INDICE GENERAL
El presente trabajo de investigación tiene por objeto realizar una comparación analítica
entre los Derechos Personales y los Derechos Reales, identificando los antecedentes
históricos de su distinción y sus definiciones, con el propósito de destacar sus principales
semejanzas y diferencias.
El estudio del Derecho Patrimonial realiza distinciones fundamentales entre los Derechos
Personales y los Derechos Reales. Cabe mencionar que no existe claridad doctrinaria
respecto al nacimiento de la dualidad de Derecho Personal-Derecho Real. En el Derecho
Romano, el deudor incumplido en sus pagos respondía ante el acreedor con su propia
persona, mereciendo penas que partían desde la mutilación de un miembro hasta la propia
muerte. En esta fase, la acepción Derecho Personal se configura como un poder sobre la
persona del deudor, más tarde suprimido por la Ley Poetelia Papiria que dirigió la acción no
contra la persona, sino contra su patrimonio. El Derecho Real, en cambio, según el
romanista VON MAYR, surgió como una garantía otorgada por el vendedor de un bien a su
comprador contra ataques de terceros con el fin de asegurarle una posesión tranquila y sin
trabas.
En la época del procedimiento extraordinario; es decir en la que operó en Roma entre los
siglos III y IV de la era cristiana, se conoció la famosa definición de Celso sobre la acción:
“Es el derecho de perseguir en juicio el pago de lo que se debe”. En época posterior se
agregó la expresión “o le pertenece”, ampliando la noción inicial puramente personal al
campo de los Derechos Reales.
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personales, deduciendo los intérpretes que las acciones reales protegían a los que hoy
llamamos Derechos Reales y las acciones personales a los Derechos Personales,
obligacionales o de crédito.
Buscando el origen del nombre atribuido a los Derechos Reales, otorgado a los derechos
que atribuyen a su titular un poder inmediato sobre la cosa, no arranca de la fuentes
romanas, aunque la palabra real se entronca en este caso con la latina res, que en una de
sus principales acepciones significa cosa.
La expresión “ius in rem” (derecho sobre la cosa), referida al Derecho Real apareció en la
Edad Media en una obra intitulada Brachilogue iuris civilis o Corpus legum. Se trata de un
compendio del Derecho Justinianeo redactado en Lombardía a fines del Siglo XI o
comienzos del XII. Su autor, al hablar de las acciones, busca las causas de que nacen y
establece que la actio in rem deriva de un ius in rem, así como la actio in personae surge de
un ius in personae, es decir de un Derecho Personal o de obligación.
EL DERECHO PATRIMONIAL
La tesis expuesta por el tratadista argentino Edmundo Gatti, en su obra “Teoría General de
los Derechos Reales”, realiza una distinción entre los Derechos Reales como Poderes y los
Derechos Personales como facultades, apelando a la concepción de considerar al Derecho
Real como un poder o potestad real y al Derecho Personal como una facultad.
El precitado autor sostiene que cuando se habla de poderes reales, existe de por medio un
fundamento jurídico institucional o de orden público. El poder jurídico consiste “en el
señorío de la voluntad, sobre personas o cosas que se ejerce de propia autoridad y, por lo
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tanto, en forma autónoma e independiente de toda otra voluntad”. Este poder jurídico
puede ser de tipo jurídico familiar, que lo ejerce el individuo sobre determinadas personas
con un carácter extrapatrimonial, irrenunciable, intransmisible, inalienable, en el cual el
interés fundamental del Estado al regularlo es la familia. Puede ser también de tipo
jurídico real, ejercido sobre cosas determinadas que hacen parte del patrimonio,
organizado por la ley en favor de los individuos, pero con la condición de que su ejercicio
no afecte el interés colectivo o social. Bajo este concepto queda enmarcado lo que
tradicionalmente se conoce como Derecho Real, que puede ser oponible a todos mediante
una obligación de respeto a su titular.
De acuerdo con lo anterior, ese poder jurídico tiene un contenido económico, forma parte
del patrimonio de su titular y todos tienen un deber de abstención, que al ser universal no
constituye una obligación y por tanto no se incluye dentro del patrimonio.
Consisten en la facultad jurídica que tiene una persona denominada acreedor, para exigir
de otra, denominada deudor, el cumplimiento de una prestación que puede ser dar, hacer o
no hacer.
Son tres los elementos de los Derechos Personales: 1) un acreedor, (creditor), en cuyo
favor se constituye la prestación; 2) un deudor (debitor) obligado a cumplirla; 3) una
prestación, que puede ser de dare (dar), cuando implica la transferencia del dominio o
constitución de otro Derecho Real; de facere (hacer), cuando significa un hacer como la
obligación de firmar la escritura pública en la promesa de compraventa de un inmueble; de
non facere (no hacer), cuando la conducta del obligado es una abstención, como sería la
del vendedor que condiciona la venta a que el comprador no le instale un negocio similar
al ofrecido dentro de cierto tiempo.
El Derecho Personal nace de la relación de dos personas, en virtud de la cual una de ellas
(deudor) se encuentra en la obligación de cumplir una prestación (dar, hacer o no hacer
algo), y la otra (acreedor) tiene la facultad de exigir tal cumplimiento.
Según la noción clásica de Derecho Real, su contenido se refiere a una “relación jurídica
inmediata y directa entre una persona y una cosa”, y la del Derecho Personal como una
relación de persona a persona. Esta tesis fue criticada por Planiol y Ripert al observar que
sólo la persona es sujeto de derechos, siendo inconcebible una cosa deudora o una
relación entre un objeto y la persona, Por ello concluye que el Derecho Real “se
descompone en una relación jurídica entre el titular del derecho y todas las demás
personas obligadas a respetarlo, creándose por el Derecho Real una obligación pasiva
universal”. En otros términos, en el Derecho Real hay un sujeto pasivo, integrado por todas
las personas, obligadas a respetar el derecho de su titular, que es el sujeto activo.
La mayoría de los tratadistas atribuyen a Planiol la tesis del sujeto pasivo universal que
con mucha anterioridad había sido expuesta por el autor francés ROGUIN en su obra La
régle de droit. Esta tesis establece que entre los Derechos Reales y los Derechos
Personales no existen diferencias esenciales puesto que en los primeros al fin y al cabo
existe la obligación pasiva universal.
Los Mazzeaud sostienen que tal tesis “no corresponde a la realidad, argumentando: ¿quién
se considera deudor frente a cada uno de los propietarios de Francia, incluso del mundo
entero? ¿Quién tiene conciencia de un vínculo de derecho con ellos?”. A pesar de esta
crítica, el Derecho Civil moderno acepta la tesis de considerar un sujeto pasivo en los
Derechos Reales, integrado por todas las personas ajenas al titular.
El Derecho Real es el poder directo e inmediato sobre alguna cosa, poder o señorío que,
dentro de los márgenes de la ley, puede ser más amplio o menos amplio. La mayor o
menor amplitud depende del contenido del derecho de que se trate. Por ejemplo, la
propiedad o dominio es el derecho más amplio, porque contiene el cúmulo máximo de
facultades (usar, gozar y disponer); en contraste, el Derecho Real sobre cosa ajena
configura una desmembración del derecho real de propiedad (derecho real máximo).
El poder sobre la cosa es directo e inmediato, porque para ejercerlo el titular del derecho
no necesita de la mediación de nadie. La persona que tiene el Derecho de Propiedad sobre
una casa, conforme a su sola voluntad, la dedicará a habitación suya, a arrendarla o la
venderá sin que le sea preciso recurrir a otro sujeto, al revés de lo que le sucede al
arrendatario, que, para habitar la casa, necesariamente a debido recurrir a su dueño para
que se la dé en arrendamiento.
Los Derechos Reales forman parte del grupo de los Derechos Patrimoniales, esto es, de
aquellos que se reflejan sobre el patrimonio, o sea que se refieren a intereses de
naturaleza económica (valuables en dinero), y a los medios por lo regular, de orden
material que sirven para satisfacerlos. De este grupo forman parte, además de los
Derechos Reales, los Derechos Personales, llamados también obligacionales o creditorios;
los derechos intelectuales, comerciales e industriales y los derechos sucesorios, todos de
contenido patrimonial.
Los Derechos Reales son llamados también derechos sobre las cosas (iura in re), para
expresar que su objeto (inmediato) es una cosa. Contrapuesto al Derecho Personal en
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general y, particularmente, al Derecho Personal patrimonial (de crédito), el Derecho Real da
lugar a una relación entre el titular (sujeto activo) y los otros sujetos (sujetos pasivos).
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DIFERENCIAS ENTRE LOS DERECHOS PERSONALES Y LOS DERECHOS REALES
Los derechos personales, obligacionales o creditorios, al igual que los derechos reales,
son por su contenido económico, derechos patrimoniales. Frente a esta semejanza, son
numerosas las diferencias que los separan:
RÉGIMEN LEGAL En el derecho personal rige el principio En el derecho real, por oposición
de la autonomía de la voluntad en la impera en todo su régimen (creación y
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creación y vida de las relaciones organización), el principio del orden
jurídicas, solo limitado por el orden público y en mínima parte la autonomía
público, la moral, las buenas de la voluntad.
costumbres y la buena fe.
ORIGEN Los Derechos Personales se originan Los Derechos Reales emanan de los
en las fuentes de las obligaciones; vale modos de adquirir, tales como la
decir en los hechos, actos y negocios ocupación, efecto de los contratos,
jurídicos que conforme al sucesión, posesión de buena fe,
ordenamiento jurídico son idóneos para accesión, usucapión y por otros modos
producirlas. previstos por ley.
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obligación natural desprovista de
medios de compulsión.
PRESCRIPCIÓN Los derechos personales se pierden Los derechos reales se adquieren por
por la prescripción (extintiva o la prescripción adquisitiva o usucapión,
liberatoria). con excepción de los de garantía. La
usucapión no es posible en los
derechos personales, porque no se
ejercen por la posesión. La
prescripción liberatoria extingue la
acción y transforma la obligación civil
en una obligación natural.
RELACIÓN TEMPORAL CON EL Los derechos personales presentan un Los derechos reales siempre implican
carácter instantáneo, pues el momento una situación de permanencia o
BENEFICIO
de la obtención del beneficio por el continuidad con respecto al beneficio
acreedor coincide con el de la extinción que acuerdan al titular.
del derecho.
PERMANENCIA Los derechos personales se agotan Los derechos reales, ya sean perpetuos
con su ejercicio: el derecho desaparece o temporales suponen para la
cuando el acreedor obtiene el beneficio obtención del beneficio una situación
que aquél comporta (cumplimiento de de permanencia en el tiempo.
la prestación).
DURACIÓN Los Derechos Personales son Los Derechos Reales pueden ser
esencialmente temporales. perpetuos o temporales
EXCLUSIVIDAD Los derechos personales admiten la En los derechos reales la concurrencia
concurrencia de sujetos activos y/o de titulares es compatible solamente
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pasivos (pluralidad de acreedores y/o con los de garantía y las servidumbres;
deudores). para el dominio y para el usufructo rige
la exclusividad; en el uso y la
habitación juegan, o bien la
concurrencia, o bien la exclusividad.
INHERENCIA En los derechos personales, tratándose En el derecho real, el derecho es
de obligaciones de dar cosas, aún inherente a las cosas y se adhiere a
ciertas, no se establece con ellas ellas, por ser su objeto inmediato.
inherencia alguna, desde que éstas son
únicamente los objetos mediatos.
EN CUANTO A LAS ACCIONES El Derecho Personal requiere menor El Derecho Real es una situación de
eficacia que el Derecho Real. poder que el ordenamiento jurídico
atribuye al sujeto para la utilización,
aprovechamiento o realización del valor
de una cosa, por lo que atendiendo a
esta realización, el Derecho Real
requiere mayor eficacia que el Derecho
Personal, eficacia que se da a través de
dos atributos: el derecho de
persecución y el derecho de
preferencia.
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distribuyen a prorrata (en proporción a derecho). El “ius preferendi” es
sus montos) entre los distintos independiente de los privilegios, y nada
acreedores, salvo que sena créditos tiene que ver con ellos, ni con la
privilegiados, preferencia excepcional circunstancia de que algunos derechos
que no guarda relación alguna con la reales (hipoteca y prenda) las otorguen.
fecha del crédito (el crédito anterior no
tiene preferencia sobre el posterior). El derecho de preferencia consiste en
la facultad de que está investido en
Las acciones emanadas de un Derecho titular de un Derecho Real, para excluir
Personal se llaman personales, como la de la realización de valor de una cosa a
que tiene el arrendador para exigir la todos aquellos que sólo cuentan con un
entrega del inmueble arrendado, la del Derecho Personal o un Derecho Real
comodante o el depositante para la cuya inscripción en el registro sea de
entrega del bien, la del mutuante para fecha posterior. La importancia del
el pago del préstamo, la de lesión derecho de preferencia se manifiesta
enorme, la de rescisión por vicios del en los Derechos Reales de realización
consentimiento, etc. de valor, sobre todo en la hipoteca
cuando se hace preciso distribuir el
valor del inmueble o mueble
hipotecado. Los acreedores
hipotecarios en consideración a su
titularidad jurídico-real son pagados
preferentemente a los acreedores
quirografarios y (dentro de aquellos) se
gradúa la preferencia según el orden de
inscripción en aplicación de la máxima
“qui prior est in tempore potiorest in
iure”.
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derechos reales de garantía, pues ellos
continúan en su carácter de
indivisibles, a pesar de la división de
los créditos que garantizan.
EXTINCIÓN Los derechos personales no se Los derechos reales se extinguen con
extinguen aunque desaparezcan todos la perdida de la cosa. La renuncia, que
los bienes del deudor. en los derechos personales funciona
como causal de extinción, adquiere en
los derechos reales la diferente
modalidad del abandono.
CONTENIDO Los derechos personales implican una Los derechos reales implican un
utilización de servicios (del deudor). aprovechamiento de la riqueza (de las
JURÍDICO-ECONÓMICO
cosas).
COMPETENCIA En las acciones derivadas de los En las acciones que protegen los
derechos personales, la competencia derechos reales, la competencia se
se determina por el “lugar en que deba establece para los inmuebles por “el
cumplirse la obligación y, en su defecto, lugar donde está situada la cosa
a elección del actor el del domicilio del litigiosa…la misma regla regirá
demandado o el del lugar del contrato, respecto de las acciones posesorias,
siempre que el demandado se interdictos, restricciones y límites del
encuentre en él, aunque sea dominio, medianería, declarativa de la
accidentalmente, en el momento de la prescripción adquisitiva, mensura y
notificación”; y tratándose de delitos, el deslinde y división del condominio”.
del lugar del hecho o el del domicilio
del demandado, a elección del actor) Si las acciones reales atañen a los
muebles, es juez competente “el del
lugar en que se encuentren o el del
domicilio del demandado, a lección del
actor…”.
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