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Alfabetización informacional: cuestiones básicas – José A.

Gómez Hernández

A.9. Alfabetización informacional: cuestiones básicas


Por José A. Gómez Hernández

Gómez Hernández, José A. “Alfabetización


informacional: cuestiones básicas”. En: Anuario
ThinkEPI, 2007, pp. 43-50.

AUNQUE LA EXPRESIÓN INFORMATION LITE-


”En documentos de RACY se usa desde 1974, y en castellano está
la OCDE, la Unesco en la bibliografía del área de Bibliotecono-
y la Unión Europea mía y Documentación desde mediados de los
la alfin es una de años noventa, todavía se observa cierta con-
las competencias fusión cuando se habla de este servicio en
consideradas algunos ámbitos profesionales, por lo que
básicas para toda no está demás reiterar unos puntos de par-
tida comunes respecto a la alfabetización
persona”
informacional.

”La Declaración de
Alejandría define la
alfin como “faro”
para guiarse en la
sociedad de la infor-
mación”

”La IFLA habla de


“alfabetización
continua” para unir
el concepto de
alfabetización y el
de aprendizaje
permanente, en una
sociedad en la que
los individuos
requieren múltiples
alfabetizaciones
para adaptarse,
comunicarse,
trabajar y participar
activamente como
ciudadanos”

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Anuario ThinkEPI 2007


Alfabetización informacional: cuestiones básicas – José A. Gómez Hernández

Precisiones terminológicas La expresión suena extraña en español a


los oídos del ciudadano corriente, que asimi-
Se considera que tener “alfabetización la alfabetización con saber leer y escribir. Por
informacional” (en adelante, alfin) es eso prefiero su uso de modo “interno”, den-
“saber cuándo y por qué necesitas informa- tro de la comunidad profesional, cuando nos
ción, dónde encontrarla, y cómo evaluarla, refiramos al desarrollo de servicios o la rea-
utilizarla y comunicarla de manera ética lización de investigaciones pertenecientes a
(Cilip). Sería un prerrequisito para participar esta área disciplinar. En cambio, cuando nos
eficazmente en la Sociedad de la Informa- dirijamos a los destinatarios finales de este
ción, parte de los derechos básicos de la servicio, denominaría a las actividades cur-
Humanidad para un aprendizaje de por vida sos, tutoriales u sesiones de una manera más
(Declaración de Praga, Debate Unesco...), y concreta, en función de los conceptos, pro-
la OCDE en sus estudios sobre las competen- cedimientos o habilidades que les estemos
cias básicas para cualquier ciudadano (estu- enseñando. Así evitamos ese aparente tono
diadas en el proyecto DeSeCo) cita entre paternalista o peyorativo en castellano del
éstas tanto la alfin como la alfabetización término, que implica reconocerse “analfabe-
digital (Cuevas y Vives, 2005). to” a quien sigue programas de “alfabetiza-
Desde el punto de vista de los profesiona- ción”. Aunque realmente todos somos anal-
les también hablaríamos de alfin para deno- fabetos en muchos temas, y sería saludable
minar los servicios diseñados para facilitar saber reconocerlo, parece que en España
que los usuarios adquieran esa capacidad y, sólo nos aceptamos “analfabetos” de buen
finalmente, desde el punto de vista teórico grado en lo tocante a lo tecnológico, quizás
o de la investigación, designaría un área dis- por lo novedoso de las TIC. Por eso se habla
ciplinar cuyo objeto sería el desarrollo de con más naturalidad de alfabetización tecno-
normas, modelos pedagógicos, criterios de lógica o digital que de alfin.
evaluación, estrategias políticas para la A diferencia de la formación de usuarios
mejora de las competencias informacionales tradicional, de la que se puede considerar
de los ciudadanos... una evolución, la alfin no se limita a “prepa-
Propusimos la traducción de information rar” para usar una institución o sus servicios,
literacy por “alfabetización informacional” ni pretende que el usuario se “adapte” a
desde 1998 frente a otras traducciones, por- nuestros criterios técnicos u organizativos, ni
que es correcta gramaticalmente (“informa- se queda meramente en la instrucción biblio-
ción” admite la derivación “informacional”, gráfica, en las habilidades de búsqueda y
que se usa también con otros términos: cul- localización de la información. Lo que pre-
tura, economía, pedagogía... informacio- tende o aspira a incluir son competencias no
nal), y es la que creo que más se ajusta a su trabajadas usualmente en la formación de
significado en el contexto del que parte. A usuarios: evaluación de los recursos, com-
menudo usamos el mencionado acrónimo prensión, utilización y comunicación de la
alfin –igual que en el mundo anglosajón se información. Es decir, para usar la informa-
abrevia infolit–, propuesto por Félix Benito, ción en la toma de decisiones o generar
autor de la primera tesis doctoral sobre este conocimiento hay que entrar en habilidades
tema en España (Benito, 1995) aparte de la cognitivas, e incluso en aspectos éticos.
de Francisco Javier Bernal (1982). Otra Muchas actividades de formación de usuarios
expresión relacionada es “educación docu- serían aspectos parciales de la alfin, pero en
mental”, que formuló Benito cuando dise- función de las necesidades de los individuos,
ñó un “tema transversal” para la Educación de las posibilidades del contexto o de la cola-
Secundaria Obligatoria (ESO) que formara a boración con otros mediadores en procesos
todos los estudiantes en las metodologías de aprendizaje, deberemos ir más allá para
de gestión y uso de la información docu- incluir el uso reflexivo e intencional de la
mental. Alfin nos valía tanto como acróni- información para la creación de conocimien-
mo como de alusión a un deseo de materia- to. Relacionamos la alfin en última instancia
lización de esta capacidad básica para las con los enfoques constructivistas del apren-
44 personas. dizaje, el fomento de la autonomía del indi-

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viduo y el desarrollo de su capacidad crítica (lifelong literacy), que englobaría la alfabe-


en una sociedad compleja, necesitada de tización lectoescritora básica, la digital y la
implicación y participación democrática. alfin, integrándola con la idea de aprendi-
zaje permanente (lifelong learning).
Un problema que observamos los defen-
Modelos de la alfin sores de la alfin es que en las políticas de des-
arrollo de la Sociedad de la Información se
La descripción de los conceptos, procedi- ha primado por parte de los gobiernos la
mientos y actitudes que abarca la alfin se ha alfabetización tecnológica o digital, y aspira-
realizado a través del desarrollo de normas mos a lograr una mayor presencia de la alfin,
(como las de las asociaciones estadouniden- pues la comprensión y evaluación de la infor-
ses ACRL/ALA, AASL/ALA, las australianas mación es una condición para una auténtica
Anziil, las británicas de Sconul, Cilip...), apropiación social de las herramientas tecno-
modelos pedagógicos (BigSix Skills, Big- lógicas que mediatizan el acceso y uso de la
Blue)... Hasta ahora la mayoría de las pro- información. En esta línea estuvo el Congre-
puestas diferenciaban los contenidos de la so de Praga, IFLA y el reciente debate en
alfin según se fuera a aplicar con escolares, Unesco sobre alfin dentro del programa
universitarios u otros colectivos, y eran de “Educación para todos”.
ámbito nacional, pues comprensiblemente
no es la misma alfabetización la que se
requiere en un colectivo científico o profe- Métodos de enseñanza y evaluación
sional especializado que en un medio de cul- de la alfin
tura oral indígena. El reto en el que estamos
es llegar a un modelo de consenso, unas nor- La alfin se relaciona con los enfoques
mas internacionales de carácter general, constructivistas del aprendizaje, en los que el
hechas para describir la alfin para cualquier sujeto hace un aprendizaje significativo, que
individuo, pero lo bastante flexibles como parte de sus conocimientos previos, y es acti-
para adecuarse a marcos, colectivos y socie- vo, reflexivo e intencional en la realización
dades diferentes. Cilip lo ha intentado, y la de sus tareas. La alfin por ello, preconiza
IFLA tiene ya un borrador de Normas inter- métodos activos, en los que el estudiante
nacionales realizado a través del presidente haga prácticas, resuelva problemas (PBL: pro-
de la Sección de Alfin, Jesús Lau. blem based learning) teniendo que utilizar
información, compartirla (trabajo colabora-
tivo, grupos de discusión), y llegue a ser
Alfin y otras alfabetizaciones capaz de autoevaluar el proceso que ha
seguido y sus resultados para llegar a ser más
Dado que en inglés se usa “literacy” por capaz de dirigirse autónomamente.
extensión para referirse a la capacidad de Esto hace que cobre importancia la eva-
usar diferentes medios, tecnologías o len- luación. A pesar de que la evaluación tiene
guajes, se habla de alfabetización “audiovi- mala prensa (por culpa de los exámenes que
sual” –la capacidad de compresión y crítica todos hemos sufrido en nuestra vida, basa-
de los medios y lenguajes audiovisuales– dos en la repetición y en la memorización),
“tecnológica” –la capacidad de manejo de es muy importante para saber si realmente a
la tecnología de la información– “digital” través de las actividades de alfin las personas
–el dominio de los medios hipertexto e Inter- han aprendido lo que les quisimos enseñar y
net–, alfabetización “científica” –el dominio para poder certificarles que han adquirido
de la ciencia y sus mecanismos de creación, las competencias informacionales y pueden
transmisión y aplicación– y de otras muchas utilizar este reconocimiento de acuerdo a sus
alfabetizaciones. La alfin tiene una dimen- intereses. Por esto hay varios proyectos en
sión comprensiva de las demás, y en la IFLA, marcha para desarrollar herramientas de
para cuya presidenta Kay Raseroka ha sido (auto)evaluación de la alfin, y quizás conoz-
objetivo principal, se ha llegado a formular camos pronto experiencias españolas a tra-
46 el concepto de “alfabetización continua” vés de bibliotecas públicas y universitarias

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(que ya participan e imparten cursos acredi- que contribuyen a la organización del cono-
tados). cimiento.
Otra consideración frecuente es que la
alfin se enseña mejor cuando se hace en el
contexto de las necesidades de quienes Alfin como servicio de las
siguen los programas: por ejemplo, si lo instituciones documentales
hacemos en la escuela o la universidad, si
integramos las actividades de alfin con las El desarrollo de servicios de alfin es com-
asignaturas y trabajos de los alumnos, de plejo porque implica nuevas competencias
modo que no les enseñamos a informarse en educativas de los profesionales (que deben
abstracto o con ejemplos ajenos a sus fines tener ellos mismos competencia informacio-
de aprendizaje. Aunque esto hace que la nal), una nueva concepción de los servicios
motivación sea mayor, no siempre las actua- según la cual apoyar el aprendizaje perma-
ciones de alfin se pueden hacer dentro del nente y enseñar a usar la información se per-
currículo formal, y en todo caso debemos ciba como un valor añadido para las institu-
procurar encontrar la relación entre los con- ciones documentales, asumir un rol como
tenidos de la formación y los intereses de los mediadores de procesos de aprendizaje,
destinatarios, y dar una acreditación de lo establecer vínculos con el sistema educativo
que han aprendido. La colaboración con formal y otros servicios comunitarios relacio-
docentes y el contexto son importantes, pero nados que ayuden a su aplicación, consolida-
lo fundamental es enseñar a informarse a la ción y acreditación, adaptarse a las necesida-
gente en cualquier situación, y más cuando des formativas de grupos específicos de
el aprendizaje continuo ha roto la frontera usuarios y al contexto...
entre educación formal y aprendizaje infor- Por eso es bueno desarrollar experiencias,
mal. La relegación de la alfin tendría que ver consensuar modelos y normas, fomentar la
en España con la dificultad para el cambio colaboración a través de foros y colectivos
de la cultura docente y la insuficiencia de las interesados... En ese sentido, a nivel interna-
bibliotecas escolares, lo que perpetúa los cional debemos destacar la Declaración de
métodos didácticos basados en la transmi- Alejandría, de noviembre de 2005, fruto del
sión y reproducción de contenidos, más que Coloquio organizado por el National Forum
en el desarrollo de competencias. Así los ciu- on Information Literacy y Unesco, o el Semi-
dadanos se forman más como consumidores nario “Biblioteca, Aprendizaje y ciudadanía.
que como gestores de sus propias necesida- La alfin”, realizado en Toledo en febrero de
des de información. 2006. En concreto, en Alejandría se conside-
ró la alfin como un eje en todas las facetas
de la vida, y “faro” de la sociedad de la
Alfin y organizaciones información: “La alfin se encuentra en el
corazón mismo del aprendizaje a lo largo de
Por último debemos referirnos a que, la vida. Capacita a la gente de toda clase y
aunque pueda parecer que la alfin sea un condición para buscar, evaluar, utilizar y
tema principalmente bibliotecario y de crear información eficazmente para conse-
otras instituciones documentales con un guir sus metas personales, sociales, ocupa-
componente didáctico, creemos que tam- cionales y educativas. Constituye un derecho
bién es muy importante en las organizacio- humano básico en el mundo digital y pro-
nes en general, en donde se relaciona con mueve la inclusión social de todas las nacio-
gestión del conocimiento: En realidad, la nes. El aprendizaje a lo largo de la vida per-
alfin en el ámbito organizacional abarcaría mite que los individuos, las comunidades y
habilidades relacionadas con trabajo en las naciones alcancen sus objetivos y aprove-
intranets y metodología de comunidad vir- chen las oportunidades que surgen en un
tual, elaboración de documentos colectivos, entorno global en desarrollo para beneficios
compartir información de interés para la compartidos. Ayuda a las personas y a sus
organización, documentar los procesos instituciones a afrontar los retos tecnológi-
internos..., son habilidades de información cos, económicos y sociales, a remediar las 47

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desventajas y a mejorar el bienestar de Bawden, David. “Revisión de los conceptos


todos”. Además, concluye que “resulta cru- de alfabetización informacional y alfabetiza-
cial para las ventajas competitivas de indivi- ción digital”. En: Anales de documentación,
duos, empresas (especialmente las pequeñas 5, 2002.
y medianas), regiones y naciones; ofrece la http://www.um.es/fccd/anales/ad05/ad0521.
clave para el acceso, uso y creación eficaz de pdf
contenidos en apoyo del desarrollo econó-
mico, la educación, la salud y los servicios Benito Morales, Félix. Del dominio de la
humanos, y de todos los demás aspectos de información a la mejora de la inteligencia:
las sociedades contemporáneas; y con ello diseño, aplicación y evaluación del programa
ofrece una base vital para conseguir las Hebori (Habilidades y estrategias para bus-
metas de la Declaración del Milenio y de la car, organizar y razonar con la información).
Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Tesis, Universidad de Murcia, 1995.
Información; y se extiende más allá de las
meras tecnologías actuales para cubrir el Bernal, Fco. Javier. Fundamentos sociales del
aprendizaje, el pensamiento crítico y las uso y enseñanza de la tecnología de la infor-
competencias de interpretación por encima mación. Tesis, Universidad Complutense de
de fronteras profesionales, potenciando a Madrid, 1982.
los individuos y comunidades”
Camacho, Kemly. “Retos para evaluar el
impacto de la Internet: el caso de las organi-
Referencias zaciones de la sociedad civil centroamerica-
na”. En: Anales de Documentación, 7, 2004.
ACRL/ALA-IS. “Agenda de investigación en http://www.um.es/fccd/anales/ad07/ad0703.
instrucción bibliográfica y alfabetización pdf
informacional”. En: Anales de documenta-
ción, 8, 2005. Cilip. Information literacy, 2004.
http://www.um.es/fccd/anales/ad08/ad0816. http://www.cilip.org.uk/professionalguidan-
pdf ce/informationliteracy/

ACRL/ALA. Institute for Information Literacy. Cuevas, Aurora; Vives, Josep. “La competen-
Características de los programas de alfabeti- cia lectora en el estudio PISA”. En: Anales de
zación en información que sirven como Documentación, 8, 2005.
ejemplo de las mejores prácticas. Trad. de http://www.um.es/fccd/anales/ad08/ad0804.
Cristóbal Pasadas. En: Boletín Asociación pdf
Andaluza de Bibliotecarios, 70, 2003.
http://www.aab.es/pdfs/baab70/70a4.PDF Gómez, José Antonio (Coord.) Estrategias y
modelos para enseñar a usar la información.
ACRL/ALA. “Normas sobre aptitudes para el Murcia: KR, 1999.
acceso y uso de la información para la edu-
cación superior”. Trad. Cristóbal Pasadas. En: Mistica. Trabajando la internet con una
Boletín Asociación Andaluza de Biblioteca- visión social, 2002.
rios, 60, 2000. http://funredes.org/mistica/castellano/cibe-
http://www.aab.es/51n60a6.pdf roteca/tematica/esp_doc_olist2.html

Australian and New Zealand Institute for Nclis. Declaración de Praga, 2003
Information Literacy (Anziil). Anziil frame- http://www.cobdc.org/03grups/0grupMarc.h
work. Adelaida, 2004. tml
http://www.anziil.org/resources/Info%20lit
%202nd%20edition.pdf Nclis. Faros para la sociedad de la informa-
ción. Declaración de Alejandría sobre la alfa-
Alfin: alfabetización informacional (blog) betización informacional y el aprendizaje a
48 http://alfin.blogspirit.com lo largo de la vida, 2005.

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http://www.infolit.org/International_Collo- No veo el problema con el origen próxi-


quium/alexprocspa.doc mo anglosajón de la expresión literacy: por
un lado, tanto literacy como alfabetización
OCDE. Deseco Project, 2003 provienen etimológicamente del latín, y la
http://www.portal-stat.admin.ch/deseco/ última a su vez del griego. Y, por otra parte,
index.htm en el enfoque actual es un tema que efecti-
vamente se origina en Estados Unidos, lo cual
Ortoll Espinet, Eva. Gestión del conocimien- es una realidad que en sí no tiene nada de
to y competencia informacional en el pues- malo: Paul Zurkowski lo planteó como una
to de trabajo, 2003. necesidad en un trabajo de 1974 para la
http://www.uoc.edu/dt/20343/ Comisión Nacional de Biblioteconomía y
Documentación de EUA, describiendo el
Unesco. Information for all programme. The- entorno de los servicios de información y cen-
matic debate on information literacy, 2005. trándose en el sector privado, contemplaba
http://portal.unesco.org/ci/en/ev.php- la alfin como resultante de la transformación
URL_ID=18775&URL_DO=DO_TOPIC&URL_S de los servicios bibliotecarios tradicionales en
ECTION=201.html innovadoras entidades suministradoras de
información... La alfabetización informacio-
nal se asoció al concepto de uso eficaz de la
Discusión terminológica sobre información dentro del ámbito laboral, posi-
“alfabetización” blemente empresarial, y, más específicamen-
te, con la resolución de problemas (Bawden,
–Alejandro Uribe Tirado: He leído que desde 2002, ap. 3.1.). En:
la bibliotecología el término más adecuado http://www.um.es/fccd/anales/ad05/ad0521.
era formación en habilidades informativas, pdf
pues el de alfabetización informacional era De todos modos en el tema de la alfin
originario de la traducción del inglés, y en tenemos que avanzar un poco, llegando a un
dicho contexto norteamericano, para ser consenso sobre las cuestiones terminológicas
más precisos, era una expresión muy oficial- o conceptuales, pero centrándonos más en la
estatal. creación de modelos y herramientas útiles
para que los profesionales puedan realizar
–José Antonio Gómez: Traducir information en la práctica actividades que fomenten esta
literacy por Formación de habilidades infor- cultura informacional que preconizamos.
mativas no me gusta, no me parece lo más
adecuado. Además de ser una perífrasis, un –Ramon Soler: Para lo que pueda servir, indi-
rodeo, un intento de traducir algo con su co la práctica seguida en la catalogación de
definición, veo que limita lo que engloba la la Universitat Autònoma de Barcelona:
expresión information literacy: - Alfabetización (Literacy)
La palabra habilidad es más concreta que - Alfabetización digital (Computer literacy)
alfabetización, que es un concepto amplio, - Alfabetización en medios (Media literacy)
que implica no sólo tener una serie de habi- - Alfabetización funcional (Functional lite-
lidades (saber hacer una tarea siguiendo racy)
unos pasos o etapas), sino también concep- - Alfabetización y ordenadores (Computers
tos sobre la información, sus flujos, sus con- and literacy)
diciones de producción y uso, y valores res- - Alfabetización informacional (Information
pecto a la misma. Alfabetización implica más literacy)
bien tener competencias, que en la biblio-
grafía actual se entienden como la capacidad –José Antonio Gómez: Lo veo bien, aunque
de resolver problemas complejos integrando haría algunas matizaciones por contribuir a
o aplicando de modo reflexivo e intencional una discusión:
diversos procedimientos o habilidades, en un Media literacy: preferiría traducirlo por
contexto que se es capaz de valorar, con unos alfabetización audiovisual, cuando los libros
fines y a partir de unos conocimientos... se refieran a cómo enseñar a ver la televisión, 49

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el cine, el comic u otros lenguajes expresivos Alfabetización (Literacy) se refiere al


basados en la combinación de medios (revi- conocimiento básico del lenguaje escrito.
sa una referencia sobre un programa de alfa- Alfabetización funcional (Functional lite-
betización audiovisual a implantar en los racy), tal como la define la Unesco, se refie-
centros de Secundaria de Cataluña) en el re a la capacidad general de comprensión de
blog: textos y de expresión por escrito; los france-
http://alfin.blogspirit.com/alfabetización_au ses la denominan a veces Littératie.
diovisual/ ramon.soler@uab.cat
o por alfabetización en medios de comuni-
cación cuando se refiera principalmente a –Nina Anta: Creo que conviene tener en
enseñar a valorar la prensa y otros medios, cuenta los léxicos existentes. En primer lugar,
pues en castellano medios a secas puede no el European education thesaurus:
ser tan claro como media en inglés. http://www.redined.mec.es/
Computer and literacy: probablemente muy utilizado en España, apunta los siguien-
preferiría unificar los libros que trataran de tes términos:
este tema bajo el rubro alfabetización digi- - Alfabetización
tal o tecnológica. - Alfabetización funcional
Functional literacy: quizás se podría decir - Alfabetización informática use Iniciación
alfabetización básica pues se refiere a la informática.
capacidad de leer y escribir, es decir a la alfa- También es cierto, que en la literatura del
betización lectoescritora. área aparecen otros tipos de alfabetizacio-
En todo caso, a mí me gusta considerar nes; es el caso de:
alfabetización informacional como un con- - Alfabetización audiovisual
cepto amplio, paraguas, bajo el cual se pue- - Alfabetización tecnológica
den cobijar las otras alfabetizaciones, pues - Alfabetización visual
se trata de la capacidad para entender y usar - Alfabetización en información
la información independientemente del - Alfabetización digital
medio, la tecnología o el soporte en que se ...que en el fichero de educación de la base
encuentre. ISOC (Información en ciencias sociales y huma-
nidades) se están recogiendo como términos
–Ramon Soler: En efecto, por lo que respec- nuevos a incluir en un futuro thesaurus.
ta a la traducción de Media literacy, en el Por otra parte, el léxico utilizado por la
catálogo de materias convendría una refe- base de datos Eric (Education Resources
rencia Véase de Alfabetización en medios a Information Center, patrocinado por el Insti-
Alfabetización audiovisual (o viceversa). tute of Education Sciences, IES), ofrece
No hay que confundir Alfabetización digi- amplia terminología sobre el tema, que tam-
tal (Computer literacy) con Alfabetización y bién habría que tener en cuenta, pero siem-
ordenadores (Computers and literacy). El pri- pre con la prudencia de observar el contex-
mer encabezamiento se refiere a la capacidad to donde se aplique.
de usar ordenadores (término relacionado: http://www.eric.ed.gov/
Brecha digital (Digital divide); el segundo, al educacion@cindoc.csic.es
uso de ordenadores como herramienta didác-
tica en el proceso de alfabetización.

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