de frutos silvestres, la pesca y el marisqueo.
La cultura castre�a galaico-portuguesa tuvo una larga pervivencia durante el
proceso de romanizaci�n peninsular, siendo una de las zonas que m�s se resistieron
y que mejor mantuvieron sus tradiciones.
V�ase tambi�n: Cultura castre�a

Castro de Coa�a en Coa�a (Asturias)

Castro de Baro�a en Puerto del Son (La Coru�a)

Plano del castro de Cividade de Terroso, Portugal

�Pedra Formosa� de la Cit�nia de Sabroso, Portugal
El interior de la Pen�nsula ha sido considerado tradicionalmente como un territorio
de influencia c�ltica. Sin embargo, hoy se sabe que la Meseta Central mantuvo,
desde el primer momento, una fuerte tradici�n local y nunca lleg� a desarrollarse
un horizonte de campos de urnas, aunque es imposible negar la influencia c�ltica.
[cita requerida] Destacan tres grandes grupos culturales previos al mundo
celtib�rico (protohist�rico o pre-romano):
El primero de ellos es la llamada Facies Soto de Medinilla, asentada en el Duero
medio y que mezclaba aspectos intrusivos de gentes for�neas con otros locales. Se
trata de una cultura agr�cola (basada en el cultivo del trigo) que, a pesar de su
cronolog�a (siglo VIII a. C.-siglo V a. C.) apenas pudo conocer el hierro.
Algo m�s tard�a es la cultura de los Castros de Soria y Guadalajara (siglos VI y V
a. C.), que en este caso es de car�cter pastoril y con h�bitats fuertemente
defendidos, lo que nos indica tiempos de crisis.51? El hierro comenz� a ser m�s
abundante en esta �poca, posiblemente porque se descubrieron minas en el Moncayo.
Las necr�polis de campos de urnas halladas en el oriente mesete�o tienen tumbas de
guerreros con un abrumador repertorio de armas de influencia hallst�tica, a las que
se han incorporado elementos de la tradici�n local. Destacan las cachas de hueso,
los pomos con antenas atrofiadas o en forma de T, y fastuosas vainas adornadas con
discos, todo ello con incrustaciones y nielados de plata con complejos motivos
decorativos. Sin duda, al margen de su utilidad b�lica, se trataba de objetos que
exhib�an el rango social de sus portadores.

Cer�mica de la facies Soto de Medinilla, Medina del Campo (provincia de

Valladolid).

Trigo carbonizado procedente del sitio de �El Soto de Medinilla� (Valladolid).

Espada tipo Miraveche, yacimiento de �Las Ruedas�, Padilla de Duero (Valladolid).

Pu�al tipo Monte Vernorio, yacimiento de �Las Ruedas�, Padilla de Duero

(Valladolid).
Por �ltimo destacar�a Cogotas-II (siglos V a III a. C.), que se ha asociado a una
econom�a pastoril y agr�cola extendida por toda la Meseta. Son caracter�sticos sus
castros fuertemente protegidos por sistemas defensivos hasta entonces desconocidos:
murallas cicl�peas en varios recintos sucesivos cada vez m�s inaccesibles; puertas
con entradas desviadas para exponer a los posibles atacantes a los arqueros;
grandes extensiones de piedras hincadas para repeler los ataques de la caballer�a.
Los castros de Las Cogotas, Las Merchanas o Sanchorreja son excelentes ejemplos.
Los elementos materiales de no parecen enlazar con la tradici�n de Soto de
Medinilla, excepto en peque�os detalles (sobre todo en los excelentes objetos
met�licos de prestigio), aunque en el castro de La Mota en Medina del Campo, es
posible establece una continuidad estratigr�fica entre la facies del Soto de
Medinilla y el horizonte de Cogotas II.52? A menudo, el horizonte de Cogotas II se
asocia al pueblo de los vetones y suele recibir el nombre de cultura de los
Verracos.

Entrada fortificada y desviada del castro de Las Cogotas (provincia de �vila).

Espadas cortas con antenas atrofiadas, t�picas del horizonte Cogotas II

Espada con incrustaciones de plata y cobre (nielado), horizonte Cogotas II

Cer�mica decorada �a peine� caracter�stica del
horizonte Cogotas-II
V�ase tambi�n: Castros de �vila
Prehistoria de Am�rica

Punta de lanza tipo Clovis en Nuevo M�xico (Estados Unidos).

Art�culo principal: Prehistoria de Am�rica
La teor�a m�s aceptada es que el poblamiento humano de Am�rica se produjo desde
Siberia a trav�s del estrecho de Bering. La fecha est� sujeta a controversia: unos
creen que solo hay pruebas para afirmar que los seres humanos llegaron hace unos 16
000 a�os; otros apuntan a un poblamiento m�s temprano, entre 70 000 y 45 000 a�os
antes del presente (AP); finalmente, hay un grupo que apunta a fechas todav�a m�s
antiguas que el 75 000 AP.53? En cualquier caso, el aislamiento de Am�rica respecto
a otros continentes fue casi absoluto (aunque se sabe que hubo varias migraciones a
lo largo de la prehistoria), lo que justifica que no se emplee la periodizaci�n
tradicional, sino otra espec�fica adecuada a la realidad arqueol�gica de este
continente. En 1958, los arque�logos Gordon Willey y Philip Phillips propusieron
las siguientes etapas:

Periodo L�tico o Paleoindio

Art�culo principal: Paleoindio
Podr�a equipararse al Paleol�tico Superior europeo, comprende desde la llegada de
los primeros americanos (con una fecha variable, seg�n el paradigma te�rico
defendido) hasta el comienzo del Holoceno. Dentro de este periodo hay dos fases:

Fase de cazadores-recolectores indiferenciados: caracterizado por una industria

l�tica arcaizante (cantos tallados, lascas musteroides, bifaces...); los restos son
muy escasos pero pueden ponerse ejemplos datados por encima de los 30 000 a�os de
antig�edad en todo el continente, desde Topper (en Estados Unidos) hasta Pedra
Furada (en Brasil), pasando por Tlapacoya (en M�xico) o Monte Verde II (en Chile).
Fase de las Puntas de proyectil: Estar�amos ante una cultura de tecnolog�a l�tica
muy avanzada y con una econom�a basada en la caza de piezas de mediano y gran
tama�o. Aparece hace unos 13 000 a�os y se caracteriza por diversos tipos de puntas
de lanza foli�ceas finamente elaboradas, las m�s famosas son las de la cultura
Clovis (Nuevo M�xico), aunque, por supuesto, hay muchas m�s. A destacar, por
situaci�n geogr�fica, la Cueva Fell (en Tierra del Fuego, Chile), cuyas puntas,
llamadas de cola de pescado�, se datan en el 7000 a. C.
Periodo Arcaico
Art�culo principal: Periodo Arcaico de Am�rica

Hueso Sacro de Tequixquiac hallado en M�xico.

Arcaico Temprano
Hacia el VIII milenio a. C., a finales de la �ltima glaciaci�n, los antiguos
americanos comienzan a experimentar con el cultivo de plantas y la cr�a de
animales, iniciando un largo proceso hacia las primeras poblaciones sedentarias.
Esta transici�n fue m�s en el centro- noroeste del Per� y en el sur de M�xico (las
dos zonas nucleares fundamentales de Am�rica). Tambi�n aparecen los primeros
poblados estables y numerosas culturas que viven de la explotaci�n intensiva de
recursos oce�nicos, cuyos restos m�s t�picos son los concheros, grandes montones de
desperdicios de conchas de moluscos. Progresivamente, las comunidades van
dependiendo m�s y m�s del producto de la agricultura, la ganader�a y de la pesca.

Arcaico Tard�o
La sedentarizaci�n se sigue de un proceso de jerarquizaci�n de las comunidades,
apareciendo hacia el IV milenio a. C. las primeras jefaturas extra-familiares que
se van consolidando lentamente en autoridades pol�ticas permanentes de pueblos que
forman grandes rutas de intercambio econ�mico por medio del conocimiento de la
astronom�a y los ciclos agr�colas.
Concretamente en los Andes sobresale la cultura de Caral (Per�), con una fecha
inicial superior al 2600 a. C.

PeruCaral01.jpg El Altar del Fuego Sagrado - Caral.jpg

Dos vistas del sitio de Caral (Per�.)
Periodo Formativo
Art�culo principal: Periodo Formativo de Am�rica
Ser�a el equivalente a la Protohistoria europea, pero m�s dilatada; inmediatamente
despu�s de esta fase aparecen las primeras formas de escritura y las grandes
civilizaciones cl�sicas como la de los mayas o los moche. Evidentemente, destaca
por novedades como la agricultura, la ganader�a, la cer�mica... Entre los 4000 a.
C. y el comienzo de nuestra era. Tambi�n se produce la aparici�n de las primeras
sociedades jerarquizadas con formas de gobierno relativamente complejas; de hecho,
hay grandes civilizaciones como la de los Olmecas en Mesoam�rica y la Cultura
Chav�n en Sudam�rica, que llegan a dominar extensos territorios y a construir
importantes centros urbanos en torno a santuarios dedicados al Dios Jaguar. Otras
culturas rese�ables son las de los anasazi y sus similares (Arizona), as� como los
constructores de Mont�culos de Norteam�rica.

Amerindio Hupa.
Umbral de la historia americana
En Am�rica, la utilizaci�n de cobre nativo se remonta hacia el 900 a. C.; poco
despu�s comienza una metalurgia aut�ntica, basada en cobre y, sobre todo, oro y
plata. El bronce no aparece hasta poco antes del a�o 900. El hierro no se conoci�
hasta la llegada de los europeos. Arriba se explica que durante las fases finales
de los olmecas, al comenzar nuestra era, naci� la escritura en Mesoam�rica:
estar�amos, pues, entrando ya en la Historia. Esto se corrobora con el hallazgo
reciente de ciertos objetos extra�dos de zonas donde tuvieron lugar asentamientos
olmecas (Tabasco y Veracruz, M�xico) cuya dataci�n mediante el carbono 14 sit�a su
origen alrededor del a�o 900 a. C. Estos elementos presentan glifos que, por sus
caracter�sticas, han permitido suponer que el sistema de s�mbolos empleados fue la
base de la escritura maya, que alcanz� su mayor perfeccionamiento entre el 200 y el
900 d. C.

Prehistoria de Am�rica

V�ase tambi�n
Ver el portal sobre Prehistoria Portal:Prehistoria. Contenido relacionado con
Prehistoria.
Arqueolog�a
Vida prehist�rica
Protohistoria
Tabla de culturas prehist�ricas del Viejo Mundo
Pintura rupestre
Arte paleol�tico
Arquitectura prehist�rica
Megalitismo
Glosario de arquitectura prehist�rica
Referencias
Eiroa, Jorge Juan (2006). Nociones de Prehistoria general. Grupo Planeta (GBS).
ISBN 9788434452138. Consultado el 1 de marzo de 2018.
Renfrew, Colin; Bahn, Paul (1993). Arqueolog�a. Ediciones AKAL. ISBN
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